- Подожди, но ты опять не ответил на мой вопрос: что мы будем делать, если не найдем отца ее ребенка?
Филипу даже не хотелось думать об этом. Конечно, если удастся найти тайного возлюбленного секретарши, то от публикаций придется отказаться. Но сейчас не это представлялось ему самом страшным. Будет гораздо хуже, если Па-мела разуверится в собственном отце.
- Мы обязательно его отыщем! - твердо заверил Филип.
- Мы? А с чего ты взял, что я собираюсь тебе помогать?
- А кто больше тебя в этом заинтересован? Во-первых, это докажет беспочвенность всех обвинений против твоего отца. Во-вторых... - Даст мне новый сюжет, подумал он, но говорить вслух не стал.
Впрочем, было еще и "в-третьих" - ничто так не сближает, как совместная работа во имя общего дела.
- Я не буду тебе помогать! - решительно заявила Памела.
- Что за нелепое упрямство! - возмутился Филип. - Кого же еще мне просить о помощи, твою кузину Натали, что ли?
- Кого хочешь!
- Не глупи, детка, - взмолился он, приходя в отчаяние оттого, что его замечательная идея терпит крах. - Неужели ты до сих пор мне не доверяешь?
- А у меня есть основания, чтобы тебе доверять? - деланно изумилась Памела, выдержав его пристальный взгляд.
- Хочу напомнить, что до недавнего времени и у меня было весьма мало оснований доверять тебе. - В его голосе прозвучал явный упрек. - Однако я сумел изменить мое мнение. Почему же ты так упорствуешь?
- Потому, что опасаюсь за твою семью!
- Опять!
Его глаза метали молнии, но Памела стоически выдержала эту вспышку гнева.
- Да, опять! - с вызовом заявила она. - Поэтому, если бы я была Эркюлем Пуаро, то постаралась бы подыскать себе другого Гастингса.
- Ты кое-что путаешь. Эркюль Пуаро здесь я.
- Вот видишь, даже в этом мы не можем прийти к согласию.
- Тебе все равно придется согласиться со мной.
- Это еще почему?
- "Познайте истину и она сделает вас свободными!" Если мы не разберемся во всем до конца, то ты никогда не сможешь избавиться от своих комплексов и подозрений.
- Некоторые истины покоятся на слепой вере, - на редкость разумно возразила Памела. -Я доверяю моему отцу, поэтому мне не надо ничего познавать.
Да, с этим трудно спорить, нехотя признал Филип. После знакомства с Артуром Гиффордом он уже и сам не верил, что такой образцовый семьянин когда-либо нарушал неписаные правила общественной морали, которые он, как политический деятель, должен был соблюдать строже, чем рядовые граждане.
- Неужели будет лучше, если твой отец вернется в политику, имея в прошлом темную историю? Разве не лучше разобраться во всем и покончить с ней раз и навсегда?
- Но разбираться сейчас - это ворошить то, что за многие годы успело забыться!
- Да, но о случившемся будет очень легко напомнить. Для этого достаточно одной-двух газетных статей менее дотошного журналиста, чем я.
- И все равно я не стану тебе помогать. Прости, но я так решила.
- Черт! - Филип разозлился до такой степени, что теперь уже на его щеках пылал гневный румянец. - Послушай, я все равно буду этим заниматься с тобой или без тебя. Конечно, я предпочел бы с тобой, но, если уж ты так упряма...
- Хочешь сказать, - от волнения ее глаза вновь запылали пламенем, что намерен продолжать собирать дурацкие материалы?
Ему было очень неприятно видеть отвращение, которое появилось на ее лице. Но на этот раз они зашли так далеко, что остановиться было невозможно.
Да, он мог бы прямо сейчас пообещать ей не писать свои статьи. Однако если не распутать проклятый узел, то эта история будет постоянно напоминать им о себе. Вместо того чтобы избавиться от прошлого, которое способно омрачить будущее, Памела упорно хочет загнать его в самые отдаленные уголки памяти - наверное, чтобы носить его с собой до конца жизни!
- У меня нет выбора, - мягко пояснил Филип, избегая ее напряженного взгляда.
- Нет, у тебя есть выбор, но ты даже не хочешь об этом говорить! Мне давно следовало понять, к какому типу людей ты относишься... И это можно было сделать еще в первый вечер нашего знакомства!
- Ну и что, теперь ты это поняла? - с невеселой иронией поинтересовался он.
- Да, поняла!
- Ну и к какому же типу людей я отношусь?
- К негодяям!
- Ты повторяешься, - устало вздохнул Филип. - Кстати, для этого даже не надо было знакомиться, достаточно было спросить свою кузину.
- Кажется, мне лучше уйти, - холодно заявила Памела. - Нам больше нечего сказать друг другу.
Филип ничего на это не ответил. Она была сейчас слишком раздражена, чтобы воспринимать его доводы. Лучше отложить объяснения на потом, поскольку "утро вечера мудренее".
- Я провожу тебя до машины.
- Чтобы убедиться, что я действительно уехала?
- Чтобы попытаться уговорить тебя вообще не уезжать.
Памела замерла и пристально посмотрела на него.
- Да-да, я понимаю, что сейчас это невозможно, - грустно улыбнулся он, - поэтому можешь не отвечать.
- Хорошо, не буду, - последовал ответ. Выйдя на улицу, он открыл перед ней дверцу автомобиля, подождал, пока она сядет, и плавно захлопнул ее.
- Спокойной ночи, Памела.
- Спокойной ночи, Филип.
- Надеюсь, мы скоро увидимся. Она даже не взглянула в его сторону, а просто включила зажигание и унеслась прочь.
- Как давно ты знаешь Филипа Кирка?
- Что?
Памела удивленно подняла голову от разложенной на ее рабочем столе корректуры. В дверях кабинета стоял Гордон.
Три дня, прошедшие после семейного обеда, она чувствовала себя очень напряженно, опасаясь расспросов по поводу ее отношений с Филипом. Однако родители проявили тактичность и не задали ни одного вопроса. Возможно, они догадались, что у дочери назревает серьезный роман, и решили дождаться момента, когда она будет готова сама все рассказать. Сестру Памела не видела с пятницы. Впрочем, судя по неожиданному вопросу Гордона, Мелани обсуждала с ним ее нового знакомого.
- Ну так что? - нетерпеливо повторил он.
Памела отложила карандаш и попыталась улыбнуться.
- Я знаю его несколько недель. Но, умоляю, уговори Мелани не заниматься приготовлениями к моей свадьбе!
Последние три дня выдались весьма трудными, а потому этот наигранно-веселый тон давался ей непросто. С одной стороны, Памела опасалась пресловутых расспросов, с другой - постоянно гадала, как далеко зайдет Филип в своем расследовании. И еще она начала сомневаться, стоило ли так решительно отказывать ему в помощи, если благодаря этому она могла держать ситуацию под контролем вместо того, чтобы томиться в неизвестности.
- В отсутствие твоего отца я только что ответил на один телефонный звонок. Это был Алфред Вилки неон, и знаешь, что он мне сказал?
- Что? - мгновенно насторожилась Памела.
- Что хотел бы передать твоему отцу некую конфиденциальную информацию.
- Что.., что именно передать? Любое упоминание трех этих имен - отца, Алфреда и Филипа - в общем контексте могло означать только одно.
- Не хотелось бы тебя огорчать, - мрачно заявил Гордон, - но Филип явился к вам в дом неспроста. Он целый час беседовал с твоим отцом, но так и не предупредил его о том, что собирает материал о скандале с Моникой Арленд!
- А, вот ты о чем. - Памела едва не вздохнула с облегчением. Она ожидала новых неприятностей, но на сей раз ее всего лишь догнала старая. Ну и что с того? Мы все знаем, что случилось на самом деле.
- Да, но почему ты заранее не предупредила нас о его планах? Почему я должен был узнать об этом лишь благодаря любезности мистера Вилкинсона? Неужели ты сама еще не поняла, что Кирк использует тебя, чтобы втереться в доверие к твоему отцу?
Все было не совсем так. Поначалу именно Памела пыталась втереться в доверие к Филипу Кирку, однако Гордону совсем не стоило об этом знать: он уже и так был изрядно раздражен и озабочен.
В любом случае, ситуация была не слишком приятная, и Памела почувствовала себя маленькой девочкой, вынужденной оправдываться перед строгим школьным учителем.
- Разумеется, я все это понимаю! - огрызнулась она.
- Интересно, как давно ты знала о его намерениях? Кстати, мистер Вилкинсон видел вас вместе в каком-то ресторане.
- Да, это было около недели назад. Но о возможных публикациях Филипа я узнала раньше... - Разумеется, Памела не стала упоминать Натали, кузина и так уже была достаточно замешана в этом деле. - Ну и что теперь?
- Теперь нам предстоит предпринять некоторые меры...
- Ты забываешь, что Филип - адвокат, а потому четко сознает границы, дальше которых заходить не следует. Да и кому, как не ему, знать тонкую грань между фактом и вымыслом, нарушив которую рискуешь оказаться в суде по обвинению в клевете?
Боже, да она, кажется, повторила слова Филипа! Здорово же он на нее повлиял...
Гордон ошеломленно почесал бровь. Он явно не ожидал от нее столь многозначительной тирады.
- Ладно, - пробормотал он. - Но кто из нас сообщит обо всем этом Артуру?
Памела поежилась. Меньше всего ей хотелось становиться гонцом, приносящим дурные вести. И как же тяжело будет видеть лицо отца, который так радуется скорому возвращению в большую политику! За эти семь лет он добился значительных успехов в бизнесе, однако политика продолжала оставаться его главной страстью.
Проклятый Филип! - в который уже раз подумала она.
- Ладно, я сам ему скажу, - заявил Гордон, заметив страдальческое выражение на ее лице. - Между прочим, тебе стоит приготовиться заранее.
- К чему?
- Скорее всего после этих известий Артур захочет тебя увидеть.
- Я понимаю, - понурив голову, сказала Памела, прикидывая, что она скажет отцу при встрече.
- Кстати, а ты не собираешься порвать отношения с Филипом?
- Да, я твердо решила так поступить.
- И ты уверена, что это хорошая идея?
- О чем ты говоришь! - потрясение воскликнула Памела. - С одной стороны, ты столько мне о нем наговорил, с другой... Подожди, а чего ты, собственно говоря, хочешь? Что я должна, по-твоему, делать?
- Не знаю! - возбужденно воскликнул Гордон, шагая взад-вперед по кабинету и запускаю руки в волосы. - Честно говоря, меня ото всего этого просто трясет! Знал бы я, что этот гад делает в нашем доме, так своими бы руками спустил его с лестницы!
- Думаешь, у тебя бы это получилось? - не смогла удержаться от улыбки Памела, глядя на худого Гордона и вспомнив мускулистую фигуру Филипа.
- Как ты можешь шутить! Сам-то я думал, что все уже в прошлом.
- Ты опять о том скандале?
- О чем же еще?
- Мне почему-то кажется, что ты знаешь об этой истории больше, чем кто-либо из нас.
- С чего ты взяла? - И Гордон метнул на нее внимательный взгляд.
- Вы всегда были очень близки с папой, поэтому, вполне вероятно, что он доверял тебе секреты, которые не доверил бы больше никому.
- Так-то оно так. Однако смею тебя уверить, что твой отец не имеет ни малейшего отношения к ребенку Моники Арленд.
- Тем не менее ему придется нелегко после публикаций Филипа.
- Естественно, и от этого никуда не денешься... Слушай, а что, если я сам поговорю с этим чертовым Филипом перед тем, как докладывать твоему отцу?
- Он послушает тебя не больше, чем слушал меня, - заверила его Памела.
- Как знать, как знать... Однако мне все же кажется, что стоит попробовать. Твой отец - прирожденный политик, поэтому ради продолжения его карьеры надо использовать все возможности.
Памела думала точно так же. Но хотя она была очень благодарна Гордону за его намерения, ее не покидало чувство, что он понапрасну потратит время.
- А что, если ты подождешь пару дней? спросила она, вспомнив о предложении, сделанном ей Филипом.
- Зачем?
- Я сама хочу сделать последнюю попытку и еще раз встретиться с Филипом.
- Не очень-то мне это нравится, - нахмурился Гордон. - Кроме того, что я скажу Алфреду Вилкинсону?
- Что ситуация под контролем!
Глава 11
Звонок в дверь застал Филипа за обедом. Он с досадой поморщился и, отложив вилку, поднялся с места. Не то чтобы ему не хотелось отрываться от великолепного бифштекса и пудинга, напротив, он ел быстро и машинально, почти не ощущая вкуса. Просто сегодня у него не было ни малейшего желания кого-либо видеть.
После драматичного объяснения с Памелой уик-энд прошел невесело. А следующая неделя явно не задалась, поскольку дела шли все хуже и хуже.
Звонок не унимался, поэтому Филип нехотя направился к двери. Его машина была припаркована у входа и тем самым выдавала присутствие владельца. Эх, надо было не полениться и поставить ее в гараж.
При любых других обстоятельствах он был бы приятно поражен, увидев Памелу на пороге своего дома. Однако из-за недавно полученной информации ему меньше всего хотелось ее видеть.
Нет, разумеется, она была, как всегда, прекрасна. Красивое черное платье, прекрасные длинные волосы и кожа цвета спелого персика... Но все же лучше бы ей сегодня не приходить.
- Может, пригласишь меня войти? - наигранно веселым тоном поинтересовалась она.
Филип распахнул дверь пошире и отступил назад. Он не сердился на Памелу, однако из-за злополучной информации просто не знал, как с ней говорить.
- Мы оба выглядим как на похоронах, - заметила она, когда они оказались в гостиной. Действительно, Филип тоже был в черном - черная рубашка и черные джинсы.
Мысленно он извинился перед экономкой за недоеденный обед. Даже если визит Памелы продлится недолго, ее посещение надолго отобьет у него аппетит.
- С чем пожаловала? - равнодушно поинтересовался Филип, останавливаясь посреди комнаты.
- А кофе ты меня не хочешь угостить? - вопросом на вопрос ответила она.
- Присаживайся, - не слишком любезно предложил он, внимательно проследив за тем, как Памела устроилась в кресле, одернула подол платья и закинула ногу за ногу. - Я сейчас.
Поймав себя на желании опуститься подле нее на пол и поцеловать красивые колени, Филип недовольно нахмурился. Сейчас не время для подобных желаний. Более того, ему даже не слишком уютно в ее обществе.
Занимаясь приготовлением кофе в кухне, он продолжал сосредоточенно размышлять над тем, о чем же ему говорить со своей нежданной гостьей.
- Я, кажется, прервала твой обед? - спросила Памела, неожиданно появляясь за его спиной. - Право же, мне очень неловко. Садись и доедай, а то остынет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18