Он остался стоять неподвижно.
Потом знакомый голос произнес, " Очень хорошо, Жан-Люк. Вы выучили свой урок. "
Голос был знакомым, потому что он был голосом самого Пикарда.
"Пожалуйста, входите. Мой дом – ваш дом, даже больше, чем вы можете себе вообразить. "
Пикард двинулся вперед, попав из шлюза в просторную комнату, дизайн которой напомнил ему узор настенных панелей на Дип Спейс Девять. Но не смотря на то что все это выглядело прагматично, в одном из углов отдельная секция имела вид жилой квартиры.
Посреди этой невероятной обстановки стоял зеркальный Пикард в великолепной клингонской боевой броне. Появление этого мужчины не было для Пикарда большим сюрпризом. К настоящему времени он привык видеть эту странную копию самого себя.
Но Пикард не был готов увидеть женщину, стоящую рядом с регентом. Женщина была ему знакома.
Она была закутана в великолепный полупрозрачный арделианский шелк, не менее эфемерный чем легкая дымка. Ее длинные волосы, уложенные в клингонском стиле, были переплетены сверкающими клингонскими гелиотропами – подарком воина. Но даже яркая косметика, которую она носила, как будто была орионской девочкой рабыней, не могла замаскировать ни своеобразные гребни на ее голове, ни кончики ее ушей, ни заметный шрам, который портил ее исключительную красоту.
Регент увидел вспышку узнавания в глазах Пикарда.
"Вы знаете эту заключенную? "
Пикард покачал головой. Слишком много жизней были под угрозой в плане спасения, чтобы требовать объяснений от своего двойника. Любое действие, которое Пикард мог здесь сегодня предпринять, должно было быть быстрым и смертоносным. "Я ошибся. Она выглядит знакомой, но… Я был неправ. "
Зеркальный Пикард воззрился на пленника с притворным изумлением. "Ошибся? Жан-Люк Пикард – капитан Энтерпрайза – признает ошибку? " Он схватился рукой за сердце. "А я то думал, что хорошо вас знаю. Признайте, я раскусил вас как центаврианского лосося, вы же собирались лично восстановить командование на своем корабле. Или, я должен говорить, на моем корабле. "
Пикард впился взглядом в своего двойника, но все еще отказывался обострять противостояние. Он понимал, что независимо от того, что он сам чувствовал к своему дубликату, этому вполне соответствовало подавляющее презрение его копии к нему самому.
Регент оглянулся на женщину в шелке. "Честно говоря я не часто оказываюсь не правым. И когда это происходит… я испытываю крайне неприятное чувство когда мне об этом напоминают. В этом то мы похожи, Жан-Люк? "
Пикард молчал.
Его двойник принял молчание за согласие. "Я думаю, что вы похожи на меня. Я думаю, что вы тоже обеспокоены ошибками. А лучший способ забыть об ошибках, мон шер ами, состоит в том, чтобы их стереть, не так ли? "
Пикард продолжал смотреть прямо, не реагируя на слова своего двойника.
"Вы забываете, Жан-Люк, " сказал регент, немного удивленный молчанием Пикарда, " что я могу читать ваши мысли. "
Потом зеркальный Пикард выхватил дисраптор, настроил его на полную мощность, так что тихий гул раздался в воздухе, и прицелился в женщину.
"А так как вы не любите неудач, и поскольку ее дальнейшее существование не имеет для вас никакого значения, зачем же напоминать о неудаче. Я уверен, что вы не будете возражать, если я уничтожу ее. Или будете? "
В глазах женщины не было страха.
Только вызов.
Но Пикард знал, что именно этого стоило ожидать от удивительной женщины, которую так любил Джеймс Т. Кирк.

ДВАДЦАТЬ ДВА

Взбрыкивание челнока напомнило Кирку о старых парусных кораблях. Движение было ритмичным, как он и ожидал, и ему оставалось только смириться и направлять катер вперед.
Полет в таких условиях требовал, чтобы он держал свои руки все время на панели управления, но он нашел это действие почти приятным.
Делать "хоть что-нибудь" было предпочтительнее ожидания. Особенно, потому что все, что случилось с тех пор как он решил действовать, было требованием времени.
"Вам нравится пилотировать, не так ли? " спросила Джэнвей.
Теперь она сидела в кресле второго пилота, заменяя Скотта. Катера были разработаны для более продолжительных полетов чем шатлы, или челноки, и в маленьком помещении в кормовой части корабля располагалась зона отдыха. Скотт, T'Вэл, и Маккой крепко спали в антигравитационных койках, хорошо защищенные силовым полем безопасности.
Но Спок и его двойник, казалось, не нуждались в отдыхе. Они остались в пассажирской части корабля, занятые серьезной беседой. Кирк час назад почувствовал оттуда запах чая, и ради их пользы понадеялся, что он содержал стимуляторы. Беседа продолжалась вот уже тридцать часов.
Кроме того, зная интенданта Спока, он понимал, что тот не смотря на необратимые изменения из-за неизлечимой болезни не станет тратить много времени на отдых.
"Пилотирование утраченное искусство," сказал Кирк. Он не отрывал глаз от экранов сенсоров, глядя на невероятный вид плазменного шторма, через который они летели. След частиц деформации зеркального Вояджера определял курс челнока прямо в неизвестную и неизученную область.
Это был не первый раз, когда Кирк совершал такую поездку. Время от времени, когда он позволял ослабнуть своей сосредоточенности, он признавал, что иногда он считал такие полеты самыми лучшими из всех возможных.
"Вы, кажется, достаточно в этом преуспели," сказал ему Джэнвей. "Я имею ввиду пилотирование. "
"Я провел немало времени у руля. " Кирк схватился за подлокотники, когда мелкая дрожь пронзила корабль. Он скомпенсировал ее раньше, чем это успели сделать амортизаторы, мягко направив катер и оседлав волну сжатия.
"Это часть вашего обучения? " спросила Джэнвей. "Чтобы стать капитаном звездолета? "
"Часть. Теоретически, нас обучали делать все, что можно было сделать на борту звездолета. " Он улыбнулся, вспоминая насколько уверенным и полным бравады он был в начале своей карьеры, когда получил звездолет класса Конституция. Зачем нужен экипаж? "Хотя ничего из этого я не умел делать достаточно хорошо. Думаю это делалось для того, чтобы мы понимали интеграцию. Чтобы знали, каковы обязанности каждого члена экипажа, и могли судить насколько хорошо они работают вместе. "
"И вы смогли? "
"Не сразу." Кирк наблюдал за движением своих рук по контрольной панели, как будто они принадлежали кому-то другому. Подобно многим аспектам его обучения, его навык пилотирования вернулся неосознанно. Года на Чале и всех его лучших намерений не было достаточно, чтобы отделить капитана звездолета от простого мужчины. Он не хотел думать о том, что это может означать.
Именно об этом ему предстояло поговорить с Тейлани, когда они встретятся.
И они встретятся.
Он отказывался рассматривать любую другую возможность.
"Мне было тридцать один, когда я получил свой первый корабль. " Даже произнося эти слова, Кирк не знал, почему это стало возможным. Действительно ли он был тогда так молод? Так наивен? Так невинен? "И тогда я думал, что могу сделать все."
Он не забыл встречу с Крисом Пайком в тот день, когда Пайка продвинули до капитана Флота, а Кирку дали Энтерпрайз. Кирк знал, что судно будет свободно. После двух пятилетних миссий, Пайку требовалась замена, а Кирк желал получить звездолет. В течение нескольких лет он играл в политические игры за спиной у командования. Ходил по нужным вечеринкам, был добровольцем в разных коммитетах, направлял все свои усилия на то, чтобы сотворить свою судьбу, которая как он знал была неизбежна.
Но в тот день, когда поставленная цель была наконец достигнута, Кирк, почувствовал себя не готовым. Когда он оказался на мостике Энтерпрайза, стоящем в звездном доке, вместе с таинственным, выглядещем угрюмо, вулканцем, ставшим со временем его другом и с невозмутимым доктором Пайпер, которая должна была вскоре уйти в отставку, Кирк почувствовал себя более похожим на дублера, вызванного на сцену, и совершенно не знающего роли капитана звездолета.
Но так или иначе, он, его корабль и его команда пережили тот первый пробный круиз. Когда пришел приказ о пятилетней миссии, он снова почувствовал себя выпускником академии, смущенным предчувствием неудачи и сомнениями.
Но миссия была закончена – Энтерпрайз вернулся более или менее неповрежденным; а его команда, понесшая непоправимую потерю, стала только сильнее от испытаний, объединившись триумфом и горем.
Кирк всегда считал одной из высших насмешек жизни, что только когда он закончил свою миссию и покинул Энтерпрайз, чтобы стать застольным адмиралом, он наконец понял, что значило быть капитаном звездолета.
"Ты не можешь делать все сам," сказал Кирк, синхронизируя курс с потоками плазмы так, словно катер был продолжением его собственного тела. "Во время учебы в Академии нам все время вдалбливали в головы – это все ваше. Все зависит только от вас. Капитан один идет вперед, принимает первый выстрел, запускает первую торпеду, и отвечает за все. "
"А разве это не так? " спросила Джэнвей.
"Только в плане ответственности. Это самая важная часть. А все остальное, это только предположения Звездного Флота. " Он поглядел на Джэнвей, сидящую рядом с ним, и несмотря на тот факт, что она была взрослым человеком, что она жила, обучалась и боролась как солдат в войне, в которую рискнули бы ввязаться совсем немногие жители Федерации, он видел в ее глазах знакомый свет молодости.
На мгновение он подумал о том ребенке, которого он встретил на поле Чала.
Он удивился, вспомнив имя мальчика. Мемлон.
Широко открытые глаза, полные неуемного любопытства.
Он вспомнил вопрос Тейлани о том, что он думает о ребенке.
Кирк сказал тогда, что мальчик нуждается в ком-то, кто мог бы объяснить ему некоторые вещи.
Ты бы смог это сделать, сказала тогда Тейлани.
Кирк задавался вопросом, было ли это правдой. Он так же спрашивал себя, смог бы он утолить жажду знаний, которая горела в Джэнвей.
Потому что понимал, что она хочет узнать от него.
Она хотела знать.
Потому что она могла стать кем-то большим.
И по мнению Кирка не возникало вопроса, какова была ее истинная цель.
"В Академии я прилагал немало усилий во время научных занятий," сказал Кирк. "Но меня определили на корабль, на котором служил Спок, и все мои научные занятия свелись к тому, что первые несколько месяцев у меня не хватало словарного запаса, чтобы время от времени задавать ему различные вопросы. Если бы он не был вулканцем, он вероятно рассмеялся бы надо мной из-за большинства из них.
"В инженерном классе нас учили как можно починить звездолет своими собственными руками. А потом они дали мне Скотти. Он мог починить тот же самый звездолет не просыпаясь, одной рукой, за треть времени, и при этом использовать только половину запчастей. Уж не говоря о том, что он сделает это более эффективно. "
"Значит вы утверждаете, что все сводится к вашему экипажу. "
Кирк бросил взгляд на завихрение облака шторма и подумал о своем экипаже. Его первом экипаже. Его лучшем экипаже. Он видел их лица, слышал их имена, как будто полным ходом шла перекличка на ангорной палубе, а опасная миссия все еще была впереди. Миссия, которую мог выполнить только Энтерпрайз.
Спок, Маккой и Скотти были все еще рядом с ним на этой посудине. Но Сулу, Чехов и Ухура, в каком бы мире или времени они не остались, начиная с их первых совместных миссий, они всегда были с ним, всегда были частью любого успеха, который вселенная соглашалась ему дать.
Все сводилось к одной простой истине. К одному простому утверждению. "Нельзя быть капитаном пустого звездолета," сказал Кирк. В жизни, он знал, были и другие более важные истины. Но в его работе, в его карьере эта истина была превыше всего.
Потом он понял, что снова слишком сконцентрировался на себе, то о чем неоднократно напоминала ему Тейлани. От выражения на лице его скромной аудитории Кирк понял, что Джэнвей, задавая вопросы, имела ввиду совсем не его карьеру в Звездном Флоте.
"Вы знаете Джэнвей из этой вселенной?" спросила она.
Кирк знал, что это была не просто смена темы, как могло показаться. Он видел, что этот вопрос для Джэнвей был главным.
"Нет," сказал он. "Она не из моего времени. Но все, что я слышал о ней, говорит о том, что она одна из лучших. "
Немного помолчав, Джэнвей спросила, "Она похожа на меня? "
Кирк надеялся, что эта Джэнвей не будет иметь ничего против него, но даже здесь, даже теперь, он не хотел тратить на это время.
Поэтому, зная ее, он дал уклончивый ответ.
"Кейт, там, я в этом не сомневаюсь, вы могли бы стать капитаном звездолета. Независимо от обстоятельств, вы человек, подходящий для такой работы. Это в вашем сердце, в вашем уме, в вашем духе, это есть в вас. Помните об этом. "
Джэнвей несколько минут молчала. Подобно Кирку, она наблюдала изменяющуюся перспективу плазменных полей.
Область, в которой они теперь находились, была во власти волн ярко янтарного и красного цвета.
Кирку это напомнило закат в голодеке, в Йосемите, когда Джэнвей проверяла его своим поцелуем.
Он задавался вопросом, думала ли она о том же самом, разделяя его воспоминания.
" Знаете, я ненавидела вас, " сказала она глядя в никуда.
И снова Кирк увидел скрытое значение в ее словах.
"Вы ненавидели Тиберия. "
Она отвергла его предположение. "Если я похожа на вашу Джэнвей, значит и вы похожи на Тиберия. "
Кирк затих. Она высказала нечто, в чем он боялся признаться даже самому себе. И он совсем не был к этому готов.
"Когда T'Вэл дала мне это задание, я хотела убить вас. Даже если бы вы согласились с нами сотрудничать. "
Кирк увидел внезапную лавину плазменного сжатия прямо по курсу катера, и направил машину скользить по вершине этой лавины. " Раз вы говорите мне об этом теперь, означает ли это, что вы передумали. "
"Если мы выживем, спросите меня об этом снова. "
Кирк не мог оторваться от управления, и был не совсем уверен, пыталась ли она пошутить.
Он решил, что когда придет время, они вернутся к этому разговору.
"А на кого похож Жан-Люк Пикард из вашей вселенной? "
Даже, не видя ее, он мог ощутил, как она напряглась услышав это имя.
"Что заставляет вас думать, что у него есть двойник?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45