— О многом надо поговорить!
Две сестры всегда были близки, и Нелл сразу поняла: что-то не так.
— Снова этот проклятый Гарри? — яростно потребовала она ответа. — Он в конце концов позвонил?
— Да, — тихо сказала Тея, вспоминая, насколько странным было слышать голос Гарри снова.
— Что он решил?
Тея продолжительно выдохнула.
— Он хочет попытаться снова. Сказал, что любит меня.
— Это способ удержать тебя на крючке, — проговорила Нелл с издевкой.
— Гарри сказал, что Изабелл нашла кого-то.
Нелл фыркнула. На нее определенно это не произвело впечатления.
— Неужели ты не понимаешь, что как только ее новый парень уйдет, она щелчком пальцев вернет себе Гарри?
— Я знаю, — произнесла Тея с усталой улыбкой.
— Что ты сказала ему? — Нелл с вызовом посмотрела на сестру.
— Я сказала, что слишком поздно. Я больше не желаю быть запасным номером.
— Молодец! — Нелл откинулась на спинку стула с облегчением. — Ты не жалеешь?
— Нет.
— Вид у тебя, однако, не тот.
— Я просто устала.
— Этого не может быть! Недели не прошло. Нелл запнулась, лицо ее внезапно прояснилось. Это из-за Раиса?
— Не знаю, что ты имеешь в виду, — сказала Тея слабым голосом.
— Ладно уж, Тея, все понятно. Я должна была попасть в точку раньше. Клара всю неделю только и говорила о Софи и Раисе. Она рассказала мне о вашей помолвке.
— Мы притворялись, о чем прекрасно осведомлена Клара.
— Притворяться влюбленной — опасная игра, сказала Нелл.
— Почему ты не предупредила меня об этом до того, как я уехала на Крит? — сердито бросила Тея.
— Я-то думала, тебе хватит хлопот с моей дочерью, чтобы ввязываться в фальшивые помолвки с незнакомыми мужчинами, — дразнила Нелл, но Тея даже не улыбнулась. — Слушай, а в чем проблема?
Он очень славный, если судить по фотографии. И Кларе нравится. Она думает, что он для тебя идеален.
— Я тоже думаю, что он для меня идеальная пара. Просто получается наоборот. Я не идеальная пара для Раиса. — К ее ужасу, Тея услышала, как голос дрогнул, когда она произнесла его имя, и закрыла рукой трясущиеся губы. Она не смогла сдержать жгучих слез, Нелл обняла сестру, утешая.
— Эй! Постой, не так уж все плохо!
— Плохо, — плакала Тея, не в силах справиться со слезами. — Что-то со мной не так, Нелл?
— С тобой все в порядке!
— Тогда почему каждый раз я влюбляюсь безответно?
— Откуда ты знаешь, что Райс не любит тебя? спросила Нелл, передавая ей коробку с носовыми платками.
Тея взяла один и шумно высморкалась.
— Он не хочет отношений. Он сказал, что у него нет времени на это.
— Ну уж! — скептически хмыкнула Нелл. — Вы провели вместе две недели. Не похоже, чтоб у вас не было отношений!
— Это только курортный роман и, в любом случае, ничего не произошло. Мы были только друзьями. О боже, я так скучаю по нему, Нелл! — Тея снова расплакалась, и сестра рассеянно похлопала ее по спине. Выражение ее лица было слегка озадаченным.
— Позвони ему, если ты скучаешь.
— Не могу!
— Почему? Ты только что сказала, вы друзья, Друзьям можно звонить друг другу.
— Райс дал ясно понять, — Тея взяла другой платок, — что его главная цель — проводить время с Софи.
Нелл не казалась убежденной.
— Посвятить свою жизнь дочери? Это в теории.
На практике все сложнее. И я совсем не буду удивлена, если он позвонит тебе.
— У него нет моего номера, — Тея вытерла лицо платком. — Он даже не спросил его.
— Он кажется мне достаточно сообразительным, усмехнулась Нелл. — Не думаю, что отыскать твой номер составит для него слишком много труда.
— Если бы он скучал, он уже позвонил бы, — сказала Тея с одним из тех прерывистых вздохов, которые наступают после плача. — Нет, он не позвонит.
Утро субботы она провела в супермаркете. Тея всегда с тайным удовольствием толкала тележку по проходам между секциями, бросая в нее все, что заметит, но сегодня у нее совсем не было вдохновения. Даже прилавок с сыром не ободрил ее. Все эти годы она страстно желала, чтобы аппетит покинул ее. А вот теперь, когда это случилось, она слишком несчастна, чтобы наслаждаться этим фактом.
Ее холодильник никогда не был настолько пустым. Тея закончила распаковывать последний пакет и решила отметить это обстоятельство стаканом минеральной воды. Может, это начало новой, более здоровой жизни? Вдруг в этот несчастный уик-энд началась новая жизнь?
Лампочка на автоответчике мигала. Она нажала кнопку и, отыскав стакан, открутила крышку бутылки с водой.
— Тея, это Райс. Я взял твой номер у Клары…
Тея дернулась при звуке его голоса, повсюду разлив воду, и подскочила к автоответчику, чтобы сохранить сообщение и прослушать его снова.
— ..Я взял твой номер у Клары и, очевидно, твоей сестры, которая по голосу кажется очень приятной. Я хотел попросить тебя об услуге. Можешь ли ты позвонить мне, когда придешь?
Он оставил номер и закончил простым высказыванием.
— Надеюсь скоро услышать тебя.
Тея прослушала сообщение трижды, ее рука тряслась настолько сильно, что она не могла толком записать его номер. Цифры плясали на странице, словно пьяный паук управлял ее авторучкой, и все это время сердце пело — это он, это он! Он позвонил мне!
Не в силах удержаться, Тея протянула руку и включила сообщение снова. Это не было любовным посланием, он не сказал ни слова о том, что скучал по ней. Но он думал о ней, он позвонил ей! Душа Теи, пару минут назад спускающаяся по спирали, теперь быстро поднималась до небес. О каком одолжении он хотел попросить? Снова ее палец нажал на клавишу прослушивания — она была уверена, что пропустила что-то жизненно важное за первые десять раз. Но нет, сообщение было до бешенства неинформативным.
Он хотел, чтобы она ему позвонила.
Если она хочет узнать, о какой услуге речь, очевидно, она должна позвонить.
Вместо этого она позвонила Нелл.
— Разве я не говорила, что он позвонит? — приветствовала ее сестра. — Он кажется совсем милым, я должна сказать. Мы немного поболтали.
— Нелл, если ты сказала что-то обо мне…
— Конечно, нет, — возразила сестра. — Просто я сказала, что много слышала о нем от Клары. Единственное, я высказала предположение, что ты будешь рада услышать его. Вот и все. Но почему ты звонишь не ему, а мне?
— Я просто волнуюсь, — признала Тея. — Боюсь, что скажу что-то глупое и напутаю.
— Что здесь можно напутать? Он попросил тебя позвонить? Позвони, выслушай, что он хочет, и если эта таинственная услуга разумна… а она, по всей вероятности, такова — Райс выглядит разумным мужчиной… Короче, все, что ты должна сделать, — согласиться. И ты увидишь его снова. Ведь ты этого хотела? Если же он собрался сделать что-то неразумное, ты просто откажешься.
Правильно. Легко советовать, когда не твое сердце барабанит у горла. Тея пристально посмотрела на телефон, когда Нелл повесила трубку, и сосредоточила внимание на ровном дыхании. Несколько раз она протягивала руку, чтобы понять трубку, но отводила ее в последнюю минуту, когда нервы сдавали.
Хорошо. Больше глубоких вздохов. Вдох, выдох. Вдох, выдох. Подними трубку. Набери номер.
Тея слушала вызывной гудок телефона Раиса.
Один, два, три. Его не было. Ей придется позвонить снова или можно оставить сообщение? О боже…
— Райс Кингсфорд.
Ее руки настолько сильно дрожали, что она почти выронила телефон, когда он ответил.
— Это я, — сказала она бессмысленно. Он не узнал бы ее. Голос Теи летал вверх и вниз, как сумасшедшая утка. — Это я, Тея.
— Тея!
Она почти слышала, как он улыбается. Райс оказался настолько сердечным, что ужасная дрожь начала постепенно уходить.
— Приятно слышать тебя, — говорил он. — Спасибо огромное за то, что позвонила. Как у тебя дела?
— О… прекрасно, прекрасно — солгала она. — А у тебя?
Они слегка высокопарно поболтали. Тея спросила о Софи, о его возвращении на работу, о том, сделал ли он фотографии, в то время как хотела спросить, скучал ли он по ней, вспоминал ли их поцелуй, думал ли, что когда-то полюбит ее.
— Ты говорил об услуге, — произнесла она, отчаявшись, что выпалит то, о чем думала.
— Да, — с расстановкой сказал Райс. — Мне немного неловко говорить тебе правду. Я лучше объясню при встрече, если возможно. Ты занята в этот уик-энд?
Нет времени начинать притворяться, подумала Тея.
— Когда ты хочешь встретиться?
— У тебя получится вечером?
Хорошо, что он сомневается. Любая обладающая чувством собственного достоинства девушка была бы в субботу вечером на вечеринке, но Тея давно оставила гордость как безнадежное дело.
— У меня получится, — сказала она.
Они договорились встретиться в винном баре, который знала Тея, — на половине пути от каждого.
— Жду тебя там в семь, — сказал Райс и повесил трубку.
У Теи было до встречи шесть часов смятения, дрожь снова начала усиливаться.
Нет смысла притворяться — он не казался любовно настроенным. Он не сказал ничего о том, что скучал по ней, так что задуманное Райсом явно не имело отношения к предложению выйти за него замуж или к предложению увлечь ее в его дом и совратить. Стыд.
И все же она увидит его. Чувства Теи запели от этой перспективы. Она продолжала поднимать вещи и класть их снова, забывая, что собиралась делать с ними.
Нужно решить, что надеть. Это займет вечность. Она не хотела выглядеть слишком нарядной, но, с другой стороны, если сценарий увлечения в дом и совращения материализуется? Она должна приложить немного усилий.
Неохотно Тея отложила в сторону легкомысленную короткую юбку и выбрала вместо этого черные брюки. По меньшей мере, они хорошо скроены. К тому же сказалось единственное преимущество последней несчастной недели — брюки теперь сидели вполне элегантно. Она могла надеть их с кардиганом бледно-розового цвета, который купила почти даром на распродаже. Он был одновременно классическим и сексуальным и имел ту невероятную мягкость, которая практически вопила, прося прикоснуться к нему.
Она увидела Раиса, как только вошла в дверь.
Он сидел за столом — смуглый и сдержанный и как-то более определенный, чем все в баре. Нервная дрожь Теи внезапно прекратилась, ее наполнило удивительное чувство уверенности, как в порту Агиос Николаос. Он был мужчиной, которого она любила, и он ждал ее. Сейчас это было все, чего она хотела.
Райс поднялся на ноги, как только заметил ее.
Выражение его лица окрылило ее. Она улыбнулась.
— Привет.
— Тея, ты выглядишь… великолепно.
Они стояли на расстоянии шага, неуверенные, как лучше всего приветствовать друг друга. Через мгновение Тея наклонилась вперед и поцеловала его в щеку.
— Приятно видеть тебя снова, Райс.
Она очень обрадовалась, когда он принес бокал вина. Это дало ей возможность держаться за что-то и вынудить свои руки не блуждать в его сторону самим по себе.
— Я много думал о тебе, — сказал Райс, присаживаясь рядом с ней, волнующе близко, но не настолько, чтобы прикоснуться к ней.
— Да? — проговорила она неуверенно.
— Мне было интересно, узнала ли ты что-то о Гарри, когда вернулась?
— Да? — .сказала она, но уже другим голосом. Да, да, я узнала, в самом деле, но… — она запнулась. Как она могла объяснить все это Раису? Он никогда не поверит, что ее чувства столь быстро переменились.
Он ждал с беспокойством на лице.
— Не получилось. — Все, что она наконец проговорила.
— Мне жаль. — Могло показаться, что он говорит правду.
— Честно говоря, я рада, что так получилось, сказала Тея, лучезарно улыбаясь, чтобы подтвердить свою точку зрения. — Нелл продолжает говорить мне, что все к лучшему, и я думаю, она права.
Но расскажи мне о себе. О каком одолжении ты спрашивал? Только не говори, что тебе не удалось отделаться от Кейт и ее приглашения на обед.
Райс насмешливо улыбнулся.
— В этот раз проблема не в Кейт, — сказал он. А в Софи.
— Софи? — удивилась Тея. — Что с ней случилось?
— С ней все в порядке. Просто она ., ну, продлевает нашу помолвку, так, я думаю, можно сказать.
— Продлевает?.. — Она уставилась на него. — Что ты имеешь в виду?
Райс поднял бокал пива и передвинул, будто составляя на столе узор из влажных кругов, который он оставлял.
— Это моя вина, — сказал он. — Сама понимаешь, Кейт рассказала все Линде, и вместо того, чтобы спросить меня, Линда расспросила Софи. Я должен был догадаться, что малышка так и сделает, прибавил он со вздохом.
— И что Софи сказала?
— Она сказала, что это правда и что ты в самом деле понравилась ей. Она дала Линде понять, что у нас все серьезно. Она рассказала ей, что я собираюсь купить тебе кольцо и мы планируем пожениться на Рождество. Они с Кларой, должно быть, слушали больше, чем мы думали.
Тея слегка поморщилась.
— Что сказала Линда?
— Она сразу позвонила мне, требуя рассказать, что происходит. Я планировал рассказать ей, что между нами ничего серьезного, что мы решили прекратить это дело, но… Само собою, я не хочу, чтобы она обвиняла Софи в нечестности. Я не должен начинать контакт с ребенком с этого.
— И ты подыграл ей?
Он сокрушенно кивнул.
— Сначала я подумал, что это будет на пару недель, а потом мы вернемся к первоначальному плану.
Тея строго посмотрела на него.
— Кажется, ты хочешь сказать «а теперь получается».
— Да, — проговорил Райс. — Теперь Линда хочет видеть тебя.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
— Она настаивала на этом, — продолжал Райс печально, — и у меня закончились отговорки. Вот почему я решил спросить тебя не захочешь ли ты присоединиться и придти на бокал вина к Линде.
Ну… и притвориться, что ты помолвлена со мной.
На один вечер, а?
— В этом одолжение?
— Да, в этом, — сказал он. — Мне неудобно просить тебя, особенно когда ты еще расстроена разрывом с Гарри, но это только на один вечер. Даже не полный вечер — час или около того.
Час или около того. Это все, что у нее будет?
Сердце Теи заболело. Он, казалось, очень жаждет свести общение к минимуму. Но тогда и она не хочет проводить весь вечер с его бывшей женой.
— Возможно, мы потом пообедаем с тобой, Райс казался растерянным. А вот ее душа сделала резкий поворот. Она даже услышала визг тормозов, а потом увеличение скорости, когда душа загудела снова.
Увы, это не было страстным объяснением в любви, но, по крайней мере, они смогут остаться наедине.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15