Наверное, его трудно поддерживать в таком состоянии.
Эмир нахмурился.
– Англичанки неисправимы. Как только кто-то затрагивает ваши чувства, вы начинаете разговаривать как королева.
Лео предпочла сделать вид, что не расслышали его слов. Она прошлась по саду и задавала вежливые вопросы о цветах. Они источали пьянящий аромат, но Лео старалась не обращать на него внимания. Она все держала свой бокал, не отпив из него ни глотка. Сейчас ей необходима ясная голова. Эмир шел рядом с ней и отвечал на вопросы мягко и приветливо, понимая ее смятение.
– Азалия. Этим растением одурманивали себя солдаты Ксенофонта, когда они шли в Трапезунд. – Эмир одарил Лео медленной ленивой улыбкой, заставившей ее сжаться. – А как вы оцените свою сопротивляемость этому аромату?
У Лео почти не осталось сил сопротивляться. И Эмир, похоже, знал это. Когда он смотрел на нее, Лео теряла остатки благоразумия. Это нечестно!
Она не выдержала:
– Я думала, у нас перемирие…
– Я даже не прикоснулся к вам, – невинно заметил он.
Лео искоса посмотрела на Эмира. Он улыбался, демонстрируя руки. Как будто отпустил поводья, подумалось ей.
– Ну, хорошо, – смягчился он. – Я больше не буду вас дразнить.
– Спасибо.
– По крайней мере до рассвета.
Лео вскинула подбородок и поглядела на небо. Почти стемнело.
– Думаю, нам пора поесть.
– Трусишка, – ласково рассмеялся он. Но все же велел подать ужин…
Они ужинали в небольшой комнатке на первом этаже, окна которой выходили в сад. Лео даже не посмотрела, что на этот раз принес им слуга, У нее пропал аппетит, и она едва притронулась к еде. Это вызвало беспокойство Эмира.
– Извините, – пробормотала Лео. – Сегодня тяжелый день. Должно быть, я просто устала.
Лео думала, что Эмир отпустит на ее счет что-нибудь провокационное. Но он лишь спросил:
– Из-за отмены вашей помолвки?
Лео посмотрела на свои пальцы. На одном из них все еще был заметен след от кольца. Она грустно улыбнулась.
– В том числе.
Не поднимая глаз, он спросил:
– Но почему Саймон Хартли?
– Эти Хартли, будь они неладны, хотят сохранить состояние, Саймон – старший сын, – пожала плечами Лео.
– Это объясняет его позицию, – спокойно сказал Эмир. – А вашу?
Лео уставилась в окно. В сумерках оно казалось серым и почему-то располагало к слезам.
– Отец хотел выдать меня замуж и основать новую династию.
Эмир отложил персик и грустно посмотрел на Лео.
– И вот тут подвернулся обедневший аристократ?
Лео не обернулась. Если она будет смотреть только в сад, да еще широко раскрытыми глазами, то, возможно, ненавистные слезы не появятся.
– Да, – ответила она.
– Я понимаю.
Нет, подумала Лео, ничего ты не понимаешь.
– Вы, должно быть, считаете меня полной дурой, – сказала она вслух.
Последовала пауза. Затем он ответил:
– Я думаю, что вы боитесь.
– Как вы смеете?
– Я знаю, вы не были помолвлены, пока не обнаружили, что я нахожусь в Лондоне.
– При чем здесь вы?
Эмир понимающе улыбнулся.
– Итак, вы этого не отрицаете.
Он был очень доволен собой. Лео беззвучно осыпала его всеми ругательствами, которые были ей известны.
– К несчастью, просто так совпало, – попыталась выкрутиться она.
Эмир вскинул брови.
– Вы когда-нибудь его любили?
– Саймона? – Она была шокирована. – Естественно, я…
Эмир повелительно поднял руку.
– Не лгите мне, Леонора. Если не хотите, лучше не отвечайте. Но не надо говорить неправду.
Лео замолчала. Ей надоело бороться с самой собой. Она едва слышно отозвалась:
– Я не знаю…
– Не знаете, стоит ли со мной говорить? Или не знаете, любили ли вы его? – надавил Эмир.
Измученная Лео равнодушно уставилась на него.
– Хватит меня допрашивать, шейх.
Эмир, казалось, был удовлетворен.
– Хорошо. Возьмите персик. – Он отрезал кусочек и протянул ей. Лео взяла его, но это движение заставило ее вздрогнуть. Оно было слишком интимным. Как будто они уже много раз так ужинали. И, безусловно, будут еще. Эмир наслаждался, глядя, как Лео ест персик. По выражению его лица трудно было судить, о чем он сейчас размышляет. Так почему же ей кажется, что он торжествует победу?
– Я вас не понимаю, – вдруг выпалила она, запаниковав.
Он задумался.
– Вы можете попробовать задавать вопросы.
– Вопросы? О чем?
Эмир театрально возвел глаза к потолку.
– Обо мне, – раздраженно бросил он. – Вы ничего не хотите обо мне узнать?
– Я знаю о вас все, – сухо ответила Лео.
– Значит, вы наводили обо мне справки, – убежденно сказал он.
– Нет, я ничего ни у кого не спрашивала.
– Тогда вы ничего обо мне не знаете.
Лео одарила Эмира своей самой сладкой улыбкой.
– Ну, скажем, я знаю все, что мне нужно знать. Вы сами разложили все по полочкам.
– Я? – удивился он.
– «Пойдем со мной в Касбах», помните?
Его эссе!
– Именно это заставило вас согласиться на помолвку с Саймоном Хартли?
Лео заскрежетала зубами.
– Почему вы считаете, что оказываете такое огромное влияние на мои поступки? Вы ничего для меня не значите.
Она ждала, что Эмир разозлится, но он, наоборот, развеселился. Не наигранно, а по-настоящему. Лео с глубоким презрением посмотрела на него. Он громко рассмеялся.
– Докажите.
– Думаю, мне пора, – стушевавшись, выдавила девушка.
– А кофе?
– Я…
– Весьма мудро, – спокойно согласился Эмир. – Особенно если вам кажется, что вы всего этого больше не вынесете.
– Я могу вынести все, что вы можете выкинуть, – бесстрастно сообщила она.
Эмир запрокинул голову и оглушительно расхохотался, Лео беспомощно посмотрела на него.
– Вы, – едва выговорил он, когда наконец совладал со смехом, – восхитительны. Вы просто искушение.
Лео была потрясена. Никто никогда не называл ее искушением. Она поежилась, кутаясь в шарф, чтобы скрыть декольте, и, не поднимая глаз, спросила:
– Если я выпью с вами кофе, вы вызовете мне маш и ну?
– Да, если вы все еще будете настаивать.
– Тогда давайте пить кофе.
Эмир вызвал слугу.
– Кофе в оранжерею, – распорядился шейх. И не отрывая глаз от Лео, низким голосом добавил: – Ты мне больше не понадобишься этой ночью.
Слуга не в первый раз получал от Эмира подобные указания. Лицо его осталось невозмутимым.
– Конечно, Ваше Превосходительство. Не желаете ли поговорить с мистером Фарахом?
– Нет, – ответил Эмир и встал, протягивая Лео руку. – Пойдемте посмотрим, о каких растениях мы еще не говорили.
Она нерешительно встала и поплелась вслед за ним, демонстративно проигнорировав его руку. Главное – не врезаться в мебель, невесело вспомнила Лео.
Оранжерея протянулась вдоль всего роскошного здания. Ее окна тоже выходили в сад. Огоньки освещали пальмы, виноградные лозы и ветки жасмина. По одной стене струилась вода. Губы Лео невольно расплылись в улыбке.
– Вам нравится, не так ли? – самодовольно улыбнулся Эмир. – Мне начинает казаться, что ботаника – это единственное, что вас волнует.
Взбешенная, Лео резко повернулась и врезалась-таки в слугу, который бесшумно следовал за ней с кофе. Он удержал равновесие, но поднос опрокинулся, и содержимое кофейника вылилось на платье Лео. От неожиданности она взвизгнула и, проклиная себя, закрыла глаза.
Эмир осторожно стянул с Лео мокрый шарф и носовым платком смахнул остывающие капельки с ее платья. Он проделал это совершенно равнодушно. Лео опомнилась и сердито сузила глаза, осознав, что воспринимает его прикосновения совсем не безразлично.
– Все впиталось в ткань, – раздраженно объяснил Эмир. – Нужно что-то делать. – И тут ему пришла в голову счастливая мысль. – Пойдемте.
Они поднялись по лестнице к двойным дверям, которые, как покачалось Лео, вели в кладовку. Лео засомневалась, стоит ли входить сюда, но Эмир осторожно втолкнул ее внутрь. Таинственное помещение, разумеется, оказалось не кладовкой, а спальней. Самой роскошной спальней из всех, в которых когда-либо бывала Лео. Она ошарашенно озиралась. Это напоминало королевский салон эпохи Ренессанса. Сводчатый потолок опирался на резные колонны. Шикарные парчовые шторы обрамляли высокие окна. На одной стене красовалась картина, на которой была изображена охота в пустыне. Напротив стояла роскошная кушетка, оформленная по-королевски – в голубых тонах, с мягкими подушками.
И кровать. Лео задохнулась, увидев ее. Эта кровать пугала. Она была большой, низкой и богато украшенной: черное дерево сочеталось с позолотой и приятно контрастировало с покрывалом, которое, без сомнения, было расшито золотыми нитями.
– Очень скромно, – пробормотала Лео первое, что пришло ей в голову.
– Изготовлено по проекту моего дяди, министра культуры. Жаль, что вы не оценили его вкус, – с улыбкой произнес Эмир и указал на кушетку. – Снимите мокрое платье и садитесь. Я попробую подыскать что-нибудь из одежды.
Он исчез за дверью у одной из колонн. Лео, не смущаясь, сняла платье и села на кушетку, прижимая к телу намокшую ткань. По неосторожности она испачкала одну из подушек, к тому же та упала на пол. Лео Грум вызывает разрушения везде, куда бы ни ступила ее неуклюжая нога. Маленькая неприятность с подушкой оказалась последней каплей. Слезы потекли ручьем.
Не вовремя вернулся Эмир с пижамой в руке.
– Что случилось? – проникновенно спросил он.
– Я испортила вашу подушку… Я…
Эмир подошел к ней, опустился на колено и стал вытирать платком ее слезы.
– Вы плачете из-за подушки? – недоверчиво спросил он.
– Я все порчу, – ответила Лео. – И всегда портила. Я неуклюжая. Я ломаю вещи, я врезаюсь в них и выливаю на себя кофе…
– Я рад, что так получилось, – мягко сказал Эмир. – Поверьте, Леонора. Просто доверьтесь мне.
Лео наклонилась вперед и уткнулась лицом в его грудь.
– Думаю, это худший день в моей жизни, – призналась она, и ее голос утонул в шелке его рубашки. Эмир погладил ее волосы. Дрожащей, слабеющей от волнения рукой. Но Лео даже не почувствовала этого.
– Нет, вовсе нет, – успокаивал он, – Вы разорвали помолвку, на которую не должны были соглашаться. И поставили меня на место. Не так уж и плохо.
Лео издала нервный смешок. – Поставила вас на место? – повторила она вслед за ним. – Ну да, конечно.
Лео подняла глаза и посмотрела на Эмира. Его глаза были теплыми и серыми, как сумерки за окном. Внимательными. И очень близкими.
Лео нервно выдохнула и облизала губы. Дурман окутывал ее, как сигаретный дым, как смог, растворяя остатки ее разума.
Я… – начала Лео. И вдруг перестала чувствовать себя неуклюжей и бесчувственной. Она была в его объятиях – ну да, почти в объятиях, – и это показалось ей сущим раем. Эмир дотронулся до ее щеки. – Молчите, – сказал он. – Молчите. Это был нежный жест. Ни принуждения. Ни приказа. Мягкость и доброта. Но дрожание его пальцев привело Лео в замешательство.
Долгое время они, не говоря ни слова, смотрели друг на друга. Это уже было. Вот как он заставляет меня чувствовать. Я хочу… хочу, в ужасе подумала Лео.
Очень мягко Эмир забрал платье из ее расслабленных пальцев. Прикрытую лишь кружевами грудь охватил озноб.
– Восхитительно, – выдохнул Эмир и стянул с нее кружевное белье. У Лео перехватило дыхание. Шейх нежно прикоснулся губами к обнаженным, сжавшимся от прохладного воздуха соскам. Лео застонала, – Думаю, перемирие нарушено, – пробормотал Эмир. – Не так ли?
Лео не могла ответить, ей не удавалось сконцентрироваться ни на чем, кроме нового для нее невероятного ощущения. Эмир встал и потянул краешек золотого покрывала. Оно соскользнуло с кровати, как змея.
– Шершавое, – пояснил он. Его руки обняли Лео и приподняли. Она чувствовала каждое движение его мускулов.
Эмир осторожно уложил Лео. Она опять ощутила влагу и тепло его губ и не могла в это поверить. Он по-хозяйски провел ладонью по ее обнаженному бедру. Лео никогда не испытывала такой изысканной чувственности. Она пронизывала ее насквозь – почти как боль. И в то же время была похожа на нежность солнечных лучей. Отдавшись наслаждению, она закрыла глаза.
– Я рад, что вы отрастили волосы, – прошептал Эмир.
Послушная его рукам, Лео повернулась. Он извлек из замысловатой прически все шпильки и рассыпал волосы по подушке. Увлеченно рассматривая локоны, он пропускал их сквозь пальцы.
– Я знал, что сделаю это, – проговорил Эмир и улыбнулся, глядя прямо ей в глаза. Лео протянула запотевшую ладонь и коснулась его губ, щеки, уголка серых глаз.
Он замер. Веселье слетело с его лица.
– Что такое? – заволновалась Лео.
Он не ответил. Обезумев от страсти, шейх припал к ней, и его жадные, но в то же время искусные руки пришли в движение. Они ласкали и исследовали каждый дюйм ее тела. Медленно. Затем его губы повторили тот же путь, оставляя легкие, как бабочки, поцелуи.
Никогда прежде Лео не испытывала такого. Неожиданно ее пронзило удовольствие и какая-то всепоглощающая жажда. Глаза закрылись, и она дотронулась до него.
Эмир позволил ей снять с него пиджак, помогал расстегивать пуговицы. И она ощутила его горячее тело.
Лео застыла и открыла глаза. Эмир увидел ее реакцию, и глаза его потемнели. Шейх осыпал ее поцелуями, его ладони скользили по внутренней поверхности ее бедер, словно он знал, что нужно ее телу. Его пальцы описывали круги и спирали, заставляя тело Лео извиваться в ответ.
Она вскрикнула. Эмир резко сказал что-то по-арабски и нежно погрузился в нее.
На мгновение она увидела лицо Эмира, нависшего над ней. Он торжествовал.
Она затрепетала и забыла обо всем на свете.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Лео быстро и смущенно поцеловала вспотевшую волосатую грудь, в которой билось его сердце. Но Эмир не ответил поцелуем.
– Вы можете простудиться, – сказал он.
– Я?
Эмир ласково укрыл ее плечи, как будто теперь они были его собственностью… Но без прежней страсти.
– Я не могу позволить вам замерзнуть. – В его тоне звучало ленивое веселье. – Представляете, как это отразится на моей репутации?
Сердце Лео провалилось куда-то вниз. Не веря своим ушам, она внезапно осознала, что другого и не могла услышать: ведь он уже получил от нее все, что хотел.
Но этим вечером Лео вступила в бой и не собиралась сдаваться. Усилием воли, о существовании которой прежде и не подозревала, она заставила себя поднять голову и впилась взглядом в Эмира.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15