Словно каждое из них было произведением искусства.
Эндровер Дрейк – это продукт прошлого, решил Чехов. К сожалению, сейчас он был одним из наиболее влиятельных людей настоящего.
Это было не слишком успокаивающее соседство.
Затем Чехов был выведен из задумчивости самим адмиралом Дрейком.
– Вы не одобряете моей коллекции, не так ли, коммандер?
В отличие от своей коллекции, Дрейк казался удивительно теплым и приветливым. Он приветствовал Чехова, Сулу и Ухуру, словно они его лучшие друзья. Сам сделал для них чай. Сопроводил их от личной транспортерной площадки в кабинет только после того, как отвел в сторону, чтобы они несколько минут полюбовались захватывающим видом на Залив.
– Ваша «коллекция», похоже, концентрируется на худших моментах истории, – сказал Чехов.
Дрейк невозмутимо кивнул.
– Именно такова ее цель.
Он встал из-за массивного стола красного дерева и открыл выставочный шкафчик рядом с отдельно стоявшим книжным шкафом, заполненным настоящими книгами. Достал брошюрку, в которой находилось несколько пластиковых билетов, и вручил ее Чехову.
Чехов прочел четкую надпись на билетах.
– Продовольственная книжка? – спросил он.
– С Тарсуса IV, – подтвердил Дрейк. – Половина колонии. Четыре тысячи колонистов. Вырезаны. Потому что было разрушено продовольственное снабжение. А Звездный Флот не смог вовремя обеспечить поддержку. – Он охватил комнату жестом. – Все здесь – напоминание о тех темных временах, что испытали человеческую душу и достоинство. С тех пор, как началась эра межзвездных исследований.
Чехов изучал Дрейка. Бледные глаза адмирала пылали. Но Чехов не заметил даже признака сострадания в его словах.
– Все здесь – напоминание о том, что мы не должны позволить ничему подобному повториться. Такова моя позиция – мы не должны позволить ничему подобному повториться.
Чехов вернул продовольственную книжку. Разумеется, Дрейк был убедителен. Пришлось. Он убедил Совет отдать под его командование весь Звездный Флот. Но он не одурачил Чехова.
Чехов не сомневался, что Дрейк хранит продовольственную книгу с Тарсуса IV не как напоминание об обязанности Звездного Флота поддерживать колонии, подвергающиеся опасности.
На Тарсусе IV был Джеймс Кирк. Совсем юным подростком.
Кирк видел, как на его глазах были зверски убиты четыре тысячи колонистов.
Их смерти преследовали капитана до сих пор. Так он сказал Чехову.
Чехов был убежден, что Дрейк хранит эту продовольственную книжку как напоминание о событии, которое много лет назад причинило Кирку боль.
– Весьма благородная цель, – сказала Ухура.
Они с Чеховым переглянулись. Ее тоже не убедил поступок Дрейка.
Но Сулу избегал смотреть на Чехова. На публике он придерживался более нейтральных манер, как более подобающих его рангу. Но за прошлую неделю на «Эксельсиоре» они с Чеховым почти не говорили. Это Чехова устраивало.
– Тогда вы понимаете, почему нам потребовалось срочно встретиться с вами, – сказал Сулу, пытаясь вернуть Дрейка к теме.
– Несомненно, – подтвердил Дрейк. – Агент-мошенник представляет недопустимый риск для целостности Звездного Флота. Даже простая возможность появления на открытом рынке клингонского супероружия может дестабилизировать дюжину неприсоединившихся систем. Не говоря уж о том, что это может сделать с продолжающимся мирным процессом между Федерацией и Империей.
Дрейк положил продовольственную книжку на место и вернулся к столу.
Чехов, Ухура и Сулу сидели напротив, каждый на отдельном стуле. Дрейк, казалось, о чем-то задумался. Его никто не тревожил.
– У вас у всех образцовые характеристики, – сказал он наконец.
Никто не ответил. Чехов ощущал появление большого «но». Ясно было, что Дрейк к чему-то клонит.
– Коммандер Чехов, коммандер Ухура, Звездный Флот признает и высоко ценит вашу доблесть и самопожертвование в деле, связанном с секретным и потенциально опасным заданием – остановить поток клингонского вооружения на нелегальном рынке. Капитан Сулу, ваши подвиги на «Эксельсиоре» высекают место в истории рядом с самим Джимом Кирком.
Чехов снова метнул взгляд на Ухуру. Он видел, что она тоже чувствует – Дрейк так перегибает палку, что от этого подавится даже Горн.
– Именно поэтому я решил привлечь всех вас к еще одной, сверхсекретной операции, которая уже разработана.
Чехов был потрясен. Зная то, что он, о Дрейке, он ожидал, что Дрейк их всех поблагодарит и скажет «пока», смахнув их заботы о Джейд и клингонском супероружии в черную дыру.
– Какого рода операции, сэр? – спросил Сулу.
Дружелюбие Дрейка исчезло. Он стал сдержанным и формальным. Нажал на панель управления компьютерного экрана рядом. Чехов заметил, что на экране начал мигать красный огонек.
– Теперь наша беседа записывается, – объявил Дрейк. – Все, о чем я вам говорю, обладает высочайшей степенью секретности. Если случится так, что хоть что-то из того, о чем вы узнаете сегодня, станет известно кому бы то ни было, кроме тех, кто с этим непосредственно связан, вы будете подвергнуты одиночному заключению на неопределенный срок в тюрьме Звездного Флота. Прежде чем вы покинете эту встречу, вам потребуется подписать официальную присягу, в которой вы соглашаетесь с этими требованиями. – Дрейк взглянул каждому в глаза, начав с Чехова. – Это ясно? Пожалуйста, ответьте вслух.
Чехов, Сулу и Ухура по очереди заявили, что понимают и согласны с условиями, которые выставил Дрейк.
Чехов чувствовал тревогу, не зная, что последует. Он достаточно хорошо знал Ухуру, чтобы ощутить такую же настороженность в ней.
В том, что думал Сулу об этом расширении встречи, было никак не разобраться.
Дрейк занес палец над другой панелью управления:
– А теперь я собираюсь попросить присоединиться к нам еще двух офицеров. Они также принимают участие в этой операции. – Он нажал на панель. – Джентльмены, будьте любезны…
Боковая дверь в кабинете открылась вовнутрь.
– Прошу, – сказал Дрейк. На мгновение его лицо осветила загадочная улыбочка. – Полагаю, вы знакомы друг с другом.
Чехов, Ухура и Сулу на миг застыли.
Двумя офицерами были Спок и Маккой. В любое другое время при новой встрече прежнего экипажа «Энтерпрайза» началась бы импровизированная вечеринка.
Но сюрреалистическое окружение и присутствие Дрейка загубили это в зародыше.
Адмирал приказал Споку и Маккою занять места и начал инструктаж.
– Суть: адмирал Картрайт и его сообщники, кажется, лишь вершина пресловутого айсберга. С сожалением сообщаю вам, что весь командный состав Звездного Флота может быть скомпрометирован кликой высокопоставленных чиновников. Предателями, которые не остановятся ни перед чем, чтобы помешать Федерации достигнуть безопасного мирного соглашения с Клингонской Империей.
Чехов был потрясен.
Но Сулу задал первый и наиболее очевидный вопрос.
– Совет об этом знает?
Дрейк не обратил внимания на то, что его прервали:
– Как раз поэтому меня избрали главнокомандующим, капитан Сулу. Наверняка были и другие кандидаты, более квалифицированные специалисты в области дипломатии и исследований. Но мое прошлое в разведке явилось именно тем, в чем Флот более всего нуждается в данных условиях.
– И раз вы привлекаете нас, – добавила Ухура, – вы, должно быть, думаете, что агент-предатель Джейд – так или иначе связана с офицерами-изменниками.
Спок кивнул головой Ухуре.
– Логичный вывод, коммандер. И правильный.
Сулу повернулся к Споку.
– Вы уже знаете, что случилось на платформе «Темная Зона»?
Спок снова кивнул.
– Адмирал Дрейк поделился с нами вашим отчетом перед самой встречей.
Дрейк властно махнул рукой, призывая к тишине, решительно настроившись не допускать в дальнейшем, чтобы его прерывали или обсуждали то, о чем он не просил.
– Из-за проверок и соотношения сил в разведке Звездного Флота для агента почти невозможно сжульничать, – объяснил Дрейк, – без поддержки внутри Звездного Флота.
– Адмирал, я не понимаю, – сказал Сулу. – Разве агент-мошенник не действует в одиночку по определению?
Но Дрейк покачал головой.
– Все компьютерные отчеты, имеющие отношение к агенту по имени Джейд, были избирательно удалены из баз данных Звездного Флота. У нас нет его фотографий, нет отпечатков пальцев, нет структуры ДНК. Мы сможем воссоздать большую часть. Но этот процесс займет недели. Все это аргументы в пользу сообщника внутри.
– Сэр, вы серьезно допускаете связь между агентом-мошенником, клингонским супероружием и заговором внутри Звездного Флота? – спросил Сулу.
Спок невозмутимо соединил перед собой пальцы.
– Обдумайте это, капитан Сулу. К счастью, дипломаты и посредники как со стороны Федерации, так и Клингонской Империи знают о сильных воинственных чувствах в своих лагерях. Они понимают, что отдельные террористические акты, предпринятые горсткой клеветников, не означают, что правительства не стремятся к миру.
Чехов чувствовал, что начал расслабляться. Это почти умиротворяло – слушать, как Спок выложил рациональное объяснение того, что так смутило и расстроило его. Он отметил, что Дрейк, казалось, тоже доволен анализом Спока, поскольку адмирал позволил ему продолжать.
– Обдумайте, однако, – продолжил Спок, – что может случиться, если клингонское оружие «судного дня» используют. Не только для разрушения корабля или колонии, но и для того, чтобы обратить в пустыню планету. Возможно, Землю или Вулкан. Обдумайте также ответвления в исследовании применения этого оружия. Исследовании, где не нашлось никаких свидетельств заговора клингонов с целью применить его.
Сулу понял, что описала логика Спока.
– Потому что оружие наверняка использовалось бы группой в самом Звездном Флоте.
– Точно, – подтвердил Спок. – Если официальное расследование не может обнаружить никаких свидетельств клингонского заговора, то гласным выводом должно стать то, что расследование проводилось нечестно. Это логично привело бы к последующему заключению, что это оружие используется при поддержке клингонского правительства.
– И так обвинят, и этак, – добавила Ухура. – Если официальное расследование находит свидетельства заговора Звездного Флота в использовании оружия, то гласным выводом станет то, что это затея клингонов, чтобы снять вину с Империи.
Спок продолжил выковывать оставшиеся звенья в логической цепи.
– В замешательстве, которое последовало бы за этим, отдельным мирам Федерации пришлось бы выбирать союзников. Несомненно, некоторые бы ушли. Договоры были бы нарушены. Торговые соглашения отменены. Совет оказался бы в хаосе.
Маккой покачал головой:
– Интересно, как это тебе удается спать по ночам.
Дрейк завершил анализ заключительным выводом:
– И в таких условиях Федерация была бы беззащитна перед атакой клингонов.
– Но ведь у клингонов уже нет причин на нас нападать, – сказал Сулу.
Дрейк устремил на него суровый взгляд.
– У Империи нет причин нападать на сильную и защищенную Федерацию. А если они заметят, что мы разваливаемся? Если они решат, что мы используем нападение на Клингонскую Империю как способ соединить наших партнеров? Тогда у Империи не будет выбора, кроме как ударить первыми.
– И, – добавил Спок, – зная, что это наиболее вероятное действие клингонов, заговорщики в Звездном Флоте могли убедительно доказать, что именно поэтому Федерации следует нанести упреждающий удар.
– О господи, – простонал Маккой. – Это же опять Третья Мировая война. И все стараются, чтобы вторым догадался кто-то другой.
– И поэтому Звездному Флоту нужна вся ваша помощь, чтобы клингонское оружие не попало в дурные руки, – подытожил Дрейк.
Чехов собрался было спросить, представляет ли кто-нибудь, что это может быть за оружие – «Дети Небес». Но остановился. Он взглянул на Маккоя и Спока.
Он был так удивлен и рад, увидев их, что не переставал задаваться вопросом, почему они принимают участие в этой встрече.
– Прошу прощения, капитан Спок. Я знаю, почему здесь мы. Но почему часть этой операции – вы и доктор Маккой?
Маккой и Спок взглянули на Дрейка.
Дрейку было неловко.
– Это чрезвычайно сложная ситуация для меня, – сказал он.
– Для всех нас, – огрызнулся Маккой.
Дрейк продолжал:
– Я провел внутреннее расследование. Очень осторожное. Пытаясь установить симпатии различных офицеров Звездного Флота, имеющих доступ к государственным секретам. Ища хотя бы одного человека, который несомненно связан с заговором в Звездном Флоте с целью начать войну с Клингонской Империей.
– И нашли кого-нибудь? – спросила Ухура.
Дрейк серьезно кивнул.
– Нашел.
Чехов не мог вынести неопределенности.
– И кто же это?
Ответ Дрейка поразил Чехова, словно молния.
– Джеймс Т.Кирк, – сказал адмирал.
Глава 20
Чехов был рассержен и не старался скрыть это.
– Это невозможно!
Дрейк поднял голос почти до крика. Его слова отозвались эхом в облицованных панелями стенах зала.
– Вы не верите тому что я сказал?
Наступила тишина.
– Но, – сказал Дрейк, понизив голос, – я видел доказательство.
– Ну, – промолвил Чехов. – Какое доказательство?
Медленно, почти неохотно, Спок поднялся с места.
Дрейк нажал кнопку, и секция стены скользнула в сторону.
Показался экран. На нем имелось изображение красивой женщины.
Молодая клингонка в черном платье. Или она была не клингонкой?
– Имя молодой женщины, – сказал Спок, – Тейлани. Она гибрид – ее родители были клингон и ромуланка.
Картина изменилась. Молодая женщина была теперь в вечернем платье, ее темные волосы были подобраны, открыв заостренные уши. Большая вечеринка или что-то вроде, была в самом разгаре позади нее.
Чехов заключил, что это были изображения с камер наблюдения, вероятно, снятые без ведома молодой женщины.
– Насколько разведка Звездного флота может установить, несмотря на ее относительно молодой возраст, она – высокопоставленное должностное лицо в своем планетарном правительстве.
– Какой планеты? – Спросила Ухура.
– Колония где-то на границе между клингонской и ромуланской империями, – сказал Спок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35