Двойник Николь, Риты... Что все это значит? Голова раскалыва-
лась от безответных вопросов.
Город давно остался позади, постепенно распыляющимися созвездиями
проносились под нами огоньки вилл.
Наконец мы пошли на снижение. Мой спутник выключил экран, лицо его
приняло строго официальное выражение.
Мягкий толчок и стоп. Дверь снаружи открыли, металлические щупальца
компьютера просунулись в машину.
- Документы!
Двойник Николь что-то вложил в них, одно щупальце исчезло, два других
обстукивали и обследовали аэрокар.
- Можете выйти.
Я огляделась. Мы находились на бетонной площадке у подножия горы. Не-
бо то и дело прочерчивали мощные лучи прожекторов, выхватывая из темноты
то провода фуникулера, то поросшие густым кустарником склоны, то похожее
на пирамиду здание на самой вершине, казавшееся как бы продолжением го-
ры. Я сразу узнала его.
Это было здание Верховной Полиции!
О нем ходили легенды. Никто толком не знал, чем там занимаются. Каки-
ми-то инопланетными влияниями. Во всяком случае, лично я никогда не слы-
шала ничего конкретного. Здание ВП было для всех чем-то вроде символа -
изображение пирамиды присутствовало на всех государственных печатях.
Вряд ли обстоятельства смерти Николь Брандо представляли государс-
твенный интерес. Тогда что же? Может быть, мой ДИК? Чепуха, они не смог-
ли бы догадаться, даже если бы и обнаружили что-то в горшке с пальмой.
Фуникулер медленно полз вверх. Я заметила, что руки Николь дрожат.
Двойник внимательно посмотрел на меня и улыбнулся.
- Мерзнешь? Включи терморегулятор.
Я сделала вид, что нажала кнопку у ворота платья. На самом деле я
включила терморегулятор еще во время представления Дэвида Гура. Только
тогда мне было жарко.
Наверху нас еще раз проверили, затем стена раздвинулась и, пропустив,
опять сомкнулась. Вокруг здания было что-то вроде парка, но любопытство
Ингрид Кейн не могло прорваться сквозь болезненные эмоциональные присту-
пы Риты - Николь. Все мои усилия уходили на то, чтобы не трястись. Ка-
жется, мы шли по какому-то длинному коридору, затем снова проверка. И
сразу три информации.
- Привет, Поль. Сейчас узнаю. Двести восьмой, Шеф у себя? Моего двой-
ника зовут Поль.
- Все в порядке. Шеф ждет. А чего это твоя сестрица не здоровается?
- Привет, - сказала я. Мой двойник - брат Риты - Николь.
Не успела я переварить предыдущее, как получила третью информацию.
Пожалуй, самую важную.
- Иди, - сказал мне Поль, - отец хочет видеть сначала тебя. Шеф ВП -
отец Поля. А следовательно, и отец Риты - Николь. Мой отец.
Я вдруг почувствовала неожиданный прилив сил. Три глотка воды. Нако-
нец-то я что-то знаю! И я скрутила, смяла в себе Николь. В кабинет к Ше-
фу вошла Ингрид Кейн, ее рука, толкнувшая дверь, больше не дрожала. Я
должна быть предельно хитрой и осторожной. Я должна любым способом выс-
тоять в этой партии, если не хочу вообще выбыть из турнира, который сама
затеяла.
Кабинет Шефа был обставлен предельно просто - из мебели только самое
необходимое. Зато масса каких-то ЭВМ и приборов вдоль стены, о назначе-
нии которых оставалось лишь догадываться. У человека, поднявшегося из-за
стола мне навстречу, тоже было лицо Николь, несмотря на седые баки, мор-
щины и абсолютно голый череп. И тут до меня дошло. Двойники, созданные
методом генетического ядра, сохраняющего способности и склонности того
или иного образца. В данном случае образцом был, видимо, сам Шеф. А мо-
жет, его отец? Дед? Прадед?
Я поздоровалась. Шеф молча смотрел на меня, будто чего-то ждал. Потом
нахмурился.
- Почему ты вошла не по форме?
Я сдирала лак с ногтей. Что мне еще оставалось? Мат с первого хода.
- Выйди и явись как следует.
А черт его знает, как следует! Я глупейшим образом продолжала стоять.
Мне стало даже смешно. И тут он вдруг сам бросил мне соломинку;
- Ты должна сказать: агент номер 423 явился по вашему вызову.
Я выползла за дверь и отдышалась. Почему он мне помог? Вряд ли можно
было заподозрить такого человека в беспечности или глупости. Он не стал
разоблачать меня сознательно, как если бы мы были заодно! Поистине бре-
довая мысль.
- Агент номер 423 явился по вашему вызову. - Садись, Рита. Почему ты
не давала о себе знать эти дни? Кажется, снова мат. Явно неравная пар-
тия.
- Да так как-то, - сказала я, даже не пытаясь что-либо придумать. И
опять соломинка:
- Мне доложили, что видели тебя с парнем. Хорошо, что ты снова начала
развлекаться. И все-таки я бы тебя просил не пренебрегать своими обязан-
ностями. Что нового? Похоже, он играл со мной, как кошка с мышью. Я мол-
чала.
- Ты виделась с ним?
- С кем? - бездарно промямлила я.
- С объектом номер 17-Д. - Он был на редкость терпелив. Казалось, он
действительно мне подыгрывает, жертвует слонов и коней, а я... Я даже не
знала, кто такой номер 17-Д.
- Не помню. - Я подняла глаза к потолку, гадая, когда же его терпение
наконец истощится.
- Я спрашиваю о Дэвиде Гуре. Ты себя плохо чувствуешь, Рита?
Теперь он пожертвовал мне ферзя. Мысль сослаться на нездоровье мне
самой в голову не пришла. Впрочем, он мог бы отправить меня на обследо-
вание и в два счета установить симуляцию. Но ферзя я съела.
- Да, отец, у меня что-то с памятью. Я видела его сегодня вечером. Я
была на представлении.
- Ты с ним говорила?
- Нет, но я была на его вилле. Меня не пустили.
- Кажется, я запретил тебе туда ходить.
- Но меня туда тянуло... - За несколько секунд размышления я перебра-
ла десятки возможных ответов и остановилась на этом - правде. Знает ли
Шеф о странностях своей дочери? Знает ли, почему меня влекло на перего-
роженную улицу?
Он молчал. Смотрел на меня пристально и молчал, молчал. Казалось, что
сердце Риты - Николь колотится на весь кабинет.
Наконец он встал, открыл один из вмонтированных в стену сейфов и про-
тянул мне небольшой овальный предмет.
- В процессе отчета остановись подробнее на своем состоянии, на пере-
менах, которые в себе замечаешь. Сейчас это самое важное, важнее, чем
Дэвид Гур. Ты, надеюсь, понимаешь меня, Рита?
Я кивнула. Предмет по размерам и форме напоминал гусиное яйцо, только
был гораздо тяжелее.
- Отчет мне понадобится к завтрашнему утру. А сейчас можешь идти к
себе. Я полагаю, что тебе целесообразно пожить здесь до полного выздо-
ровления (это прозвучало, как приказ). Спокойной ночи, Рита.
- Спокойной ночи, отец.
Наверное, я опять что-то сделала "не по форме". Внимательный взгляд.
Но на этот раз Шеф промолчал, видимо, отнеся это за счет тех "перемен в
моем состоянии", о которых я должна была подробно рассказать в отчете.
Какое отношение имел к этому состоянию предмет в моей руке, пока было
неясно.
Дверь кабинета Шефа я закрыта с явным облегчением. Туда тут же прос-
кользнул Поль. Я мечтала поскорее попасть "к себе", чтобы наконец-то
оказаться наедине с собой и подумать, но вспомнила, что не знаю, где это
"к себе". Вернуться и спросить Шефа? Неизвестно, как он отнесется к та-
кого рода "переменам". Интуиция, которая так безошибочно привела меня к
вилле Дэвида Гура, на этот раз молчала, как ни призывала я ее на помощь.
Я глупейшим образом стояла посреди коридора, ощущая на себе пристальный
взгляд охранника, с которым болтал Поль. Это был молодой парень, и пока
что в его взгляде читался лишь чисто мужской интерес к моей особе, вер-
нее, к телу Риты - Николь. И тут мне пришла идея. Я покачнулась, вскрик-
нула и сделала вид, что гадаю, разрешив ему подхватить меня в объятия.
- Что-то кружится голова, - шепнула я с болезненной улыбкой, - вчера
немного перебрала. Не хочу, чтоб знал отец. Не проводишь ли меня? Только
тс-с-с...
Сошло. Видимо, он знал, где это "к себе". Повиснув на нем, я предос-
тавила ему полную возможность вести меня по лабиринту лифтов и коридоров
в нужном направлении. Если он и догадывался о моем притворстве, то ис-
толковал это в свою пользу. Он довел меня до самой квартиры и даже помог
открыть дверь. Знал ли он шифр по долгу службы или в силу наших интимных
отношений в прошлом? Неизвестно. Во всяком случае, он не сделал попытки
остаться у меня - возможно, ему просто нельзя было бросить пост. Мы лишь
наскоро поцеловались, и он ушел, так и не произнеся ни слова. Наконец-то
я осталась одна.
Свою квартиру я тоже не узнала, как не узнавала ничего в этом здании.
Ничего и никого. Я прошлась по комнатам, с любопытством разглядывая ме-
бель, картины, платья, белье, безделушки, и чувствовала себя так, будто
попала в чужой дом. Я пыталась составить себе какое-либо представление о
той, кем стала, о ее вкусах, привычках, характере. Но вокруг все было на
редкость стандартным, лишенным какой бы то ни было индивидуальности.
Обычная квартира современной девицы, отдающей предпочтение зеленому и
золотистому тонам, духам "Весна" - на мой взгляд, слишком резким, и те-
левизионной рубрике "Спорт сегодня". Последнее я определила по стопке
программ, в которых было отмечено все, касающееся спорта, аккуратно за-
писаны имена победителей и их результаты. Правда, программы были старые
- трехмесячной давности. Быть может, этот факт тоже был связан с "состо-
янием" Риты - Николь, о котором говорил Шеф.
За спиной что-то щелкнуло, засветился экран над столом, и симпатичная
блондинка напомнила, что приближается время ужина. Замелькали, сменяя
друг друга, аппетитные, красочно оформленные блюда, напитки и фрукты,
которые она предлагала заказать.
Чтобы отвязаться от нее, я ткнула пальцем в цифру "5" на клавиатуре
под экраном. Но, видимо, что-то напутала, потому что мгновенно появив-
шийся из стены робот стал раздвигать стол, будто собираясь разместить на
нем по крайней мере жареного быка.
- Что это значит?
- Заказан ужин на пятерых.
- Ничего подобного. Ужин номер пять, где вино.
- Первая набираемая вами цифра соответствует количеству ужинающих, а
последующие через точку - номерам блюд.
И назидательно добавил, снова сдвигая стол:
- Неумеренное потребление спиртных напитков ведет к ослаблению памя-
ти. Помните, что настоящее здоровое сердце всегда лучше искусственного.
Я с сожалением вспомнила о своем молчаливом Жаке и после ужина, ока-
завшегося действительно превосходным, заказала назло этому кретину брен-
ди и сигареты.
Хотя сама знала, что веду себя, как кретинка. В желудке блаженная
теплота, бренди кружит, туманит голову. Я лежу на тахте и смотрю по те-
левизору спортивную программу. Гребля, гонки аэрокаров, а вот Унго игра-
ет в теннис. Он выигрывает. Молодец, Унго! Он мне нравится, я хочу с ним
встретиться еще. Мне хорошо, Мне девятнадцать лет.
Кажется, я задремала, а когда открыла глаза, со стола было убрано,
свет в комнате притушен, заботливый робот прикрыл меня легким пушистым
пледом. На пустом столе округло белел странный предмет, напоминающий по
размерам и форме гусиное яйцо.
Я взяла его в руки. На нем стоял номер 17-Д. "Объект номер 17-Д" -
так они называли Дэвида Гура. С одного бока яйцо было плоским, две кноп-
ки - "запись" и "стоп". Включила "запись" - послышалось тихое гудение,
яйцо засветилось изнутри. Я тут же нажала на "стоп" - яйцо погасло. Не
стоило большого труда догадаться, что это магнитофон, на который записы-
вались показания об объекте 17-Д.
"Остановись подробнее на своем состоянии. Сейчас это самое важное,
важнее, чем Дэвид Гур".
Над этим стоило поразмыслить. Итак, Верховную Полицию по каким-то не
известным мне причинам интересует Дэвид Гур. За ним установлена слежка,
и главным действующим лицом в этой операции являюсь я, агент номер 423,
дочь Шефа ВП. Но в процессе операции с Ритой - Николь что-то произошло -
какая-то аномалия в ее состоянии, возможно, именно она привела ее к са-
моубийству и сделала участницей эксперимента Ингрид Кейн. Об этой анома-
лии Шеф знал. Более того, он вел наблюдение за состоянием Риты-Николь. И
еще более того, он считал эти наблюдения "важнее, чем Дэвид Гур". И все
же я была уверена, что эта аномалия каким-то таинственным образом связа-
на именно с Дэвидом Гуром.
В другое время я бы от души посмеялась над комизмом ситуации - я вы-
нуждена ломать голову, как бы разузнать что-либо о себе самой. Но мне
было не до смеха - завтра утром Шефу нужен готовый отчет, сделанный в
духе предыдущих. А если нет... Больше всего я опасалась врачебного обс-
ледования. Если меня исключат из игры, я никогда ничего не узнаю. А лю-
бопытство мое разыгралось вовсю. Похоже, что последний эксперимент Инг-
рид Кейн затянется.
Что же делать?
И тут меня осенило. Яйцо! Вполне вероятно, что пленка в этом магнито-
фоне содержала в себе и предыдущие отчеты Риты-Николь, что это своеоб-
разный дневник, посвященный одному объекту - номер 17-Д. И стоит лишь ее
с самого начала прослушать... Отличная идея. Но осуществима ли? Ничего
похожего на "перемотку" или "воспроизведение" - во всяком случае снару-
жи. Однако яйцо не было сплошным - его разделяла пополам едва заметная
линия. Оно должно раскрыться. Но как?
Было уже далеко за полночь. Я перепробовала сотни способов - один
глупее другого. Все колющие и режущие предметы, нитки, проволока, химия,
электричество, вода и даже статуэтка хоккеиста - фунтов на десять, кото-
рой я в исступлении колотила по яйцу, оказались бессильны. Оно как ни в
чем не бывало отсвечивало белесо и холодно в моих исцарапанных, порезан-
ных и красных ладонях с обломанными ногтями. Ни вмятины, ни царапины!
Когда-то в детстве я с таким же идиотским упорством ломала игрушки, чтоб
узнать, что у них внутри. Но всегда вовремя отступала в тех случаях,
когда разум подсказывал, что дальнейшие попытки бессмысленны. Теперь же
мое любопытство будто взбунтовалось - оно не желало слушаться рассудка.
Или это было уже не любопытство, а то самое пресловутое "состояние" Ри-
ты-Николь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14