Скажи мне.
Люси взволнованно глотнула воздух, но ничего не ответила.
Тогда Винс произнес:
– Ладно, пока оставим это. Но ты хотя бы подумала о том, что подводишь несколько человек сразу. Кристин, например. Откуда ей было знать, что тебя не вынудили позвонить ей под дулом пистолета? Затем охранник…
– Его вины здесь нет! – резко возразила Люси. – Это ты все устроил, обращаешься со мной, как… – Она не договорила. – Если у Билла будут неприятности, клянусь, я перестану с тобой разговаривать!
Винс поднял бровь.
– Твоя забота о Билле очень трогательна, детка. А как насчет моей матери?
– А что? Тереза знает, что мне понадобилось вернуться в Лэнгс, только и всего. Никаких подробностей я ей не сообщала. К твоему сведению, Тереза полагает, что я вовсе не обязана оставаться твоей женой, если не желаю этого.
Винс нахмурился.
– Почему?
– Она считает, что вы недооценивали меня. Все вы, но особенно ты.
– Моя мать так и сказала?
– Слово в слово, – кивнула Люси. – Я ее к этому не принуждала. Прикосновение к вечности заставило Терезу по-иному взглянуть на жизнь. Она говорит, что если ты не соответствуешь некоторым моим требованиям… – Люси внезапно умолкла.
– Каким, дорогая? – спросил Винс очень тихо.
– Не имеет значения, – пробормотала Люси. На ее щеках проступили алые пятна.
– Нет уж, извини! Эти требования имеют какое-то отношение к таинственной причине, по которой ты не желаешь сохранить наш брак?
Пристальный взгляд Винса, казалось, пришпилил Люси к месту. Подсознательно, спеша избавиться от этого ощущения, она попятилась.
– Учти, я могу расспросить свою мать, – негромко произнес он.
Люси прикусила губу и закрыла глаза.
– Винс… – Она не смогла продолжить.
Позже Люси так и не смогла понять, какой ключик вскрыл шкатулку с секретом, который она столь тщательно и долго оберегала от мужа. Пастбище, начинавшееся сразу за оградой плодового сада, зеленело под солнцем, в голубой небесной выси с криками носились стрижи, словно купаясь в прогретом воздухе. Дасти лежал рядышком, положив голову на передние лапы, но ежесекундно поднимая на хозяйку настороженный взгляд.
Люси находилась в родном, знакомом с детства окружении, с любимым человеком (который, впрочем, временами выводил ее из себя). Вероятно, все вкупе и сделало невозможным дальнейшее увиливание от решения давно назревшей проблемы.
Люси облизнула губы, ощущая, что ее захлестывает бурный поток прежних чувств к Винсу, что совершенно неправильно, учитывая недавнее возмутительное поведение мужа. И все же перед ее внутренним взором вспыхнули яркие образы чудесных занятий любовью с Винсом.
В этот момент Люси и произнесла то, на что прежде у нее недоставало смелости:
– Я поклялась себе, что не останусь твоей женой… – Она на миг умолкла, потом зажмурившись закончила: – Пока не буду уверена, что ты любишь меня.
– Вот как? – тихо обронил Винс.
Горло Люси болезненно стиснулось.
– Самое ужасное, что сейчас я все понимаю.
– Что именно, детка? – В его глазах застыло непонятное выражение.
– Почему ты никогда не сможешь полюбить меня, – пояснила Люси с грустной улыбкой. – Я видела Джессику Фрай, так что…
– Когда? – повысил голос Винс.
Дасти немедленно принял сидячее положение, предупреждающе зарычал, но тут же смутился и принялся тереться о ноги Люси и Винса, словно показывая, что будет очень признателен, если его не станут вынуждать занять чью-либо сторону.
Люси нервно рассмеялась и потрепала щенка по голове.
– Успокойся, малыш.
Винс по-прежнему выжидательно смотрел на жену.
Она вздохнула.
– Я видела не саму Джессику, а ее фотографии.
– Как они к тебе попали?
– Мне не хотелось бы об этом рассказывать.
– Ладно, детали несущественны. Итак, сначала ты говорила, что тебя смущает Синди Букер, а теперь выясняется, что все дело в Джессике. Что-то я тебя не пойму, дорогая!
Люси решила идти напролом.
– Я случайно встретилась в кафе с Синди, и та сообщила мне, что Джессика вернулась в Майами. А так как еще Адриано предупреждал меня относительно твоих чувств к этой женщине, то… – Она умолкла, потом вздохнула и все-таки рассказала Винсу о том, как ей удалось раздобыть информацию о его бывшей возлюбленной.
– Люси… – сокрушенно покачал головой Винс.
– Увидев фотографии Джессики, я сразу поняла, что меня ты не полюбишь никогда. В этой женщине есть… что-то особенное. – Люси потупилась, но затем гордо подняла подбородок. – Но как бы то ни было, я не могу смириться с твоим желанием оставить меня у себя под боком в Майами. Я не игрушка!
Винс долго молчал, потом взглянул на Люси.
– Вот, значит, о чем ты думала… А меня занимали мысли иного рода. О Лэнгсе, например. И о ранчо Лос-Пасос.
– Почему?
– Меня мучил вопрос, что имеет для тебя первостепенное значение: я или твое хозяйство? Видишь ли, солнышко, возможно, ты будешь разочарована, но… – он вновь умолк, и глаза Люси непроизвольно расширились, – я действительно влюбился в тебя. Прости, если этот процесс показался тебе слишком длительным. Веришь или нет, но я потому и постарался ограничить твою свободу, чтобы ты не сбежала в Лэнгс, где очень легко могла бы меня забыть, завертевшись в здешней суете.
– Винс… – только и смогла вымолвить Люси.
– Скажу больше, – продолжил он, протягивая руку и убирая прядь волос с ее лица, – я понятия не имел, что Джессика вернулась в Майами. Вообще, она отбила у меня всякую охоту влюбляться. Только одной девушке, красивой, жизнерадостной, с сильным характером удалось полностью изменить мой взгляд на женщин. Я говорю о тебе, золотце.
– Правда? – прошептала Люси.
– Да. Только я совершенно не понимал, что происходит в твоей душе. День, когда двое суток назад мне позвонила Кристин, был наихудшим в моей жизни.
– Почему?
Винс грустно усмехнулся.
– Я решил было, что ты окончательно сбежала от меня.
– Это… в самом деле так?
– Люси, – прямо сказал он, – прошло всего несколько дней с того момента, когда мы стали близки физически, а тебе уже захотелось вернуться сюда. Неужели ты будешь винить меня за то, что я ни в чем не уверен?
– Ни в чем не уверен… – медленно повторила она. – Винс, если бы ты только знал!..
– Так расскажи, – предложил он.
– Знаешь, почему я так жаждала уверенности в том, что ты меня любишь?
– Почему?
– Потому что сама давно и без памяти влюбилась в тебя. И…
Продолжить Люси не удалось, потому что Винс порывисто заключил ее в свои объятия, и она почувствовала, как часто и сильно стучит его сердце.
– Я думал, ты никогда не произнесешь этих слов! – прошептал Винс, касаясь губами ее волос. – И это сводило меня с ума. Солнышко, как же я люблю тебя!
Люси взглянула на него снизу вверх. На ее длинных темных ресницах дрожали слезинки.
– Мне все еще не верится…
Винс взял ее лицо в ладони и принялся покрывать мелкими поцелуями.
– Я хочу доказать тебе, прямо сейчас. Идем наверх?
Люси счастливо улыбнулась, нежно потершись щекой о его лицо.
– Да? А… как же туристы? Скоро ужин…
– Молли и Китти прекрасно с этим справятся. А Дасти будет развлекать гостей. Правда, приятель? – повернулся Винс к щенку.
Тот с готовностью захлопал хвостом по дощатому настилу беседки.
– Видишь, все будет в порядке. Идем!
Они в обнимку обошли дом и незамеченными проникли внутрь через заднее крыльцо. В спальню Винс внес свою жену на руках…

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17