– Ну что ж, тогда пусть служащие Конфедерации сами обыщут тела.– Тайнан! Ты ведешь себя крайне неразумно!– Да что ты! По-моему, я прав. Мы прекрасно работаем вместе, и я не хочу, приступив к переговорам, тратить время на обучение нового помощника.– Тайнан Торн! Ах ты, нахальный… – Амара чуть не назвала его подонком, но вовремя спохватилась, что его может сильно ранить такое слово. Кашлянув, она добавила: – Ты меня ничему не обучал!Тайнан провел пальцем по ее ноге. Теперь он уже прекрасно знал, где именно надо надавить… Амара тоже это знала, а потому поспешно стряхнула его руку.– Это твой окончательный ответ? – спросил он. Скрестив руки на груди, Амара бросила на него возмущенный взгляд:– Мне придется ждать и надеяться, что мое зрение улучшится, и я смогу сама обыскать тела до прилета на базу Конфедерации.– Господи, но до чего же ты упряма!– Я не упряма, – возразила Амара, – я принципиальна.– Я тоже, – заверил ее Тайнан. – Ну, раз уж мне не надо обыскивать тела, то могу обыскать тебя. – Тайнан вытянулся рядом с Амарой и ласково обнял ее. – С чего мне начать?Тревога за судьбу переговоров возобладала над страстью, и Амара серьезно попросила:– Тайнан, пожалуйста, обыщи тела.– Хорошо. Но давай сохраним все, что найдем, а потом, если понадобится, внимательно это рассмотрим.– Это называется утаиванием улик.– Согласен, но все равно я это сделаю.– Думаю, это разумно. Я пойду с тобой. – Амара поднялась. – Пожалуй, хорошо, что я сейчас плохо вижу.– Пираты и живые плохо пахли, – заметил Тайнан. – Поэтому дело не в зрении, а в обонянии.– Давай побыстрее. – Амара пошла за ним в камбуз. Он выволок тело в пассажирскую каюту и осторожно открыл мешок. Не ощутив вони, он обернулся. – Эти мешки и впрямь такие, как написано в инструкции. Слава Богу. Есть ли шансы, что Мак что-нибудь спрятал в сапоги?– Очень мало, но лучше проверь.– Это я и боялся услышать. – Тайнан стащил с покойника сапоги и отставил их в сторону. В летном костюме Мака было очень много карманов. Самым интересным оказалась пачка порнографических открыток с пышнотелой девицей, занимающейся любовью с двуглавым змеем. Тайнан перебрал их, проверил, нет ли записей на обратной стороне, но не найдя ничего, отшвырнул в сторону.Потом Тайнан взял нож с ручкой, усеянной драгоценными камнями, и подумал о том, скольких людей пират им прирезал.– Здесь нет ничего, касающегося связей Мака?Амара опустилась на краешек кресла:– Нам следовало догадаться, что люди, заказавшие это похищение, не вручили Маку письменного договора. Он потом шантажировал бы их.– Не отчаивайся. Может, нам полезно подозревать большой круг людей.– Да, наверное, ты прав.– Конечно, прав. – Тайнан не стал снова натягивать на Мака сапоги, а запихнув их вместе с телом в мешок, снова запечатал его. Вернув мешок на место, он обыскал тело того, кого они знали под прозвищем Пальчика. И на этот раз Тайнан не обнаружил ничего особенно интересного. Он не смог заставить себя вскрыть металлическую погремушку. Собрав имущество пиратов, он спрятал его в пакет из-под белковых плиток. Убрав тело Пальчика, Тайнан тщательно вымыл руки, но ощущение нечистоты преследовало его.– Я пойду приму душ, – крикнул он Амаре. Амара разделась и вошла к нему.– Спасибо, что исполнил мою просьбу, – сказала она.Последние дни полета прошли без приключений. Амара часто переговаривалась с Гленом и Пайпер, и вскоре Тайнан тоже начал считать их своими друзьями.На их кораблях было по пять человек экипажа, и они были готовы к любым непредвиденным ситуациям. И хотя новых неприятностей не было, присутствие кораблей сопровождения успокаивало.Амара видела по-прежнему плохо и не могла играть в «Банши Квест», но поощряла упражнения Тайнана. Она разделила его торжество, когда философ освоил сначала первый, а потом и второй уровень. Подозревая, что эта захватывающая игра предназначена для того, чтобы оттачивать мастерство пилотов Аладо на случай войны, Тайнан об этом умалчивал. Зато и он, и Амара сосредоточили все усилия на планах по обеспечению мира.Когда они были уже совсем близко от базы Конфедерации, Тайнан прошелся по пассажирской каюте, грустя о том, что полет почти закончен, а вместе с тем думая о будущем. Такие чувства он испытывал, улетая из Цитадели. Звездный крейсер был не слишком просторен, но его очаровательная спутница не давала ему скучать. Непостижимым образом за десять дней полета этот корабль стал ему домом. Амара однажды сравнила базу Конфедерации с Цитаделью, и Тайнан понимал, что если ему было удобно в Звездном крейсере, то будет тем более удобно на базе – если Амара не покинет его.Амара наклонилась вперед, расчесывая волосы, и, подойдя к ней сзади, Тайнан шутливо хлопнул ее по попке.– А я-то надеялась, что, надев балахон, ты вспомнишь, как надо себя вести, – рассмеялась она.– Не беспокойся, буду так сдержан, что все решат, будто я едва тебя выношу. Это доставит тебе удовольствие?Амара выпрямилась:– Не дерзи.Она начала укладывать волосы на затылке, но Тайнан протянул руки, чтобы помешать ей.– Оставь их распущенными.Амара легонько ударила его по ноге массажной щеткой. Гордясь своим профессионализмом, она считала, что кудряшки не производят серьезного впечатления.– Я хочу выглядеть так, будто знаю, что делаю, хотя, к сожалению, показала, что это не так.Тайнан прикоснулся к ее губам.– Ну для меня, – попросил он. Амара прижалась к нему.– Ну ладно, в виде исключения. Может, так меньше будут заметны мои ссадины и синяки.– Они уже прошли. – Тайнану было больно, что Амара до сих пор так плохо видела, а потому не знала, что стала выглядеть гораздо лучше. – Ты так же прекрасна, как и раньше.– К сожалению, пилоты получают повышение по службе не за красоту, Тай. И мне придется применить все способности, чтобы не потерять работу.– «Тай»? Меня никто никогда так не называл. Мне это очень нравится.Амара кинула щетку в свою сумку и взяла его за руку.– Пошли в рубку. Может, вид базы поможет тебе сосредоточиться на том деле, которое ждет тебя.Тайнан теперь точно знал, что для него важнее всего в жизни.– Перестань волноваться! Мы прилетели вовремя. Разве секретарь требовал от тебя чего-то еще?Амара приподняла брови.– Напомни мне, чтобы я сказала ему об этом.Усевшись в кресло пилота, Амара уточнила координаты базы Конфедерации и приказала Стиву начать действия по сближению и стыковке.– Я вижу так плохо, что не смогу причалить, а разбиться сейчас мне вовсе не хочется.Поначалу база казалась светящейся точкой, но постепенно Тайнан оценил ее гигантский размер. Огромное колесо под куполом непрерывно вращалось, обеспечивая силу притяжения, необходимую для обитателей и удерживая станцию на постоянной орбите. И все же Тайнан не понимал, почему кому-то хочется жить не на Земле.Прикоснувшись к запястью Амары, он почувствовал, как сильно бьется ее пульс.– Почему ты так напугана? Неужели не доверяешь Стиву?– Меня пугает не стыковка, а то, как нас встретят.– После встречи с Маком Трамбо нам не о чем тревожиться.– Хорошо, я постараюсь оценивать все, принимая во внимание именно это. Тогда все, кроме казни без суда, покажется мне приемлемым.– Никто не посмеет казнить мою помощницу. Наконец-то у тебя появилось веское основание остаться со мной.Амара попыталась улыбнуться. Полчаса назад корабли, сопровождавшие их, свернули в сторону, чтобы они первыми осуществили посадку, и Амара чувствовала себя одинокой и беззащитной. Сжав руку Тайнана и закрыв глаза, она ждала, когда Стив произведет стыковку.Тайнан надел капюшон:– Здесь меня знают только понаслышке, но давай воспользуемся моей репутацией. Я по-прежнему считаю, что ты лучший пилот Аладо, и сочту врагом каждого, кто посмеет это отрицать.– Спасибо. Прости мне эту дурацкую тревогу: я знаю, что тебя ждет трудное и ответственное дело, и не хочу, чтобы ты за меня волновался. Думай только о переговорах.– Я совсем не считаю твои тревоги несерьезными, хотя надеюсь, что они окажутся беспочвенными. Я не могу не беспокоиться о тебе. – Подождав, пока осуществится полная герметизация стыковочного узла, Тайнан отстегнул привязной ремень. – Открывай люк.Амара опустила трап и пошла вперед. К ним приближалось несколько человек, и она узнала Ориона Шоде и двух его помощников по их костюмам, блестевшим золотом. За ними следовали работники службы безопасности Конфедерации в черно-белых мундирах. Подойдя к ней, Орион отвел с ее лица волосы и озабоченно нахмурился, увидев на лице Амары синяки и ссадины:– В лазарете наготове команда врачей. Я боялся, что ты не сможешь идти.Опустив руку ей на плечо, он ласково сжал его.Хотя встреча оказалась гораздо теплее, чем рассчитывала Амара, ей было неприятно, что Орион держится так при всех. Она отстранилась. Было неловко и от того, что Орион, выражая озабоченность ее состоянием, словно не замечает Тайнана Торна. Все еще считая себя сопровождающей Тайнана, Амара официально представила философу секретаря дипломатического корпуса.– Мы уже знакомы, – сказал Орион. Увидев откровенное разочарование Тайнана, он хитро улыбнулся. – Когда это было – лет двадцать назад?– Двадцать один, – уточнил Тайнан.Не видя лица своего спутника, Амара услышала нескрываемое презрение в голосе Тайнана.– Я не знала, что вы встречались. Почему ты мне не сказал? – удивленно спросила она.Тайнан несомненно испытывал к Ориону глубокое отвращение.– Ты ни разу не назвала его имени. Это намеренное упущение?Обиженная этим подозрением, Амара смущенно пожала плечами.– Нет. Мне казалось, что я называла его.– Простите, если из-за меня между вами возникли недоразумения, – поспешно вставил Орион. – Ты, конечно, оправдал надежды, которые возлагали на тебя в детстве, Тайнан. Надеюсь, и я тоже. – Он приказал служащим безопасности выйти вперед. – Эти люди займутся телами пиратов. Мне предстоит еще ознакомиться с вашим вахтенным журналом и выслушать ваши показания; впрочем, это можно отложить на завтра. Четверо делегатов уже прибыли, и церемония открытия состоится, как и намечалось, через два часа. Мои помощники проводят тебя в твои апартаменты, Тайнан. Уверен, что ты хочешь отдохнуть и провести последние приготовления к конференции.– Нет. Я хочу остаться с лейтенантом Грир, пока ее будет смотреть врач.Орион подошел к Амаре и обнял ее за плечи:– Очень мило с твоей стороны, но в этом нет необходимости. Я сам позабочусь о ней.Амара не сразу осознала, что Тайнан обратился к ней не совсем обычно, но, вспомнив об условном сигнале, отстранилась от Ориона и взяла Тайнана за руку.– Спасибо, Орион, но Тайнану тоже следует показаться врачу, так что мы пойдем вместе.– А я и не знал, что ты тоже получил ранения! – воскликнул Орион.Тайнан не считал царапину на щеке достойной упоминания, но, радуясь, что появился предлог остаться с Амарой, молча кивнул.Орион повернулся к помощникам, чем-то похожим на него:– Отнесите их вещи в номера, а потом приходите туда, где будут проходить переговоры.Отдав распоряжение, он жестом пригласил Тайнана и Амару следовать за ним.– Лазарет расположен на соседнем уровне.Он провел их в конец посадочного отсека, а оттуда по коридору к лифтам. Дверцы при их приближении раздвинулись, и Орион отступил в сторону, приглашая гостей войти.– Впервые в лифте? – спросил Орион Тайнана. Тайнан молча кивнул.– Я рад, что ты принял приглашение Аладо и согласился представлять нас. Надеюсь, ты получишь много разнообразных впечатлений, а мы воспользуемся твоим недюжинным талантом. – Орион подмигнул Амаре, однако она явно не заметила этого. Только тут он понял, что у нее очень плохо с глазами.– Скажи, ты плохо видишь?– Я вижу, – решительно начала Амара, – но не очень четко.– Тогда мне придется немедленно снять тебя с полетов.– Этого я и ожидала.Дверцы лифта раздвинулись, и они вышли в широкий коридор, ведущий в лазарет. Орион назвал дежурной их имена. Услышав имя Тайнана, регистратор очень заинтересовался и уставился на философа.– Удивительно, что он не попросил автографа, – пошутил Орион. – Я или один из моих помощников будем всегда и повсюду сопровождать тебя. Иначе ты устанешь от желающих побеседовать с тобой. Я понимаю, что это лестно, но весьма утомительно.– Я достаточно вынослив, – возразил Тайнан. – Мне нужно только получить план станции, тогда мы с Амарой не заблудимся.Орион самодовольно улыбнулся.– Я предполагал, что вы друг другу понравитесь. Кстати, я предоставил вам соседние номера. Надеюсь, ты поправишься и сможешь воспользоваться своим номером, Амара. Будет очень обидно, если тебе придется задержаться в лазарете.Амару ужаснула эта перспектива. Согласившись работать с Тайнаном, она боялась, что этому помешает состояние ее здоровья.– Уверена, что все обойдется, – ответила она.– Дай Бог. Кстати, силы Конфедерации арестовали Ристо Кортеса. Это было непросто, поскольку ты практически уничтожила его посадочные отсеки. Ристо полностью отрицает свою вину и клянется, будто его механики готовы подтвердить, что он предоставил вам помещение для ремонта, а вы учинили там Бог знает что. Он требует извинений и оплаты ремонта.– Ну и ну! Вот так фантазер! Тайнан свидетель всего, что произошло. Надеюсь, ему поверят больше, чем «Штопорам», которых Кортес называет механиками. Если бы они не стреляли в нас, нам не пришлось бы останавливаться на астероиде Кортеса.– Если дело дойдет до суда, – задумчиво заметил Орион, – могут возникнуть некоторые сложности. Не объяснишь ли Амаре, Тайнан, юридические взгляды Хранителей?Тайнан отбросил капюшон. Он видел, что время мало изменило Ориона. Его золотистые волосы были по-прежнему густыми, а фигура на редкость стройной для мужчины тридцати девяти лет. Кроме того, он приобрел элегантность, видимо, необходимую для дипломатической работы. Но голубые глаза остались такими же холодными, и Тайнан подумал, что его прежний противник не изменился и внутренне. Двадцать лет назад Орион наслаждался, измываясь над ним. Похоже, и сейчас он был непрочь позабавиться. Но Тайнан не желал доставлять ему удовольствие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36