– Я хочу нанять частного детектива и…– Ты это уже делала, – перебил ее Джейк. – Почему ты думаешь, что на этот раз результат будет другой?Танец закончился, но Джейк не отпустил Алису.– Музыка больше не играет, – произнесла она, нетерпеливо переступив с ноги на ногу.– Не двигайся. Я думаю. Ты меня сбиваешь с мысли. – Джейк удерживал ее за талию. – Я знаю человека, который может тебе помочь. Это Рубин Санчес. Он работал в ФБР.Алиса отстранилась, и Джейку пришлось убрать руки. Он незаметно посмотрел на ее грудь.– Прекрати!– Что? – невинно переспросил Джейк. – А, ты опять об этом. Я говорил тебе, что ты потрясающе выглядишь?Алиса улыбнулась. В первый раз она улыбнулась ему по-настоящему – тепло и радостно.– Спасибо, – сказала она. – Спасибо тебе за все. Вернее, почти за все.– Что опять не так?– Зачем ты сказал им, что я в тебя влюблена?– А разве нет?– А ты подумай.– Дай себе немного времени, Алиса. Ты еще будешь по мне с ума сходить, вот увидишь.– С чего ты взял, что я вообще собираюсь с тобой общаться?– Наверное, ты мазохистка.И тогда она рассмеялась. Беззаботно и весело. Может быть, у него все-таки есть надежда?– Дорогой, случилось что-то ужасное, да? – спросила Мари у Клая, заглядывая ему в глаза, когда Невил отошел к бару за напитками.– Что ты имеешь в виду?– Неужели ты забыл? Данте сказал мне, что он тебя предупредил. «Из праха вышел, в прах пойдет. Господь не примет – дьявол возьмет». Что-то ужасное…– Хватит, Мари. Разве можно верить в такие глупости?!Но по ее лицу Клай видел, что она верит. Мари серьезно верила в ясновидение. Клай смотрел мимо Мари на танцующих Джейка и Алису. Что же между ними происходит?– Я скучаю по тебе, Клай, – тихо сказала Мари. Она достала из сумочки карточку и незаметно опустила в карман его пиджака.– Я снимаю домик на Джули-стрит. Здесь мой адрес и телефон.Краем глаза Клай заметил, что Феб и ее братец наблюдают за ними и видели, как Мари сунула ему эту треклятую карточку. Теперь ему предстоит объясняться с Феб. Ну и черт с ней!– Где ты познакомилась с Невилем? – спросил Клай.– На презентации какого-то фонда. Он очень милый, только…Клай не хотел слушать дальше. Она его больше не интересует. И уже давно. Он не собирается будить несбыточные надежды. С Невилем Мари будет хорошо.А ему нужна только Алиса.Удивительно, что она пришла сюда сегодня. Она стала такой храброй, не то что раньше, когда она всего стеснялась и смотрела на него, как на бога. Но Клай чувствовал, что может снова завоевать ее.– Ты близко знаком с этой женщиной? – спросила Мари.Клай понял, что молчит уже довольно давно. Мари проследила за его взглядом и прочла его мысли.– Наша корпорация купила ее фирму, – уклончиво ответил Клан, мысленно торопя Невиля. Что он там копается?– Она очень красивая.Клай чувствовал, что теперь Мари ждет комплиментов от него, но не собирался ее развлекать – у него было слишком плохое настроение.– Наверное, она родственница твоей жены? – предположила Мари.– Да, она троюродная сестра Феб.Наконец-то вернулся Невил. Клай взял у него свою порцию «Джонни Уокера», извинился и отошел.Передвигаясь в толпе гостей и здороваясь с друзьями, он не выпускал из вида Джейка и Алису. Сначала они разговаривали серьезно, затем она весело рассмеялась. Клаю стало неприятно. Неужели он ревнует Алису к этому дуболому?– Подожди минутку, Клай, – услышал он за спиной и, обернувшись, увидел Хетти и Феб. За их спинами торчал Уайт.– Почему ты ничего не сказал мне об Алисе? – Феб говорила тихим скрипучим голосом, это совсем не напоминало ее обычное сексуальное воркование.– Я не знал, что она здесь.Это была полуправда. Он мог не знать, что Алиса приехала в Новый Орлеан; но он и не подозревал, что она появится здесь.– Это ты купил ее фирму? – спросила Хетти.– Корпорация наняла консультанта, чтобы провести сделку. Я был слишком занят, а Джейк отдыхал в Южной Америке.Клай не любил оправдываться, но рано или поздно объясниться бы пришлось, так уж лучше сейчас, чем дома, где Феб устроила бы истерический припадок.– Ты должен был остановить их! – прошипела Феб.– Остановить Джейка Уильямса? Да ты шутишь! Клай намеренно пытался представить дело так, словно покупка «Росси дизайн» – идея Уильямса. Он многозначительно указал на Джейка с Алисой.– Ты зря привязалась к Клаю, – поддержал его Уайт. – Эти двое любят друг друга, Джейк же сам тебе сказал. Поэтому он и купил фирму Алисы.Клай был потрясен. Они любят друг друга? Когда это они успели? Джейк совсем не в ее вкусе.– Ну и что мы будем с ней делать? – спросила Хетти.– Ничего, – ответил Клай. – Лучше всего оставить ее в покое.– Думаю, мы с ней будем не часто видеться, – сказал Уайт. – Джейк редко появляется в обществе.– Конечно, – с готовностью согласился Клай. – Он совсем не похож в этом на своего отца.– Я должна поговорить с Равель, – объявила Хетти.– Увидимся дома, – сказала Клаю Феб.Он собирался допоздна пробыть в клубе «Мейфер», чтобы дать ей остыть, и встретиться с Феб толъко утром, но пока решил не говорить ей об этом. Клай молча смотрел им вслед, потом снова нашел взглядом в толпе Джейка и Алису.Клай не мог поверить, что они любовники. Может быть, что-то произошло между ними во Флоренции? Он представил себе Джейка и Алису в постели и заскрипел зубами.Он намного красивее Джейка. Уильямс просто грубый мужлан. Правда, женщины к нему липнут.Надо действовать быстро, иначе шанс, которого он прождал столько лет, уплывет у него из-под носа. ГЛАВА 10 – Спокойной ночи, – сказала Алиса Джейку, открывая калитку в сад.– Я провожу тебя до дверей дома, – предложил он.– Это то же самое, – возразила Алиса.Она не собиралась с ним спорить, но подозревала, что он хочет поцеловать ее на прощание. Джейк так смотрел на нее… А может, ей это только показалось?Все-таки Джейк ей нравился, хотя поняла Алиса это только сегодня, увидев его рядом с Клаем. Бывший любовник показался ей каким-то неестественным, фальшивым. Словно за его приятной внешностью и идеальными манерами прятался кто-то другой.А Джейк производил впечатление прямого и решительного человека. Алисе нравилась его бойцовская стойка: ноги врозь, голова слегка наклонена, внимательные глаза контролируют пространство вокруг, ничего не упуская.Но каким бы привлекательным он ни был, Джейк интересует ее только как друг. И Алиса не собиралась настраивать его на другую волну.– Классное местечко, – сказал Джейк, осматриваясь, когда они вошли во двор. – Вот что мне нравится во Французском квартале. Никогда не знаешь, что увидишь за высокими стенами.Они подошли к двери дома. Алиса открыла замок и повернулась к Джейку, чтобы проститься. Он наклонился и…– Не смей! – успела выдохнуть Алиса, прежде чем он губами закрыл ей рот.Она отреагировала мгновенно и бурно, как будто давно мечтала об этом поцелуе. Кровь бешено застучала в жилах, колени ослабели.– Сейчас же отпусти меня, – заявила Алиса, как только снова получила возможность говорить.– Не отпущу.– Почему? – удивилась Алиса.– Потому что я снова хочу поцеловать тебя.– Ну нет.Она попыталась вырваться, но Джейк был сильнее.– Признайся, тебе понравилось, – серьезно сказал он.Этого он от нее не дождется. Но когда Джейк наклонил голову, она не смогла заставить себя отвернуться. А когда их губы встретились, Алиса обняла его за шею. Это было прекрасно. Так ее еще никто не целовал.Наконец Джейк отпустил ее со словами:– Я весь вечер хотел этого.Она должна была возмутиться, но не могла выговорить ни слова – у нее не хватало дыхания. Джейк наклонился, его теплый язык проник в ложбинку между грудями.Алиса застонала и прижалась к нему. Желание – горячее, жгучее, безрассудное – заставило ее забыть обо всем.Джейк оторвался от нее и улыбнулся:– На вкус ты не хуже, чем на вид.– Ты…Дверь неожиданно открылась, и на пороге появилась тетя Тео:– Алиса, это ты?– Да. Я иду, тетя. Только попрощаюсь…– А это Джейк Уильямс? Я видела вас обоих по телевизору.Тетя Тео поплотнее укуталась в свой лиловый халат:– Заходите в дом. Я приготовила чай из трав.Пришлось смириться с тем, что Джейк последовал за ней в дом. Алиса все еще дрожала от его поцелуев, а он, казалось, совершенно непринужденно беседовал с Теодорой, как будто был знаком с ней всю жизнь.В кухне Теодора выбрала для Джейка чай – они остановились на смородиновом листе, – себе тетя уже заварила успокоительный сбор. Алиса не понимала, что происходит. Джейк совсем не был похож на человека, который с удовольствием пьет травяной отвар, степенно беседуя со старой дамой. Ему больше подошла бы обстановка ковбойского салуна на Диком Западе.– Так что ты смотрела сегодня по телевизору? – спросила Алиса, как только ее дыхание пришло в норму.– Я не могла уснуть, – объяснила тетя Тео, присаживаясь рядом с Джейком. – И включила вечерние новости. Эта жуткая женщина, Равель, брала интервью у гостей на приеме у Макса Уильямса.Теодора взглянула на Алису, которая пила свой чай стоя, привалившись спиной к буфету.– Я удивилась, увидев тебя рядом с Дювалями, – продолжила она.– Что вы думаете об этих интервью? – серьезно спросил Джейк.– Прежде чем поговорить с Алисой, Равель напомнила зрителям о пропавшем ребенке и о том, что Алису видели рядом с ним последней. Но после того как все узнали, что Клай приобрел «Росси дизайн», создалось впечатление, что ее больше не обвиняют в краже Патрика.– Надеюсь, ты права, тетя Тео. Я не хочу, чтобы это обвинение вечно висело над моей головой как дамоклов меч.– Один из наших детективов уже расследует это дело, – сказал Джейк Теодоре. – Это бывший агент ФБР. До сих пор ему всегда удавалось добиваться результатов.– Это просто замечательно. – Теодора улыбнулась Джейку и сразу же перестала казаться такой хрупкой и беспомощной.«Ну и ну, – подумала Алиса. – Этого мне только не хватало: Джейку удалось очаровать тетю».– Теперь я понимаю, почему ты в него влюбилась, – неожиданно сказала ей Теодора.– Что? – поперхнулась Алиса.– Равель сказала, что вы двое… Как же она сказала? Ну и память. А вот: сладкая парочка. Да, именно так. Что вы всем рассказываете, как вы любите друг друга.– Она объявила это в новостях? – растерянно спросила Алиса.– Именно это Теодора сейчас сказала, – усмехнулся Джейк.Тетя Тео выглядела немного обиженной.– Почему же ты мне ничего не рассказывала? Ты мне не доверяешь?– Тетя, здесь нечего рассказывать. Феб заявила, что я все еще влюблена в Клая, а Джейк сказал, что я люблю его, чтобы отделаться от Феб. Это была просто шутка.– Ты сама веришь в то, что говоришь? – вмешался Джейк.Алиса бросила на него сердитый взгляд:– Хватит, Джейк. Это уже не смешно.Теодора с интересом наблюдала за их перепалкой. Было видно, что она получает от этого большое удовольствие.Джейк поставил чашку и серьезно сказал:– На самом деле мне надо кое-что обсудить с вами обеими. После убийства медсестры…– Какой медсестры? – перебила тетя Тео.Джейк рассказал ей о Грейси Харпер и о том, что медсестру убили, как только она попыталась сообщит ь что-то Санчесу.– Я считаю, что вам необходимо принять серьезные меры безопасности, – продолжал Джейк. – Поставьте камеры слежения хотя бы на улице и у входа в дом.– Знаешь, это неплохая мысль, – согласилась Теодора. – Ты действительно считаешь, что Алисе угрожает опасность?– Я не знаю, как точно обстоят дела, но осторожность никогда не помешает.– Хорошо, я завтра же все сделаю, – пообещала тетя Тео и спросила, внимательно глядя Джейку в глаза: – А как ты вообще узнал о пропаже ребенка и о том, что в похищении Патрика обвиняли Алису?– Я хотел выяснить, почему Клай Дюваль приобрел «Росси дизайн». Эта фирма не соответствует нашему профилю, я решил, что это подозрительно.– Он все еще любит Алису, вот почему, – уверенно сказала Теодора.– Но сегодня он объяснил это по-другому, тетя, – вмешалась Алиса. – Он сказал, что «Росси дизайн» – выгодное приобретение, а «ТриТех» пора расширять сферу деятельности.– Сомневаюсь, что он мог сказать тебе правду в таком окружении, – заметил Джейк.Теодора тяжело встала, опираясь о крышку стола.– Пойду-ка я спать, – сказала она. – Мне кажется, теперь мне удастся заснуть.Джейк тоже поднялся и отправился провожать Тео со словами:– Не беспокойтесь. Я позабочусь об Алисе.Выходя, тетя Тео оглянулась и неожиданно подмигнула племяннице.«Черт побери, – подумала Алиса, – от этого типа одни проблемы».Джейк помог старой женщине подняться на второй этаж и вернулся. Алиса уже ожидала его в холле, распахнув входную дверь.– Клянусь, Джейк, я тебя когда-нибудь убью.– Я привык к опасности.– Не смей всем говорить, что я тебя люблю.Он прошел мимо нее во двор.– Почему?– Потому что это неправда. От тебя одни проблемы.– В решении проблем смысл жизни.– Я провожу тебя до калитки, чтобы закрыть ее за тобой, – вздохнула Алиса. – Не вздумай меня поцеловать.– Я и не собирался.Алиса сделала ошибку – не стоило говорить о поцелуе. У нее снова закружилась голова, а по спине побежали мурашки. Но они уже дошли до ворот. Осталось потерпеть всего несколько секунд.Джейк взялся рукой за старинный железный засов, повернулся и окинул Алису алчным взглядом от ног до красных пульсирующих губ.– Даже и не думай об этом, – сурово произнесла Алиса.Ну и наглая же у него улыбка! Похоже, Джейк уверен, что может соблазнить и монахиню.– Кстати, как ты предохраняешься от беременности?От такой наглости Алиса просто задохнулась:– Это тебя не касается.– Еще как касается. Я не собираюсь тебя целовать, пока мы не решим вопрос с контрацепцией. Потому что, когда я поцелую тебя в следующий раз, мы закончим в постели.– Ты безнадежен.– Спасибо за комплимент. – Джейк открыл калитку. – Подумай о предохранении. Нам это понадобится, и очень скоро.Алиса раздраженно захлопнула за ним калитку и немного постояла, привалившись к ней спиной. Черт! Во что она опять влипла?Задвинув засов, она медленно побрела к дому. Пожалуй, нужно убрать на кухне.Алиса уже несколько лет принимала противозачаточные таблетки, чтобы справиться с нерегулярностью менструаций, но Джейку она не собиралась об этом рассказывать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38