– Так кто же ваш кукловод? – спросила Тина. – Вы что, не имеете представления?– Не имеем, – ответила Эни.– Да бросьте.– Клянусь! Все было анонимно. Мы полагаем, что это какая-нибудь богатая жертва вампиров. Ну знаете, кто-то, кто потерял любимого человека из-за... из-за вас.Марк ухмыльнулся.– Я сомневаюсь в этом. Помните, ребята, мы говорили о том, что только вампир знает, кто живой, а кто нет? А откуда это знать простому смертному? Это не значит, что у Эрика есть список...– Слава Богу, у меня нет списка, – улыбаясь, сказал Синклер.– Я так и думала, – вмешалась Джессика. – Плохой парень – один из вас. – Она указала на ту часть стола, где сидели вампиры. На самом деле она указывала прямо на меня, и я отвела ее руку. – Вы должны решить, кто это делает и зачем. Бете, полегче.– Извини. Я начинаю волноваться, когда люди говорят об убийцах, а потом указывают на меня. Так зачем? Зачем одному вампиру объявлять войну другим?– Если бы мы знали зачем, то знали бы кто, – рассудительно сказала Тина.– По крайней мере вам известно, откуда поступает финансирование, – заявил Синклер. Это был не вопрос, а утверждение.– Все средства, необходимые для нашей деятельности, поступают со счетов швейцарского банка, – объяснил отец Маркус.– А, швейцарский, – пробормотала Тина, – тот, что снабжает деньгами нацистов, диктаторов «третьего мира» и убийц вампиров.Никто ничего не ответил. Отец Маркус прочистил горло.– Все наши инструкции прибывают анонимно по электронной почте.– Дево у нас специалист по компьютерам, но даже он не смог выяснить электронный адрес присылаемых нам писем.– О, так вы пытались выяснить? – насмешливо спросил Синклер. Даже сидя за столом, он был на голову выше всех остальных. – Я думал, что вы просто получали приказания и отправлялись их выполнять как послушное пушечное мясо.– Синклер! – воскликнула я. Пушечное мясо? Откуда у него это выражение?– Так кто же подозреваемый? – вмешалась Джессика. Она вскочила и принялась вышагивать по комнате из угла в угол, что всегда меня раздражало, но она делала это уже пятнадцать лет и вряд ли собиралась прекратить сейчас. – Если, конечно, вы, ребята, хотите это выяснить.– Разумеется, хотим, – с обидой в голосе сказал отец Маркус.– Зачем? – с вызовом спросила Тина. – Мы по-прежнему вампиры, а вы по-прежнему наша пища.– Я – нет, юная леди, – твердо возразил отец Маркус, что прозвучало смешно, поскольку Тина была лет на сорок старше его. – Одно дело – предположить, что ты выполняешь Божью волю, а другое – узнать, что тебя используют, и ты понятия не имеешь, кто и почему.Тина изо всех сил старалась держать себя в руках, но Синклер откровенно забавлялся.– Узнать? – с сомнением покачал головой Марк. – Вы всегда знали, что вас используют. Вы просто не интересовались этим до тех пор, пока вас не ткнули носом.Отец Маркус пожал плечами, но сильно покраснел, как будто был смущен, и ничего не ответил.– Значит, мы думаем, что это вампир, – продолжала Джессика, сбрасывая крошки на пол и принимаясь снова шагать по комнате. Черт возьми! – Ну так вот, подозреваемый прямо здесь.– Кто это? – спросила я, замерев.– Я, – сказал Синклер.– Ну если это вы посылали нам деньги, то спасибо, – наигранно поклонилась Эни.– Да бросьте, – усмехнулась Джессика. – Синклер – кукловод? Может, в этом и есть смысл, но он не стал бы убивать вампиров. Ведь так? Так.– А почему бы и нет? – возразил Марк. – Не обижайтесь, Синклер, но вы ведь не любите конкуренции.– Вы очень наблюдательны, доктор Спанглер.Марк расцвел от этой саркастической фразы. Интересно, каким образом Синклер узнал фамилию Марка... Я никогда ему не говорила.– А теперь, когда Ностро мертв, – рассуждал Марк, который в этот момент походил на мужскую и более молодую версию старой леди из сериала «Она написала убийство», – вы можете немного сократить численность своих подчиненных. И конечно, можете позволить себе финансировать «Воинов клинка».– Но это просто смешно! – горячо возразила я. – Он отвратительный, самодовольный извращенец, но он не стал бы убивать собственных людей.– Благодарю тебя, Элизабет, – вежливо поклонился он.– Ну, положим, стал бы, – заявила Тина со свойственной ей грубой прямотой, – но он бы делал это сам, а не поручал работу шайке прыщавых... м-м, посторонних.– И кроме того, – спокойно добавил Синклер, – я никогда бы не нанес вреда королеве.Против своей воли я улыбнулась. Я ему нравлюсь, действительно нравлюсь!– Значит, остаешься ты, Бете, – сказала Джессика, и улыбка сошла с моего лица. – Хорошо известно, что тебе очень не хочется быть королевой и ты терпеть не можешь большинство вампиров. К тому же ты не из тех, кто станет пачкать свои руки. Ты скорее наймешь кого-нибудь, кто выполнит за тебя грязную работу.Мне хотелось крикнуть что-то вроде «Заткнись!» или «Сдохни!», но то, что она сказала, было правдой. Поэтому я просто отхлебнула чаю и рассмеялась.– У Элизабет нет ни интереса, ни желания участвовать в делах бессмертных, – вмешался Синклер. – И она не знает, кто вампир, а кто нет. Не говоря уж о том, что у нее нет денег, чтобы все это финансировать. Что приводит нас, – добавил он лениво, – к тебе, Джессика.– О, прекрати! – воскликнула я.Но Джесс его слова не возмутили.– Это правда, я довольно хорошо подхожу для роли подозреваемого. – Она начала загибать пальцы. – У меня есть деньги. Я с сочувствием отношусь к положению моей подруги – а именно к тому, что она не хочет быть королевой вампиров. Мне по фигу, убивают их или нет, – простите, ребята. Я достаточно богата, чтобы суметь замести следы. Но есть одна проблема.– Она вне подозрений, – уверенно сказал отец Маркус.– Правда? – улыбнулась Джессика.– Я в этом уверен, – продолжал он твердо. – Я знал вашу семью еще тогда, когда вы были маленькой девочкой, мисс Уоткинс. Это не в вашем характере.– Вы знали моего отца? – Ее лицо расплылось в улыбке.– Знал. И могу сказать, что это не в вашем характере, – повторил он упрямо.– Хелло? – раздался чей-то голос, и в дверь просунулась голова Моники. Тина и Синклер не шевельнулись, но остальные вскочили на ноги. – Я что-то пропустила?– Кто это? – спросил Джон, уставившись на нее.– Не важно. Что ты здесь делаешь, Моника?– В отеле никого не было, поэтому я решила, что вы здесь. Что здесь происходит? Боже, какая красивая комната! – Она уселась между Тиной и мной, выглядя восхитительно в бежевых бриджах и красном свитере без рукавов.– Мы стараемся вычислить, кто является кукловодом, – объяснила я. – Мм, Моника, ты ведь небогата, правда?Она наливала себе чай и не расплескала ни капли.– Конечно, нет, – ответила она спокойно. – Особенно по сравнению с некоторыми. – Она подняла брови и кивнула на Синклера и Джессику.– А как насчет доброго детектива Берри? – спросил Синклер.– Что? Ник? – Я была поражена. Мне и в голову не приходило его подозревать.– Разве он не появился снова в твоей жизни после трехмесячного отсутствия? А как офицер полиции, он имеет доступ к информации, о которой мы можем только мечтать.– Да, но... он такой милый.– Он вовсе не выглядел таким милым, когда прошлой весной ползал по твоему ковру, и вынюхивал, и нес чепуху, – возразила Тина.– Но он ничего из этого не помнит.– Правда?Я промолчала: я понятия не имела, что именно помнил Ник.– После общения с нами у него есть все основания ненавидеть вампиров, – прибавил Синклер.– Беда в том, – пробурчала Тина, – что у нас слишком много подозреваемых. Это мог быть кто-нибудь из последователей Ностро. Не все бессмертные... м-м... признают Бетси законной королевой.– Ублюдки, – прошептала Моника.– Некоторые вампиры могут воспринять это как возможность захватить власть, – продолжала Тина.– Что увеличивает число подозреваемых примерно до трех сотен, – произнесла я мрачно.– Скорее, до двухсот тысяч, – поправил Синклер.– Это столько вампиров находится на планете? – с ужасом в голосе спросила Эни.– Плюс-минус несколько сотен.Мы еще немного порассуждали на эту тему, но скоро время приблизилось к четырем часам утра, и мы решили заключить мировую. У нас кончился чай, а часть пирожных и бисквитов оказалась втоптана в ковер.Тина и Синклер ушли первыми, не попрощавшись с «Воинами», что было невежливо, но мне это понравилось. Я отправилась проводить их, и тут Эни схватила меня за руку.– Бетси... ведь вы Бетси, да?– Да, это мое имя, – сказала я, озадаченная, в то время как Марк и Джессика прошли мимо нас, как всегда, споря между собой.– Я... я хотела спросить вас о Тине.– Тине?– Ну, та, что невысокого роста, светловолосая, с большими синими глазами – Тина.– О, – начала я врубаться, – этой Тине. А что вы хотите знать?– Какова ее, ну... ситуация? – Эни практически перепрыгивала с одной ноги на другую – я подумала, не перепила ли она чаю. – Она что, с этим парнем – Синклером?– Мм, нет. – Я с ним. Или вроде того.– Но... кто она? Какова ее история?– Она столетняя вампирша, которая могла бы съесть вас на завтрак, предварительно перекусив ваш позвоночник как барабанную палочку, – ответила я, решив пресечь в корне все разговоры о Тине. – Она предана Синклеру, свирепа как черт, упряма как ослица и питается жидкой пищей. Вот ее история.– Знаете, что? Вы, ребята, весь вечер доказывали, что некоторые из вампиров хорошие, – ответила она. – Вы сама дальше всех от того образа кровожадного упыря, который я себе представляла. Вы скорее напоминаете школьных заводил, с которыми я училась в старших классах. Думаю, что в интересах добрых отношений между живыми и бессмертными...– О! ик... Уходите. Учитывая, что в последний раз, когда вы с ней встречались, вы пытались отрезать ей голову, я предвижу проблемы в ваших отношениях. Ах!Тина просунула в дверь свою голову.– Эни, дорогая, ты оставила включенными фары, – сказала она. – Я подумала, что тебе будет полезно это узнать.– Спасибо! – воскликнула Эни, вскакивая и чуть не сбивая меня с ног. – Я сейчас выключу. И я... я хотела поговорить с вами. Хотела... ммм... извиниться за то, что мы старались вас убить, и за все остальное.– Все в порядке, дорогая. Все в порядке.– Я думала, что все вампиры бессердечные кровососы, но теперь вижу, что ошибалась. – Дверь за ними захлопнулась, но я все еще слышала голос Эни. – Может быть, мы могли бы как-нибудь поговорить за чашкой кофе или чего-нибудь еще...– Ик, – сказала я снова, но никто не обратил на меня внимания. Глава 16 Я открыла глаза и увидела склонившуюся надо мной Мари.– Ты должна прекратить следить за мной, – сказала я со стоном.– Мне скучно.– Но, солнышко, я-то что могу поделать? Пойди поищи своего папу.– И вы никогда не просыпаетесь, когда я разговариваю с вами.– Не обращай внимания, – зевнула я. – Иди, мне надо одеться и собираться на работу.Я встала под душ, помылась и оделась. Мари ушла, и для разнообразия я оказалась в своей спальне одна.Пока я накладывала макияж, в дверь постучала Джессика, и я крикнула, чтобы она вошла.– Добрый вечер, мертвячка. Почему все твои книги лежат названиями вниз? – Я пожала плечами. – Ладно, если хочешь, оставайся таинственной. Звонил Синклер. Он сегодня приведет каких-то людей.– Прекрасно. Хотя меня здесь не будет.– О, раскольница.– Я не раскольница; я должна быть на работе. Кроме того, так ему и надо за то, что он даже не спросил у меня разрешения прийти.– Ага, это послужит ему уроком. Послушай, ты собираешься следить за «Воинами клинка» или как?– Следить? – переспросила я. И о чем только я думала, когда покупала голубые тени? Мои веки выглядели синюшными. – Какого черта мне это надо?– Разве ты не хочешь убедиться, что они больше не закалывают вампиров?– Зачем? Мы вчера им все объяснили. То, что они просто игрушки в руках жестокого хозяина, и все такое. И им пора понять, что происходит, вместо того чтобы охотиться на нас.– Я все же думаю, что кто-то должен следить за ними.– Вот и займись. Она рассмеялась.– О, это замечательно.– Мне никогда не нравилось общаться с подростками, даже когда я сама была одной из них.– И это говорит бывшая мисс Бернсвиль!– Что же мне было делать, – ответила я с достоинством, – если моим одноклассникам я нравилась больше, чем они мне.– Возможно, ты могла бы направить энергию «воинов» в новое русло.Я чуть не выколола себе глаз палочкой для макияжа.– Возможно, ты сможешь, раз тебя это так волнует. Я же отвечаю за мертвых людей, а не за живых.– Мне кажется, что они ищут наставницу, – добавила она озорно, – Джон уже пять раз заходил к тебе.– Что, днем? Идиот.– Похоже, он в тебя влюбился.– Вот в чем дело. Превосходно. Только этого мне не хватало.– Есть проблемы и похуже.– Назови хоть одну.– Прямо сейчас не могу. Но я уверена, что обязательно что-нибудь придумаю, – добавила она весело.Я вышла из дома в отвратительном настроении. К сожалению, я замешкалась и по дороге к машине столкнулась с Синклером, Тиной, Моникой и незнакомой вампиршей.– Как мило с твоей стороны выйти нас встретить, – приветствовал меня Синклер. – Как ты себя чувствуешь?– Я иду на работу. – Я взглянула на часы. – Мне надо быть там через двадцать минут. Пока.– Это Сара, – продолжал он, словно не слыша меня. – Сара, это Элизабет Первая, наша королева.Первая? Я была первой?Сара холодно кивнула. Она оказалась невысокой, ростом примерно с Тину, с коротко стриженными каштановыми волосами и карими глазами с зелеными крапинками. Одевалась она со вкусом: черные брюки, черный свитер без рукавов, плоские туфли и пояс из крокодиловой кожи.– Сара приехала, чтобы засвидетельствовать свое почтение, – прервала молчание Тина.– Ничего подобного, – фыркнула Сара. Тина ткнула ее в бок локтем, но выражение лица Сары не изменилось.– Приятно познакомиться, – ввернула я, стараясь снять напряжение. Вампиры, просуществовавшие на свете не один десяток лет, обычно вырабатывают свой стиль. – Классные туфли.– Ты убила Ностро. – Она не спрашивала, а утверждала.– Ну да.– Ты убила его.– Сара... – перебил Синклер.– Но это была самозащита! Ну... в некотором роде. Я хочу сказать, что это была самозащита в том смысле, что он в конце концов постарался бы убить меня снова. Он уже пытался два... или три раза, и я поймала его между попытками, но я ничего не начинала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21