Это случалось и прежде – обычно когда кто-то угрожал ее семье. Сейчас же несправедливость просто ослепила ее. В один миг она потеряла контроль над собой, выпустив на волю дьявола.Голос ее стал сладкий как мед.– Ко всему прочему грязнуля, подобная мне, не должна арендовать комнату в таком роскошном месте, не так ли?Николай был ошарашен.– Я вовсе не думаю, что ты грязнуля, – натянуто сказал он. – Прошу прощения.– О, зачем беспокоиться? – Она одарила его сверкающей улыбкой. – В бизнесе главное – быть со всеми откровенным, не так ли?– Разве у нас бизнес?Зеленые глаза Лизы распахнулись, и она улыбнулась ему самой нежной улыбкой.– А разве нет?Они вернулись в Стэнли-Кресент. Лиза рассматривала ногти.Николай мягко произнес:– Позволь предупредить тебя, меня не удастся шантажировать.– А я не задира. – Она чуть улыбнулась и отстегнула ремень безопасности. – Можно договориться.– Я не собираюсь, – процедил он сквозь зубы, договариваться с такой, как ты.Лиза почувствовала в нем злость, опустошение. Это позволило ей ощутить пьянящее чувство власти.– Дело твое, – сказала она и потянулась за покупками.Его рука легла на ее руку. На мгновение Лиза сощурилась, по-настоящему встревожившись. Он ошеломляюще сильный. Она сразу же поверила в его отвагу и быстро напомнила себе, что вовсе не боится его. Даже одарила его насмешливой улыбочкой.– И не думай, – сказал он.– О чем?– Ты не сможешь победить, ты же знаешь.– Я смогу сделать все, что пожелаю, – хладнокровно парировала она. – У меня есть то, что ты хочешь, и мы оба знаем это.В машине стало холодно.– О? – В тоне Николая послышался некоторый интерес, но Лиза знала, что он завелся. – И что же это?Она показала зубы:– Права на законно занятый дом.Николай сидел с застывшим лицом.Лиза выскользнула из машины и в довершение всего выпустила пары: с силой захлопнула дверцу.Николай вздрогнул.Не оборачиваясь, она перешла дорогу. Николай, глядя ей вслед, набрал номер на мобильнике.– Привет, Том, я собираюсь взять отгул на ленч.– А Седжвик? Что мне делать с ним? Не только я еду с ним на Борнео.– Придержи его. Буду позже. Том был недоволен.– Сколько я знаю тебя, Ники? Оставь в покое юбку, если хочешь поехать в эту экспедицию. Николай был оскорблен.– Ты подозрителен. У меня дела с моей тетей.– Дела, верю, – сухо сказал Том. – Через четыре часа жду тебя – или забудь о Борнео. – Он повесил трубку.Николай вышел из машины.Как только Лиза вошла в дом, дверь Татьяны открылась. Незамедлительно появилась и сама Татьяна, словно ожидала ее.– Все в порядке? – спросила пожилая дама.– Конечно же, – с яростью сказала Лиза. – Ты думала, что твой племянник бомбардировал меня ядовитыми стрелами?Татьяна заморгала. Она никогда прежде не видела Лизу в таком состоянии.– Он сказал, что вы познакомились.– Познакомились! Отлично, можешь называть это так.Татьяна начала тревожиться.– Что он сделал?– Морально раздавил меня. Затем обвинил в мошенничестве.Ее по-прежнему трясло, Татьяна видела это.– О, милая, он расстроил тебя!– Он не смог бы расстроить меня, даже если бы попытался. Все мужчины – сплошное недоразумение. И твой племянник – пещерный человек и изувер.Она с грохотом спустилась вниз, вытирая на ходу слезы, выступившие от злости, и сразу направилась в ванную – освежить горящее лицо. Отражение в зеркале было похоже на взбесившегося котенка.Мужчины! Они доводят женщин до слез. Они причина всех бедствий: Сэм не может допустить, что она хороший работник, и делает все, чтобы оклеветать ее; Алек вбил себе в голову, что влюблен, и поэтому пришлось переехать; сестра Кит пережила любовную драму, из-за которой заболела. Мать Лизы, Джоан, хлопочет вокруг бедняжки, словно наседка. Глаза снова защипало от слез.А сейчас Николай Иванов, Царь джунглей, подозревает ее в попытке шантажа! Лиза стиснула зубы. Отлично, если он хочет борьбы, она покажет ему, что она такая, какой он себе ее представляет. И одержит победу.В дверь позвонили. Лиза не сомневалась, кто это может быть. Она взлетела по ступенькам, миновав Татьяну в дверном проеме, и решительно отворила дверь.– Убирайся!Татьяна за ее спиной слегка улыбнулась и скрылась в своей части дома. Ни Лиза, ни Николай этого не заметили.Он держал в руках покупки, которые она оставила в машине.– Мы начали не с той ноги, – сказал он. – Моя вина. Я действительно сожалею. Может, начать снова?– Это атака обаянием?Раздражение исказило его красивое лицо.Красивое лицо, вынуждена была признать Лиза. Глубоко посаженные выразительные глаза над высокими скулами и прямым, надменным носом. И этот рот! Она бы никогда не впустила в свою жизнь мужчину со ртом знатока.Николай подавил раздражение и выглядел раскаявшимся.– Я был несправедлив, – лживо произнес он. -Отнесем это на счет беспокойства о тете и моей любви к ней. Позволь мне все исправить. Позволь мне пригласить тебя на поздний ленч.Лиза изумилась.От улыбки в его глазах загорались огоньки. Такая улыбка была пределом мечтаний многих девчонок. Но ты не такая, как они, напомнила себе Лиза.– Зачем? – проворчала она.– Ты расскажешь мне о ваших отношениях с Татьяной. А я расскажу тебе все, что ты хочешь знать обо мне.Ей очень хотелось сказать ему, что ей вовсе неинтересно что-то узнавать о нем, но увидела выражение его лица. Он ожидал от нее именно такой реакции.– Было бы прекрасно, если бы ты назвал свое имя.– Извини. Николай Иванов. Он протянул руку. Лиза с досадой почувствовала, что ее пальцы дрожат. Она вырвала руку.– Здравствуй и прощай, – отрезала она.– Повторяю, нам нужно познакомиться получше, – терпеливо произнес он. – Пожалуйста, пообедай со мной. Пусть это будет компенсацией за то, что я разбудил тебя. – Голос Николая был мягким, но звучал определенно угрожающе.Лиза отклонила предложение с холодной непочтительностью:– Незачем.– О, если ты не согласишься, мы оба погибнем. В ушах Лизы застучало. Как ему это удается? Она задыхалась.С трудом веря себе, она произнесла:– Хорошо. Дай мне время разгрузиться, и можешь забрать меня в семь часов.Она взяла сумку и сбежала вниз. Николай последовал за ней. Пока она распаковывала покупки, он прогуливался по гостиной. Не обращая на него внимания, она скрылась в ванной.Когда Лиза вернулась, он сидел в кресле и как раз ставил телефон на место.– Я заказал столик.Он поднялся при ее появлении и стал оценивающе ее разглядывать. Лиза переоделась в тонкие черные брюки и кожаный жакет поверх разноцветной шелковой блузки.– Красиво, – сказал он. Подбородок Лизы вздернулся. Он не обратил на это внимания.– Пойдем.Он взял ее за руку и, дойдя до машины, вежливо распахнул перед ней дверцу. Лиза взглянула на него с недоумением. Ясно, не следует обходиться с ней как с леди, подумал Николай. Он улыбнулся и открыл дверцу пошире.Лиза засмеялась, от этого в уголках ее глаз появились морщинки. Она похожа на озорного маленького зверька, решил Николай.– Ты что, серьезно думаешь ехать на машине? Господи, здесь десять минут ходьбы.Теперь изумился Николай. А он-то считал себя неплохим женским психологом...Лиза презрительно тряхнула головой.– Знаешь, я не думаю, что ты хороший путешественник, – объявила она.– Очень жаль, – проворчал Николай. – Хочешь, я закину тебя на плечо как рюкзак? Лиза едва не задохнулась от смеха.– Хотела бы на это взглянуть. Его глаза сверкнули. Он шагнул к ней, но Лиза уже была в конце улицы.– Скорей, – крикнула она. – Я голодна и промокла.Николай засмеялся и пошел за ней. Ресторан был в точности таким, каким он запомнил его с декабря: неяркий желтый цвет, минимализм в обстановке, восхитительный запах. Все столики были заняты, как всегда в вечернее время, несколько человек сидели за стойкой бара, читая субботние газеты.Лиза удовлетворенно осматривалась вокруг.– Мне нравится это место. Никто не рисуется. Николай разглядывал взъерошенную рыжую голову у бара. Лицо было знакомо. Небрежная одежда выглядела так, словно в ней спали. Он нежно улыбнулся.– Я догадываюсь, что ты имеешь в виду. Дружелюбная женщина, более элегантная, нежели ее клиенты, подошла к ним и подала меню. Николай с изумлением заметил, что Лиза чувствует себя как дома.– Часто заходишь сюда?Лиза заняла нейтральную позицию, ее отношение к этому мужчине не испортит ленч. Она проголодалась и знала, что еда здесь божественна.Усмехнувшись, она искренне призналась:– Да, я не умею готовить. Николай был удивлен.– Не многие женщины могут позволить себе это. А почему?– Никогда не училась, – пожала она плечами. Появилась официантка. Не дожидаясь Николая, Лиза сделала свой заказ. Брови Николая невольно поднялись.Она заметила это и вскинула подбородок.– Что-нибудь не так?– Нет-нет. – Сделал заказ и он. – Что будешь пить? Шампанское? Или что-нибудь еще?– О, шампанское, – нетерпеливо сказала Лиза, так равнодушно, как будто пьет шампанское каждый день.Он кивнул официантке, которая записала заказ, забрала меню и удалилась.Прежде чем та оказалась за пределами слышимости, Лиза взорвалась:– Почему ты на меня так смотрел?– Как – так? – уклончиво спросил Николай.– Словно я выдула из жвачки огромный пузырь. Он моргнул.– Что за ужасная мысль!– Действительно, – сухо сказала Лиза. – Итак, что я сделала?– Ничего особенного, – спокойно ответил Николай. – Расскажи, как вы познакомились с Татьяной? Но Лиза не собиралась успокаиваться.– Что я сделала?Он махнул рукой в знак протеста.– Я не хочу обижать тебя.– Уж лучше обидь, – мужественно произнесла Лиза. – Я хочу знать.– Но это неважно. – Вежливость в его голосе граничила с пренебрежением. Она наклонилась вперед.– Важно, ведь я не замолчу, пока не скажешь. Николай посмотрел на нее с некоторой обидой.– С тобой, должно быть, очень сложно. Лиза откинулась на спинку сиденья и злорадно улыбнулась.– Но ведь это тебя не должно волновать, не так ли? – сладко произнесла она. – Говори.Он пожал плечами, повисло гнетущее молчание.– Мне, очевидно, нужно было подождать, пока ты спросишь, что я хочу заказать? – в конце концов сказала Лиза с некоторой агрессивностью.Николай снисходительно улыбнулся.– Всего лишь небольшая условность. Как я уже сказал, это неважно. Лиза тряхнула головой.– Это глупость.Николай рассердился – если бы она извинилась, он бы заверил ее, что все это пустяки.– Наоборот, цивилизованно. Лиза, как невоспитанный мальчишка, присвистнула.Николай улыбнулся.– В культуре есть некоторая польза, – раздумчиво произнес он. – Я по работе провожу много времени с животными. Изучаю их поведение, поэтому знаю, о чем говорю.Лиза вскинула подбородок.– Ты сравниваешь меня с животными?– Мы все животные. Некоторые из нас только учатся сдерживать грубые инстинкты. Лиза глубоко вздохнула.– Ты не распускаешь кулаки? Брови Николая поднялись.– А ты?Взгляды их скрестились. Лиза заморгала.– Нет, думаю, что нет.– Что-то есть у нас общее, – удовлетворенно сказал он.– Ничего у нас нет общего.Ей захотелось уйти, но вернулась официантка с напитками. Не стоит так поступать, а то будет похоже, будто ссорится влюбленная парочка. Лиза сделала большой глоток апельсинового сока и с умышленной рассеянностью сказала:– Итак, Борис... Он нахмурился.– Николай.Лиза небрежно махнула рукой.– Какая разница. Я голодна, и спор плохо влияет на пищеварение. Так что давай закончим с этим. Что ты хочешь узнать?Он ласково улыбнулся. Это было его излюбленным оружием, но с Лизой, однако, это не сработало. Она подняла брови, скептицизм был написан на ее лице.Самолюбие Николая было задето, но, естественно, он этого не показал.– Что, по-твоему, хочет узнать каждый мужчина о привлекательной женщине? – небрежно спросил он. Лизу нельзя было ввести в заблуждение.– О, ради бога!Он отбросил вежливость:– Хорошо. Расскажи мне что-нибудь о себе по своему выбору.И он улыбнулся с преднамеренной интимностью. Любой, кто в данный момент смотрел на них, мог с легкостью поверить в то, что они влюбленные.Она придерживалась своей линии поведения.– Тебя интересует мое происхождение и размер бюстгальтера, – растягивая слова, сказала она и отвела взгляд в сторону.Его улыбка стала еще шире.– Если ты с этого хочешь начать... – медленно ответил он.Лиза скрестила руки на груди.– Я в "Нэпиер Краус" с шестнадцати лет. Все это время снимала комнату. Сейчас я глава "Бонд трейдинг", – жестко сказала она.Николай кивнул головой.– Семья?Она была удивлена.– У меня мама и сестра. С семьей все. Было в ее голосе что-то такое, от чего он сузил глаза.– Татьяна знает их?– А зачем ей это? Он нахмурился.– Итак, вы познакомились в танцевальной студии. Что вас свело вместе?– Жизнь, – дерзко ответила она.– Твоя или ее? Лиза вздохнула.– Обеих, это называется общение. Николай ликующе улыбнулся.– А тогда почему она не знает, где ты работаешь?– Потому что она не спрашивала. – Лиза почти кричала. – Ты что, не знаешь свою тетю? Я работаю в Сити, С деньгами. Она не говорит о деньгах. О сексе – да. Даже о смерти иногда. Но не о деньгах. Это вульгарно и дело мужчин – такова философия Татьяны.Николай пристально посмотрел на Лизу. Наконец произнес:– Вас с ней разделяет по меньшей мере два поколения. Неудивительно, что она по-иному смотрит на вещи.– Я не считаю, что дело только в различных поколениях, – тихо произнесла Лиза. – Думаю, люди, которые заняты проблемой выживания, всегда говорят о деньгах.Он сидел так же неподвижно, как сидел в парке, изучая горилл. Так же неподвижно, как он сидел в Андерсон-Горг, стараясь услышать звук сигнального устройства, сообщающий о начале лавины.– А что ты рассказала о себе Татьяне? Лиза посмотрела на него с презрением, которое даже не пыталась скрыть.– Она не задает таких, как ты, вопросов.– Хорошо, тогда что спрашивает она?– О, она знает, что я не принадлежу к "благополучной семье", как ты это называешь. Николай разозлился.– Я такое выражение не употребляю.– Да?Подали еду. Она взяла нож и вилку и принялась за отбивную, словно та была ее личным врагом. Николай наблюдал за Лизой.– Если ты изо всех сил пытаешься доказать мне, что ты груба, то не утруждай себя, я уже убедился в этом.Еще один мужчина упрекает ее в грубости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16