Джульет знала, что комнаты Терезы для удобства находятся на цокольном этаже, но так как ее никогда туда не приглашали, то не знала, где именно.
Выйдя из-за стола, она направилась в патио. Как бы ей хотелось, чтобы Тереза была самой обыкновенной девушкой, с обычными вкусами, симпатиями и антипатиями, и не была поглощена страстью к своему дяде!
Джульет поднялась в свою комнату, надела черный купальный костюм и, набросив пляжный халат в черную и белую полоску, снова спустилась и прошла через сад к тропинке, ведущей на пляж.
Надев темные очки, она немного позагорала, а потом нырнула в остывающие воды Карибского моря. Вода была теплой, но бодрящей, и она лениво поплавала, перевернувшись на спину и держась на поверхности.
Потом она еще позагорала и вернулась в замок как раз к дневному чаю, который ей неизменно приносили в комнату. Однако сегодня, когда она шла по мраморному холлу, из комнаты отдыха появилась Эстелла Винсейро и обратилась к ней:
— Извините, сеньорита Саммерз! Можно вас на минутку? Не выпьете ли со мной чаю?
Джульет улыбнулась.
— Если вы мне позволите сначала переодеться! — воскликнула она.
Эстелла наклонила маленькую, изящной формы голову:
— Конечно! Буду ждать вас в комнате отдыха. Комната отдыха была просторной, но удобной и элегантной, обставленной глубокими креслами и небольшими диванчиками, с причудливой лепниной на потолке и гобеленами на стенах. В широком шкафу располагалась богатая коллекция фарфора, а на великолепном камине стояли старинные французские часы с боем.
Когда Джульет, немного расслабившись, вернулась в плотно облегающем белом костюме из вышитого хлопка, Эстелла сидела на кожаном диване, а на столике перед ней стоял серебряный чайник, тоненькие чашечки и блюдечки.
— Сливки и сахар, сеньорита? — осведомилась она.
— Только сливки, спасибо, — ответила Джульет, садясь напротив нее. — Какой чудесный день!
— Да, правда. Угощайтесь!
Она протянула Джульет чашку чаю, предложила сандвичи и пирожные, а затем, тоже взяв чашку, лениво откинулась назад и положила ногу на ногу, словно уже была полноправной хозяйкой замка.
Джульет потягивала чай, отчаянно пытаясь придумать, что сказать.
— Э… герцог сегодня утром уехал на Барбадос, — начала наконец она.
Эстелла вкрадчиво улыбнулась:
— Да, я знаю. Он, естественно, позвонил мне перед отъездом.
Джульет улыбнулась, кивнула и продолжала пить чай. Эстелла очень пристально ее рассматривала, и, хотя эта женщина нравилась Джульет, от ее оценивающего взгляда она была вовсе не в восторге.
Наконец Эстелла сказала:
— Скажите, сеньорита, как вы ладите с Терезой? Джульет вздохнула. Ей не хотелось обижать Эстеллу, но и обсуждать с ней Терезу тоже не входило в планы.
— Прогресс… достаточно медленный, — смущенно призналась она.
— Охотно верю. А герцог? Он принял сторону Терезы, чем вдвойне осложнил вам работу?
— Нет. То есть… не думаю.
Эстелла кивнула, словно удовлетворилась ответом.
— Вы, может быть, не знаете этого, сеньорита Саммерз, но перед тем, как произошел несчастный случай, мы с Фелипе, то есть с герцогом, собирались пожениться!
Джульет напряглась:
— Правда?
— Да. Вот почему я, естественно, пытаюсь найти Терезе кого-то, кого она полюбит. Это сложно, сами понимаете. Фелипе не собирается жениться, пока Тереза беспомощна и так зависит от него.
— Понятно.
Джульет допила чай и поставила чашку. Эстелла открыла портсигар и спросила:
— Вы курите, сеньорита?
Джульет ответила, что курит, взяла сигарету и закурила. Эстелла не курила, а только сложила руки и продолжала разглядывать свою собеседницу.
— Разве у вас нет друга, сеньорита? Я имею в виду дома, в Англии?
Джульет помотала головой:
— Нет.
— Печально. Сколько вам лет?
— Двадцать один, сеньора.
— Гм-м. Странно. Вы такая привлекательная девушка. Ваши родители живы?
— Только отец, сеньора.
— Ваша мама умерла?
— Умерла при моем рождении.
Джульет уже порядком надоел этот допрос. Ей самой хотелось задать массу вопросов, но она сомневалась, что получит на них ответы.
Сеньора, казалось, это понимала, потому что cказала:
— Простите, сеньорита, но как… будущая тетя Терезы я чувствую за нее некоторую ответственность.
— Понятно.
— Пожалуйста, не обижайтесь!
Эстелла улыбнулась, и Джульет тоже позволила себе улыбнуться, хотя ее симпатии к сеньоре Вин-сейро заметно поубавились. Собственническое поведение Эстеллы ее не на шутку раздражало. Претензия на то, что она уже несет ответственность за девочку, разозлила даже Джульет, а уж Терезу и вовсе приведет в ярость! Несмотря ни на что, Джульет чувствовала, что Эстелла просто использует ее и что ее дружелюбие не более чем способ получить желаемое. Должно быть, сеньора Винсейро думает, что Джульет поможет ей заставить герцога согласиться на женитьбу в ближайшее время? Но Эстелла не знала, какая буря эмоций царит в душе Джульет с тех пор, как она появилась в Вентерре.
Она даже сочувствовала Терезе и ее безответному увлечению человеком, который привез ее сюда. Герцогом, без сомнения, можно увлечься и восхищаться! Влюбиться в него было нетрудно.
Влюбиться в него!
Джульет резко остановилась. Кажется, ее воображение разыгралось не на шутку. Нет смысла принимать восхищение за влюбленность только потому, что герцог был для нее чем-то неизведанным.
Ей вдруг захотелось избавиться от Эстеллы Винсейро и тревожных чувств, которые она вызывала. Вчера она уже достаточно поломала над этим голову. С нее довольно!
Встав, она сказала:
— Простите, сеньора! Я… я должна написать письма.
Эстелла Винсейро еще с мгновение смотрела на нее, затем сказала:
— Разумеется, сеньорита. Надеюсь, что мы будем друзьями. Здесь… в замке вы найдете немало врагов. Мне бы хотелось думать, что с любыми проблемами, которые у вас возникнут, вы придете ко мне!
Джульет прикусила губу:
— Это очень мило с вашей стороны, но я не думаю…
— Не зарекайтесь! — спокойно перебила ее Эстелла. — А теперь прощайте!
Джульет направилась к себе в комнату, чувствуя странную слабость в ногах. «Должно быть, это плавание, — подумала она, утомленно закрывая дверь спальни. — Должно быть, я устала больше, чем мне казалось!»
В последующие десять дней Джульет испытала на себе все прелести вражды. Начать с того, что Тереза в отсутствие дяди отказывалась завтракать со своей компаньонкой, проводя время у себя в комнате с сестрой Мадисон. С каждым днем Джульет все больше понимала, что не имеет никакого влияния на девочку и, более того, в отсутствие герцога у нее нет вообще никакого авторитета.
Это бесило ее, но она мало что могла сделать, разве что силой вытащить Терезу из ее комнаты. Удерживало ее только то, что она не знала, где находится комната девочки. Она могла бы порасспросить слуг, но ей это казалось излишним унижением, а она не привыкла унижаться!
К концу первой недели отсутствия герцога Джульет большую часть времени проводила в одиночестве. Она плавала, загорала, даже играла в теннис с Мигелем, но все это быстро надоело, ведь не для этого она покинула Англию! Она спросила Консуэло, как связаться с герцогом, но после нескольких бесплодных телефонных звонков в отели Барбадоса сдалась. Она не видела другого выхода, как только спокойно ждать возвращения герцога.
Однажды утром к ней пришел гость. Это был высокий стройный молодой испанец, представившийся Франсиско Вальмосом.
Джульет улыбнулась, обрадовавшись, что можно хоть с кем-то поговорить.
— Вы, должно быть, тот самый сеньор Вальмос, который обедал здесь неделю назад! — воскликнула она.
Он улыбнулся. Молодой человек был очень красив, и было ясно, что холодная красота Джульет, особенно ее прекрасных каштановых волос, не оставила его равнодушным.
— Совершенно верно, сеньорита, — радостно согласился он. — Но сейчас, мне сказали, Фелипе нет.
— Да. Он на Барбадосе.
— Жаль, но, признаться, меня радует, что теперь я могу поговорить с вами, не боясь, что нам помешают. Моя… э… кузина Эстелла Винсейро немного рассказала мне о вас.
— И она вам не сказала, что Фел… герцога нет? Ему стало немного стыдно.
— Вообще-то я знал! Но мне хотелось самому познакомиться с вами!
Джульет засмеялась:
— Ах вот как!
Она сложила руки, насмешливо глядя на него. Франсиско Вальмос немного напоминал тех молодых людей, к которым она привыкла. С ним у нее не возникнет трудностей.
— Да. Итак, сеньорита, может быть, вы мне предложите шоколада и мы побеседуем в патио?
— Хорошо. Почему бы нет? — Джульет позвала Консуэло. — Два шоколада, пожалуйста, Консуэло.
Когда они сели в патио со своими напитками и закурили, Франсиско сказал:
— Эстелла не преувеличивала. Вы очень красивы, вы это знаете?
Джульет наморщила носик:
— Благодарю вас, сеньор.
— Называйте меня Франсиско. А как мне вас называть?
Джульет заколебалась:
— Вообще-то меня зовут Розмари, но вы можете называть меня Джульет.
— Джульет? Почему?
— Мне так удобнее, — ответила она. — Ах, как я рада, что могу с кем-то поговорить! Я уже более двух дней не видела Терезу.
Он нахмурился:
— Почему? С ней было так трудно? Джульет вздохнула:
— А с ней когда-нибудь бывает легко? Он хихикнул:
— О да. Иногда она бывает очаровательна. Тереза превосходный образчик своей расы; она любит мужчин! Хотите, я поговорю с ней?
— А из этого что-нибудь получится?
— Не знаю. Думаю, да. А что именно вы собирались делать с Терезой?
Джульет вздохнула:
— Много чего. Полагаю, если она согласится поговорить со мной, я уже буду чувствовать, что чего-то добилась!
— Дела так плохи?
— Да, — кивнула Джульет. — Немного от меня толку, да? Наверное, когда герцог вернется, меня тоже уволят.
Франсиско вздохнул:
— Может быть… а может быть, и нет! Но с Терезой я все равно поговорю. Почему бы нам всем не отправиться на пикник? Что вы об этом думаете?
— На пляж?
— Да. Для особенно стеснительных у меня имеется купальная палатка! — усмехнулся он.
— Это было бы идеально, — согласилась Джульет, вздохнув. — Да, конечно, Франсиско! Попробуете?
Джульет так и не узнала, что Франсиско сказал Терезе, но через час они все сидели в машине Франсиско с корзинкой, полной яств, которую им собрала Консуэло, и ехали в дом родителей Франсиско, чтобы захватить его купальные принадлежности.
Несмотря на все свои опасения, Джульет должна была признать, что Франсиско чудесно ладил с Терезой. Очевидно, он ей нравился и был с ней предельно внимателен. Только когда он предложил ей надеть купальный костюм, который Джульет захватила для нее, она отшатнулась, как перепуганная лошадка.
Джульет оставила их спорить на пляже, а когда она поплавала и вернулась, они по-прежнему были там. Франсиско пытался убедить Терезу на их родном языке, и Джульет молилась, чтобы ему это удалось. Если ей суждено быть уволенной, одна мысль о чем приводила ее в несказанный ужас, ей бы хотелось думать, что она хоть чего-то добилась на пути выздоровления Терезы, даже если ей будет принадлежать только идея, а претворять ее в жизнь будет кто-то другой.
В конце концов даже у Франсиско лопнуло терпение, и он отправился плавать. Пока он был в воде, Тереза сказала:
— Не воображайте, что своим присутствием здесь вы компенсируете упущенное! Мой дядя узнает, что вы делали в его отсутствие! Мы с сестрой Мадисон сможем это доказать!
Джульет вздохнула.
— С тобой творится что-то не то, Тереза! — устало воскликнула она. — Ты думаешь только о том, как бы избавиться от меня. Почему? Полагаешь, что так тебе удастся навсегда избавиться от компаньонки? Но ведь если я уйду, Эстелла найдет кого-нибудь другого.
Тереза удивилась:
— Откуда вы знаете, что замышляет Эстелла?
— Да уж знаю, — ответила Джульет, облизав губы. — Она намерена в ближайшем будущем выйти замуж за твоего дядю, будешь ты жить здесь или нет. Оставаясь неподвижной, ты даешь ей все преимущества. Неужели ты этого не понимаешь?
— Вы хотите, чтобы я поверила, будто мой дядя обратит на меня внимание, если я буду ходить?
Джульет напряглась:
— Нет, этого я не говорила! Боже мой, ну ты же сама видишь, что эта… твоя влюбленность в Фелипе просто смехотворна!
Тереза помрачнела.
— Фелипе! — словно эхо, отозвалась она. — С каких это пор вы называете моего дядю Фелипе?
Джульет покраснела.
— Мне нет никакого дела до герцога, — сказала она, пытаясь убежать от ответа.
— С каких пор вы называете герцога Фелипе? — угрожающе прошипела Тереза.
— Ни с каких! Никогда! — Джульет села, подтянула колени и уткнулась в них подбородком.
Тереза нервно подергала ее за платье:
— Я вам не верю! Тогда… в тот день, когда вы были с ним в лодочном сарае… что-то произошло?
Джульет уставилась на нее, не веря своим ушам.
— Что произошло? — Она вскипела гневом. — Я скажу тебе, что произошло, Тереза! Мы с твоим дядей страстно и неистово занимались любовью! Теперь ты удовлетворена? Хочешь знать подробности? Хочешь знать, сколько раз он меня поцеловал… как он меня ласкал? Ты заметила, что его рубашка была расстегнута? Это моих рук дело!
Тереза, широко раскрыв глаза, недоверчиво глядела на нее.
— Прекратите! Прекратите! — закричала она, заткнув уши руками. — Я… я вам не верю!
Джульет беспомощно пожала плечами:
— Почему? Ты же это хотела слышать, не так ли?
— Нет. Нет. Нет! — Тереза сжала кулаки. — О, я вас ненавижу, ненавижу, ненавижу!
— Я тебя не виню, — спокойно произнесла Джульет, вставая. — Я сказала ужасные вещи, прости.
— Вы хотите сказать… — Тереза подняла на нее взгляд. — Вы хотите сказать… это неправда?
— А ты как думала? Конечно, неправда! Думаешь, я бы тебе сказала, если бы между нами что-то было?
Тереза в замешательстве помотала головой:
— Но я не понимаю! Почему вы это сказали? Джульет покачала головой:
— Не знаю. Наверное, чтобы задеть тебя. Тереза, я здесь уже почти две недели, а у нас с тобой по-прежнему ничего не получается. Ты не хочешь проводить со мной время, ты не позволяешь мне помочь тебе, ты даже не хочешь говорить со мной! Даже здоровая ненависть лучше безразличия!
Тереза как-то странно на нее посмотрела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18