Они о чем-то шутили, и, заметив легкую улыбку на его лице, Сара снова почувствовала возбуждение.
Они предавались любви прошлой ночью и еще раз перед завтраком. Все было прекрасно. Его желание обладать ею нисколько не уменьшилось. Но ее тревожило что-то другое, чего она не могла определить. Возможно, собственные ее чувства к нему, их безысходность?
– Должна признаться, я очень соскучилась по горячей ванне, – сказала Делия. – Отдых на ферме был замечательным, но не хватало некоторого комфорта. Вам, молодым, это, быть может, не столь уж и важно, но в нашем возрасте и кровати, и душ, и подходящая еда становятся чрезвычайно необходимыми.
Мужчины были поглощены разговором, и Сара сказала:
– Я не так уж и молода, Делия. Не могу дождаться, когда окунусь в теплую воду.
Маурин, сидевшая между ними, дотронулась до ее руки.
– Для нас вы просто девочка. Как бы мне хотелось быть в вашем возрасте! Старость – это так скучно.
– Быть молодой тоже не подарок, – заметила ее сестра. – Я не люблю вспоминать то время, когда мне было двадцать. Лучшее время для женщины, по-моему, когда ей исполняется тридцать.
– Согласна, согласна, – кивнула Маурин. Она повернулась к Cape. – Вы, дорогая, как раз примерно такого возраста. Возьмите от жизни все, что можно.
Сара догадывалась, что они заинтригованы ее связью с Нилом. Интересно, испытывали ли они когда-нибудь такую же всепоглощающую страсть, которую довелось испытать ей в Нагаркоте? Не встреть она Нила, возможно, никогда бы не узнала, какой сладостной может быть любовь. Даже кратковременная, сказала она себе. Любой опыт любви всегда лучше, чем его отсутствие.
В полдень Сара и Нил уже пили кофе на террасе кафе в центре древнего города, в то время как остальные поехали дальше, в Катманду.
– Пойдем выразим свое уважение королю Бхапатриндре Малле, – сказал Нил, когда они допили кофе.
Он расплатился, взял Сару за руку и повел через площадь, на которой было множество туристов и местных женщин в сари. Статуя одного из королей располагалась на вершине колонны, к которой вела арка несказанной красоты.
– Это одно из чудес света, но не многие готовы потрудиться увидеть его, – сказал Нил. – Золото свидетельствует о том, насколько богаты были короли Малле. Давай осмотрим все изнутри.
Саре было немного неудобно, ведь Нил наверняка видел это место уже много раз. В воротах их остановил солдат и предложил сделать несколько фотографий с ним. Сара была рада сняться с Нилом. Ей давно хотелось сделать снимок на память, но она боялась просить об этом Нила.
Рядом с солдатом Нил казался просто гигантом. Сара быстро сделала пару снимков.
Они поужинали на крыше гостиницы, где группа американских туристов попросила Нила сфотографировать их.
Вернувшись, он сказал:
– Мы могли бы остановиться здесь, но я слышал ваш разговор с Делией, поэтому предлагаю поискать что-нибудь более комфортабельное. С этого момента ты моя гостья, и, умоляю, никаких возражений.
Он сказал это таким тоном, что сопротивляться было просто глупо. Номера в гостинице люкс. Наверно, стоят дороговато, но Нил явно хотел этого, и было бы неприлично отвергать столь великодушный жест. Судя по всему, заработок обозревателя журнала намного превышал ее жалованье.
– Это очень мило с твоей стороны, Нил.
– Скорее эгоистично, нежели мило, – сухо возразил он. – Спальные мешки имеют свою прелесть, но они надоедают. То, что я собираюсь сделать с тобой, было бы невозможно в Нагаркоте.
Пару часов спустя он показал ей, что имел в виду.
Поездка Сары уже подходила к концу, когда в городе стали появляться организаторы, обозреватели и участники Эверестского марафона.
Нил часто брал Сару с собой, чтобы познакомить со своими будущими коллегами. Среди них были и врачи, изучавшие влияние гор на организм человека. Участником марафона оказалась и одна очень привлекательная женщина-офицер. Сара не могла подавить в себе чувство ревности.
Остановились участники марафона в здании старого дворца Рана, в отеле не таком комфортабельном, как «Як и йети», но с романтичным фасадом и большой лужайкой перед ним, где подавали разные напитки.
Иногда они с Нилом ужинали в обществе медиков. После выпитого вина и пива все переходили к анекдотам и шуткам. Однажды, когда один из медиков стал рассказывать весьма сальную историю, Нил вежливо остановил его. Сара была благодарна ему за это.
Но дни неизбежно уходили один за другим, и чувство счастья все больше вытеснялось горьким предчувствием разлуки.
Для Нила после их расставания начнется работа, связанная с марафоном, а она возвратится домой, к жизни, которая теперь покажется еще скучнее, чем прежде.
В последний свой день Сара пошла в отель, где размещалась ее бывшая группа, – убедиться, что время отъезда не изменилось. Сенди встретила ее более дружелюбно, чем в начале путешествия.
Даже заговорила с нею:
– Вы правильно решили покинуть нас. У меня никогда еще не было такой скучной группы. Как вы провели время?
Сара коротко рассказала, где побывала, умолчав при этом, что большую часть времени провела в объятиях мужчины, которого еще две недели назад в глаза не видела.
– Вы будете обедать сегодня с нами? – спросила гид.
– Нет, с моими друзьями.
– Хорошо, тогда до встречи в аэропорту. Как оказалось, Нил постарался, и они обедали одни. Во время обеда он ни разу не обмолвился об их возможной встрече в Лондоне. Он должен был вернуться только через месяц и не загадывал вперед.
– Я бы очень хотел, чтобы ты провела ночь со мной, – сказал он, смотря ей прямо в глаза. – Уверен, ты не пожалеешь.
– Я бы тоже этого хотела, – прошептала она в ответ, зная, что подобное наслаждение ждет ее в последний раз. Она ни с кем никогда не сможет заниматься любовью так, как с Нилом. Если вообще сможет. Ее сердце, ее тело принадлежат ему, сейчас и навсегда.
Утром она проснулась от его поцелуев, но уже не было времени предаваться любви. Ее самолет улетал в девять.
Горничная принесла им ранний завтрак, и Сара приняла душ. Ее рюкзак был упакован. Сара выпила две чашки чая, но есть ничего не стала.
Она жадно впитывала в себя каждое мгновение их пребывания вместе, стараясь, чтобы ее смятение не было заметно.
В такси Нил обменялся парой слов с водителем, затем взял руку Сары и сжал ее. Этот жест немного приободрил ее.
Как обычно, вокруг здания терминала множество мужчин и мальчишек дожидались такси в надежде, что их попросят помочь с багажом. Велев водителю дожидаться его, Нил повел Сару через толпу в относительно немноголюдный терминал.
– Нил, не надо ждать. Я найду остальных. Не стоит тревожиться обо мне, – сказала она как можно спокойнее.
– Чуть не забыл. – Он расстегнул один из карманов на своих походных брюках и вынул свернутый кусок желтого шелка.
Развернув, он накинул его ей на шею и завязал это было традиционное прощание путешественников. Держа ее за плечи, Нил смотрел ей в глаза. Сара не могла понять их выражение.
– Будь осторожна, Сара.
– До свидания… и спасибо.
Он наклонился и поцеловал ее в щеку. Затем, выполняя ее просьбу, развернулся и пошел прочь из здания.
Глава 7
Когда Сара прилетела в Гатвик, у нее оставалось около часа до поезда, который отвезет ее домой. Она решила позвонить Наоми – узнать, как дела дома.
– Все хорошо. Но я ужасно соскучилась по тебе. Как ты сама-то съездила?
– Великолепно.
– Я буду встречать тебя на станции. Когда приходит твой поезд?
Три часа спустя они встретились на станции и долго обнимались.
– Ты не устала с дороги? – спросила Наоми, когда они отпустили друг друга. – По крайней мере выглядишь ты отлично. Никогда не видела тебя в лучшем состоянии. Путешествия явно тебе на пользу. Как дались походы в горы?
– Я не ходила в горы. Все туристы в группе были намного старше меня, и я от них сбежала. Наоми посмотрела на нее с недоумением.
– То есть как – сбежала? И где же ты скиталась одна?
Сара много думала, рассказывать ли Наоми о том, что с ней случилось. В конце концов решила, что все равно не сможет не поделиться со своей подругой.
– Я была не одна, – сказала она, когда они вышли из здания вокзала. – Я послушалась твоего совета. Появился прекрасный мужчина, и, вместо того чтобы убежать, я кинулась в его объятья.
– Ты шутишь! – воскликнула Наоми, во все глаза уставившись на Сару. – Просто поверить не могу. Я думала, что любовь тебе больше не светит и что твоя жизнь никогда не изменится. Кто он? Где вы познакомились?
– Мы познакомились в самолете. Он остался в Непале, так как приглашен на Эверестский марафон. Нет, не как участник. Он журналист. – Она решила не говорить о его второй профессии.
– Когда он возвращается? Где живет?
– В Лондоне… но я его больше не увижу.
– Почему?
– Трудно сказать. Все было хорошо, пока было, но будущего не предвидится.
– Но почему же? – снова спросила Наоми. -Только не говори, что он женат.
– Если бы он был женат, ничего такого бы не случилось.
– Мужчины не всегда сообщают об этом, – сухо сказала Наоми. Когда-то давно она сама испытывала страсть к женатому мужчине, которая закончилась для нее довольно плачевно. С тех пор она стала циничной по отношению к мужчинам, считая их двуличными.
– Он точно не женат, – уверила ее Сара. – Потому что не сторонник брака. У его брата был неудачный брак, и это отвратило от него Нила. Ему не нужна жена. Он очень привлекателен и пользуется этим.
– Да, у таких свой подход к сексу, – заметила Наоми. – Они не хотят потом всю жизнь расплачиваться. Такие ищут одну, особенную женщину. Но почему ты уверена, что ты – не она?
Они подошли к машине. Наоми открыла свою дверцу, Сара подошла к противоположной. Глядя на подругу поверх автомобиля, она сказала:
– Ему тридцать шесть.
– Ну и что?
– Да перестань… ты же знаешь, сколько мне.
– А он?
– Он не спрашивал, а я не говорила. Скорее всего, он думает, что я года на два-три старше.
Наоми не спешила с ответом: распахнула дверцу, села в машину и потянулась, чтобы открыть дверцу Саре. Когда обе уселись, она сказала:
– Мужчины чаще женятся на женщинах младше себя. Почему бы не сделать исключение?
– Ты прекрасно знаешь почему. Мужчина моего возраста и женщина его возраста могут быть партнерами, в этом нет ничего такого. Это считается нормальным. Но когда женщина старше, это уже ненормально. Они становятся объектом бесконечных обсуждений и сплетен.
– Я бы не обращала на это внимания. – Наоми повернулась к Саре. – Решение расстаться – твоя идея?
– Это получилось взаимно. Когда мы прощались в аэропорту, он не предложил встретиться по возвращении, да и я тоже.
– Но у него есть твой телефон или адрес, если он вдруг решится?
– Точного адреса нет, но он знает, где я живу. Он журналист. И мог бы найти меня… если бы захотел. Но не захочет. Я много думала об этом и пришла к выводу, что мне будет лучше просто вспоминать о проведенном с ним времени. В будничной жизни у нас с ним нет абсолютно ничего общего.
– И что, ты готова все так и оставить? – В голосе подруги звучало неподдельное удивление. Сара некоторое время колебалась.
– Мы провели много времени в постели. Он был прекрасным любовником. Но это не основание для продолжения отношений.
– Может быть, но это хорошее начало. Много отношений расстроилось по причине половой несовместимости. – Наоми завела двигатель. – И если он разбудил твое либидо, то его будет не так-то просто успокоить.
– Возможно. Но я по крайней мере теперь знаю, по чему буду скучать. Это лучше, чем умереть в неведении.
– Ты попадешь на тот свет не раньше чем через тридцать-сорок лет. У тебя осталось слишком много времени на воспоминания. Расскажи мне побольше о нем.
– Я покажу тебе фотографии, когда проявят пленку. Ты получила мою открытку?
– Еще нет. Сколько времени прошло с момента вашего знакомства до того, как он затащил тебя в постель?
– Пара дней. Я немного сопротивлялась. Сейчас мне кажется, что все это происходило не со мной, просто узнала из какой-то книги.
– Но это было, – сказала Наоми. – Мне следовало догадаться, как только я тебя увидела. Только после хорошего секса женщина может так светиться, даже походы по магазинам не дают подобного эффекта. Когда у меня был роман с Филиппом шесть лет назад, люди спрашивали, что я делаю с собой, чтобы так выглядеть. А на самом деле все делал он.
– Да, я помню. – Сара вспомнила то время. Но их роман закончился. Филипп захотел слишком много уступок с ее стороны, сам ни в чем не уступая.
– Ты расскажешь все маме? – спросила Наоми.
– Нет. Это приведет ее в ужас, она же такой борец за мораль! К тому же она не умеет быть одна и боится, что ее бросят.
– Она старый эгоистичный человек. Живет за счет тебя. Они оба. Мэтью еще хуже… Он молодой, полон сил. И ему уже пора самому становиться на ноги, вместо того чтобы приносить домой свои грязные носки и заставлять тебя заботиться о нем.
– Если бы не мама, я бы не поехала в Непал, – заметила Сара.
Наоми фыркнула. Она никогда не меняла свое мнение о Сариной матери и сыне.
– Это единственное доброе дело, которое мать сделала для тебя, – проворчала она. – Я надеялась, что поездка откроет перед тобой новые перспективы. Что ты вырвешься на волю и поживешь для себя.
– Именно так я и поступила.
– На протяжении двух недель. Нечего сказать, огромный срок. Тебе надо продолжать в том же духе. Незачем возвращаться в эту клетку и запирать за собой дверь до следующего счастливого момента, пока твоя мать не выиграет очередную поездку для тебя. Неужели ты не видишь? То, что с тобой произошло… ты ведь об этом мечтала. Миллионы таких женщин, как мы, мечтают об этом каждый день. Прекрасный мужчина появляется из ниоткуда, подхватывает нас на руки и несет к кровати, а может быть, и к новой жизни, к которой мы все так стремимся. Нет, слушай дальше… – Наоми не дала Саре открыть рот.
Они остановились у обочины.
– С большинством такого никогда не случится, продолжала Наоми. – Но с тобой это произошло. И вместо того, чтобы благодарить Бога и воспользоваться случившимся, ты останавливаешься на полпути и поворачиваешь обратно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16