Кристел выпрямилась и попробовала закрыть грудь полотенцем. Повернулась к нему. Подумала с облегчением: теперь по крайней мере спереди она прикрыта. Но тут же сообразила, что полотенце едва достает до бедер. С горящими щеками Кристел потупилась, силясь прикрыть ладонью кустик рыжих волос между бедрами.
– Вертикально, – подсказал Диего. Она растерянно уставилась на него.
– Если будешь держать полотенце вертикально, сможешь прикрыть побольше, – терпеливо, как слабоумному ребенку, пояснил он.
Кристел залилась краской.
– Да, конечно, – пробормотала она и поспешно повернула полотенце.– Что ты здесь делаешь? – спросила она, крепко прижимая к себе этот фиговый листок.
– Соскучился, – сухо ответил Диего.– Как ты думаешь, что я здесь делаю, черт побери? Вернулся с работы.
– Уже? – удивилась Кристел.
– Седьмой час.
– В самом деле?– поразилась она.– Я только что проснулась, не знала, что так поздно.
Диего засунул руки в карманы, отчего пиджак на спине оттопырился, и прислонился к косяку.
– Ты вроде что-то искала.
– Холодильник. Пить хочется.
Он кивком показал на двойную дверцу, до которой она еще не добралась.
– Слева– морозильник, справа– холодильник. Есть кола, апельсиновый сок, содовая, пиво и вино. Выбирай.
– Спасибо, – промямлила Кристел, но не двинулась с места. Чтобы открыть холодильник, ей пришлось бы повернуться к нему спиной.
Он снова усмехнулся.
– Мне уже приходилось видеть голые женские попки, – сообщил он.
– Но не мою, – резко возразила она.
– Верно, и ты, судя по всему, решительно не хочешь, чтобы это случилось. Тогда, может быть, я сам достану тебе что-нибудь?
Кристел натянуто улыбнулась.
– Если будешь так добр.
– Что ты хочешь?
– Безалкогольное.– Он уже, обойдя ее, подошел к холодильнику. Ей пришлось повернуться, чтобы стоять к нему лицом.– Колу.
– Алкоголь – тоже табу? – спросил Диего, открывая холодильник.
Кристел сердито взглянула на него. Он снова издевается над ней. На мгновение ей захотелось отбросить полотенце и станцевать перед ним танец дикарей. Но идея так же быстро исчезла, как и появилась.
– Вовсе нет, – ответила она, – но сейчас мне хочется чего-нибудь побольше и похолоднее.– Поудобнее прихватив полотенце, она освободила одну руку.– Спасибо, – поблагодарила она, когда он протянул ей открытую банку.
Прижав банку к груди, Кристел бочком проскользнула мимо него в холл. Скоро она будет в своей спальне, за закрытой дверью.
– Может, выпьешь что-нибудь покрепче? – предложил Диего, выходя за ней следом.– Скажи, я налью, и мы сможем спокойно посидеть на террасе.
Кристел пришлось на секунду остановиться, чтобы ответить ему.
– Ну… я бы не возражала против белого вина.
– Шардоне подойдет?
– Да, пожалуй.
Он окинул ее взглядом.
– А ты загорела, – заметил он.
– Остатки прежней роскоши, – согласилась она.
– И загар у тебя по всему телу, значит, загорала голой.– Диего шутливо погрозил пальцем.– Еще одно нарушение строгих правил.
– Я загорала на балконе гостиницы, там меня никто не видел, – объяснила Кристел, стараясь побыстрее добраться до двери.
– Где?
– В Греции.– Ей опять пришлось замедлить отступление.
– Когда?
– Вскоре после Рождества.
– Ездила в отпуск?
– Нет, по заданию редакции. Тебе это доставляет удовольствие? – укорила его Кристел.
– Безмерное, – со смешком согласился он.
Она оглянулась и порадовалась, что находится совсем рядом со своей комнатой. Пятясь назад, она юркнула в дверь и захлопнула ее за собой.
Кристел открыла чемодан, чтобы достать чистое белье. У нее приличная фигура, раздумывала она, тогда почему же она так старалась прикрыться? Почему вела себя как истеричная девственница времен королевы Виктории? Она натянула джинсы и свободную белую рубашку. Можно подумать, она слишком закрепощена или излишне скромна. Порывшись в сумке, Кристел извлекла фен. Черт бы все побрал. У нее было так мало времени на сборы, что она забыла захватить переходник.
– У тебя случайно не найдется переходника?– спросила она, входя в кухню, где Диего изучал шеренгу бутылок с вином на полке.
Он отрицательно покачал головой.
– Боюсь, что нет. Кристел пожала плечами.
– А, сами высохнут, а переходник куплю завтра.
– Ты вегетарианка? – спросил Диего, вынимая пробку из бутылки.
– Нет, – ответила она.– А почему ты спрашиваешь?
– Потому что тут рядом есть ресторан, где готовят маринованное мясо. Всякое – филе, ветчину, индейку, курицу, свинину. И потом жарят на углях. На стол его подают целиком, посетители сами отрезают себе куски. Едят с салатами, – объяснил он.– Типично бразильская еда. Мы можем пойти туда ужинать.
Кристел уже было согласилась, но раздумала. Увидела синяки у него под глазами и явную усталость на лице.
– Ты говорил, в холодильнике есть продукты. Я могу что-нибудь приготовить на ужин, – предложила она.
– И ты не станешь возражать? – спросил он с очевидным облегчением.
Кристел кивнула.
– Я предпочитаю провести вечер дома. Кроме того, – ехидно добавила она, – я вовсе не рассчитывала, что ты станешь таскать меня по ресторанам каждый вечер.– Она сделала шаг к двери.– Пойду распакую чемодан.
Диего ослабил узел галстука движением, показавшимся ей необыкновенно сексуальным.
– А я пока переоденусь.
Через двадцать минут Кристел прошла через гостиную к двери на террасу, но на пороге замерла. На террасе, в кресле с яркой цветастой обивкой лежал Диего. Голова откинута назад, глаза закрыты, длинные ноги вытянуты. Теперь на нем была черная футболка, рельефно обтягивающая его мощные мышцы. Джинсы и мокасины.
Она крепко сжала щетку для волос, которую держала в руке. Домашняя одежда лишь подчеркивала его невероятную соблазнительность. Кристел вдруг остро осознала, что, кроме них, в квартире никого нет, что они будут сегодня спать в соседних комнатах.
Она вышла на террасу. Стало немного прохладнее, но воздух по-прежнему был напоен пряными ароматами. Она подошла к перилам. Солнце уже село, окрасив небо в характерные для тропиков рыжие, золотистые и серые тона. Краски отражались в воде лагуны. Подняв взгляд, она заметила, что в городе уже начали зажигаться огни, напоминающие сверкающие бриллианты. Ей даже удалось разглядеть в сгущающихся сумерках статую Христа.
– Красиво, – пробормотала она.
– Ты очень красивая, – раздался голос Диего за ее спиной.
Кристел через силу улыбнулась. Она всегда смущалась, когда ей говорили комплименты.
Подойдя к низенькому столику, Диего взял два хрустальных бокала с вином и протянул один ей.
– Добро пожаловать в Рио, – сказал он. Кристел сунула щетку в задний карман джинсов.
– Надеюсь, мне здесь понравится, – с напускной беспечностью ответила она. Они чокнулись и выпили.
– Ты хотела спросить меня об автомобильной компании, – напомнил он, когда они сели.– Валяй.
Кристел снова вытащила щетку и принялась расчесывать волосы. Если их постоянно не расчесывать, у них была привычка, высохнув, превращаться в массу крутых завитков.
– Я плохо разбираюсь в машинах, – начала она, – но кабриолет представляется мне машиной высокого класса.
– Так оно и есть, – подтвердил Диего, прежде чем она продолжила.– Машина не хуже, а во многом даже лучше, чем другие марки того же класса. К тому же дешевле.
– Тогда почему компания терпит убытки?
– Потому что…– сказал он, но вдруг замолчал.– Начнем с самого начала. Отец создал тут компанию по двум причинам. Во-первых, – Диего загнул длинный палец, – потому что Глория всегда жила здесь и переезжать не собиралась. И…
– Лукас так внимательно относился к ее желания л? Очень мило, – перебила Кристел, решив, что поскольку Белу-Оризонти находится в часе лету от Рио, начать здесь дело Лукас мог лишь из глубокой привязанности к жене. По правде говоря, ее удивило, что он смог влюбиться в другую женщину практически сразу после разрыва с ее матерью, но, заключила она, любовь – штука непредсказуемая и возникает иногда в самый неожиданный момент.– Он не собирался бросить работу после женитьбы?– поинтересовалась она.
– Собирался. И даже не работал несколько месяцев, но не усидел дома.– Диего загнул второй палец.– Во-вторых, он занялся выпуском автомобилей, и это было совершенно новое для него дело. Раньше он владел только горнорудными предприятиями. Это было главным в его жизни, но все меняется…– Диего нахмурился.– Шли месяцы, и он постепенно передавал бразды правления в мои руки, пока наконец я окончательно не возглавил его дело.
– Ты был слишком молод для этого? – предположила Кристел.
– Надо признаться, я провел много ночей без сна, – вздохнул Диего, – но в конечном итоге все обошлось.
– Железнорудная компания приносит прибыль?– спросила Кристел. Ей трудно было представить, что Диего мог из-за чего-то не спать ночами.
Он улыбнулся.
– Последний год выдался особенно удачным… Так вот: Лукас создал новую компанию для собственного удовольствия, – продолжил он.– Ему надо было чем-то заняться, к тому же он всегда обожал машины. Первые три года, пока строился завод, конструировали модель и выпускали образец, он живо всем интересовался, но и тогда дети были на первом месте. Он стал позже приходить на службу, брал свободные дни, а когда родилась Анна, он уже большую часть своего времени посвящал семье.
Кристел попробовала представить себе Лукаса с любимой молодой женой и детьми. Пожилого папашу, нянчившего слюнявого младенца и играющего в салочки с другими детьми. Наверное, у них была дружная и счастливая семья. Такая, какую ей самой всегда хотелось иметь.
– Лукаса не беспокоило, что компания еле-еле сводит концы с концами? – спросила она.
Диего утвердительно кивнул.
– Он понимал, что рано или поздно придется что-то предпринять, но не успел, умер…– Он отпил глоток вина.– Так что разбираться пришлось мне.
– Глория знает, что Лукас оставил мне акции?
– Да. Это было оговорено в завещании.
– И как она отреагировала?– Склонив голову набок, Кристел расчесывала волосы по всей длине.– Должно быть, это показалось ей странным, если она поверила, что Дебора и впрямь была лишь деловым партнером.
– Вероятно, – согласился Диего, – но она ничего не сказала.
Кристел задумалась.
– А разве она не считала, что эти акции должны принадлежать ее детям?
– Повторяю, Глория никак это не прокомментировала. Дети получили солидную долю акций железорудной компании, к тому же их мать из богатой семьи, так что до паперти им далеко.
– Ты тоже унаследовал акции железорудной компании? – спросила она.
– Львиную долю.– Диего не отрывая глаз смотрел, как щетка скользит от макушки по шелковому водопаду рыжих, уже почти сухих кудрей. Казалось, эти движения его гипнотизировали. Он встряхнулся.– Поскольку ты живешь в Штатах, – решительно заявил он, всем тоном показывая, что и не отвлекался от главной темы их разговора, – автомобильная компания не может тебя интересовать, и эти акции тебе без пользы… Кристел подняла руку, останавливая его.
– Подожди минутку, – попросила она.– Если машина так хороша, почему нельзя увеличить сбыт? Можно развернуть рекламную кампанию, предложить бесплатное гарантийное обслуживание в течение двух лет или что-нибудь еще…
– Мы все перепробовали. Уж поверь мне, сделали что могли, – нетерпеливо перебил ее Диего.– Беда в том, что те из бразильцев, кто может позволить себе такую машину, предпочитают покупать европейские модели. Тут вопрос статуса. Снобизм, если угодно. Люди тратят гораздо больше, получают за свои деньги гораздо меньше, зато их видят на улицах в машине, сделанной в Европе. Наше рекламное агентство пробовало и так и эдак, но оказалось не в силах сломить эту тенденцию. Мощность завода позволяет выпускать в четыре раза больше машин, чем сейчас, но если нам не удастся увеличить сбыт, компания обанкротится как минимум через два года.
Кристел отложила щетку. Лукас Эрнандес обладал не меньшим, чем у сына, умом и деловой хваткой. Странно, почему он сразу не начал предпринимать попытки повысить популярность машины на местном рынке? Она отпила глоток вина. Вероятно, он так был поглощен молодой женой, что не уделил этому достаточного внимания.
– Ну и что ты собираешься делать с нашей компанией? – спросила она.
Диего резко повернул голову в ее сторону.
– Нашей?
– Я же совладелица. Наверное, я даже имею право быть директором.– Она широко распахнула зеленые глаза.– Или нет?
– Возможно, – пробормотал он.
– Так какие же у тебя планы? – напомнила она, поскольку он лишь молчал и хмурился.
– Сейчас я подыскиваю возможных покупателей.
– Ты собираешься ее продать?
– Да, хотя пока никто к ней особого интереса не проявил. Придется разобрать завод и продавать по частям – землю, оборудование, здания.– Он ладонью откинул темные волосы со лба.– Меньше всего мне хотелось бы лишать людей работы, но…– Он тяжело вздохнул.
– Спасибо за информацию, – сказала Кристел.– Мне надо все взвесить и решить, согласна ли я.
– Решить будущее компании? – язвительно спросил Диего. Глаза его сверкали.– У тебя нет таких полномочий!
– Ладно, но ведь я имею какие-то права как владелица десяти процентов акций? – Она покосилась на него.– У тебя большинство голосов, но раз уж ты так стараешься выкупить мою долю, значит, со мной полагается советоваться при принятии важных решений. Разве не так?
– Верно, – огрызнулся он, причем вид у него был такой, будто самым его сокровенным желанием было поставить ее к стенке и пристрелить.– Хоть это и простая формальность, ведь последнее слово всегда будет за мной.
– Видимо, ты предпочел бы обойтись без этих формальностей, – усмехнулась Кристел. Двенадцать лет назад гнев Диего привел бы ее в полное замешательство, сегодня же она получала удовольствие от того, что сама вывела его из равновесия. Пусть ее голос не был решающим, зато она обладала некоторой властью над ним, и это было чертовски приятно.– Пока я здесь, мне хотелось бы побывать на заводе, – предупредила она деланно спокойно.
Он с такой силой сжал кулак, что костяшки пальцев побелели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20