Было время, когда она говорила эти слова совсем при других обстоятельствах. Хватит пялиться на ее губы!
– Весталки должны были поддерживать огонь в храме. Каждая из них десять лет проводила в учебе, следующие десять как послушница и еще десять – обучая новеньких. Только потом им разрешалось покинуть храм и выйти замуж…
– И жить долго и счастливо?
– Иронизируешь, Кейт?
Осознав, что их тела почти соприкасаются, Кейт откинулась на спинку кресла, а Сантино отвернулся.
– Жизнь весталок была нелегка. Если кто-то из девушек нарушал обет невинности, ее заживо сжигали на костре. А ее избранника до смерти забивали камнями на арене Форума.
– Ужасно!
– Это история Рима. Не я придумал ее.
– Я знаю, Сантино. Просто не могу представить, что люди могут быть такими жестокими.
– О, поверь мне, они бывают и еще хуже.
Он заглянул в ее глаза и вдруг подумал, что Кейт что-то скрывает от него. Они посидели немного в тишине, а потом она вдруг накрыла его руку своей ладонью.
– Ты помрачнел. Что-то не так?
– Помрачнел? – Может, снова разочаровался в женщинах, подумал он. – Просто мимолетная грусть. – Сантино опять заглянул в глаза Кейт.
Она смотрела на его губы. Они сидели так близко, что он почти ощущал ее дыхание на своей коже. Она не отстранялась. Кейт явно ждала, чтобы он запечатлел поцелуй на ее губах. Но он сам выберет время, не Кейт.
Его бездействие вывело Кейт из оцепенения.
– Далеко отсюда до отеля? – спросила она, заметив, что автобус остановился, подбирая еще одну группу туристов.
– Минут десять пешком. Можем прогуляться, если хочешь.
– Да, пожалуйста…
Она поспешно вышла из автобуса, словно ища путь к отступлению.
– Куда дальше? – пробормотала Кейт еле слышно.
– Я провожу. – Но она не слышала его, сама выбрав дорогу.
Сантино пришлось догнать ее, чтобы сообщить, что она пошла не в ту сторону. Кейт молча развернулась и зашагала по улице.
– Не понимаю, что с тобой происходит, Кейт, но, надеюсь, на твоей работе это никак не отразится.
– Я еще никого не подводила, – заверила она его, не сводя глаз с маячившей неподалеку вывески отеля.
– Все когда-то бывает впервые. Нанимая сотрудников, я ожидаю от них полной отдачи.
– И ты ее получишь. Я не намерена менять свои принципы.
– Хорошо. – Сантино еле поспевал за ней. – Просто хотел удостовериться.
Кейт мечтала оказаться сейчас в отеле, зарыться с головой под одеяло и забыть о Сантино Росси. И еще… ей хотелось понравиться ему. Понравиться? К чему обманывать себя? Она хотела, чтобы он желал ее.
На протяжении всего так называемого «делового» обеда ей не терпелось коснуться его губ. Избавиться от всех преград. Вот как опасен Сантино! И он ловко играл с ней. Кейт обрадовалась, добравшись до отеля.
– Спокойной ночи, Сантино. И еще раз спасибо за чудесный вечер.
Он пропустил этот намек мимо ушей, открыв перед ней дверь вместо швейцара, и вошел следом, намереваясь проводить Кейт до лифта.
Пока они ждали лифта, Сантино ощущал такое напряжение, что готов был взорваться в любой момент. Кейт согласилась дать ему несколько дней, не более. Это был удар по его гордости.
Она хотела, чтобы он поцеловал ее, и все еще не понимала, почему он этого не сделал. Однако Сантино прекрасно знал. Ни за что он не попадется в ловушку женщины. Что бы ни происходило между ними, это будет игра по его правилам. Что бы Кейт ни скрывала, он все равно узнает. А пока пусть все идет так, как идет.
В такие моменты Сантино осознавал, что детство дало ему ряд полезных уроков. Внезапный уход матери и последующая смерть отца научили его полагаться только на себя, не доверяя никому. Это и предопределило его успех в делах.
И он не собирался сдаваться женщине. Даже если эта женщина – Кейт Малхун. Однако она тоже ведет какую-то игру. Она хотела поцеловать его, хотя кто-то ждет ее дома, в Англии. И если она готова предать того человека, почему не может предать и его?
– Сантино…
– Да? – Он стоял в тени, и невозможно было разглядеть выражение его лица, тогда как Кейт оказалась под люстрой, что позволяло видеть ее эмоции. Она была так прекрасна! И Сантино хотелось верить, что эта красота не только внешняя.
Двери лифта открылись. Кейт с заметным облегчением протянула руку, прощаясь.
– Спасибо еще раз, Сантино.
Ее голос звучал холодно и спокойно, и на минуту Сантино показалось, что он неправильно понял язык ее тела. Но, целуя руку Кейт, он ощутил, как она задрожала.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Кейт обрадовалась – Кэдди решила не дожидаться ее возвращения. Ей не хотелось рассказывать о том, как прошла встреча. Чтобы не беспокоить сестру, Кейт закрыла дверь осторожно, с едва слышимым щелчком.
В ее прошлом было столько теней и столько секретов, что девушка боялась даже думать о них, не говоря уже о том, чтобы посвятить во все Сантино. Как она могла признаться Кэдди в своем желании получить его поцелуй? И ведь он едва этого не сделал, но по какой-то причине сдержался. Как объяснить свое разочарование при этом? Сантино знал, чего хотела Кейт, и отверг ее; большего унижения девушка никогда не испытывала.
Что ж, по крайней мере, деловая сторона встречи порадовала. Сантино согласился оказать Кэдди всю необходимую поддержку. Значит, сестренка сможет работать, не опасаясь, что кто-нибудь снова подложит ей свинью.
Кейт понимала – приближалось время сообщить Сантино о том, что у него есть дочь. Чем дольше она будет откладывать, тем труднее будет открыться. С другой стороны, она по-прежнему хотела больше узнать о нем прежде, чем доверит ему свой секрет. Кейт надеялась, что работа с ним предоставит ей такую возможность…
– Кейт? Это ты?
Кейт затаила дыхание, услышав из спальни сонный голос Кэдди.
– Да… прости, что разбудила…
– Ты ему рассказала? Сказала Сантино о Франческе?
– Поговорим завтра. Спи, Кэдди. Через несколько часов тебе предстоит новый рабочий день.
На следующее утро Кэдди ни словом не обмолвилась об их вчерашнем ночном разговоре. Кейт вздохнула с облегчением. Но все же, кажется, Кэдди подозревает что-то. Образ Сантино Росси словно навис над ними, как грозовая туча.
– Где мой костюм? – спросила Кейт, когда обе девушки собирались на работу. – Я оставила его в спальне, а теперь там пусто.
Кэдди отвела глаза.
– Где он, Кэдди? – повторила Кейт с легким раздражением.
Она была рада, что пока они могут обсуждать нечто не относящееся к Сантино. Однако внутри возрастала паника.
– Когда я увидела твой костюм на спинке стула, то подумала, что его нужно постирать. Вот и отправила твои вещи в прачечную…
– Неужели?! – взорвалась Кейт по не вполне объяснимым причинам. – И в чем же мне теперь идти на работу?
– Успокойся. – Кэдди обняла сестру. – Возьми что-нибудь у меня.
– Я иду на работу, а не на презентацию фильма, – заметила Кейт, нервно теребя волосы.
– Спасибо, что напомнила о своей прическе. Тебе нужна новая стрижка. И подкраситься не помешало бы.
– Ни за что. – Кейт собрала волосы в хвост. – Мне нравится то, что у меня на голове.
И что подумает Сантино, если в первый же рабочий день я явлюсь на площадку с новой прической и в твоих суперобтягивающих джинсах?
– Значит, тебе не все равно, что подумает Сантино?
Нет, в том-то и дело.
– Ладно, насчет джинсов ты, пожалуй, права, – согласилась Кэдди.
– Знаю. Слушай, позвони в прачечную. Может, мои вещи еще можно вернуть…
Вместо ответа Кэдди прошествовала к шкафу и достала оттуда кашемировое платье цвета сливочного масла. Юбка до колен, длинные рукава. Воротник открывал шею, но ничего более. В общем, вполне подходящий для работы наряд.
– Красивое, но не для меня, – твердо заявила Кейт. – И ты его еще не носила.
– Ничего страшного, если ты одолжишь его у меня на один день. Тебе ведь нечего надеть…
Кейт была загнана в угол, и Кэдди знала об этом.
– И не забудь это, – настояла сестра.
– Нет, – возразила Кейт.
Надо было как-то погасить энтузиазм Кэдди, которая держала в руках потрясающие бежевые замшевые полусапожки на небольшом каблуке. Судя по бренду, они стоили целое состояние.
– Почему?
– Они такие изящные. Я могу испортить их.
– Ты? – рассмеялась Кэдди. – Не думаю, Кейт.
– Но у меня есть туфли. Пойду заберу их из спальни.
Кэдди преградила ей путь.
– Если считаешь, что я позволю тебе надеть те чудовищные тапочки с моим новым платьем, то ты ошибаешься, Кейт Малхун. Ты – мой менеджер, помнишь? И должна выглядеть соответственно.
Поддавшись напору кузины, Кейт быстро оделась и взглянула на часы. Было еще слишком рано, чтобы звонить Франческе. Вместо этого девушка вызвала такси для себя и Кэдди. Домой она позвонит позже, как только появится возможность…
Повесив трубку, она невольно услышала, как Кэдди общается с Мередит по мобильному. Она не разобрала слов, но уловила тон Кэдди, сначала озабоченный, потом ликующий.
Кейт заставила себя не прислушиваться. Мередит – мать Кэдди, и они могут говорить о личном.
– Кэдди, пойдем, – позвала Кейт. – Такси останавливаются только на другой стороне улицы. Водитель уже ждет. Мы же не хотим опоздать…
У Кейт образовалось немного свободного времени, когда девушки прибыли на съемочную площадку. Пока Кэдди гримировали, Кейт сделала себе стрижку. Поначалу она стеснялась, но вскоре стилист уверил ее в том, что это сейчас очень модная стрижка, и Кейт призналась, что довольна своей новой прической.
– Пусть Мери поработает над твоим лицом, – посоветовала Кэдди, оглядев работу стилиста.
– Все так ужасно? – ухмыльнулась Кейт.
– Хуже, – состроив гримаску, рассмеялась Кэдди.
Кейт вышла на площадку совершенно преобразившаяся. В кашемировом платье и с аккуратным каре на голове она привлекала больше внимания, чем когда-либо. Странное ощущение, надо сказать. Но потом Кейт почувствовала себя великолепно. До того момента, как на площадке появился Сантино и направился прямо к ней.
– Что ты сотворила со своими волосами?
Его очевидное неодобрение шокировало Кейт и нанесло удар по вновь обретенному самолюбию. Но она не собиралась показывать Сантино свои чувства.
– Не знала, что моя новая должность предполагает наличие старой стрижки. Доброе утро, Сантино, – добавила девушка вежливо. – Сегодня у нас есть кое-какие дела, которые не терпят отлагательств.
– Например? – Сантино оглядел Кейт с ног до головы.
– Вчера отключили горячую воду. И нужно связаться со службой доставки продуктов. Яиц хватило не всем. Еще тостер сломался…
– Неужели? – пробормотал Сантино.
Выражение его лица заставило сердце Кейт сжаться от боли. Ей пришлось приложить немало усилий, чтобы сосредоточиться.
– Да. И это еще не все.
– Пока достаточно. – Сантино увел ее подальше от посторонних взглядов. – Я пытался дозвониться до тебя, чтобы поделиться своими планами на сегодня, но и телефон в отеле, и мобильный Корделии были заняты. Дай мне номер своего сотового, Кейт. Раз уж ты работаешь на меня, то должна быть всегда на связи. – (Кейт стиснула зубы, ничего не ответив.) – Если бы я дозвонился, то Корделия могла бы поспать подольше. Какие проблемы заставили вас висеть на телефон не в такую рань?
– Не могу говорить за Корделию, – за вежливым тоном Кейт скрывалась возрастающая злость, – но я заказывала такси, чтобы приехать сюда.
– Корделии нет смысла торчать на площадке в отсутствие режиссера. Тебе следовало бы знать об этом, Кейт. Скажи, что она пока свободна.
Сам скажи! – было первой мыслью Кейт. Но эмоциям не место в отношениях между начальником и подчиненным. Кейт уже работала с трудными людьми в прошлом и знала, как с ними справиться. Никто ведь не заставлял ее соглашаться на предложение Сантино стать его личным ассистентом на несколько дней, пока он не найдет подходящего человека.
– Полагаю, твоя клиентка оценит, если у нее будет время поработать над ролью.
– Уверена в этом, и спасибо за беспокойство, – холодно отозвалась Кейт.
Дело не в ее чувствах к Сантино, дело в Кэдди, работе и… Ах, если бы в жизни все было так просто! Кейт едва дышала, потому что аромат одеколона Сантино будоражил ее воображение.
– Пойдем со мной. Нам нужно обсудить дальнейшие действия.
– Хорошо, – согласилась девушка.
– Поговорим за завтраком.
– Завтраком? – Он что, хочет совсем выбить меня из колеи, подумала Кейт.
– Мне это вполне подходит.
– Не сомневаюсь, – пробормотала Кейт себе под нос, покорно следуя за ним. – У нас есть время перекусить?
Сантино остановился и взглянул в ее сторону.
– Я – босс, Кейт. Если я утверждаю, что у нас есть время, значит, оно у нас есть. Нам нужно поговорить.
– О чем? О работе?
Вот оно. Снова… этот взгляд. Сантино пытался убедить себя в том, что Кейт такая же, как и другие женщины, но впервые ему это не удавалось. Придется надавить на нее, чтобы узнать все ее секреты.
– Оставь ноутбук здесь, он тебе не понадобится.
– Только возьму сумочку.
– Идет.
Сантино смотрел ей вслед. Он признался себе, что выглядит она потрясающе. Сапожки привлекали внимание к стройным ногам, платье подчеркивало округлые бедра, облегая их. Двигалась Кейт с грацией кошки. Если она пройдется так по центральной улице, все взгляды будут обращены на нее. Интересно, Кейт хоть догадывается, как сексуально выглядит?
Наверняка. Она подстригла волосы и надела совершенно новый наряд. Пыталась ли она впечатлить его этим? Если да, то у нее получилось. Кейт стала излучать уверенность, а это очень привлекает мужчин. Однако Сантино устал от того, что женщины считают, будто им достаточно щелкнуть пальцами или вильнуть бедром – и мужчина уже у их ног. Ночь, проведенная в его постели, – не билет в общество богатых и знаменитых. Это путешествие в никуда.
Вернувшись, Кейт напомнила, что столовая еще не открылась.
Но если она считает, что он отменит завтрак, то ошибается.
– Придется нам поесть в другом месте.
Сантино пожал плечами. Он и не собирался завтракать на съемочной площадке.
– Я подхвачу тебя через пять минут.
Кейт в панике сжала сумочку.
– Куда мы поедем?
– Куда-нибудь в тихое кафе, – не удержался от иронии Сантино и зашагал прочь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13