А вот если они будут проводить достаточно времени вместе, Сара сама убедится в том, каков он на самом деле, не так ли?
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Сара согласилась провести с Адамом воскресный день. Это был их выходной, и солнце светило ярко и весело.
Сара сидела рядом с Адамом в его джипе, ветер развевал ее волосы. Адам вел машину, как большинство калифорнийцев, быстро и агрессивно.
Они свернули с автострады на наклонный петляющий спуск и попали в район магазинов конского снаряжения и неповторимых по красоте ранчо.
– Хватит, Адам. Куда мы все-таки едем?
Он остановился на красный свет и усмехнулся.
– Взглянуть на пегую лошадку, которую я собираюсь купить.
– Ты умеешь ездить верхом? – Сара не знала, почему это так ее удивило. Адам ведь выглядел вполне подходяще для такого занятия: бронзовокожий, в соблазнительно облегающих джинсах.
– Я с самого детства езжу верхом, – сказал он. – У меня даже была лошадь, пока не начались все эти неприятности. А после что-то переменилось.
Сара поняла и молча кивнула. Его пьянство мешало ему наслаждаться простыми радостями жизни.
– И где же ты содержал свою лошадь? – Сара знала, что Адам вырос в пригороде.
– На конюшне недалеко отсюда.
– Ты собираешься там же поместить новую?
– Ага. По крайней мере пока что. – Он свернул на улицу, которая вела к холмам. – Вообще-то, я планирую купить собственный дом. И столько акров земли, сколько смогу себе позволить. Мне всегда хотелось иметь хозяйство, где было бы место для лошадей.
Они как раз проезжали причудливо отделанный дом с симпатичными сарайчиками, просторными площадками для выездки и для выгула. Сара удивленно выгнула брови.
– Ты же не собираешься покупать собственность в этом районе?
Ее вопрос заставил Адама рассмеяться.
– Шутишь? У меня, конечно, есть кое-какие деньги, но я не настолько богат. – Скоро его смех затих, и голос стал серьезным. – Я унаследовал от родителей приличную сумму, но даже с учетом тех капиталовложений, которые я сделал, мне не хватит средств, чтобы купить ранчо в этом районе. Чтобы жить здесь, нужны миллионы.
Порыв теплого ветра взъерошил волосы Сары. Она откинула шаловливые пряди с лица и потянулась за бутылкой воды, которую они прихватили с собой.
– Тогда куда же ты собираешься? – Ей было из вестно, что в Калифорнии есть более доступные земельные участки, большинство из них по-прежнему пустовало. Адам повернулся и взглянул на нее. – Я подумываю об Оклахоме.
У Сары пересохло в горле.
– Ты же там никогда раньше не был.
Джип затормозил перед большим поместьем, и Адам заглушил двигатель.
– Я знаю, но, похоже, осталось только одно место, где мне и положено быть. Сара, уже долгое время я не чувствую себя в Калифорнии как дома. Я остался здесь, потому что не знаю, куда еще податься.
– А как же насчет твоей работы?
– Я всегда смогу найти себе работу. В своем деле я специалист, и везде найдутся люди, которые занимаются комплексной медициной. В Оклахоме наверняка найдется клиника, куда я смогу устроиться.
Адам откинул голову на спинку сиденья.
– Не думаю, что сумею долго прожить в Калифорнии.
«Конечно, теперь, когда он узнал, что родился в Талеквах, он здесь не задержится», – подумала Сара. Скорее всего, его семья может быть в Оклахоме.
– Я думаю, эта поездка позволит тебе все решить.
– Да, особенно если я найду свою маму. – Адам коснулся ее руки. – Жалко, что ты не согласилась поехать со мной. Я не хочу ехать один. Ты и вправду нужна мне там.
– Я… Сейчас я не могу об этом думать.
– Ладно. – Он отвернулся к окну, его точеный профиль был преисполнен силы. – Впереди еще целый месяц. Я не буду тебя торопить.
Чтобы утихомирить свое сердце, все еще глухо стучавшее, и усмирить расшалившиеся нервы, Сара стала пить воду маленькими глотками прямо из бутылки.
– Почему мы остановились? Здесь твоя новая лошадь?
Адам кивнул.
– Я вручил ее нынешнему владельцу задаток.
– И сегодня выплачиваешь остаток?
– Ну да.
Он повернулся к Саре, и она вдруг подумала о том, найдет ли он в Оклахоме свою мать. А если так, не обнаружится ли, что его алкоголизм был наследственным?
Они вышли из машины и направились к сараю. Их поприветствовала высокая, стройная женщина с короткими светлыми волосами и аристократическим лицом; сильно загоревшая, она выглядела старше своих лет. Она казалась богатой и хорошо воспитанной. Ее звали Кэрол, она была разведена и имела двух совершеннолетних дочерей. Кэрол также явно находила Адама привлекательным, но Сару это не удивило, поскольку женщин тянуло к нему независимо от возраста и образа жизни. К несчастью, Сара и сама им восхищалась. Он стоял перед ней – высокий, широкоплечий, с гибким, крепким и мускулистым телом, и солнце играло у него в волосах, отсвечивая всеми оттенками каштана.
Лошадь, которую выбрал Адам, была пегой масти, такая же потрясающая, как и он сам. Это была кобыла. Сара ожидала увидеть жеребца, но Адам купил себе эту красавицу с ласковыми глазами.
– Мы зовем ее Кики, – сказала Кэрол. – Сокращенная кличка вместо Гордости Сиены.
– Он позаботится о ней как следует, – пообещала Сара.
Кэрол улыбнулась.
– Полагаю, что так.
Сара повернулась и увидела, что Кики тыкается мордой в шею Адама.
Через три недели котята подросли и превратились в восемь гладеньких очаровательных клубков. Некоторые развивались быстрее других, и любимчиком Сары был, конечно, самый независимый. Она назвала его Ворчун. Это был тот малыш, которого спас Адам, и от этого он еще более выделялся среди остальных котят. Сара и Адам сидели на полу в его комнате, а котята бродили вокруг, спотыкаясь об их ноги. Ворчун поплелся в другую сторону, но Камея взяла его зубами за шиворот и швырнула в общее столпотворение. Кошка-мама следила за всеми, включая людей, которые играли с ее молодняком. Адам поднял глаза и заметил:
– Знаешь, а Ворчун ведь может оказаться девочкой.
– Ни за что. – Сара потянулась за своим любимцем. – Взгляни на его мордочку. Это определенно парень.
Мама-кошка решила, что визит пора заканчивать, когда большинство ее отпрысков принялись тыкаться ей в живот, напоминая, что пришло время поесть. Адам и Сара собрали котят и поместили в «детскую», оставив Камею наедине с ними.
– Пошли, – сказал Адам. – Приготовим что-нибудь перекусить.
Они вошли на кухню, и Сара облокотилась о стол.
– И что же мы приготовим?
Адам вымыл руки и посмотрел на Сару.
– Жареные хлебцы.
Сара была поражена. Она и понятия не имела о том, что Адам знает о жареных хлебцах.
– Я не знаю, как их делают, – призналась она, и это было правдой. Сама Сара никогда их не готовила. А теперь один только их запах напомнит ей о встречах знахарей из разных племен, которые так любила посещать ее мать. Но Сара не хотела пускаться по дорожке болезненных воспоминаний.
– У меня есть рецепт, – сказал Адам. – И все, что нужно, я купил еще вчера.
– Насколько мне известно, жареные хлебцы – это блюдо навахо, – заметила Сара. – Так что если ты хочешь приобщиться к культуре чироки, то выбрал не тот способ.
– В самом деле? Но я вычитал этот рецепт в газете чироки, так что для меня этого достаточно. Ладно уж, Сара. Ты же знаешь, какой из меня посредственный повар. Без тебя мне не обойтись.
Спорить было бессмысленно. Сара вымыла руки, вытерла их полотенцем, повторяя себе, что это всего лишь закуска. Не обязательно сразу вспоминать об утерянных мечтах и далеких племенных сборах. Она вполне способна отделить прошлое от будущего.
«Жареные хлебцы, – сообразила вдруг Сара, – помогают ему чувствовать себя индейцем». Адам отчаянно хотел присоединиться к ним, стать частью культуры, которая еще только готовилась принять его. Его не было в списках народа чироки. Официально он не входил ни в Восточную, ни в Западную группу. У него не было номера в списке, который связывал его с предками. Все, чем он обладал, был старый документ, удостоверяющий имя его матери и его происхождение.
– Почти готово, – сказал Адам.
Сара вернулась к своим извечным обязанностям хозяйки. Всего получилось четыре порции. Адам завернул их, чтобы подсушить, в салфетки, и Сара вдохнула аромат свежей выпечки. В чайнике с драконом заваривался чай. Он тоже чудесно пах. Мужчина, мята и жареные хлебцы – это была опьяняющая смесь. Смесь, которая, похоже, обволакивала ее сопротивляющееся сердце.
В следующее воскресенье Адам пригласил Сару на ранчо Мейсона, в конюшню, где содержалась его лошадь.
Сара вышла из джипа Адама и огляделась. Древние дубы предлагали отдохнуть под их сенью, к вершине холма вели живописные тропки. С одной стороны поместья была огороженная площадка, с другой – стойла и сеновал.
Адам вошел в денник Кики, и лошадь поприветствовала его дружеским взглядом и покачиванием головы. Сара стояла с другой стороны и наблюдала за ними.
– Она, наверно, думает, что мы собираемся на прогулку, – заметил Адам. – Я почти каждое утро брал ее к холмам.
– Ты приезжаешь сюда перед работой?
Он кивнул и оттолкнул Кики, которая тыкалась в него носом, требуя внимания.
– Увидела бы ты это место на рассвете, Сара. Здесь просто невероятно.
– Готова поспорить. – Она представила, как солнце, этот огненный шар, поднимается над хол мами. – А на обратном пути ты не попадаешь в пробки?
– Бывает. Но это того стоит. – Адам поднял недоуздок Кики и надел ей на голову. – Но времени хватает только-только чтобы принять душ перед работой. – Застегнув недоуздок, он заговорил с кобылой глубоким, нежным голосом: – Но так не будет продолжаться вечно. Когда-нибудь у нас будет свое собственное ранчо, так ведь, девочка?
«Где-нибудь в Оклахоме», – поежилась Сара. Она собирается отдать Адама тому миру, который оставила позади. Отдать его? Предполагается, что он ее друг, а не человек, которого она надеется удержать рядом с собой.
– Но ты ведь пока что не переезжаешь.
– Я могу найти подходящее местечко уже этим летом. – Сосед Кики, большой гнедой жеребец, вытянул шею над оградой. Адам улыбнулся любопытному ухажеру и вывел Кики из денника. – Я уже связался с агентом по недвижимости в Оклахоме. Пока я здесь, мне покажут кое-какие дома. – Адам замолк, глядя на Сару. – Жаль, что ты не согласилась провести этот отпуск со мной…
Сара закрыла ворота, и они отправились вперед. Адам вел Кики на поводу. Сара не хотела обсуждать эту тему. Не хотелось портить такой прекрасный день.
Они двигались по тропе, которая пролегла мимо сеновала, мимо площадки для пикника, уставленной скамейками. Сара решила, что лучше хранить молчание. Вместо того чтобы отвечать на замечание Адама, она промолчала, и в конце концов его слова о покупке дома и отпуске куда-то улетучились.
Кики не отшатнулась от загородки, где мыли лошадей. Не выразив неудовольствия, она позволила Адаму привязать ее к столбу.
– Она в самом деле превосходная лошадь, – заметила Сара.
– Да, это точно. – Адам взялся за шланг и повернул вентиль крана, позволив воде некоторое время течь на землю. – Когда ты каталась верхом в последний раз?
– Давно. Когда была ребенком. У некоторых моих друзей были лошади.
– Ты скучаешь по этому?
Сара изучала лошадь.
– Наверное.
Ей тяжело далось это признание, но она решила быть честной. Сара прекратила ездить верхом после смерти матери, но бывали мгновения, когда она стремилась отправиться в путь по пыльной дороге.
– Адам? – послышался вдруг сзади мужской голос.
– Пейдж, это ты?
Они оба повернулись, и Адам усмехнулся.
– Привет, Дэн. Вот так сюрприз. – Он сжал ладонь подошедшего мужчины в дружеском рукопожатии. – У тебя здесь лошадь?
– Разумеется.
Дэн был худощавый блондин с карими глазами, которые прищуривались, когда он улыбался. Рядом с ним стояла молодая мексиканка, очень привлекательная, ожидавшая ребенка. Маленький мальчик со слегка смуглой кожей держался за ее руку. Сара предположила, что это семья. Дэн повернулся к женщине:
– Энджи, ты ведь помнишь Адама?
Та кивнула и улыбнулась.
– Из лиги, так?
– Да, приятно снова вас увидеть.
Как только все были представлены друг другу, Сара узнала, что шесть лет назад Адам и Дэн играли в баскетбол в одной из городских лиг. Ей также сообщили, что Дэн и Энджи женаты целую вечность и назвали сына Джорданом, потому что Дэн был страстный поклонник баскетбола.
Адам присел на корточки, чтобы поприветствовать паренька.
– Привет, приятель. Ты ездишь верхом?
Джордан качнул головой, придерживая свою большую ковбойскую шляпу.
– Я езжу с папой и держу поводья.
– Здорово. И сколько тебе лет?
Ребенок поднял три пальца, но упрямо просопел:
– Четыре.
– Ему будет четыре в сентябре, – уточнила мать.
– Угу. – Шляпа Джордана снова качнулась. – И тогда я стану старшим братом. У моей мамы будет еще один мальчик. Мы знаем, потому что доктор сфотографировал его у мамы в животе. – Он состроил забавную рожицу.
Адам улыбнулся и поднял взгляд на Дэна, который ответил ему гордой улыбкой. Сара и Энджи хохотали.
– А у тебя есть лошадь? – спросил Джордан у Адама.
– Да. Она вон там. Хочешь с ней познакомиться?
– Конечно. – Трехлетний малыш протянул к Адаму ручки, словно они всю жизнь были приятелями. – А как ее зовут?
Адам легко поднял его и усадил к себе на шею.
– Кики, и она любит морковку. Мы можем ее угостить, а?
Сара могла только стоять и любоваться. Джордан уцепился за шею Адама, а родители мальчика с улыбками наблюдали за ними обоими. Джордан уже знал, как кормят лошадей, и Адам похвалил его за то, что он такой хороший ковбой. Кики усердно им помогала, осторожно беря морковку губами.
«Они так замечательно смотрятся вместе, – подумала Сара, – мужчина, ребенок и большая пегая лошадь».
Наконец Дэн сказал Джордану, что пора ехать домой. Сначала мальчик захныкал, но потом согласился с тем, что его беременной маме надо поспать. Сара подозревала, что сам он скоро тоже задремлет.
– Приезжайте к нам на барбекю как-нибудь во время уикенда, – сказала Энджи, распространяя приглашение и на Адама, и на Сару. Прежде чем они успели ответить, вмешался Дэн:
– Да, это было бы здорово, только спорю, что Адам все еще горой стоит за здоровую пищу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17