Придется воспользоваться крытым бассейном.
Повернувшись, чтобы уйти с пляжа, она заметила Тео. Он стоял на одном из балконов дальнего от нее крыла виллы, но даже с такого значительного расстояния Меган сумела разглядеть его насмешливую улыбку.
– Доброе утро! – крикнул он ей с легкой издевкой в голосе.
– Привет! – Она весело помахала ему рукой. – Чудесное утро! Почему бы вам не спуститься и не поплавать?
– Боюсь, морская вода еще слишком холодна, в это время года я предпочитаю бассейн. – И он махнул рукой в сторону большого, неправильной формы плавательного бассейна, искусно вписанного в ландшафт сада. – Очевидно, вы храбрее меня. Так что наслаждайтесь!
Меган поняла, что он поддразнивает ее и совсем не обязательно воспринимать его насмешку как вызов. Но глупая гордость не позволяла ей отступить. Стиснув зубы – с такого расстояния это могло выглядеть улыбкой, – она повернулась и посмотрела на обманчиво приветливые волны Средиземного моря.
– Черт, черт, черт… – Зажмурившись, она заставила себя сделать несколько быстрых шагов и войти в ледяную воду.
Из горла чуть не вырвался сдавленный вопль, но она сумела обратить его в смех, вбежать по пояс в морские волны и нырнуть, чувствуя, как от холодной воды перехватывает дыхание, а кожа покрывается мурашками. В глубине было еще холоднее, так как солнечные лучи не проникали через толщу воды. Меган поспешно вынырнула на поверхность и поплыла, усиленно работая руками и ногами, надеясь, что движения помогут ей хоть немного согреться.
Это напоминало некую форму пыток, пыток добровольных, но она должна была их вытерпеть. Ни в коем случае нельзя показывать ему, что она струсила. Перевернувшись на спину, она увидела, что Тео сошел с балкона и направляется к пляжу. Зубы стучали так сильно, что она не смогла вымолвить ни слова и лишь помахала ему рукой.
– Немедленно вылезайте из воды! – прокричал он. Меган не могла не заметить, что голос его звучит довольно напряженно. – Слишком холодно, у вас могут начаться судороги!
– Не говорите ерунды! – хрипло рассмеявшись, крикнула она в ответ. – Это просто чудесно!
– Вы сумасшедшая!.. Мне придется лезть за вами и вытаскивать вас из воды насильно!
Она знала, что он прав, в руках и ногах уже начали возникать болезненные ощущения. Но ей не хотелось выходить из воды, пока он стоял на берегу и смотрел на нее, хотя выбора не было – еще несколько минут, и ей грозят серьезные неприятности. Нащупав логами песчаное дно, она встала.
Вода доходила до талии, и Меган почувствовала, как ледяной холод заставил ее груди напрячься и сжал соски в тугие бутоны, четко обозначившиеся под мокрым, обтягивающим купальником. Всем телом она ощущала его взгляд, а дразнящий и насмешливый блеск синих глаз ясно говорил, что он откровенно наслаждается ее смущением.
Меган заставила себя сделать несколько медленных шагов к берегу. Выходя из воды, она все больше открывала тело его взгляду. Нечто похожее на тугую, жесткую пружину сжималось у нее в груди, но спрятаться было негде, и ей не оставалось ничего другого, как смириться с этим вызывающим сексуальным одобрением, с которым он осматривал каждый изящный изгиб ее стройной фигуры. Все, что она могла, – надменно вскинуть голову и притвориться, что его присутствие оставляет ее совершенно равнодушной.
Теперь на его лице не читалось ничего, кроме жгучего нетерпения. Тео подобрал с песка полотенце и, широко шагая, направился к ней.
– О'кей, так что вы пытались этим доказать? – требовательно спросил он, укутал девушку в чудесно нагретое солнцем махровое полотенце и принялся энергично растирать ее тело.
– Н-ничего. Я п-п-просто н-немного поп-плава-ла. – Сейчас ее зубы стучали так сильно, что, несмотря на теплое и пушистое полотенце, ей казалось, она никогда в жизни не сумеет согреться.
– Солнце может припекать, но не стоит забывать, что сейчас только начало апреля. Вы, наверное, совсем сошли с ума!
– Ничего подобного. – Ее глаза сверкнули, и, увернувшись от его рук, Меган начала торопливо растираться сама. – Я не думала, что вода окажется настолько холодной, вот и все. Но я замечательно поплавала и сейчас готова как следует позавтракать.
И, подхватив с земли рубашку, она пошла с пляжа с высоко поднятой головой, на онемевших от холода ногах.
Горячая ванна тут же вернула жизнь в окоченевшее тело Меган. Чтобы увеличить чувство райского блаженства, девушка налила в воду щедрую порцию ароматного масла, которое нашла на одной из полок, легла и закрыла глаза, ощущая, как тупые неприятные покалывания в конечностях медленно отступают.
Как Тео смотрел на нее! Под его взглядом она чувствовала себя абсолютно голой, и даже сейчас нежную кожу Меган словно обжигало огнем при одном лишь воспоминании о вызывающем блеске его синих глаз, скользящих по каждому изгибу ее тела…
Низкий слабый стон сорвался с губ, и она тряхнула головой, пытаясь отогнать навязчивое видение. Если она собирается как следует выполнять свои предписанные контрактом обязанности, необходимо найти противоядие от чар этого мужчины. Он слишком проницательный, чтобы не заметить впечатления, которое производит на нее, и слишком безжалостный, чтобы испытывать сомнения, когда ему захочется обратить его в свою пользу.
Выбравшись из ванны, она тщательно вытерлась огромным пушистым полотенцем, прошлепала в гардеробную и выбрала желтое открытое платье. Влажные волосы она перевязала белой ленточкой, затем вышла из комнаты и отправилась вниз в поисках завтрака.
На террасе она обнаружила сидящих за накрытым столом Дакиса и Тео. Заметив входящую девушку, Дакис радостно заулыбался ей.
– Ха! Вот видишь? Сегодня я поднялся раньше тебя! – гордо провозгласил он.
– Напротив, – сухо возразил Тео. – Сестра Тэйлор уже успела насладиться освежающим утренним купанием, причем в море.
– Что, правда в море, хе? Вот храбрая девочка! Малость холодновато, не так ли?
– Немного, – призналась она, старательно избегая издевательского взгляда Тео.
– Ну что ж, выпей-ка кофейку, – пригласил Дакис, указывая на кресло рядом с собой. – Это тебя согреет.
Демонстрируя свои возвращающиеся силы, он аккуратно поставил перед Меган чашку и блюдечко, приподнял крышку кофейника и заглянул внутрь.
– Черт побери, почти пуст!
– Пойду и принесу еще, – девушка вскочила на ноги.
Но старик уставился на нее с недоумением.
– Глупости, садись! Пария принесет.
И, подзывая горничную, он завопил так громко, что та сумела бы услышать его, даже если бы находилась на другом конце острова.
Молоденькая горничная с расширенными от страха глазами поспешно прибежала со стороны кухни, кинулась к столу, схватила кофейник и умчалась прочь так стремительно, будто по меньшей мере опасалась вечного проклятия.
Меган слегка покоробило его грубое обращение с домашней прислугой. Должно быть, ее чувства чересчур ясно отразились у нее на лице, так как она заметила, что Тео наблюдает за ней, насмешливо приподняв брови.
– Мне кажется, сестра Тэйлор не одобряет твоего поведения, папа, – явно провоцируя, заметил он.
– Не одобряет? Почему?
Меган бросила на Тео испепеляющий взгляд и погладила старика по руке.
– Мне просто не хотелось бы, чтобы вы так кричали. Волноваться вредно для вашего здоровья.
Старый Дакис взглянул на нее с искренним недоумением.
– Волноваться? Да я просто позвал горничную. А что тут не так? Они и так целый день просиживают стулья и сплетничают.
– Может быть, стоит завести звонок? – мягко предложила девушка.
Дакис чуть подумал и нетерпеливо щелкнул пальцами.
– Нет, я знаю что! Я лучше заведу одно из тех переговорных устройств, какими пользуются в отелях. Теперь этим дармоедам не удастся отвертеться и сказать, что они меня не слышали. Черт, почему я об этом раньше не подумал? Великолепно! Тео, устрой все это.
Но тот лишь покачал головой:
– Боюсь, мне придется вернуться в Лондон сегодня днем, папа.
Дакис недовольно нахмурился.
– Так скоро? Ты даже не хочешь остаться на несколько дней?
– Мне бы очень этого хотелось, но, к сожалению, у меня есть важные дела, требующие срочного вмешательства.
– Дьявол, Тео, что может быть более важным, чем забота о старом отце? – негодующе воскликнул Дакис.
Тео усмехнуся.
– Зачем тебе я, папа? У тебя есть многоуважаемая сестра Тэйлор.
Загнанный в угол старик мгновенно взбесился:
– Ты прекрасно знаешь, что это совсем не то же самое! Ну что ж, отлично, если так, то валяй, уезжай хоть сейчас. Оставь меня одного, если тебе наплевать на мое здоровье. Я уж постараюсь не сдохнуть, пока тебя не будет рядом, а то, не дай Бог, люди подумают, что мой единственный сын слишком занят, чтобы почтить присутствием похороны своего отца!..
Обеспокоенная Меган наклонилась к нему и снова взяла его руку в свою.
– Дакис, постарайтесь не волноваться так, – мягко произнесла она. И через стол метнула сердитый взгляд на Тео. – Неужели вам обязательно ругаться с ним?
Тео рассмеялся и поднялся из-за стола.
– Похоже, на меня нападают со всех сторон. Думаю, лучше оставить вас вдвоем. Я зайду попрощаться перед отъездом, папа.
– Тебе совершенно не обязательно так утруждаться!
– А ты при каждом удобном случае устраиваешь греческую трагедию!
– Я грек, грек и киприот! И никогда этого не стыдился, в отличие от тебя, сын мой!
– Я никогда не стыдился своей греческой крови, – жестко ответил Тео. – Но не стану отрицать и второй, английской половины. И чем скорее ты это поймешь, тем лучше.
Он повернулся и пошел прочь так неторопливо и спокойно, будто никакой ссоры и не было.
После завтрака Меган пыталась уговорить старого Дакиса заняться физическими упражнениями. Но он оказался весьма нетерпеливым и быстро уставал, так что ей не оставалось ничего другого, как предложить партию в шашки. Состояние его здоровья вполне позволяло старику сконцентрироваться на игре, но бешеная азартность его натуры попросту не давала ему возможности проиграть, и за этим увлекательным занятием они провели все утро.
Пообедали на террасе, и Меган удалось уговорить его поспать. Несмотря на то что ее предложение было воспринято Дакисом с изрядной долей недовольства, ворчания и жалоб на то, что она относится к нему как к немощному старцу, Меган подозревала, что в действительности он был готов отдохнуть пару часиков.
Уложив Дакиса в постель, девушка задернула плотные занавески и на цыпочках вышла из спальни.
Осторожно закрыв за собой дверь, она чуть не столкнулась с Тео. С самого завтрака его не было видно, и Меган уже предположила, что он уехал, не попрощавшись.
– Ой!.. Вы… меня напугали, – вскрикнула она.
– Простите. Я хотел зайти попрощаться с отцом.
– Вам следовало сделать это чуть раньше. Сейчас он спит.
Его твердые губы сложились в насмешливую улыбку.
– Хорошая маленькая нянечка уже уложила своего старичка. Не слишком ли долго вы этим занимались?
Но такой низкий выпад девушка решила оставить без внимания.
– Значит, уезжаете? – ледяным тоном напомнила она.
– Боюсь, что да. Будете по мне скучать?
– Я-то нет, но вот он будет. – И она кивнула в сторону спальни Дакиса.
Он невесело рассмеялся.
– Ничего, переживет.
Меган вздохнула и покачала головой.
– Почему вы все время с ним спорите? – устало поинтересовалась она.
– Ему это нравится.
Она посмотрела на стоящего перед ней мужчину, жалея, что не может найти способ заставить этих двух гордых, упрямых людей сделать шаг навстречу друг другу.
– А знаете, он ведь настроен очень серьезно по поводу передачи вам руководства компанией, – тихо сказала она. – Он действительно считает, что вы единственный человек, которому это по плечу.
– Когда-нибудь это случится.
Девушка резко остановилась и с удивлением взглянула на него.
– Когда же?
– Когда я буду уверен, что он не станет вмешиваться, – прямо ответил он.
Меган должна была признать, что в словах Тео есть здравый смысл. Его отец быстро поправлялся, он еще уставал, но, как медсестра, она знала, что через пару месяцев, если, конечно, старик будет продолжать так же стремительно восстанавливать силы, он вернется к своему прежнему состоянию. А это означает, что он не собирается уходить на покой.
– Ну и как долго вы собираетесь отсутствовать? – спросила девушка как можно небрежнее.
– Не знаю. Может быть, несколько недель.
– Я удивлена, что вы с такой легкостью оставляете меня наедине с ним. Не боитесь, что я начну строить козни в ваше отсутствие?
Он смерил ее насмешливым взглядом.
– К сожалению, у меня нет выбора. Кроме того, никто не собирается предоставлять вам полную свободу действий. Мой досточтимый кузен Гиоргиос обязательно свалится вам на голову в самое ближайшее время, и я нисколько не сомневаюсь, что и вся остальная компания не заставит себя долго ждать. Так что наслаждайтесь их обществом. – Одним пальцем он неожиданно приподнял ее подбородок и шутливо чмокнул ее в губы. – Желаю вам приятно провести время.
Предсказание Тео о скором прибытии Гиоргиоса оказалось невероятно точным. Толстяк заявился уже на следующий день в сопровождении своей высокомерной супруги Софии и заявил, что собирается как следует погостить на вилле, – сообщение, которое никоим образом не улучшило настроения Дакиса. С собой они привезли Элени – племянницу Софии, молоденькую девушку девятнадцати-двадцати лет с хорошеньким личиком и темными оленьими глазами.
Ужин в этот вечер стал настоящим мучением. Поначалу Гиоргиос резко воспротивился присутствию Меган за семейным столом, заявив, что она не член семьи и потому должна есть на кухне вместе с остальной прислугой. На что Дакис грубо посоветовал Гиоргиосу не совать нос не в свое дело. София лицемерно посетовала на отсутствие Тео, когда, само собой разумеется, его место рядом с больным отцом. Ее слова вызвали у Дакиса нескончаемый поток ругательств, потом старик заявил, что Гиоргиос напрасно тратит время, подыскивая себе место в правлении компании, так как среди его роскошных офисных помещений все равно нет ни одного стойла для осла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20