Он мертв и похоронен так глубоко под землей, что ему вряд ли еще когда-нибудь удастсяувидеть белый свет…
Господи, ну почему никак не получается выбросить эти страшные слова из головы!
Сейчас казалось странным, что еще три года назад Лука относился к ней как к драгоценной находке, призу, за который ему пришлось долго и упорно сражаться, он из кожи вон лез, пытаясь завоевать ее расположение…
Впервые Вивьен узнала о существовании Луки Сарацино на автостоянке в университетском городке, когда, обнаружив, что отведенное ее машине место занято дорогим авто, безуспешно пыталась припарковаться поблизости. Но вокруг ярко-красного «феррари», заметно выделявшегося на фоне скромных машин преподавателей университета, столпилось такое количество восторженных зевак, что Вивьен пришлось изрядно покружить по кампусу прежде чем она смогла отыскать свободное место для своей малолитражки. Однако на этом ее проблемы не кончились. Направляясь к кабинету, Вивьен узнала о том, что его с утра занимает высокий гость, решивший осчастливить учебное заведение своим посещением.
– Так что же мне делать? – Ей предстояло читать лекции, все необходимое для которых хранилось в кабинете. – Кто, в конце концов, он такой, чтобы мешать работе преподавателей?
– Лука Сарацино – один из самых влиятельных бизнесменов Англии и в прошлом выпускник нашего университета, – охотно пустился в объяснения оказавшийся поблизости коллега. – Говорят, он собирается пожертвовать кругленькую сумму на то, чтобы университет смог приобрести новое оборудование для научной лаборатории. Скажи спасибо, что он воспользовался только твоим кабинетом, а не попросил для своих нужд сразу все здание!
– Сарацино? – Фамилия показалась Вивьен знакомой. – Среди моих студентов есть Серафина Сарацино.
– Это его младшая сестра, она проходит у нас годичную стажировку.
Вивьен в нерешительности замерла у дверей кабинета. В самом начале семестра Серафина очень тосковала по дому и неоднократно говорила об этом Вивьен. Несмотря на некоторую разницу в возрасте, девушки быстро нашли общий язык, и теперь Вивьен была так же привязана к своей новой ученице, как и та к ней.
Вивьен уже окончательно отказалась от мысли забрать из оккупированного кабинета свои вещи и решила отправиться в лекторий налегке, когда к ней подошел декан факультета в сопровождении эффектной блондинки с длинными распущенными волосами и выражением смертной скуки, застывшим на умело накрашенном лице.
Три вещи произошли одна за другой сразу вслед за этим. Высокий темноволосый мужчина с фигурой Аполлона вышел из кабинета Вивьен. Его появление волшебным образом оживило томящуюся блондинку. Схватив на правах собственницы мужчину за руку, она приникла к его уху полными накрашенными губами и что-то страстно зашептала. И тут же вперед выступил декан, представляя Вивьен высокому незнакомцу.
– Доктор Диллон, – окинув ее оценивающим взглядом, промолвил Лука Сарацино, – рад встречи с вами.
– Здравствуйте, мистер Сарацино, – смущенно пролепетала Вивьен, так как никогда прежде не встречала более красивого мужчины.
Она бы так и стояла, не в силах отвести глаз от его мужественного открытого лица, если бы в дело не вмешалась позабытая блондинка. И по-своему Вивьен была признательна ей за это.
Лука Сарацино был не только богат и привлекателен, он принадлежал к категории мужчин, в присутствии которых женщины теряли голову и начинали делать глупости. И хотя он попытался завязать с ней разговор, Вивьен холодно отвечала на все его вопросы, ясно дав понять, что не заинтересована в продолжении беседы. В конце концов, сославшись на занятость, она скрылась за дверями своего кабинета. Два дня спустя, читая лекцию о редких видах папоротников, основой для которой послужила написанная еще в студенческие годы работа, Вивьен чуть не лишилась дара речи, заметив среди студентов на последнем ряду Луку Сарацино. После лекции он ждал ее возле аудитории вместе со своей сестрой, чтобы пригласить на обед.
– Пожалуйста, доктор Диллон, пообедайте с нами, – видя ее нерешительность, принялась настаивать Серафина. – Я знаю, как вы застенчивы, но Лука всего лишь хочет поблагодарить вас за все, что вы сделали для меня в начале семестра.
– Не слушайте Серафину, мисс Диллон. На самом деле мне хотелось поближе познакомиться с вами, – вмешался в разговор Лука.
Чувствуя, что не способна противостоять натиску сразу двух Сарацино, Вивьен согласилась принять приглашение. Правда, ей едва удалось притронуться к еде, так как за обедом Лука буквально засыпал ее вопросами о работе, и личной жизни.
После обеда Серафина побежала на лекции, и Вивьен готова была последовать ее примеру, однако Лука остановил ее.
– Похоже, вы решили сделать все, чтобы помешать мне понравиться вам! – со смехом произнес:
– Ну что вы, мистер Сарацино, как такая идея могла прийти вам в голову! – запротестовала Вивьен, одновременно поражаясь тому, насколько верным было его замечание.
На самом деле она с трудом понимала, что говорить и как вести себя в его присутствии. Ни одной живой душе, а тем более Луке Сарацино, Вивьен не призналась бы в том, что с того самого момента, как он предстал перед ней в университетском коридоре, она днем и ночью думала только о нем. С одной стороны, Лука оставался для нее абсолютно чужим человеком, с другой – какая-то необъяснимая сила тянула ее к нему, мешая выбросить его образ из головы.
Лука пригласил ее на ужин, предоставив Вивьен самой выбрать время и место свидания, тем самым заранее лишая ее возможности отказать ему, сославшись на занятость. При этом Вивьен поразила настойчивость, с которой он добивался встречи, а явный интерес к ее скромной персоне вызвал у нее бурю самых противоречивых эмоций.
– Вы очень красивая женщина, Вивьен, – с уверенностью мужчины, читающего в женских сердцах, как в раскрытой книге, заметил он на прощание.
– Вы меня с кем-то путаете, мистер Сарацино, я совсем не красавица, и у меня нет времени на то, чтобы ходить по свиданиям, – небрежно ответила она, отказываясь понимать, что в ней могло заинтересовать мужчину с шестизначным годовым доходом и репутацией непревзойденного ловеласа.
На протяжении двух последующих недель Вивьен каждый день получала от него по огромному букету роз, в конце третьей недели вместо привычных цветов Лука предстал перед ней сам. Он появился у дверей ее скромной университетской квартирки с большой плетеной корзиной для пикников, в которой был собран легкий обед с фруктами и шампанским.
Они провели вместе несколько часов, с удовольствием поглощая принесенные им кушанья, а перед тем, как уйти, Лука вновь предложил Вивьен поужинать с ним в городе.
– Наверное, ты сошел с ума, – не зная, как реагировать на его настойчивое внимание, смущенно проговорила она. – Объясни мне, что такой мужчина, как ты, мог найти в женщине, подобной мне?
– А разве я должен был что-то искать?
– Пожалуйста, не увиливай от ответа.
– И не собираюсь. Просто на моем месте ты и сама не смогла бы ответить на этот вопрос. Такие вещи нельзя объяснить.
Однако для Вивьен не существовало вещей, которые не поддавались бы разумному объяснению. До встречи с Лукой у нее практически не было опыта в общении с мужчинами. Не питая иллюзий на свой счет, она старательно избегала сколько-нибудь серьезных отношений с противоположным полом, боясь, что первый же мужчина, к которому она проникнется расположением, разобьет ей сердце. К тому же еще ни один мужчина не привлекал ее так, как Лука.
Но быть с ним, а потом потерять его было бы для нее равносильно катастрофе. Поэтому Вивьен только рассмеялась в ответ на его слова, боясь прижать их справедливость.
Он начал изредка позванивать ей. А она стала ждать его звонков, раздражаясь и не находя себе места, если их долго не было. В такие моменты она становилась абсолютно неработоспособной, потому что вместо папоротников и прочих растений ее мысли были заняты исключительно Лукой.
Вивьен едва ли могло прийти в голову, что таким образом Лука пытается пробить ее защиту и заставить признать, что интересует ее так же сильно, как и она его.
Окончательно ему это удалось на вечеринке, устроенной Серафиной по поводу окончания учебного года, куда он явился с очень красивой и абсолютно незнакомой женщиной. Разрываясь на части от ревности и обиды, Вивьен вынуждена была признать, что давно и безнадежно влюблена в Луку Сарацино…
Вернувшись из воспоминаний в реальность, Вивьен с горечью подумала, что вновь оказалась в похожей ситуации. Немало воды утекло с той памятной вечеринки, а ее по-прежнему мучил один и тот же вопрос: какие чувства она испытывает к Луке?
И сейчас, как и несколько лет назад, ответ напрашивался сам собой. Ведь, едва узнав о том, что признание Джасмин Бейли было хорошо спланированной ложью, она сразу же бросилась на встречу с бывшим мужем. Ни минуты не колеблясь, она отправилась к мужу в офис, после двух лет разлуки желая только одного – успеть спасти их брак до того, как бумагам о разводе будет дан окончательный ход.
Однако попытка окончилась полным провалом.
К счастью, Лука остался в неведении относительно истинных причин её визита. Но сделала ли она все, что было в ее силах, чтобы вернуть его?
Глядя в окно лимузина, Вивьен вспоминала о том, сколько отказов получил Лука, прежде чем она дала свое согласие поужинать с ним в городе. Три года назад он, несмотря на отсутствие малейшего поощрения с ее стороны, настойчиво добивался встреч. А ведь для него, никогда не знавшего проблем с женским полом, не составило бы большого труда найти себе более сговорчивую партнершу. Однако ему была нужна Вивьен, и он сделал все, чтобы получить ее.
Мысль о том, что Лука перешагнул через собственную гордость ради того, чтобы она стала его женой, заставила Вивьен расправить поникшие плечи. Даже в этом он оказался сильнее – ведь она готова была отказаться от намерения вернуть его при первой же постигшей ее неудаче.
В очередной раз за этот бесконечно долгий день Вивьен почувствовала стыд. Три года назад Лука, как лев, боролся за ее любовь. Неужели сейчас у нее не хватит мужества, чтобы вступить в борьбу за него? Способна ли она, забыв о гордости, как когда-то Лука, снова встретиться с ним и постараться убедить, что их семья достойна еще одного шанса на счастье?
Способна, ни минуты не колеблясь, ответила она самой себе, ведь без Луки ее жизнь пуста и томительна.
Попросив шофера высадить ее у ближайшего торгового центра, Вивьен, не теряя ни минуты, приступила к осуществлению своего намерения. Ей предстояло вновь завоевать внимание Луки, и было чистым безумием рассчитывать на то, что это удастся сделать в мятом льняном костюме.
После долгих и мучительных примерок она остановила свой выбор на бледно-голубом платье из легкой ткани с юбкой до колен, так как Лука всегда говорил, что ей идут светлые, холодные тона: Подобрав туфли и сумочку в тон новому платью, Вивьен сразу же переоделась. Причесав волосы и оставив их лежать распущенными по плечам, она окинула себя в зеркале придирчивым взглядом и осталась довольна полученным результатом. В таком виде можно было отправляться на встречу с бывшим мужем.
Взяв такси, Вивьен назвала водителю адрес нового дома Луки. Это был старинный особняк в стиле короля Георга, расположенный в аристократическом районе Лондона.
По мере того как такси приближалось к дому Луки, напряжение, охватившее Вивьен от мысли, что она опять увидит мужа, становилось все сильнее.
Ее имя, выкрикнутое незнакомым человеком в тот момент, когда она выходила из машины, вернуло Вивьен в реальность. В следующее мгновение вспышка фотокамеры ослепила ее, и она инстинктивно нырнула обратно в салон такси, закрывая лицо руками. Но было поздно. Несколькочеловек с фотоаппаратами в руках уже бежали к ней через дорогу.
– Что вы сейчас думаете о Джасмин Бейли и ее связи с вашим мужем, миссис Сарацино?
– Вас видели сегодня днем возле офиса мистера Сарацино. Это правда, что вы прождали в приемной несколько часов, прежде чем он принял вас?
– Вы в курсе того, что в настоящее время ваш муж встречается с Блисс Мастерсон? Что вы думаете по этому поводу? Вас не пугает соперничество с одной из самых красивых женщин мира?
Не в силах вымолвить ни слова от охватившего ее ужаса, Вивьен бросилась к дому Луки и, в мгновение ока взлетев по ступеням, принялась давить на звонок.
Толпа папарацци устремилась вслед за ней, сгрудившись на ступенях перед входом в особняк. Со всех сторон к Вивьен тянулись руки с диктофонами.
Привалившись спиной к массивной двери, она успела подумать о том, что сейчас потеряет сознание и упадет, как в следующее мгновение дверь распахнулась и чья-то сильная рука, подхватив ее, буквально перенесла через порог дома.
– Вивьен, вы решили спасти свой брак? – успел прокричать кто-то за ее спиной, прежде чем тяжелая дверь с шумом захлопнулась, и Вивьен наконец-то почувствовала себя в безопасности.
– С тобой все в порядке, сага? – Выражение лица Луки не предвещало ничего хорошего.
– Все хорошо, – с трудом сдерживая дрожь, пробормотала Вивьен. Она все еще не могла прийти в себя от пережитого шока.
– Вот и отлично, cara. В противном случае мне было бы неловко говорить тебе, что, явившись сюда, ты совершила один из самых идиотских поступков в своей жизни.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
– Как ты можешь говорить такие вещи! – возмущенно воскликнула Вивьен, понимая, что в их схватке Лука без труда одержит верх, если она сейчас же не перейдет в наступление.
– Надо быть полной идиоткой, чтобы не понять: пресса станет следить за каждым нашим шагом, чтобы узнать, какой будет твоя и моя реакции на интервью Джасмин! – жестко произнес Лука, окидывая ее презрительным взглядом.
– Я была так потрясена происшедшим, – честно призналась Вивьен, – что мне и в голову не пришло подумать атом, что кто-то станет за мной следить.
– Очень жаль, что не пришло.
Луке с трудом удавалось держать себя в руках, так сильно раздражало его поведение бывшей жены.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15