– Вы пойдете со мной? – спросила я, стараясь не показывать, какую испытывала панику.– Да, конечно. – Синклер погладил меня по голове. Но я не прореагировала на его ласку – у меня были проблемы поважнее. – Не бойся. Я не верю, что это та женщина, которая уничтожила Ностро.– Это совершенно другая женщина.– Откровенно говоря, я всегда думал, что ты слишком ветреная и капризная, чтобы испытывать настоящий страх.Я выдернула руку.– Иди к черту.– А, так-то лучше. Теперь я вижу перед собой подлинную королеву.Джессика открыла дверь. Она была растрепанной и раздраженной.– Вы чуть не убили меня, – жалобно проговорила она. – Что тут происходит?Я дрожала как мокрая псина.– Ты не поверишь.Она поднималась за нами по лестнице, не переставая причитать. Я не вошла в свою комнату, распахнув перед ними дверь, и вновь почувствовала, что теряю самообладание. Мари все еще сидела в кресле, оттопырив нижнюю губу и обиженно глядя на меня.– Вот! Мертвая девочка! Синклер покачал головой:– Я никого не вижу, Элизабет.Я показала на Мари.– Но она прямо здесь. В кресле возле моей кровати. Видите?Они все смотрели на меня. В том числе и Мари, отчего становилось не по себе. Я попробовала снова.– Она вот здесь. В комбинезоне, с бантом на голове. В туфлях с цветными застежками. Как вы можете не видеть этих чудесных туфель? – Я обернулась к Тине и Синклеру. – Вы ведь видите ее, правда? Особое вампирское зрение или что-то вроде этого?– Не вижу, – извиняющимся тоном сказала Тина.– Вы не можете не видеть. Она прямо здесь!– Извините, ваше величество. Не вижу. – Затем Синклер, который все еще всматривался в пространство, ударил ее по локтю, и ее глаза расширились. – Ага, теперь вижу.– Вы, ребята, врете, – вмешалась Джессика. – Я так напрягаю зрение, что у меня заболела голова, но никого не вижу.– Вот же она, – показал Синклер. – Девочка, ребенок. Светленькая. С большими глазами. И спутанными волосами.– Ха! Значит, вы ее в самом деле видите!– Видим, – осторожно сказал Синклер, – потому что ты этого захотела.О, что это еще за чушь?– О чем ты говоришь?– Ты заставила нас увидеть, – объяснила Тина.– О чем это вы, ребята, толкуете?! – практически закричала Джессика.В этот момент Мари расплакалась.– Прекратите! – рыдала она. – Я ненавижу, когда обо мне говорят так, словно меня нет.– Господи, солнышко, не плачь, – быстро сказала я.– В чем дело? – спросила Джессика.– Она говорит, что ей не нравится, когда мы говорим о ней так, будто ее здесь нет.– Скажи ей, что мы извиняемся, – попросила Джессика, вращая глазами.Мари заплакала сильнее.– Я все слышу.– Джессика, уйди, – прикрикнула я. – От тебя никакой помощи!– Охотно! Я не нуждаюсь в галлюцинирующих кровососах. Плюс к тому же сегодня днем я не спала и до смерти сыта этими полуночными собраниями. – Она выскочила, громко хлопнув дверью.– Мари. – Я наконец начала успокаиваться. Ребенок был мертв и все такое, но она напугала меня не нарочно. И она была такой маленькой. – Мари, почему ты не сказала мне, что ты... хм...– Потому что я знала, что вы будете так себя вести, – прорыдала она.Я не могла этого выдержать. Бедняжка! Мертвая и брошенная, одна со мной в этом огромном доме. Навечно!Я быстро пересекла комнату, встала на колени и обняла ее. И почти сразу же отпустила. Это было все равно что обнимать ледяную скульптуру. Но по крайней мере теперь я могла до нее дотронуться.– Не плачь! – прошептала я в ее детское, маленькое, призрачное ушко. – Мы все устроим.Она всхлипнула и тоже обняла меня. Слишком крепко для ребенка.– Нет, вы не сможете. Никто не сможет.– Мы не похожи на других людей, которые раньше тут жили, – прокомментировал Синклер.Я повернулась и посмотрела на него, сажая Мари себе на колени.– Что, теперь ты нас слышишь?– Да. Она сначала говорила очень тихо, но теперь я ее прекрасно вижу и слышу. – На его лице появилось странное выражение. – Благодаря тебе.– О, прекрати. Послушай, Мари, есть ли причина, по которой ты находишься здесь? Может быть, нам надо найти твои... хм... кости или что-то еще?– Нет.– Смотри, а то мы можем поискать.– Превосходное занятие для воскресного вечера, – пробормотал Синклер.Я проигнорировала его слова, возвращаясь к своей теме.– Да, мы поищем. Затем, когда мы найдем твои... когда мы найдем тебя, мы сможем как следует похоронить тебя, и ты отправишься на небо.– Я похоронена в переднем дворе, – ответила она. – Под оградой на левой стороне, возле большого вяза.Я с трудом подавила тошноту. Тела маленьких девочек в моем переднем дворе! Господи Иисусе!– Ну... а-а... это... – Я не могла подобрать слов.– Мари, – сказала Тина, присаживаясь на корточки, пока ее глаза не оказалась на одном уровне с глазами ребенка, – почему ты здесь, дорогая?– Я жду мою маму.– А когда ты... когда люди утратили способность видеть тебя?Мари выглядела смущенной.– Мне пять лет, – наконец вздохнула она. – Мне уже давно пять.Тина попробовала еще раз:– В каком году ты родилась?– Мой день рождения в апреле, – гордо ответила она. – Это бриллиантовый месяц. Десятого апреля тысяча девятьсот сорок пятого года.Наступила пауза, затем Тина тактично заметила:– Но... дорогая... есть вероятность того, что твоя мама уже умерла. Почему ты не пытаешься найти ее? Я уверена, что она тебя ждет.– Она не умерла, – торжественно произнесла Мари, уставясь своими большими, полными слез глазами в темные глаза Тины.– Откуда ты знаешь? – спросила я с любопытством.– Потому что я все еще здесь.– И ты была здесь все это время? Она кивнула.– Тысяча чертей! – воскликнула я. Я могла видеть мертвецов! В точности как это странное существо в «Шестом чувстве».Теперь я начинала понимать, почему в этом доме все время менялись слуги. Отчаянное желание владельца продать его. Постоянно снижающиеся цены. Почему Мари никогда ничего не ела и не пила вместе со мной. Почему она всегда была здесь в любое время. Возможно, обычные люди не могли видеть Мари, но некоторые из них, наверное, чувствовали, что что-то не так, раз этот дом много лет оставался на рынке продаж.– Можем ли мы... – Я сглотнула. – Можем ли мы откопать тебя и перехоронить где-нибудь в другом месте?Мари пожала плечами.– Это очень интересно, – прокомментировал Синклер, – и нуждается в дальнейшем исследовании, но у нас есть другая работа.– Эрик Синклер, ты бессердечный ублюдок! – Я тут же прикрыла рот рукой. – О, черт, я не должна была этого говорить. Не должна была!Мари хихикала сквозь пальцы.– Все в порядке, – успокоила она меня. – Я знаю эти слова. Однажды, когда рабочие ремонтировали подвал и один из них уронил цементный блок себе на ноги...– Не важно, я могу догадаться об остальном.– Не обижайся, – ласково сказал Мари Синклер, – но у нас есть более срочные дела.– Заткнись, – прокашляла я в кулак.– Она оставалась здесь свыше полувека, – заметил он. Затем посмотрел прямо на Мари: – Мы о тебе не забудем.– Все в порядке, – сразу же отозвалась она. – Бетси может меня видеть. Она всегда видела. И она может дотрагиваться до меня. Вы ведь вернетесь, правда?– Обязательно, – заверила ее я. – Кроме того, у меня нет выбора. Я живу в этом... мавзолее. Но больше не подкрадывайся и не пугай меня, договорились?– Мм, ладно.– Посмотри, как она подпрыгивает от страха, – обратился Синклер к Мари, которая снова засмеялась.– А какие у нас дела? – спросила я. – Что, кто-нибудь еще... гм... что-нибудь еще случилось?– В городе появилось несколько вампиров, которые желают засвидетельствовать свое почтение, – объяснила Тина.– Уф.– А пули, которые я извлекла вчера ночью, были такими же, какие использовали эти подростки.– Охо-хо.– Так что нам нужно кое-что обсудить.– Хорошо. – Я обернулась к Мари: – Скучные взрослые дела. Извини. Но я вернусь.– Я буду здесь, – сказала она без намека на иронию. Глава 19 Мы начали ругаться, как только вышли из дома.– Как ты могла не заметить, что Мари – привидение? – спросил Синклер. – Сколько недель ты живешь в этом доме?– Мне хватало других проблем, – решительно заявила я. – Я что, должна была допрашивать пятилетнего ребенка? А сама она мне ничего не рассказывала.– Но разве ты не видела, что она всегда одинаково одета?– Ты явно не знаешь детей. Они могут быть ужасно упрямы. Да когда я сама училась во втором классе, то носила одну и ту же пару туфель целых два месяца.– Должна признаться, что никогда не думала, что увижу нечто подобное, – заметила Тина, когда мы все залезли в машину Синклера. – А я живу уже очень давно.– Увидишь что? Привидение? Да, это было действительно страшновато. Меня до сих пор бросает в дрожь, когда я о ней вспоминаю.– Постарайся взять себя в руки, – посоветовал Синклер, заводя мотор. – Королеве мертвых не пристало бояться потусторонних гостей.– Я, должно быть, пропустила эту инструкцию, – проворчала я.– Я никогда не видела привидений до этой ночи, – прокомментировала Тина.– Я тоже, – добавил Синклер. Он лихо выехал задним ходом с подъездной аллеи. Для рисовки.– В самом деле? Но вы ведь, ребята, были мертвецами гораздо дольше, чем я. – Хм, это прозвучало не слишком хорошо. – Я хочу сказать, что вы существуете дольше меня. Намного дольше.– Способность видеть мертвых и разговаривать с ними является строго привилегией королевы. И, если она пожелает, ее подданных.– Серьезно? Ха. Откуда ты знаешь?– Это предсказано, – одновременно ответили Тина и Синклер.Затем Тина добавила:– Так записано в «Книге Мертвых»: «И королева будет управлять всеми мертвыми, и они не смогут ни спрятаться от нее, ни утаить от нее никаких секретов». Вот так.Я чуть не ударилась головой о парусиновую крышу машины.– Проклятие! – Синклер чуть не съехал в кювет, а Тина съежилась от страха, но я была слишком зла, чтобы обращать на это внимание. – Со мной происходят совершенно странные вещи, а вы: «О да, так записано в «Книге Мертвых»». Но довольно! Мы сейчас сядем и прочтем всю эту мерзкую книгу от начала до конца. Где она? В отеле? Поедем и немедленно найдем ее.– Мы не можем, – сказал Синклер.– Почему это?– Потому что за один раз ее нельзя прочесть, не сойдя с ума.– О, у тебя вечно находятся отговорки, – выпалила я, после чего сложила руки на груди и не разговаривала с ними до тех пор, пока мы не оказались в отеле.Спустя три непродуктивных часа я подъехала к своему дому и, пройдя через парадную дверь, сразу же бросилась лицом вниз на кушетку в гостиной.– Черт возьми, какое несчастье, – проворчала я в диванную подушку.– В чем дело? – Это был Марк, стоявший справа от меня. – Ты в порядке?– Нет.– Что случилось? – спросила Джессика, поспешно спускаясь с лестницы. Удивительно, что, даже не видя их, я в точности знала, где они находятся. – Произошло еще одно убийство?– Нет, – ответила Тина. – Сегодня вечером мы встречались с другими вампирами, которые недавно приехали в город. Эта встреча... прошла не очень хорошо.– Именно так, – вмешался Синклер, садясь возле меня. – И это очень интересно.Я села на софе и уставилась на него. Ничего себе, «интересно»!Приехавшие вампиры – их оказалось около полудюжины – сделали все, чтобы проигнорировать меня, и в комнате было так холодно от их враждебности, что я начала дрожать.О, они вели себя весьма почтительно по отношению к Синклеру и повторяли «мой король» и «ваше величество», но со мной никто не разговаривал.– Почему они так ненавидят меня? – спросила я, когда мы вернулись домой.– Просто завидуют, – сказала Тина, прежде чем Синклер успел ответить. Она сидела в кресле напротив кушетки и смотрела на меня с сочувствием. – Ни один вампир в истории не делал то, что делаете вы.– Что именно?– Вы носите крест вокруг шеи как ожерелье! Я просто не могу на это смотреть.– О, от этого я чувствую себя лучше.– Вы знаете, что я имею в виду. В их оправдание хочу сказать, что они еще не свыклись с мыслью о вашей власти. Все произошло слишком быстро. Многие из них подчинялись Ностро сотни лет или больше. А вы стали королевой только три месяца назад.– И Синклер тоже, – напомнила я. – Но никто не относится к нему с такой враждебностью.– Ты ведь знала, что они болваны, – вздохнула Джессика. – С чего это вдруг стало огорчать тебя?– Не знаю. У меня была отвратительная неделя. И я забыла о том, что должна сегодня вечером работать, а я уже дважды прогуляла. Мой босс недоволен. А другие вампиры очень холодны со мной. В этом отеле как в Антарктиде. Зачем вы меня позвали?– У нас был мотив, – сообщил Синклер.– Что? Мотив?– Мне хотелось посмотреть, как приезжие вампиры будут на тебя реагировать. И ты явно вызвала большое неудовольствие в общине бессмертных.– Компания нытиков.– Подозреваю, что они назначили цену за твою голову. Не исключаю, что эти убийства являются частью заговора с целью убрать тебя с дороги.– Что? – в унисон воскликнули я, Марк и Джессика.Тина терла глаза.– О, черт, – пробурчала она. – Да, похоже, что это так.– Поэтому все жертвы были женщинами?– Но зачем тогда они убивали других вампиров? – спросила Джессика.– Чтобы попрактиковаться, – объяснила Тина. – Они подбираются к вам, ваше величество.– Какой ужас! – пробормотала я. – Вы ошибаетесь, ребята. Это невозможно!– Это не лишено смысла, – тихо сказала Джессика.– Нет. Это все просто чушь. – Убивать людей ради тренировки? Подбираться ко мне? Внезапно меня захлестнуло чувство вины. Бедная Дженнифер! Она даже не была настоящей жертвой: она была практикой. – Ностро находился у власти почти тысячу лет, и никто не пытался его свергнуть. Я же стала королевой только весной, и на меня уже открыт сезон охоты?– В некотором смысле да.– Но...– Вы представляете большую угрозу для многих вампиров, – рассуждала вслух Тина. – Вы идете своим путем. Ни от кого не зависите. Мы должны питаться каждый день, ваше величество. Каждый день. А вы, насколько я могу судить, способны целую неделю обходиться без еды. – На самом деле мой рекорд был десять дней, но это никого не касалось. – Вы невосприимчивы к дневному свету...– Если я такая невосприимчивая, то почему изматываюсь как новичок в боксе каждый раз, когда встает солнце? – пробормотала я.– Все иногда нуждаются в отдыхе, – заметил Синклер.– Кресты и святая вода, – продолжала бубнить Тина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21