– В таком случае как повлияет на вашу репутацию тот достоверный факт, что вы соблазняете женщин, специально проливая на них кофе? – съязвила она.
– Вы и вправду считаете это обольщением?
Лео сделала вид, что не расслышала вопрос.
– Я ожидала по крайней мере свечи и оркестр с серенадой в мою честь.
– В следующий раз я именно так и сделаю, – усмехнулся Эмир. Он взял ее руку и поднес к губам. Лео невольно напряглась. Эмир улыбнулся и повернул руку, чтобы поцеловать ее ладонь. Лео застыла в предвкушении. Сейчас он…
Но Эмир встал с кровати и начал одеваться.
– Пошли, моя маленькая сластолюбка… Я устрою вам серенаду при свечах, если, конечно, вы позволите укутать вас во что-нибудь теплое.
Эмир накинул на нее халат, и Лео безоговорочно подчинилась, не собираясь больше демонстрировать свою наготу.
Эмир присел на край кровати и протянул руку к щеке Лео.
– Я еще никогда не видел такой кожи. – Он мягко откинул ворот халата и поцеловал обнаженное плечо Лео. – Бледная, как лунный свет. Знаете, у нас есть много поэм на эту тему. До сих пор я считал, что это всего лишь поэтические образы.
Эмир притянул ее к себе и тут же почувствовал сопротивление.
– Что такое? – спросил он.
Лео больше не могла этого выносить. Она вскочила с кровати и устремилась в ванную, где дала наконец волю слезам. Это была настоящая истерика, но она не издала ни единого звука. А когда успокоилась, то умыла лицо холодной водой и возвратилась в спальню.
– Мне пора, – заявила она.
Понимая, что Эмир способен сказать нечто, что может поколебать ее решимость, Лео не позволила ему открыть рот.
– Мне пора, – быстро повторила она, собирая в охапку разбросанную по полу одежду.
Эмир меж тем аккуратно застелил огромную постель и уставился на Лео так, что помимо воли она вздрогнула от внезапно нахлынувшего желания. Как ему это удается? Ведь он не хочет ее. Это жестоко!
– В чем дело? – улыбаясь, спросил Эмир. Он не воспринимал это всерьез. Впрочем, для него все случившееся и не было серьезным. Как и для меня, лихорадочно твердила себе Лео. Это просто результат сумасбродного дня. И завтра я все пойму.
Если, конечно, буду утром одна.
– Мне необходимо попасть домой. У меня много дел. Работа.
Эмир был явно раздосадован.
– Я думал, мы проведем вечер вместе, – сказал он и, получив в ответ полный ужаса взгляд, сухо проговорил: – Очевидно, нет.
– Мне жаль, – в замешательстве пробормотала Лео, схватила одежду и скрылась в ванной. У нее опять начиналась истерика…
Лео быстро надела платье. С волосами она никак не могла справиться, так же как и с размазанной по щекам губной помадой.
Она выпрямилась и гордо вышла к Эмиру. Он больше не улыбался.
– С вами все в порядке?
– Конечно, – не глядя на него, ответила Лео.
Эмир обнял ее за плечи. Это было божественно, однако Лео отстранилась и стремительно вышла на лестницу. Эмир последовал за ней, все больше хмуря брови.
Лео спустилась вниз в небольшую комнату, где они ужинали. За окном было уже совсем темно. Кто-то зажег довольно тусклые огни. Откуда-то доносились приглушенные звуки саксофона. На столике стоял неизменный кофейник с ароматным кофе.
Лео замерла в дверях.
– Кладовая уловок современного Дон Жуана, – горько заявила она.
– Дон Жуан? – пробормотал он, вталкивая ее в комнату. – Несправедливо. Вы забыли, что мы собираемся пожениться?
Лео отпрянула.
– Чепуха.
– Вы сами попросили меня, – напомнил Эмир. – Давайте выпьем кофе и обсудим это.
Лео гневно посмотрела па него.
– Нам нечего обсуждать. И я не хочу никакого кофе. Я хочу домой. Вы вызовете мне машину?
– Разумеется, нет, – уверенно ответил шейх. Лео впилась в него ненавидящим взглядом.
– Вы хотите сказать, что мне следует выйти на улицу и ловить машину самой?
Какое-то время Эмир молчал и наконец сказал:
– Что-то не так, Леонора?
Она тряхнула волосами, смахивая слезы, посыпавшиеся из глаз.
– Я слишком поторопился? Мне казалось, что…
Но Лео остановила его таким презрительным жестом, что Эмир умолк. Он вздохнул:
– Если вы настаиваете, я, конечно, отвезу вас. Но я надеюсь, что вы останетесь.
На этот раз его улыбка не сработала. Лео как будто не увидела ее. Точнее, заставила себя не видеть…
Через сорок минут лимузин шейха въезжал в оборудованные электроникой ворота большого особняка в Уимблдоне.
– Ваш? – в замешательстве спросил Эмир, сидевший рядом с ней в салоне.
Лео недовольно покосилась на него.
– Моего отца. Я живу во флигеле.
– А-а…
Лео уловила в его тоне снисхождение и даже критические нотки.
– Вы не предложите мне войти?
– Не думаю, что это хорошая идея. Вряд ли мы сможем нормально общаться.
– Вы в этом убеждены?
– Проверьте, если хотите.
Второго приглашения не потребовалось.
Лео вошла в дом и включила свет. Никакого полумрака, никакой обольстительной атмосферы. Эмир с интересом осматривал помещение. Лео и не подозревала, насколько не прибрана ее комната.
– Я вижу, вы живете одна, – удовлетворенно произнес Эмир.
– Вам об этом давно известно.
– Я думал, Саймон Хартли уже оккупировал территорию.
– Нет, – коротко ответила Лео.
– Понятно, – Щейх заметно обрадовался. – И как же вы собираетесь с ним поступить?
Дома Лео чувствовала себя намного храбрее.
– Все уже решено. И это вас не касается.
– Конечно, не касается. У меня не может быть мужчины, собирающегося жениться на моих деньгах.
Лео не могла больше сопротивляться его уколам. Она чувствовала себя разбитой и ужасно усталой.
– Уходите, – из последних сил попросила она.
– Хорошо, – мирно согласился Эмир. Он коснулся ее щеки. – Но не забывайте о том, что предложили мне жениться на вас. Лео стиснула зубы.
– Вряд ли я смогу забыть такое умопомрачение.
– Которое я принял.
– Не мелите вздор.
Глаза Эмира сверкнули, но он ответил:
– Так просто вы не отделаетесь. Теперь вы моя.
– Убирайтесь! – закричала Лео.
Эмир улыбнулся, холодно глядя ей в глаза, послал воздушный поцелуй и вышел.
Лео была не в духе, Неудивительно, что после сумасшедшего дня она плохо спала. Но больше всего ей не нравилось то, что работа не отвлекла ее от ненужных мыслей, как это обычно бывало прежде. Она дважды обнаруживала, что не может сосредоточиться на бумагах, разложенных на столе. Один раз опоздала на назначенную встречу. В себя она пришла, лишь когда секретарша сообщила, что звонит мистер Эль-Барбари.
– Я не отвечаю на его звонки, – огрызнулась Лео.
К концу рабочего дня ее нервы были на пределе, а вконец измотанная ее капризами секретарша сама балансировала на грани истерики. Последней каплей оказался приезд Гордона Грума, который внезапно ворвался в офис с видом разъяренного зверя. В таком состоянии Джоан еще никогда его не видела.
– Во что ты здесь играешь? – заорал он, влетая в кабинет Лео, даже не поинтересовавшись, одна ли она там.
– Привет, пап, – спокойно сказала Лео. – Ты быстро вернулся из Сингапура. Саймойн уже сообщил тебе? Я – свободна.
Гордон побелел от гнева.
– Саймон позвонил мне, и я сейчас же примчался. Что за ерунда у вас тут творится?
– Уверена, Саймон уже все тебе рассказал. Мы решили разорвать помолвку.
– Но вы только что купили кольца. Лео кокетливо склонила голову.
– Ну, я не знаю. Может быть, мне и впрямь стоило сломать себе жизнь. Выйти замуж за человека, для которого я стала бы лишь очередным повышением по службе. И всегда слышать гадкие перешептывания за спиной.
– Это не смешно, – помрачнел ее отец. Гордон Грум понял, что Лео больше не будет беспрекословно ему подчиняться. Но смириться с этим было выше его сил.
– Не думай, что сможешь сидеть на моей шее вечно, – яростно бросил Гордон. – Если хочешь сама все решать – решай. И сама плати по счетам.
Тяжело дыша, Лео уставилась на отца.
– На твоей шее?
– Ты, надеюсь, не возомнила, что действительно отрабатываешь те огромные деньги, которые я тебе плачу? – зло спросил отец.
Лео побледнела.
– Нет, – все так же спокойно ответила она. – Как и право проживания в Уимблдоне. Это увольнение?
– О господи, – язвительно произнес он, – только не устраивай мелодраму. – Он взял себя в руки. – Давай сядем и спокойно все обсудим.
– Нам нечего обсуждать, папа. Когда речь идет о моем замужестве, ты не имеешь права вмешиваться.
– Тогда…
– Хватит угроз.
По правде говоря, Гордон был потрясен поведением дочери. Лео никогда раньше с ним так не разговаривала. В то же время он понимал, что на этот раз зашел слишком далеко.
– Мы оба наговорили друг другу много такого, о чем потом будем сожалеть, – сказал он. – Без компании у тебя просто нет будущего. Иди домой и подумай об этом. Поговорим вечером.
Но Лео ничего не ответила. Гордон выругался и вышел. Она упала в кресло.
– Что мне делать? – спрашивала она себя, схватившись за голову. – Что же мне делать?
Эмиру не потребовалось много времени, чтобы догадаться, что Лео не хочет с ним разговаривать. Никто не может быть настолько занят. Несмотря на его осторожное поведение, несмотря на слова, сорвавшиеся с ее уст, Эмир не мог понять, что же было не так.
Он все время мысленно возвращался к воспоминаниям о ней, о ее широко открытых глазах. Когда Лео благодарно коснулась пальцами его лица, она выглядела совсем юной, точно девочка из сказки, которая очутилась в стране чудес и не может понять, что делает здесь.
Неожиданно Эмиру захотелось видеть это удивленное и благодарное личико каждый день, каждую ночь. Оно не должно исчезнуть. Ему захотелось заботиться о Лео, оберегать ее.
Эти чувства прежде были неведомы шейху. Да, он говорил Гарри, что любым способом подчинит ее. Но тогда Эмир еще не знал, как далеко может сам зайти в своем увлечении.
Он открыл файл с информацией о Лео. Заметка о помолвке снова заставила Эмира позеленеть от гнева. Он опять прочитал: «Дочь такого-то и миссис Деборы Грум». Если ему не изменяет память, он уже встречался с Деборой Грум, И она солгала тогда. Разве теперь она перед ним не в долгу? Эмир потянулся к телефону.
Первое, что решила Лео, ей необходимо покинуть дом отца. Хотя ее комната и находилась во флигеле, Гордон все же считал это своей территорией.
Лео позвонила матери.
– Дорогая, – ответила та, – как я рада тебя слышать. Может, встретимся и поговорим о свадьбе? Лео истерически рассмеялась и поведала Деборе Грум о недавних событиях. Ее мать долго молчала.
– И что ты собираешься делать дальше?
– Я подумала, что смогу пока пожить у тебя.
– Мне жаль, но это невозможно. Я уезжаю в Испанию, и квартира остается без электричества и без воды. Извини, дорогая.
Но, судя по голосу, ей вовсе не было жаль.
– Ну что же, я всегда могу позвонить Клер…
– Тебе необходимо небольшое путешествие за границу. Загоришь на пляже и отрастишь волосы. Вернешься другим человеком.
Лео знала, что именно так в подобной ситуации поступила бы ее мать. В первый раз с тех пор, как Гордон ворвался в ее кабинет, Лео искренне улыбнулась.
– Спасибо. Но не думаю, что это мне поможет.
– Это помогает всем, дорогая, – заверила Дебора. – Особенно если ты встретишь симпатичного мужчину, который сможет развлечь тебя.
Нежданное и нежеланное лицо триумфатора Эмира замаячило перед глазами Лео. Она вздрогнула.
– На прошлой неделе я уже пообщалась со всеми мужчинами, которых смогла вынести. Достаточно.
– Вполне в твоем стиле, – заметила Дебора. – Удачи, дорогая.
И она повесила трубку.
Эмир не ошибся, позвонив Деборе, То, что он узнал, заставило его стиснуть зубы и сделать несколько международных звонков. План был готов.
Лео укладывала вещи в чемодан, когда в прихожей раздался звонок. Сначала она решила, что это ее отец, и не ответила. Но быстрый взгляд на часы разубедил ее. Даже в самые критические для семьи дни Гордон Грум вряд ли появится дома раньше семи вечера.
Поэтому Лео вытерла о джинсы ладони, запылившиеся от трудов, и пошла открывать дверь. Сначала она не узнала высокого, хорошо одетого мужчину в темных очках.
– Вы оказались дома раньше обычного, – сказал Эмир.
Он был уверен, что его не пригласят войти, и поэтому, сняв очки, бесцеремонно прошел в гостиную. Оглядев царивший в комнате хаос, шейх, нагло усмехаясь, изрек:
– Я думал, что здесь не может быть большего беспорядка, чем тот, который я застал в прошлый раз. Видимо, я ошибся.
У Лео не было настроения спорить.
– Я упаковываю вещи, – коротко сообщила она. – Переезжаю.
– Я польщен тем, что вы приняли мои слова близко к сердцу.
Лео молча уставилась на него.
– Жизнь в кармане своего отца, – спокойно пояснил Эмир, – вредна для здоровья. Поверьте мне. Говорю, основываясь на личном опыте…
– Как вы узнали об этом? Вы опять следили за мной?
Эмир улыбнулся. Он предвидел этот вопрос.
– Мне было интересно, что оставит вам отец после громогласного заявления о свободе и ухода из-под его контроля. Мой, кстати говоря, изволил написать книгу, – мрачно сказал Эмир. – Послушайте опытного в этих делах человека. Вам необходимо отдохнуть.
– А почему, как вы думаете, я накую чемоданы? – огрызнулась Лео.
– Вам есть куда податься?
Лео замешкалась с ответом.
– Думаю, что нет. Поэтому я здесь, – продолжил Эмир.
Она с подозрением посмотрела на него. – Я не понимаю.
Эмир одарил ее ослепительной улыбкой.
– Я предлагаю вам убежище.
– Как вы смеете? – закричала Лео. – Я не переехала бы к вам, даже если бы вы были последним мужчиной на земле. Если вы думаете, что проблемы толкнут меня в ваши объятия, то вы ошибаетесь.
Наступила невыносимая тишина. Эмир не шелохнулся. Но выглядел угрожающе.
– Вы оскорбляете меня, – угрюмо выдавил он. Лео испугалась, но не собиралась признавать это.
– А вы используете любые возможности, – бросила она в ответ.
– Вы даже не представляете, насколько далеки от истины, – возразил шейх. – Вы имеете в виду прошлую ночь?
Лео побледнела.
– Любой мужчина меньше всего на свете хочет женщину, у которой нет иного выхода, как лечь с ним, – сказал Эмир. Его голос дрогнул. – Какая мне радость от женщины, которую обстоятельства толкнули в мои объятия?
– В таком случае…
– Мужчина, – прервал ее Эмир, – ведет свою собственную охоту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15