– И все время возвращаешься.– Из любопытства.– Не думаю. Пойдем, присоединимся к остальным.– Хорошо, – согласилась я, разочарованная тем, что он не был настойчив, и разозленная на себя за свое разочарование. – Пойдем.– Четверо, – сказала Тина. – Пока что четверо вампиров. Я хочу сказать, снова было покушение.– Я... я потеряла твой доклад.Она издала звук, подозрительно похожий на фырканье.– Ничего, я изложу вам суть дела. Группа людей ставит своей целью нападения на одиноких вампиров. Они отрезают им головы или закалывают колом или и то и другое.С ума сойти! И то и другое?– По крайней мере мы кое-что узнали: это не один человек, а несколько, – сказала Моника.– Я никогда не думал, что это один человек, – заявил Синклер.– Я тоже так не думала. Я хочу сказать, давайте поразмыслим. В одиночку смертные не способны причинить вреда никому из нас. – Я вытянула ноги. Ах! Рваные носки. Придется их выбросить. – Но откуда известно, что это именно смертные?– Образцы крови, найденные на месте, принадлежали живым людям.– О Боже! – вскричала я. – Ты хочешь сказать, что если бы кто-то взял на анализ мою кровь прямо сейчас...– То ты бы считалась мертвой. По крайней мере под микроскопом. Постарайся сосредоточиться, Элизабет.– Я сосредоточена. Давайте подумаем, что нам известно, кроме очевидных фактов.– Очевидных? – спросила Моника слегка сконфуженно.– Вампиры – гады. – Все уставились на меня, и я объяснила, что имею в виду. – Я прошу прощения, но это правда. Вы, ребята, хватаете бедных, ничего не подозревающих людей прямо на улице и загрызаете их. Странно, что вам объявили войну.– Так было на протяжении многих веков, – холодно произнес Синклер. – Он натянул пару черных штанов, но был без рубашки, что возбуждало меня. – Но никто из находящихся в этой комнате не ведет себя так, как ты говоришь.– Я думаю, – серьезно сказала Моника, – что большинство вампиров выросло из необходимости охотиться на людей. Намного удобнее держать «овец».Я видела, как Синклер отрицательно покачал головой, а Тина резко провела рукой по горлу. Но на Монику словно что-то нашло.– Да, овец! – сказала она с оживлением. – Два-три человека, которые преданы тебе и позволяют пить их кровь всегда, когда это требуется.– Мы отклонились от темы, – быстро заметил Синклер.– Ваше величество, – сказала Тина, обращаясь ко мне, – вы потом сможете сказать нам, какие мы отвратительные. А сейчас подумайте, как нам поймать эту банду.– С помощью приманки, конечно, – подсказала Моника.Синклер одобрительно кивнул.– По какой-то причине они нападают каждую вторую среду.– Может быть, у них есть работа, – предположила я, – и они могут взять выходной только в среду.– Более вероятно, – возразил Синклер, – что эти дни важны для них. Например, если они живут по оккультному календарю.– Итак, – продолжала Тина, – через две недели, начиная с сегодняшнего дня, мы увидим, сможем ли мы поймать их.Я с трудом подавила усмешку.– Так просто?– Не думаю, чтобы им было много лет, – рассуждала вслух Тина. – Нападения чересчур жестокие и внезапные. Вероятно, это группа тинейджеров. Спорю на тысячу долларов, что ни один из них не достиг двадцати одного года.– Ты видела кого-нибудь из них? – спросила Моника.– Я была слишком занята спасением своей жизни. Но могу сказать, что они были хорошо вооружены. Естественно, я не мешкала.– Я рада, – сказала я, ее слова меня впечатлили. – Я хочу сказать, что, хотя ты не мешкала, тебе здорово досталось. Я очень рада, что все закончилось хорошо.– Неужели, ваше величество? Я и не знала, что вам есть до меня дело.– Перестань, – оборвала я ее. Тина не делала секрета из того факта, что могла в любое время прыгнуть ко мне в постель. Это меня смущало, потому что: а) я была гетеросексуальной и в) даже гетеросексуалы могут порой искать разнообразия. Однажды в колледже я здорово напилась в компании одноклассниц, и... ну, в общем, иногда я бывала любопытна. Тину приходилось держать на расстоянии вытянутой руки. С меня и так хватало тех усилий, которых мне стоило не пускать в свою постель Синклера. – Тебе не удастся соблазнить меня.– Оружие? – перебил Синклер нетерпеливо.– Пистолеты, колья, самострелы, ножи, маски. Но, как я сказала, все они были очень молоды. Почти подростки. И вели себя так же. Двигались как подростки и пахли как подростки.– Чем же? – спросила я.– Лосьоном от угрей.Я с трудом подавила смешок. Убийцы – прыщавые тинейджеры! Как в кино.– Итак, у нас есть преимущество.– Преимущество?– Мы старше, умнее и изобретательнее, – сказал Синклер, на мой взгляд, слишком уж самодовольным тоном.Тина и Моника кивнули. Я огляделась.– Ну, в таком случае эти бедняги не имеют никакого шанса, так?– Именно так, – ответил он, игнорируя мой сарказм. Глава 10 – Мари! – крикнула я. – Ты здесь?Конечно, я сомневалась в этом. Было почти одиннадцать часов вечера. Но ее родители жили по собственному расписанию, и она обычно...– Привет.– О, отлично. – Я выглянула из стенного шкафа. – Ты не видела мои алые «Арпелзы»?– Это те, которые похожи на волшебные туфельки, или те, что выглядят как балетки?– Балетки.– Видела. Левая под раковиной, а правая под кроватью.– Черт побери!– Но вы вчера так устали, – мягко сказала Мари. Девочка любила комбинезоны и банты; она всегда одевалась одинаково. Должно быть, дома она постоянно упрямилась. – Вы просто все скинули с себя и упали на кровать.– Перестань шпионить за мной, маленькая засранка. Она захихикала:– Не называйте меня так.– Ox! – Я огляделась. Мои туфли были именно там, где она сказала. – Куда все подевались?– Доктор Марк работает, а Джессика спит.– О-о, как скучно.– На кухне новые продукты, – сказала она, желая меня развлечь. – Джессика сказала буфетчице купить вам белый чай и свежих сливок на рынке.– Правда? Ты знаешь, как редко бывает белый чай и какой он дорогой? Мне до смерти хотелось его попробовать. О, и свежих сливок тоже! Иди сюда, я тебе тоже налью чашечку.Она отрицательно покачала головой, что меня не удивило. Мари была болезненно робким ребенком. Она почему-то стеснялась всех, кроме меня.Я быстро надела шорты цвета хаки, красный свитер без рукавов и сунула ноги в черные тапочки. Потом провела щеткой по волосам. Они по-прежнему были до плеч и того же яркого цвета, как и в день моей смерти. По крайней мере о них я могла не беспокоиться. Кроме того, я боялась сделать стрижку – что, если они больше не отрастут? Ну, может быть, слегка подстричь...– Я принесу тебе чашку чая, – обещала я по пути к двери.– Я не хочу пить, – крикнула она мне вслед.У меня ушло десять минут на то, чтобы найти кухню. Я жила здесь уже много дней и все еще боялась заблудиться.На столе лежала записка от Джессики.Бете, владелец звонил опять. Он ОЧЕНЬ хочет продать нам дом. Продолжает снижать цену. Я серьезно рассматриваю его предложение. Что ты думаешь?Д.
– Я думаю, что это слишком дорого, вот что я думаю, – произнесла я вслух. У меня тоже были свои аргументы. – Мы трое гремим в этом доме, как сухой горох в пустой жестянке. Кроме того, от запаха старого дерева меня тошнит.– Нахалка, – зевнула Джессика, вползая в кухню в своей зеленой шелковой пижаме. Она отлично оттеняла ее смуглую кожу.– Но это правда. – Я не добавила, что все больше нравится, и, кроме того, приятно было иметь такой огромный стенной шкаф. – Тебе что, не спится?– Просто я завела будильник, чтобы поговорить с тобой.– О, спасибо. Но тебе нужно спать. Она пожала плечами:– Я подремлю днем. Ты ведь сегодня вечером не работаешь?– Нет, у меня два дня выходные. Хотя не представляю, как в «Мейси» управятся без меня. Ты действительно хочешь купить этот дом?– Если владелец будет продолжать снижать цену, то это выгодная покупка. И ты должна признать, что он очень красивый.– Согласна. – Я налила себе стакан шоколадного молока. Нацеживать чай слишком долго. – Красивый и просторный. Я могла бы накупить еще туфель просто для того, чтобы заполнить шкаф.– Бог в помощь. Так какие новости? Кроме того факта, что ты единственная вампирша в мире с молочными усами.– В общем, какие-то несовершеннолетние подонки убивают вампиров, а я не верила этому до тех пор, пока они не напали на Тину...– Как она?– Сейчас нормально. – Я опустила подробности. – Мой босс идет в отпуск и оставляет меня заведующей отделом.– Бог в помощь.– О, прекрати так говорить. И послезавтра мы расставляем ловушки для киллеров. Также я хочу вызвать няню из детской службы для Мари.Джессика зевнула и встала, чтобы приготовить кофе.– Для кого?– Для этой маленькой милашки, которая постоянно крутится под ногами. Я не против, она мне не мешает, но, черт возьми, этот ребенок вечно находится в доме. В любое время. Очевидно, ее папаша считает, что правильно таскать ее с собой на работу, но это странно.– Не горячись и не связывайся с детской службой. Ты можешь вызвать детектива Ника, может быть, он... нет, не смотри так. Ты права, это плохая идея.– Мне и так не по себе при мысли, что мы живем в его ведомстве. Я жду, что он вот-вот появится на пороге и закричит: «Ты мертва, а я совсем забыл об этом!»Я поежилась.– У него нет шансов ничего вспомнить, после того как Синклер стер его память. Но, возвращаясь к ребенку... Я могу поговорить с ее отцом. Кто он?Это озадачило меня.– Знаешь, я никогда не выясняла. Я спрошу ее. Возможно, она еще в моей комнате. Уверена, что малышка примеряет мои туфли, когда меня нет.Я поспешила к себе, но Мари уже куда-то исчезла и не появилась, когда я позвала ее. Глава 11 – Но почему я должна быть приманкой? – возмутилась я.– Потому что только вы подходите по всем параметрам, – сказала Моника.– Неужели я единственный вампир, который может это сделать?– Да, – категорически заявила Тина.– Мне самому эта идея не нравится, – признался Синклер.Ай да Синклер!– Если отправлюсь я, это покажется ужасно подозрительным, – объяснила Тина. – То же самое с Моникой. Мы с трудом убежали, а сейчас как ни в чем не бывало разгуливаем по улицам. Малоправдоподобно. А Эрик выглядит чересчур грозно, чтобы изображать жертву.– Спасибо, – отозвался он.– Твою мать, – рассердилась я, – разве вы не можете найти для этого кого-то еще?– Ну, есть Сара... но она ведет очень уединенную жизнь последние пятьдесят лет.– Кто такая Са...– И, кроме того, вы королева, – перебила Моника. – Это отчасти ваша обязанность.– Вычеркни «отчасти», – поправила Тина, – и замени на «полностью».– О, тысяча чертей. О'кей, о'кей, я согласна. Я так понимаю, что у меня будет поддержка?– Конечно! – мягко подтвердила Моника. Я улыбнулась ей. Наконец-то нашелся хоть кто-то, кому вроде бы небезразлично, разорвут меня на куски или нет. – Мы все будем наблюдать. И если наша четверка не сможет справиться с этими молокососами... в общем, теперь мы все должны поддерживать друг друга.– Принято, – сказала я непринужденным тоном, хотя мне было не по себе. Тина и Синклер одобрительно кивнули. – Что мне нужно делать?Спустя шесть часов я была уже сыта ожиданием.– Это не срабатывает! – крикнула я. – И скоро взойдет солнце! Вечер совершенно потерян!Синклер внезапно материализовался из тени, напугав меня до смерти. Пока я хваталась за сердце, он сказал:– Ты все делаешь правильно. Нам придется попытаться еще раз позднее.– Проклятие, – проворчала Тина из-за моей спины. – Я хочу поймать этих маленьких негодяев сейчас.– Мы скоро их поймаем, – успокоил Синклер, обнимая ее за плечи. Для этого ему пришлось наклониться, поскольку роста она была невысокого. – Давайте пока вернемся в отель и отдохнем. Где Моника?– Я здесь, – ответила та с другой стороны улицы. Она быстро перешла дорогу на красный свет – вампиры не соблюдают правила уличного движения – и присоединилась к нашей группе. – Нам не повезло. Я надеялась...– В следующий раз повезет, – пообещал Синклер.– Проклятие! Нам придется потерять еще один вечер? – спросила я сварливо. – Я не могу ждать.Синклер пробормотал что-то в ответ, но что именно, я не разобрала. Тем лучше для него.– Классные туфли, – заметила Моника, глядя на мои ноги.– Да, – согласилась я, польщенная. Я была одета во все черное – штамп, конечно, но он соответствовал таинственности вечера – за исключением обуви. Это были светлые шпильки с бабочками на каждом каблуке. Обычно я стараюсь избегать туфель из пластика, но в этот раз сделала исключение. – Правда, они красивые? Шестьдесят девять долларов девяносто пять центов с моей скидкой.– Это настоящие бабочки? – поинтересовалась Тина.– Нет, – ответила я обиженно.– Ах да, разумеется. Ты ведь в Обществе защиты животных.– Больше нет. Они немного перешли границы. Я хочу сказать, что я по-прежнему против того, чтобы кроликам намазывали глаза бритвенным кремом, но они пытаются помешать исследованиям СПИДа. Это уже чересчур.– Хорошо, – вкрадчиво произнес Синклер, – что твои взгляды меняются так же быстро, как твой гардероб.– Мм... спасибо. – Это комплимент? – Но я все же не буду носить настоящих бабочек на туфлях.– В них удобно? – спросила Моника. – Каблуки такие высокие.– Комфорт не важен. Они ведь недорогие.– Это, конечно, захватывающий разговор, – вмешался Синклер, – но скоро взойдет солнце, и мне не хотелось бы сгореть заживо, пока вы, дамы, обсуждаете обувь.– Скажите, какой привередливый. Пока, ребята, увидимся.– Я провожу тебя к твоей машине, – быстро сказал он.Я засмеялась.– Зачем? Что может со мной случиться? Плохие парни сегодня уже не появятся... они если и появлялись, то не здесь.Он долго колебался – может быть, надеялся полапать меня на парковке? Затем сказал:– Ну что ж, как хочешь.Спустя пять минут я стояла на парковке. Мой «форд» был единственным на третьем уровне. Хорошо, что я была уже мертвой, а то умерла бы от страха. Миннеаполис, конечно, не самый криминальный город, но не хотелось зря искушать судьбу.Я отперла дверь машины и собиралась открыть ее, когда заметила, что туфли протерлись на пальцах. Две пары за одну неделю! Образ жизни вампира губил мою обувь. Просто ужасно.Мне пришлось наклониться, чтобы лучше разглядеть потертость, и тут же над моей головой раздался глухой удар! Я быстро выпрямилась и увидела толстую деревянную стрелу, дрожавшую в металле между окном и крышей моей машины.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21