— Это было сказано ровным, почти безразличным тоном. Зато у нее от этого признания вспыхнул настоящий пожар в крови. — Я сразу узнаю то, что мне по-настоящему понравится, как и ты, когда я примерил тот черный смок.
Она таки выдала себя. От его глаз было невозможно что-нибудь скрыть.
— У вас найдется платье строгого покроя, без лишних украшений, — что-нибудь такое же скромное, как девушка? — услышала она через несколько минут голос Романа, обращенный к продавцу специализированного бутика для невест «Селеста».
Девушка? — Брит тихонько повторила его слова. Значит, он видит ее юной девственницей?
Элегантная немолодая дама внимательно разглядывала лицо и фигуру Брит. Если ей и показалось странным, что жених покупает подвенечное платье своей невесте, она не подала виду, и Брит подумала, что традиция, согласно которой жених не должен видеть платье невесты до самой свадьбы, уже не соблюдается.
— Есть как раз то, что надо. Оно прямо создано для вас. Пойдемте, — пригласила продавец.
Брит ничего не оставалось, как последовать за ней в примерочную, оставив удовлетворенно улыбающегося Романа.
— У вашего жениха превосходный вкус, — заметила продавец, держа в руках белоснежное платье из тонкой ткани, напоминающей креп. — Вам повезло. Это настоящий образец из Рима. Итальянцы умеют одеть женщину. Платье из знаменитой коллекции «Плач Богоматери».
С этими словами она помогла Брит надеть платье. Когда Брит взглянула на себя в зеркало, она буквально открыла рот от изумления. Платье напомнило ей картину с изображением Жанны д'Арк, которую она видела во Франции. Круглый вырез у шеи, рукава до запястья. Длинное, почти до полу платье являло собой символ чистоты и целомудрия.
— А вот и самое главное. — Продавец закрепила на голове Брит фату из тончайшего прозрачного тюля, отделанную по краю широкой полосой французского кружева алансон.
— Превосходно, — услышала Брит негромкий глубокий мужской голос. — Мы его берем.
В зеркале она встретилась взглядом с Романом. Его глаза, физически ощутимое напряжение его сильного стройного тела заставили ее затрепетать. Ей казалось, она задыхается.
Улучив минуту, когда продавщица вышла, Брит повернула залитое краской лицо к Роману.
— Это платье, наверное, стоит целое состояние.
— Позволь мне об этом позаботиться. Брит упрямо вздернула голову.
— Оно мне не по карману. — Но, по правде говоря, платье ей очень нравилось. Именно такое она хотела бы надеть на настоящую свадьбу. Но надеть его, зная, что церемония фиктивная, было бы кощунством.
Последовала напряженная пауза. Наконец Роман сказал, не скрывая раздражения:
— Пойми, я очень богатый человек, я могу себе позволить его купить. . Столь смелое заявление задело ее за живое.
— К сожалению, я не могу. Придется нам обходиться моим скудным бюджетом.
— Согласен, но сделай исключение для этого платья. Продавец правильно заметила, что оно словно сшито для тебя, и оно как раз такое, как я хотел. Пусть оно будет моим свадебным подарком тебе. Ты можешь сохранить его до того дня, когда будешь выходить замуж по-настоящему.
Снова электрический разряд пробежал между ними, и она почувствовала, как больно кольнуло сердце. Она как-то не могла представить себя рядом с кем-нибудь, кроме этого великолепного мужчины, который стоял сейчас перед ней. Не могла, даже если бы ей пришлось дожить до ста лет.
— Нет, Роман.
— Решено, — железным тоном произнес он. — А теперь повернись, я помогу тебе его снять. Нам надо спешить.
Глава 4
Ей хотелось запротестовать, но Роман справедливо рассчитал, что она не станет устраивать сцену в присутствии продавца, для которой они были, несомненно, женихом и невестой.
Двигаясь словно робот. Брит сняла фату. Она вся дрожала, когда Роман начал медленно расстегивать обтянутые атласом пуговки. Кончиками пальцев он ощутил бархатистую нежность ее кожи, потом лифчик из тонкой ткани, хранивший ее тепло.
Аромат ее духов окутал его подобно волшебной завесе. Внезапно его захлестнуло безумное желание — сорвать с нее все, что скрывало ее тело от его взгляда.
Он не должен был подходить к Брит так близко, не должен был прикасаться к ней.
Какого дьявола ты торчишь в дамской примерочной, раздевая женщину, которую обязан защищать, Луфкилович?
О Боже — еще немного, и Брит придется защищаться от него! Ночная сцена не прошла для него даром. Его план стать «как бы» ее мужем терпел крах.
Роман убрал руки, словно ее кожа обжигала его.
— Я подожду тебя у прилавка, — пробормотал он. Господи, как ему хотелось ласкать эти золотисто-пепельные волосы, которые в соблазнительном беспорядке рассыпались по ее обнаженным плечам. Надо было немедленно уходить, пока он не совершил какой-нибудь глупости.
— Я быстро переоденусь, — донесся до него слегка приглушенный голос, и Роман подумал, что его близость, возможно, так же возбуждала и ее.
Прежде чем выйти, он добавил:
— Никаких переделок не требуется, я скажу, что мы покупаем платье.
Не дожидаясь ответа. Роман вышел и постарался вздохнуть поглубже, чтобы ослабить бешеные удары сердца.
Попросив продавщицу записать стоимость покупки на его кредитную карту, он вынул из кармана мобильный телефон и набрал номер Кэла.
Рано утром он долго обсуждал с ним случай Брит. Они закончили беседу, договорившись вечером пообедать где-нибудь вместе. Чтобы придать их свадьбе пущее правдоподобие. Роман хотел показать Брит на публике: что-то вроде неофициального обеда с шампанским и танцами.
Поскольку Брит уже была немного знакома с Дианой, Роману казалось, что им всем будет приятно провести вечер в компании друг друга.
Брит появилась даже скорее, чем он ожидал. Продавщица улыбкой поблагодарила их обоих и вручила наряд Роману. Они вышли из магазина. Девушка была необычайно молчалива.
— Ты знаешь хороший кондитерский магазин? — спросил Роман, поставив сумку на заднее сиденье и включив зажигание.
— Да. У Беккера. Его свадебные пироги славятся.
Это тоже на Саут-Темпл, через несколько кварталов от того магазина, где можно взять смокинг напрокат. Семья Беккеров дружит с нашей.
После того как у них на глазах расстреляли группу евреев, они бежали из Германии. Мать маленького Беккера зашила деньги в подкладку его пальто, и они чудом выбрались из страны, прицепившись под товарным вагоном. — Голос Брит дрожал.
Роман внимательно слушал. Все, что она делала или говорила, захватывало его воображение. Ему хотелось узнать о ней как можно больше. Теперь ему казалось странным, что он жил и до того момента, когда в его жизнь вошла Брит.
Забудь свои фантазии, Луфкилович. Ты не свободен, ты не можешь позволить себе мечтать. Кое-что еще владеет тобою — и душой и телом.
— Как-нибудь я расскажу тебе, как мои дед и бабка бежали из России. Очень похожая история.
— Обязательно расскажи, — отозвалась девушка с такой искренней заинтересованностью, которая сводила на нет все его благие намерения держаться отчужденно и сугубо профессионально.
К удивлению Романа, знаменитый мистер Беккер возился на задворках магазина. Узнав, что пришла Брит, да еще с женихом, он вышел пожать им руки.
Добродушный джентльмен проговорил с ними добрых полчаса. Речь его текла плавно и неторопливо. Пообещав приготовить особый пирог в подарок к их свадьбе, он рассказал немало эмигрантских историй, обращаясь главным образом к Роману.
Пригласив всю семью мистера Беккера на свадьбу, Роман увел Брит из магазина.
— Я проголодался.
— Я тоже.
— Зайдем, съедим по гамбургеру, а потом займемся цветами. Надо еще заехать домой, отдохнуть до вечера.
Брит удивленно взглянула на него.
— Что ты хочешь этим сказать?
Господи, до чего ж у нее ротик изящный. Прошлой ночью он лишь слегка коснулся этих неопытных губ. Господи помилуй, он жаждал вновь прильнуть к ним.
— Диана — секретарь в моем офисе, а ее муж — мой лучший друг, Кэл Ролинге. Они приглашают нас отобедать с ними по случаю нашей свадьбы.
Брит покачала головой и отвернулась.
— Не думаю, что нам стоит заходить так далеко, — неуверенно проговорила она.
— Мы должны вести себя совершенно так, как если бы ты действительно была моей невестой. Брит. И в этом случае Кэл непременно настоял бы на таком обеде. — Так же поступили бы Юрий и Жанна.
При мысли о брате Роман вспомнил, что надо срочно позвонить Юрию и объяснить, что одна из клиенток Романа поживет у него некоторое время.
Если Юрий вдруг позвонит и услышит голос Брит, он может подумать, что Роман живет с женщиной, но держит это в секрете. А это разрушит прикрытие Романа: в семье Луфкиловичей он слыл холостяком с разбитым сердцем, и это прикрытие хорошо служило ему в течение долгих лет, когда он был агентом ЦРУ.
К тому же, узнав, что Роман что-то скрывает от них, Юрий и Жанна будут очень обижены, а уж этого Роман никак не хотел. Он всегда уважал и любил старшего брата. Необходимость скрывать от Юрия свою связь с ЦРУ причиняла ему постоянную боль.
Из-за этого он и решил прожить до конца своих дней в одиночестве: он не представлял, что можно постоянно что-то утаивать от жены и детей.
Лгать такой тонко чувствующей и проницательной женщине, как Брит Лангфорд, подвергать ее жизнь и жизнь их детей опасности — нет, этого он бы не допустил.
Как же он мог предположить, что вправе жениться на ней? Сколько времени он знаком с ней? Двадцать четыре часа? Роман глубоко вздохнул. Никогда ни одна женщина не вторгалась в его жизнь с такой властной силой.
Что на него нашло, когда он решил сыграть роль ее мужа?
Самые резонные соображения на этот счет, которые он излагал Брит, не выдерживали его собственной беспощадной критики, и это наполняло его тревогой и смятением.
Когда в тот же субботний вечер Роман сопровождал девушку в ресторан на крыше фешенебельного отеля в центре города, он уже не на шутку был потрясен неведомым ему прежде разгулом чувств. , 0т Брит нельзя было глаз оторвать: в скромном серо-голубом облегающем платье, с подобранными по французской моде волосами, она напоминала ему Грейс Келли, знаменитую американскую кинозвезду пятидесятых годов, которая в конце концов вышла замуж за принца.
Все взоры — и мужчин и женщин — были устремлены на нее, когда они проходили через изысканно украшенный холл к лифту. На верхнем этаже Роман сразу увидел Кэла. Тот буквально остолбенел при виде Брит под руку с Романом. Диана, хотя и была ошарашена, вовремя спохватилась и слегка подтолкнула мужа локтем.
— Брит, — тихо произнес Роман секунду спустя, при этом его рука крепче сжала ее локоть, — позволь представить тебе моих друзей — Диану и Кэла.
— Здравствуйте. — Брит улыбнулась обоим супругам. — Я очень ждала встречи с вами, Диана.
— В самом деле? — спросила та в некотором замешательстве. — Но почему?
— Вчера, когда позвонила вам, я была страшно напугана и всегда буду благодарна вам за то, что вы нашли детектива, который взялся за мое дело. Я в долгу перед вами.
— Вот видишь, Диана, — учтиво вмешался Роман. — Ты недооцениваешь свою роль в офисе, я всегда тебе это говорил.
— Спасибо, — отозвалась польщенная Диана.
Кэл, казалось, не мог оторвать глаз от Брит, даже когда метрдотель усадил их за столик у окна.
Пока они знакомились с меню, Роман разглядывал свою спутницу, которая казалась ему теперь еще более желанной. При свете свечей камешки в ее сережках таинственно поблескивали, но их блеск не «шел ни в какое сравнение с сиянием ее глаз.
На крыше выступал лучший в округе оркестр. Когда он заиграл. Роман поднялся. Желание ощутить Брит в своих объятиях стало непереносимым.
Он даже не спросил, хочет ли она танцевать.
Просто отодвинул ее стул от стола, вынуждая присоединиться к нему. Неловкий жест вызвал удивленные взгляды присутствующих, и в первую очередь самой Брит, но Роман в тот момент был не в состоянии думать об этом.
Они медленно закружились в танце, и Роман сразу почувствовал, что Брит старается сохранить дистанцию — то ли из страха, то ли из чувства самосохранения. Он видел, как пульсирует жилка на ее виске, около самой его щеки, слышал прерывистое дыхание девушки.
На самое легкое движение его руки тело Брит отзывалось трепетом, и Роману пришлось собрать всю силу духа, чтобы удержаться и не сжать ее в объятиях.
Внезапно перед ними возник Кэл.
— Не возражаешь, если я вмешаюсь? — Роман заметил некоторую резкость его тона. — У моей жены к тебе служебный разговор, а у меня еще не было возможности потанцевать с твоей клиенткой.
Роман знал, почему Кэл это сделал. Потом когда-нибудь он, вероятно, будет благодарен другу, чье вмешательство предотвратило непоправимое.
С величайшей неохотой он отпустил Брит. Какое-то мгновение вид у нее был не менее ошеломленный, чем у него. Если бы Роман не знал, что его друг без ума от своей жены, он не уступил бы Брит ни за что, даже приличия ради.
Он вернулся к столику и налил себе еще бокал шампанского. Диана молчала, но выражение ее лица было весьма красноречиво.
Роман выпил шампанское до последней капли в надежде расслабиться, затем поставил бокал, стукнув им об стол с такой силой, что ножка треснула. Диана посмотрела на него с удивлением.
— С тобой все в порядке, Роман?
— Ты же видишь, что нет.
— Она правда очень хороша. — Диана, пожалуй, не хуже Юрия умела читать его самые потаенные мысли.
— Она — моя клиентка, — сдавленно произнес Роман.
Губы Дианы тронула улыбка.
— Но прежде всего она женщина, так же, как ты прежде всего мужчина, а уж потом частный детектив. Наслаждайся же моментом и не мучай себя. Благородные намерения слишком заполняют твою жизнь и лишают тебя того, что все люди принимают как должное.
Дорогая Диана, ты ближе к истине, чем думаешь.
Я бы так и делал, будь я просто частный детектив, но, увы, это не так.
Ответить он не успел, да у него и не было готового ответа. Так или иначе, танец кончился, и Кэл с Брит уже подходили к ним.
Диана внезапно встала.
— Брит, а не пойти ли нам попудрить носики, а?
— Я как раз собиралась предложить вам то же самое.
Роману не слишком улыбалась перспектива остаться наедине с Калом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19