И бедняжка Бернис потеряет все: собственную квартиру в престижном районе, спортивный автомобиль и кучу богатых, но непостоянных друзей.
– Не советую тебе спрашивать, как прошло мое собеседование! – резко воскликнула сестра, когда Вивьен вернулась в гостиную. – Эта старая карга имела наглость обвинить меня в том, что я наврала в своем резюме, ну я и сказала ей все, что думаю по поводу ее паршивого отеля и работы в нем.
– Но почему она так решила? – мягко поинтересовалась Вивьен, обеспокоенная раздраженным состоянием сестры.
– Она стала задавать мне вопросы по-французски, а я сидела как дура, не имея ни малейшего представления, о чем идет речь! – яростно выкрикнула Бернис. – Я же не лингвист! Я всего лишь написала, что владею разговорным французским, вот она и прицепилась ко мне, как репей, со своими вопросами.
Откровенно говоря, для Вивьен было загадкой, как Бернис, никогда не отличавшаяся способностями к иностранным языкам, могла овладеть французским, однако она предпочла промолчать, боясь еще больше разозлить сестру своими замечаниями.
– И вообще, это ты виновата в том, что меня так унизили! – безапелляционно добавила Бернис.
– Я виновата?
– Ты, а кто же еще! И не надо строить из себя святошу. Ведь ты до сих пор замужем за одним из самых богатых мужчин Англии, но, несмотря на это, мы ведем почти нищенское существование! – (Вивьен поразилась тону, которым сестра произнесла последние слова.) – С тех пор как вы с Лукой расстались, ты только и делаешь, что жалуешься, как тебе плохо без него, и это действует мне на нервы. Из-за твоего постоянного нытья мне приходится соглашаться на работу, для которой я слишком хороша, в то время как ты сидишь дома, нянчась со своим сыном так, словно он наследный принц.
– Но Бернис…
– Господи, Вивьен, ты всегда была дурой! Только погляди, во что ты превратила собственную жизнь! – Оседлавшую любимого конька Бернис было не остановить. – Ты целые дни проводишь в этом ужасном коттедже со своей противной собакой и избалованным ребенком, практически никуда не выходя и ни с кем не встречаясь. У тебя скучная работа, скучная жизнь, и ты сама всегда была самым скучным человеком из всех, с кем я знакома. Знаешь, я совсем не удивилась, когда узнала, что Лука решил изменить тебе с той сексуальной блондинкой под мерное покачивание волн! Гораздо больше меня удивляло то, что он вообще захотел на тебе жениться!
Не обращая внимания на побелевшую, как мел, сестру, Бернис резко вскочила с дивана и, громко хлопнув дверью, вышла из комнаты. Поглаживая растревоженного криками Джока, Вивьен мысленно пыталась оправдать поведение сестры тем, что у нее выдался тяжелый день.
Вивьен самой недавно пришлось начать новую жизнь, и она прекрасно понимала, как трудно бывает возродиться из пепла. Особенно такому человеку, как Бернис, с детства привыкшему считать комфорт и достаток неотъемлемой частью своего существования. Вивьен была полной противоположностью сестры, и едва ли во всей Англии нашлась бы еще пара столь несхожих между собой девочек, как сестры Диллон. Чувствительная ко всему, что происходило вокруг, Вивьен выросла с уверенностью в том, что она является неиссякаемым источником неудовлетворения для своих родителей. Они всегда хотели, чтобы она была такой же веселой и легкомысленной, как Бернис, чьи интересы с детства крутились вокруг лошадей, танцев и нарядов. Со временем, как и положено, этот список пополнился молодыми людьми и светскими вечеринками, где красавицу Бернис принимали на «ура».
Однако вопреки всем стараниям, Вивьен росла застенчивой и тихой девочкой, к которой прочно приклеилось прозвище самой неуклюжей ученицы танцевального класса. Молодые люди пугали ее еще больше, чем лошади, а вечеринок с танцами и шампанским она и вовсе избегала как чумы.
Зато у нее с детства проявилось стремление к знаниям, она раньше многих своих сверстников научилась читать и писать и всю жизнь чувствовала себя комфортно в академическом мире, где высоко ценились ее начитанность и ум, и где она получала только высшие баллы на экзаменах.
Однако достижения Вивьен в области науки всегда смущали ее родителей, находивших столь сильную тягу к знаниям неприличной для молодой девушки. Вивьен шел семнадцатый год, когда от сердечного приступа умерла ее мать. Она училась в университете, когда от перенесенного стресса, вызванного пошатнувшимся финансовым положением, скончался отец.
Едва оплакав отца, они с Бернис стали свидетелями того, как в их дом нагрянули присланные судом поверенные с распоряжением описать и пустить с молотка за долги все имущество Диллонов. Вид чужих людей, выносящих из дома картины и фарфор, который она с детства привыкла считать своим приданым, нанес серьезный удар по самолюбию Бернис, навсегда испортив ее характер. Как ни старалась Вивьен, ей так и не удалось утешить сестру в этой потере.
Звонок в дверь прервал Вивьен в самый разгар ее воспоминаний, и она поспешила открыть. Затянутый во все кожаное курьер сунул ей в руки большой плоский пакет и сразу умчался прочь на своем мотоцикле.
– Что это? – поинтересовалась вышедшая на звонок Бернис, глядя, как старшая сестра матча рассматривает элегантную визитную карточку со стоящей на ней размашистой подписью Луки Сарацино.
– Понятия не имею, – тихо отозвалась Вивьен, вскрывая посылку.
Однако вместо предполагаемого подарка для Марко из пакета выпал номер вчерашней газеты. Вивьен так и замерла на месте, увидев на первой полосе до боли знакомое фото полуголой блондинки, обещавшей читателям раскрыть все свои секреты в интервью, опубликованном на пятой странице.
Развернув газету в нужном месте и полностью игнорируя вопросы сестры, Вивьен принялась за чтение. Ее взгляд сразу же упал на занимающую почти весь разворот статью под громким заголовком «Ложь, сделавшая мне состояние». В ней Джасмин заявляла о том, что ее связь с известным итальянским миллионером Лукой Сарацино, наделавшая столько шума в лондонском обществе пару лет назад, была выдумана специально для того, чтобы привлечь к себе внимание прессы и распорядителей модных вечеринок.
Странное чувство охватило Вивьен, когда она дочитала до этого места. Оказывается, история, ставшая причиной ее разрыва с мужем, с самого начала являлась фикцией! Ложью, с помощью которой Джасмин рассчитывала приобрести скандальную известность в околосветских кругах! На самом же деле Лука никогда не изменял ей, храня верность данной в день свадьбы клятве.
А она? Она без колебаний поверила в его измену, никак не реагируя на все его попытки объясниться. Оттолкнула от себя ни в чем не повинного мужа, так и не дав ему шанса спасти их брак. И теперь должна была понести суровое наказание за свою чрезмерную доверчивость.
– Господи, я все поняла не так! Я обвиняла Луку втом, чего он не делал!
– Что? – Бернис решительно вырвала газету из судорожно сжатых пальцев сестры и принялась просматривать статью.
Обхватив руками голову, Вивьен пыталась до конца осознать прочитанное. Скандальное признание Джасмин разрушило маленький тихий мирок, который она старательно создавала с тех пор, как ушла от Луки. Меньше чем за пять минут из обиженной, но не сломленной изменой мужа гордой женщины она превратилась в дурочку, поверившую пустым сплетням и сломавшую жизнь себе, любимому мужчине и ребенку.
– Надеюсь, ты не собираешься верить тому, что пишут в этих дешевых газетенках, – сквозь зубы процедила Бернис. – Дураку ясно, что такая особа, как Джасмин Бейли, в лепешку расшибется ради того, чтобы о ней опять заговорила вся английская пресса.
– Да нет же, Бернис, как ты не понимаешь… Ее признание полностью совпадает с тем, что говорил Лука два года назад, только я… – Вивьен готова была разрыдаться при мысли о том, как несправедливо она вела себя по отношению к бывшему мужу. – Только я не стала его слушать.
– И правильно сделала! Надо последнего ума лишиться, чтобы выслушивать объяснения такого человека, как Лука Сарацино. Да его слава бабника прогремела на всю Англию! Ты знала об этом не хуже меня. Вспомни, сколько раз я предупреждала тебя, что ваш брак долго не протянет! В любом случае, вы уже почти разведены, – Бернис безжалостно добивала старшую сестру. – Вы настолько не подходили друг другу, что вообще не должны были жениться.
Но вряд ли Вивьен, погруженная в свои невеселые мысли, слышала эти слова. Лука никогда не изменял ей с Джасмин – вот все, что волновало ее в этот момент. А ведь скандальной блондинке пришлось даже пойти на хитрость ради того, чтобы попасть на фешенебельную яхту ее мужа. Выдав себя за студентку, Джасмин нанялась в сопровождающие к дочери одного из компаньонов Луки, совершавшего вместе с ним морской круиз.
Когда подробности бурной ночи любви, якобы проведенной Джасмин в объятиях хозяина яхты, стали достоянием широкой общественности, никто из присутствующих на борту гостей и обслуживающего персонала так и не смог их опровергнуть. Никто, кроме Луки…
Все это время Вивьен обвиняла мужа в измене, которую он не совершал. Вместо того чтобы прислушаться к, словам любимого мужчины, она предпочла поверить лживым признаниям первой встречной авантюристки. После всего, что было сделано, оставался только один способ исправить прошлые ошибки…
– Мне надо срочно увидеться с Лукой, – подводя окончательный итог своим мыслям, произнесла Вивьен.
– Я так и знала, что ты ни слова не слышала из того, о чем я тебе говорила! Что может изменить твоя встреча с Лукой?
Несмотря на почти шоковое состояние, в котором пребывала Вивьен, уверенность в том, что она должна увидеть бывшего мужа, крепла в ней с каждой минутой.
– Я должна увидеться с ним, – повторила Вивьен, прикидывая в уме сложности, связанные с поездкой в Лондон. По крайней мере, до шести часов Марко можно было оставить с Розой. – У тебя есть какие-нибудь планы на сегодняшний вечер?
– Да нет, ничего особенного, – удивленная резкой сменой темы, Бернис не успела вовремя придумать подходящей отговорки.
– Одному Богу известно, когда я смогу встретиться с Лукой. Сомнительно, что после всего, что ему пришлось пережить по моей вине, я остаюсь в списке его желанных посетителей. Ты сможешь посидеть с Марко до тех пор, пока я не вернусь домой?
– Поверь моим словам: снова сблизившись с Лукой, ты сделаешь самую большую ошибку в своей жизни.
– Самую большую ошибку я сделала тогда, когда обвинила его в измене. Похоже, теперь всю оставшуюся жизнь мне придется молить его о прощении…
– Ну что ж, возможно, это не самая плохая идея из всех, приходивших тебе в голову, – протянула Бернис. – Ведь ты можешь воспользоваться ситуацией и рассказать Луке о том, в каких стесненных обстоятельствах нам приходится жить.
– Даже не думай об этом, Бернис!
– Тогда тебе придется поискать другую няньку для своего ребенка, потому что я не собираюсь сидеть с ним за просто так!
– Ну, хорошо, Бернис, я попрошу Луку увеличить мое содержание, – неуверенно произнесла Вивьен, с трудом заставляя себя поднять глаза на сестру.
– Определенно, этот ответ нравится мне гораздо больше! – Бернис и не пыталась скрыть, как забавляет ее быстрая капитуляция сестры. – Ради такого случая я готова пожертвовать сегодняшним вечером и присмотреть за твоим ненаглядным Марко. Только уж и ты постарайся быть паинькой – может, разжалобишь его папашу, и он отстегнет нам немного деньжат.
Узнав от секретаря о приезде, Вивьен, Лука решил ненадолго прервать совещание. Облокотившись на перила лестницы, он в течение нескольких минут разглядывал бывшую жену через стеклянные двери, отделявшие рабочие помещения офиса от приемной.
Вивьен, одиноко сидящая на кожаном диване, казалась ему отсюда маленькой и неказистой. Светлый льняной костюм, состоящий из длинной бесформенной юбки и помятого топа, совершенно не подходил к ее фигуре. Тем не менее, Лука готов был поклясться, что в ее гардеробе есть как минимум еще три похожих костюма, отличающихся друг от друга разве что цветом.
Вивьен никогда не любила ходить по магазинам, и если уж выбиралась за покупками, то брала понравившуюся ей вещь сразу в нескольких экземплярах, чтобы сэкономить время. Избавившись от необходимости соответствовать его требованиям, она вернулась к своим прежним привычкам и вкусам, совсем перестав следить за собой.
Лука обратил внимание на то, что ее роскошнее волосы были кое-как заколоты на затылке дешевой пластмассовой заколкой, а на ногтях не наблюдалось и намека на маникюр. В таком виде Вивьен едва ли могла заставить мужчину провожать ее восхищенным взглядом. И все же ни бесформенная одежда, ни растрепанная прическа не могли скрыть естественной красоты ожидавшей в приемной женщины. Взгляд Луки скользнул по ее узким плечам, изящной шее, гордому профилю. Ни одна из знакомых ему женщин не обладала такой гладкой, отливающей мрамором кожей, длинными аристократическими кистями рук и тонкими лодыжками.
Усилием воли Лука заставил себя отвести взгляд от бывшей жены. Определенно, она не стоила того, чтобы прерывать из-за нее важное совещание. В конце концов, ее сюда никто не звал, можно было хоть немного подумать головой, прежде чем врываться в офис делового человека без предварительного звонка прямо посреди рабочего дня.
Прекрасно понимая, какие именно чувства побудили бывшую жену нанести визит в его офис, Лука, тем не менее, не горел желанием встречаться с ней. Он предполагал, что подобная встреча может окончиться неприятной для них обоих сценой. Достаточно и того, что для душещипательных визитов Вивьен выбрала далеко не самое подходящее время.
Скорее всего, пресса, взбаламученная сенсационными откровениями Джасмин, еще долго не оставит их семью в покое. Стоит только журналистам пронюхать, где находится Вивьен, и они толпами ринутся осаждать офис, создавая ненужный ажиотаж вокруг его имени. Вивьен, должно быть, окончательно рехнулась на почве ботаники, чтобы не понимать таких простых вещей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15