Но как только деловая беседа подошла к концу, Кейт заволновалась. Она знала, что опасно просто болтать с Сантино. – Неизвестно, к чему это все может привести.
– Мы можем переместиться в другое место, – предложил Сантино после очередной неловкой паузы.
Что у него на уме? В глазах Сантино отражались вопросы, на которые она не хотела отвечать. Сердце Кейт слишком часто замирало в груди.
– Я с удовольствием останусь, – быстро ответила девушка. – Еда потрясающая…
Сантино лишь иронично улыбнулся.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Они потягивали кофе с коньяком. Разговор шел свободнее. Сантино старался не затрагивать личных тем, что не могло не обрадовать Кейт. В его обществе она чувствовала себя легко и спокойно. Пока не зазвонил ее мобильный… Посмотрев на экран, Кейт вздрогнула.
– Не возражаешь, если я выйду? – Она уже поднялась из-за стола.
– Конечно… – Сантино нахмурился, проводив ее взглядом.
После жаркого кафе ночная прохлада заставила Кейт вспомнить о доме и дочери.
– Мередит? – обеспокоено заговорила она. – Все в порядке?
Тетушка заверила, что позвонила, просто чтобы справиться о Кейт и Кэдди.
– О, все хорошо! – Кейт тут же пожалела о своем тоне. Наверняка Кэдди уже пообщалась с Мередит. А тетю не так легко одурачить. – Дела идут отлично… – Однако ей не удалось заговорить зубы Мередит, которая знала племянницу лучше, чем собственная мать.
– Прости, – извинилась Кейт, закончила разговор и вернулась к Сантино.
Он заказал еще кофе. Кажется, мистер Росси не торопился уходить.
– Нет проблем… Надеюсь, у тебя тоже? – Он наградил Кейт проницательным взглядом.
– Нет, – рассмеялась девушка, но на душе у нее скребли кошки.
Она хранила слишком много секретов, и один – самый важный – о том, что у нее есть дочь. Вот она сидит рядом с отцом Франчески. Это казалось невероятным. Кейт сжималась при мысли, что Сантино может узнать о существовании дочери.
Но пока она не будет в нем уверена, он ничего не узнает.
– Ты забеспокоилась, когда увидела, кто звонит, – осторожно начал Сантино.
Он не отстанет, осознала Кейт.
– Это была тетя Мередит, мама Кэдди. Хотела узнать, как дела. Ты же понимаешь, она переживает за дочь…
Кажется, ее вялые оправдания не убедили Сантино. Избегая смотреть ему в глаза, она начала собираться в надежде, что Сантино поймет намек и закончит расспросы.
– Ну…
– Ну… – передразнил ее Сантино. – Может, расскажешь мне о себе, Кейт?
– Что, например? – Девушка замерла, уверенная, что ее сердце перестало биться в этот момент.
Почему ты скрываешься за этим образом серой мышки? – спросил про себя Сантино, а вслух сказал:
– Как вышло, что ты стала работать в киноиндустрии?
Он был готов двигаться к цели медленно, шаг за шагом, если это потребуется. Они уже обсудили все, что касалось Кэдди, и выяснилось, что Кейт очень хорошо знает характер кузины.
– Ну, это была вовсе не моя идея. Это все Мередит…
– Мередит? А что сказали твои родители?
Сантино заметил, как на ее лице промелькнула тысяча мыслей. Она решала, доверить ему или нет некоторые детали своей жизни… взвешивала все «за» и «против».
– Они никогда не вмешивались в мою жизнь.
– Ясно… – На самом деле Сантино ничего не понял, но не хотел давить на Кейт, спугнув ее тем самым.
Она продолжала:
– Я не очень хорошо представляла себе, чем хочу заниматься после школы, а у Мередит были связи в кино. Она познакомила меня с нужными людьми, и я решила, почему бы нет? Сначала у меня не возникло особого энтузиазма, но со временем все изменилось.
– Значит, ты полюбила свою работу? – предположил Сантино, заметив, как просияло ее лицо.
– Верно.
– Из того, что я видел, ты очень легко находишь с людьми общий язык…
Сантино намеренно сделал такой комплимент. Это повысит ее самооценку и приблизит к цели еще на один шаг.
– Спасибо.
Ее глаза смягчились, приобретя более светлый оттенок. Сантино понял: его слова возымели желаемый эффект. Кроме того, в глазах Кейт отразилось еще кое-что… Сантино мог бы подумать, будто чем-то обидел ее. Но он не разбивал сердец. Он имел дело только с рассудительными, понимающими женщинами, вроде Кейт…
Мысленно он снова вернулся в ту ночь, когда она впилась ногтями в его спину, умоляя не останавливаться ни на секунду… Мужчине трудно забыть нечто подобное. А такие женщины, как Кейт, не забываются никогда. А потому Сантино считал немыслимым упустить ее во второй раз.
– Я хочу предложить тебе кое-что…
Кейт посмотрела на него. Он понял, что настал момент раскрыть карты:
– Оставайся в Риме и работай на меня.
– Работать на тебя? – Она искренне удивилась.
– А что такого? – Сантино начинал терять терпение. Никто и никогда не отказывался работать в его компании.
– Я не могу, вот и все…
– Не можешь? – Он склонился к ней. – Или не хочешь?
– Мне жаль, Сантино, но я и впрямь не могу… Найми кого-нибудь другого.
– Я хочу тебя, – упрямо заявил он.
– Ты…
В глазах девушки мелькнул огонек надежды, но она замолчала, осознав свою ошибку. Нет, Сантино Росси никогда не захочет ее так, как она его. А он ощутил триумф, распознав язык ее тела. Кейт – не очень хорошая актриса.
– Я всего лишь предлагаю тебе работу, Кейт…
Она моргнула пару раз, но быстро пришла в себя.
– У меня уже есть работа… даже две. Я представляю интересы Кэдди в агентстве, и, хоть и временно, я ее личный менеджер. И мне не хочется…
– Оставаться ее менеджером? Или продолжать трудиться в агентстве? Не раздумывай. Я предлагаю хорошее место.
– Послушай, это все так неожиданно… Я даже не знаю, что сказать.
– Не нужно отвечать прямо сейчас. Подумай. Ответ дашь завтра утром. – Сантино всегда был категоричен.
– Почему я, Сантино? – полюбопытствовала Кейт.
Потому что так он получит возможность сблизиться с ней.
– После всех событий на съемочной площадке я понял, что мне нужен человек, который понимает этот бизнес. Кто-то, кто хорошо работает в команде. А ты уже доказала свою пригодность. У тебя будет свой кабинет. И общаться ты станешь напрямую со мной.
– Все слишком быстро…
– Неужели? У меня сложилось впечатление, что ты не из медлительных… – (Тишина.) – Моей компании нужны такие сотрудники. – Сантино улыбнулся. – Просто подумай над моим предложением.
– Ты не отступишь, да? – прошептала Кейт, не сводя с него глаз.
– Зарплата – не проблема.
– Нет… прости… я не могу остаться в Риме.
Она говорила спокойно, будто только что перед ней не открылись чудесные перспективы. Конечно, Сантино был разочарован. Но слова «поражение» не было в его лексиконе, и сейчас он не собирался сдаваться.
– Мне нужно вернуться в Англию самое позднее к концу этой недели.
– Хорошо… – Он слегка пожал плечами, будто ему было совершенно не важно, что ее удерживает.
Он предложил ей огромный шанс. Значит, что-то у нее есть. Или кто-то? Что это, ревность? Если так, то это впервые. Сантино попробовал разузнать подробности.
– Если у тебя личные причины…
– Нет. По крайней мере…
– Продолжай. – Он едва скрывал свое нетерпение.
Кейт замкнулась. Сантино сбавил обороты. Он знал, когда надавить на тормоза.
– Ладно, если ты можешь остаться только до конца недели, пока не приедет новый режиссер, я это ценю. Конечно, я хорошо заплачу за работу…
Сантино попробовал снова:
– Уверен, Корделия оценит, если ты поддержишь ее при смене режиссеров…
В точку!
– Тебе не придется платить. Я задержусь до конца недели, если это нужно Корделии. Моя сестра – чудесная актриса. Ты не представляешь, как тебе повезло…
Сантино опустил глаза, чтобы Кейт не заметила триумфального блеска в них.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
К тому времени, как Сантино подписал счет, Кейт уже пожалела о своем решении. Да, Кэдди нуждается в поддержке, но не следовало соглашаться даже временно работать на Сантино, и тем более под его непосредственным началом. О чем она только думала?
– Готова?
Сантино встал и помог подняться Кейт, которая в этот момент уже призналась себе в том, что в его присутствии теряла способность здраво мыслить. Но она должна оставаться неприступной. Иначе впереди ее ожидает жизнь, полная сожалений.
– Кейт?
– Прости… – Она надела жакет, не дав Сантино возможности помочь ей.
Кейт застегнулась на все пуговицы, не забыв и про те, что на блузке.
Наблюдая за тем, как Кейт словно облачается в панцирь, Сантино нахмурился. У нее наверняка кто-то есть в Англии. Слишком уж она торопится закрыться. Женщина не может за пять лет из соблазнительницы превратиться в монахиню. А Кейт, несомненно, обладала мощной сексуальной притягательностью. И это привлекало Сантино. Он хотел Кейт. Хотел, чтобы она отличалась от других женщин.
Но он не мог позволить себе впустить эту девушку в свою жизнь. Пять лет назад она сама предложила ему себя. Они не обменивались клятвами и ничего друг другу не обещали. У них не оставалось времени ни на что, кроме бешеной страсти. А после Сантино вдруг ощутил внезапную пустоту. Несомненно, отпустив Кейт, он потерял что-то важное.
– Arrivederci, Сантино!
– Arrivederci, Федерико! – отозвался Сантино с облегчением.
Не стоит зацикливаться на прошлом.
– До свидания, Федерико! – попрощалась Кейт, помахав хозяину рукой.
Она выглядела безобидной. Или это тоже всего лишь игра? Неужели Кейт такая же, как все остальные женщины? Готова ли она на все, чтобы получить желаемое? Может, она прикидывается добренькой и хорошенькой, чтобы ее все любили? Она начала с того, что рассказала ему о своей жизни с Мередит и Корделией, а потом вдруг замолчала. Почему? Она должна бы ухватиться за предложение Сантино о работе, но не сделала этого. Не говоря уже о том телефонном звонке. Кто же ждет Кейт дома, кроме тети Мередит? Сантино нужно больше времени провести с ней, чтобы выяснить, что происходит.
– Я подумал, не прогуляться ли нам до твоего отеля, охладиться после ресторана, – предложил Сантино. – Не возражаешь? – Он придержал для нее дверь, с закрытыми глазами вдыхая аромат ее волос.
– Это было бы чудесно. Я люблю гулять…
Сантино заметил, что Кейт расслабилась. Она даже наградила его полуулыбкой. И все же она ни на секунду не теряла бдительности и профессионализма.
– Я провела чудесный вечер, Сантино, и хочу поблагодарить тебя. Знаю, это была деловая встреча. Я не имела права уводить тебя в другое место, но, если честно, ресторан Федерико именно такой, в каком я надеялась побывать, приехав в Рим.
Кейт знала, что сказать, дабы произвести хорошее впечатление. Но сколько еще потребуется сил, чтобы Сантино смягчился по отношению к ней?
– О, мне было приятно порадовать тебя. – Как всегда, мужчина скрыл свои истинные чувства под маской вежливости. – Рад, что тебе понравилось.
– Далеко еще до моего отеля? – Кейт разглядывала улицу.
– Нет. – Сантино соображал, отчего вдруг она задала подобный вопрос, перебирая в голове различные перспективы развития событий.
– Тогда почему бы тебе не оставить меня здесь? Я доберусь и сама.
– Что за ерунда! – Этого Сантино явно не ожидал. Ее независимость раздражала его. Он не привык, чтобы женщины сами принимали решения. Особенно рядом с ним. – Я не могу позволить себе отпустить тебя одну.
– Тогда я возьму такси.
– Невозможно просто вытянуть руку и сразу поймать машину.
– Тогда – автобус.
И прежде чем Сантино успел что-либо понять, Кейт уверенным быстрым шагом направилась к остановке туристических автобусов.
– Какого черта ты делаешь? – рявкнул Сантино, преградив ей путь.
– Просто хочу прокатиться на автобусе, посмотреть город.
Кейт достала из сумочки кошелек.
– Хорошо. Иди в салон, я заплачу… – Сантино не верил собственным ушам.
Неужели он сказал это? Неужели он поедет на автобусе?
Сантино занял место рядом с Кейт. Она вздрогнула, когда он отключил ее аудиогид.
– Доверишь мне быть твоим гидом? Я – римлянин…
– Будто я не знаю! – буркнула Кейт, как только автобус подъехал к ярко освещенному Колизею.
Кажется, она флиртует со мной, с удовлетворением отметил Сантино. Однако через секунду на ее лице снова застыло непроницаемое выражение.
Долгое время Сантино не вспоминал об истории своего города, но ради Кейт он постарался на славу.
Кейт внезапно задрожала. Он не винил ее. Его самого терзали противоречивые чувства.
– Ты замерзла?
– Нет, все хорошо, – соврала девушка, однако Сантино снял свой пиджак. – Нет, нет, мне тепло, – снова обманула его Кейт, видя, что он собирается сделать.
– На тебе блузка и легкий жакет, – заметил Сантино, накидывая свой пиджак ей на плечи.
– А как же ты?
Сантино заботило лишь то, что нужно ей, и это его пугало.
– Не хочу, чтобы ты подхватила простуду после первой же встречи с боссом. – Он сказал это равнодушно, чтобы не смущать свою спутницу.
– Боишься, я опоздаю завтра? – поддела его Кейт.
В ее серых глазах плясали веселые чертики. Сантино расплылся в улыбке при мысли, что Кейт все же будет работать на него, пусть и в течение нескольких дней. Он не помнил, чтобы когда-нибудь так радовался успеху в отношениях с женщиной.
Когда они проезжали очередные древние руины, Кейт потянулась за наушниками аудиогида.
– Ты обещал быть моим гидом, – напомнила она.
– И я расскажу тебе все… – Он осторожно отобрал у нее наушники, подавив желание подержать ее руки в своих.
– Мы проезжаем храм Весты, – начал Сантино, чтобы разрядить атмосферу.
Он положил наушники между ними, чтобы ее не смущала его близость. Думала ли она когда-нибудь о той единственной ночи? И как вспомнить историю Рима, когда на уме сплошная эротика?
Нужно торопиться. В Риме так много руин, что если, замешкаться, то скоро автобус окажется у другой достопримечательности.
– Здесь творились жестокие вещи. В храме с шести лет жили девочки из лучших семей Рима. Детство было украдено у них.
У Кейт сжалось сердце, когда Сантино начал говорить о древних традициях.
– Правда? – прошептала она пересохшими губами.
Слава богу, Сантино не заметил внезапной перемены в ее поведении.
– Вестальских девственниц выбирали за их красоту… – Он замолчал.
– Продолжай. Не останавливайся, – попросила Кейт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13