Она не готова была рассказать ему о Франческе, да и вряд ли сейчас подходящее время. Она, может, и знала его тело, но не знала души. Сантино Росси так и остался для Кейт незнакомцем. Она понятия не имела, каким отцом он мог бы стать для их дочери.
– Очень хорошо. – Сантино немного расслабился. – Я здесь по той же причине.
Интересно, какой будет его реакция, когда он узнает, что у него есть четырехлетняя дочь?
– Полагаю, нам лучше пойти куда-нибудь, где не так шумно… – Он махнул рукой на стулья, стоящие в стороне. – Там мы никому не помешаем и сможем поговорить.
– Согласна.
– Нам обоим необходимо обсудить все с Корделией, – начал Сантино, как только они расположились на стульях. – Прежде, чем мы встретимся наедине.
Наедине? Сердце Кейт бешено забилось. Она не хотела оставаться наедине с Сантино. Не могла так рисковать.
Теперь уже поздно что-то менять. Хотя, конечно, он имел право знать о ребенке еще тогда, когда Кейт была беременна. После того, как родители отказались от нее и девушка переселилась на ферму к тете Мередит, в прессе появилась статья о том, что Сантино Росси, будучи в Англии, стал отцом. Жизнь Кейт рухнула в тот самый момент. Она еще глубже погрузилась в себя.
Говорили, что у Сантино родился незаконнорожденный ребенок. Конечно, итальянский миллионер подал на предполагаемую мать в суд, обвинив ее во лжи. Он выиграл дело, и пристыженная охотница за деньгами осталась ни с чем. Этот случай заставил Кейт промолчать о своем ребенке.
А когда родилась Франческа, тетя Мередит предложила Кейт поработать в агентстве в Лондоне. Кейт знала, что это ее шанс обеспечить будущее дочери. Она не могла допустить, чтобы Сантино затаскал ее по судам, поэтому просто стерла его из своей жизни.
Маленькая Франческа росла в любви и ласке в небольшом уютном доме тети Мередит, где малышка была в безопасности. Атак как дочурка еще совсем несмышленыш, Кейт ответственна за нее. Кейт практически не знала мужчину, с которым провела ночь. Понятия не имела, что любит Сантино Росси, если он вообще любит кого-то или что-то, кроме себя. Мир кино увлекателен, но в жизни все совсем не так красиво. Пока. Кейт не познакомится с Сантино Росси ближе, она не сможет ему доверять и тем более рассказать, что у них есть общий ребенок.
После их короткого разговора Кейт наблюдала за тем, как Сантино ведет себя на площадке. Все слушали его и соглашались с ним. Если бы она впервые видела этого мужчину, он, несомненно, произвел бы на нее впечатление. Но у нее нет права на скоропалительное решение. Нельзя рисковать счастьем Франчески так же, как когда-то она рискнула своим.
Кейт почувствовала, что Сантино заметил ее изучающий взгляд, и покраснела, когда глаза их встретились. Разве можно игнорировать тот факт, что время только слегка преобразило Сантино. В его волосах появилась благородная седина. Но он стал еще мужественнее и сексуальнее. Ему нужно было бы сниматься в кино, а не находиться по ту сторону экрана. Кейт тряхнула головой. Она не должна обращать внимание на внешность Сантино или, хуже того, попасть под его обаяние. Ей уже не восемнадцать лет. Кейт – взрослая женщина, и у нее есть обязанности. Она просто не может позволить себе никаких эмоций.
А команда прислушалась к Кейт, заключил Сантино. Каждый тихо занимался своим делом. Мужчина испытал облегчение оттого, что ему не придется принимать решения самому. Но это снова заставило его взглянуть на Кейт, на ее изящные плечи. Слишком хрупкие, чтобы выдержать груз ответственности. На мгновение перед ним мелькнул образ ее обнаженного тела в его объятиях, вызывая возбуждение небывалой силы.
Сантино чувствовал себя как загнанный зверь. Он привык все держать в своих руках; он никогда не играл второстепенные роли. У него в голове не укладывалось, каким образом какой-то молоденькой девчонке удалось заставить его команду работать.
Девчонка далеко не проста.
Сантино снова взглянул на Кейт. Он перестал верить женщинам с тех пор, как его мама пошла по магазинам, да так и не вернулась домой. Когда тебе шесть лет, такие вещи оставляют неизгладимое впечатление. По мнению Сантино, все женщины одинаковы по своей сути. Поэтому он до сих пор и не женился. Все любовницы уходили, как только понимали, что им не добраться до его банковских счетов. Но эта девушка была для Сантино загадкой. Она не стала бросаться на него, предлагая себя, как остальные. Скорее наоборот. Кейт ни словом, ни жестом не напомнила ему о той ночи, которую они провели вместе пять лет назад. И это задело его.
Сантино не мог отвести от нее глаз. Слишком опрометчиво, учитывая, что впереди еще много работы. Режиссера не было видно, но теперь, когда он решил уволить этого бесполезного лентяя, его отсутствие не особенно беспокоило Сантино. Сейчас перед ним стояла более важная проблема. Он снова обратил внимание на Кейт, немало удивившись, когда она перехватила инициативу, заговорив первой:
– Как считаешь, я хорошо поработала? Я все согласовала на следующие пару дней – до тех пор, пока не приедет новый режиссер. Актеры могут использовать это время, чтобы подучить сценарий, а техники поработают над декорациями, светом и эффектами…
Сантино едва не рявкнул. Какое она имеет право?
– Неужели? – бросил он коротко.
Но Кейт или не заметила его сарказма, или просто проигнорировала. И она не отвела глаз. И говорила с ним тем же уверенным тоном, как и со всеми остальными, что невероятно злило Сантино.
Он смотрел в ее серые глаза и понимал, что ей известно все о его эмоциях. Что ж, пусть. Но и ей это с рук не сойдет!
– Не думаете ли вы, что вам, по крайней мере, стоит представиться, мисс?..
Сантино с удовлетворением отметил про себя, как яростно вспыхнули глаза девушки. То, что он якобы не помнит ее, несомненно, нанесло удар по ее гордости. И Кейт трудно было это скрыть.
– Я кузина Корделии и ее менеджер, – ответила Кейт деловым тоном. – Мисс Малхун внесла меня в списки незадолго до вашего приезда…
Кейт замолчала, когда к ним подошла и сама Корделия. Сантино повернулся к своей ведущей актрисе, чтобы получить подтверждение, и заметил, как та смущенно зарделась.
Было в выражении ее лица что-то, чего он не мог уловить. Но скоро он все узнает. Корделия кивнула и, что не ускользнуло от внимания Сантино, отвела взгляд.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
– Что ж, новый менеджер мисс Малхун… – Сантино снова переключился на Кейт – нам лучше пойти туда, где нас не будут прерывать.
– Но мы здесь никого не беспокоим, – стояла на своем Кейт.
– Разве? Все будто прилипли к своим местам.
– Хочешь сказать, актеры должны работать без режиссера? – не слишком вежливо отозвалась девушка. – Все изменилось, люди, наверное, смущены, не зная, чем заняться. По-моему, все идет хорошо. Пусть каждый тихо делает свое дело.
– А, по-моему, нужно всех отпустить.
Сантино отошел от нее, провозгласив:
– Внимание! Уверен, вам будет приятно услышать, что я нанял нового режиссера. Дайан Фокс начнет работать уже завтра.
Команда одобрительно загомонила. На площадке не было ни одного человека, кто не слышал бы о титулованном режиссере, которую Сантино нанял взамен постоянно нюхающего кокаин прежнего.
– Остаток дня все свободны. Расслабляйтесь, пока можете. И увидимся завтра в пять утра…
Сантино взглянул на Кейт и нарочито фамильярно спросил:
– С тобой все в порядке?
Он смотрел на нее с иронией, а вот она словно глядела сквозь него. Почему Кейт решила не краситься? Да и есть ли какой-то смысл в том, чтобы прятать роскошные волосы, собирая их в хвост? В последний раз, когда они были вместе, ее локоны свободно рассыпались, гладкие как шелк…
Сантино хотел ее. Тело словно обдало жаром. В первый раз им было безумно хорошо вместе; заставить ее снова таять в его объятиях – благословение. И тут его посетила мысль, что Кейт может еще ему пригодиться…
Мир кино не поддавался обычным законам логики, что очень расстраивало Сантино. Он был влюблен в кино еще с детства, когда все это казалось ему чем-то волшебным. Однако у него не хватило терпения вникать в детали создания фильма. А у Кейт, кажется, его предостаточно. Она заинтриговала Сантино. Он хотел, чтобы она была рядом; желал больше узнать о ней и о том, что произошло за эти пять лет, что они не виделись. Деловая встреча за обедом дала бы ему возможность задать интересующие его вопросы и попросить Кейт работать с ним в Риме.
Если Сантино решил распустить команду на остаток дня – это его дело. Кейт не поддалась на очевидную провокацию. Как она уже сказала Кэдди, последнее слово на площадке вовсе не за ней. И по вполне объяснимым причинам ей хотелось уехать, как только кузина успокоится.
Когда Сантино поинтересовался, как ее зовут, Кейт показалось, что он сделал это специально, чтобы унизить ее. Сантино всегда все подмечал и никому ничего не прощал. Не будь он бизнесменом, из него вышел бы отличный игрок в покер. Одно ясно: ночь, которую они провели вместе, ничего для него не значила.
– У тебя есть имя? – ворвался голос Сантино в мысли Кейт.
На его губах заиграло подобие ухмылки, но взгляд остался холодным. Кейт почувствовала себя так, словно слово «унижение» было выжжено у нее на лбу. Но называла ли она ему свое имя пять лет назад?
Кейт покраснела как рак. У них не было времени, чтобы представиться друг другу. Она узнала, что спала с Сантино Росси, только увидев его фотографию в газете. К тому времени он уже улетел из Англии в Рим, рассудив, что Вестбери все же не подходит для нового фильма.
Кейт заметила, как в их сторону заторопилась Кэдди. Вовремя она появилась!
– Вы не против, если я заберу Кейт? – невинно спросила та.
– Кейт, – повторил Сантино. – Дикарка Кейт? Или тихоня Кейт?
Щеки Кейт снова вспыхнули. Так значит, Сантино ничего не забыл.
– Кейт Малхун, – пробормотала она, протянув руку в формальном приветствии.
Сантино проигнорировал этот жест, ухмылка исчезла с его лица.
– Мы обсудим все, что касается вашей клиентки, за обедом, мисс Малхун.
– За обедом? – Кейт затаила дыхание. Милая поздняя встреча не входила в ее планы.
– В чем дело? Тебе нужно кушать, так же как и мне. И ты хочешь защитить интересы своей клиентки, я правильно понимаю? У меня есть свободное время только за обедом. Там-то все и обсудим.
Кейт осознала, что Сантино не оставил ей выбора.
– Сначала я должна переговорить с Корделией…
– Ровно в восемь. Я заеду за тобой в отель.
Сантино не терпел возражений. Да и есть ли смысл в споре с мужчиной, который уже повернулся к тебе спиной и пошел прочь.
Как только сестры остались одни, Кэдди заговорила:
– Я хотела обнять тебя и расцеловать, как только ты приехала, но подумала, что сначала тебе нужно закрепить здесь свой авторитет. Мне показалось, ты не желала, чтобы я повисла у тебя на шее. Но теперь, когда здесь никого нет…
Кэдди заключила сестру в объятия.
– Мне все равно, кто что думает, – с чувством отозвалась Кейт, не удержавшись от того, чтобы посмотреть вслед Сантино.
– Тогда тебе следует начать заботиться об этом, – посоветовала Кэдди. – В киноиндустрии многие не остановятся ни перед чем, лишь бы получить желаемое.
– О чем это ты? – Кейт взглянула в глаза сестры. – Кто-то был груб с тобой? Это ведь не Сантино, правда, Кэдди?
– Нет, конечно, нет… – Кузина торопливо огляделась, чтобы убедиться, что их никто не услышит. – Я лишь надеюсь – он знает, что я не имею отношения к наркотикам…
– Наркотикам? – переспросила Кейт. – Не думаю, что Сантино так наивен. Не переживай, Кэдди. Если кто-то и принимает наркотики на съемочной площадке, Сантино узнает об этом и примет необходимые меры. И здравый смысл поможет ему понять, что ты не наркоманка. Какой смысл тебе рисковать карьерой и репутацией? Никакого. Ты лучше всех подходишь на главную роль. Сантино знает это, иначе давно уволил бы тебя.
– Он нанял эту занозу в заднице.
– Всем известно, что он всегда нанимает Дайан, выгнав первого режиссера. Сантино хочет, чтобы фильм был снят в срок.
– Ты что, его защищаешь?
– Вот и нет!
Эти слова повисли в воздухе. Кейт напомнила себе, что приехала помочь Кэдди, а не нагружать ее еще и своими проблемами.
– Тебе понравится работать с Дайан Фокс, вот увидишь. У тебя все будет хорошо.
– А у тебя, Кейт? – посерьезнела Кэдди. – Если бы я знала, что Сантино вернется так скоро…
– Ну конечно, все будет хорошо. Ведь я иду обедать с ним только из-за дел. Все должны знать, что у тебя есть его поддержка. А ты сосредоточься на том, что у тебя получается лучше всего, – играй. Ты озаришь светом этот фильм.
– Ты правда так считаешь?
Кэдди легко было отвлечь. Она уже мечтательно закатила глаза.
– У меня даже сомнений не возникает, – с уверенностью сказала Кейт. – Мне остается только поговорить о тебе с Сантино, высказать ему твои опасения и…
– Ты говоришь так, будто все это очень легко, – перебила Кэдди. – Но это не просто, Кейт. Между тобой и Сантино всегда было…
– Но теперь дело не касается меня и Сантино. Это все из-за тебя, Кэдди. Не забывай, что я работаю в агентстве и моя прямая обязанность – обеспечить тебе комфортные условия. Я несу за тебя ответственность.
– А как же ты, Кейт? Кто за тобой присмотрит? Как насчет твоих чувств по поводу всего этого?
– Каких чувств? К Сантино? – Кейт приложила все усилия, чтобы изобразить изумление. – У меня нет к нему никаких чувств. И он, кстати, ясно дал понять, что солидарен со мной в этом.
– Будь осторожна, Кейт, – предостерегла кузина. – Ты слишком много на себя берешь. Никогда не знаешь, чего ожидать от этого Сантино Росси…
Его сомнения насчет съемочной группы подтвердились. Сначала наркотики и пьянство, а потом… что потом? Нет, Сантино не мог себе позволить никакого «потом». Ему нужна была твердая рука на руле, пока его не будет в городе. Такая рука, как у Кейт Малхун.
Губы Сантино расплылись в улыбке при мысли о ней. Однажды хрупкие изящные ручки Кейт поразили его неожиданной силой и грубостью. Если она согласится работать на него, будет интересно посмотреть, долго ли еще продержится Снежная Королева Кейт Малхун.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13