OCR Anita, вычитка Ninon
«Вино любви»: Панорама; Москва; 2003
ISBN 5-7024-1623-6
Аннотация
Жизнь Черри Вейл была насыщена бурными событиями. Только к двадцати четырем годам молодая женщина наконец оказалась в «тихой гавани» – устроилась метрдотелем в респектабельный ресторан. Увы, на одной из вечеринок Черри дала отпор не в меру разгорячившемуся боссу – хотя не так уж ей и хотелось давать отпор этому смуглому красавцу, – и опять пришлось искать работу. Но, прибыв в далекий придорожный ресторанчик, куда ее направило агентство, Черри узнает в новом шефе… Угадайте, кого?
Кристин Григ
Вино любви
1
15 месяцев назад. Западное шоссе
Солнце заливало пустыню расплавленной лавой в тот час, когда Коннор Фотрелл пересекал ее красные просторы на своем голубом «понтиаке».
Дорога была пуста, поэтому Коннор гнал вовсю, не опасаясь встречных машин. Указатель просвистел мимо, словно светлый сполох на ярко-красном фоне пустыни, но Коннор и без него знал – до Сиднея осталось 175 миль. Добро пожаловать в отель «Песнь Пустыни». Делайте ваши ставки в нашем казино.
Сто семьдесят пять миль до Сиднея? Значит, при его скорости он будет в отеле через полчаса.
Конечно, при условии, что не заснет за рулем. Коннор Фотрелл провел в дороге двое суток без малого, практически не останавливался по пути и не собирался делать этого и впредь, потому что в противном случае он опоздает на свадьбу мамы, а если он опоздает на свадьбу мамы…
Коннор ухмыльнулся, вспомнив маму. Она нипочем не пойдет к алтарю и не скажет Сэму Гренвиллу «да», пока не соберутся все ее шестеро детей.
Собственно, она по-любому не скажет ему «да» именно сегодня, это случится завтра, и можно бы так не гнать, но быстрая езда помогает расслабиться. Если он сейчас остановится, то просто заснет. К тому же в мотеле наверняка найдутся девушки, если их можно так назвать, а вот этого ему сейчас совсем не хотелось.
Почему сейчас? Коннору Фотреллу не хотелось этого уже тридцать три дня, с тех самых пор, как они расстались с Черри Вейл в залитом лунным светом саду…
Господи, что за пошлость! Лунный сад. Цветочки. Соловьи… или кто там свистел так надсадно в кустах? Всего месяц назад Коннор Фотрелл совершил самое большое безрассудство в своей жизни.
Вообще-то это было в принципе первое его безрассудство! Коннора в семье открыто называли гением планирования собственной жизни, а в минуты раздражения – занудой. Когда он получил лицензию на вождение двухмоторных самолетов, а мама предложила ему соблюдать осторожность, Кит, его младший и самый нахальный братец, разразился лишенным всякого почтения хохотом и предложил маме забыть о волнении, ибо если Коннор когда-нибудь и попадет в катастрофу, то только в ту, которую тщательно спланирует заранее. Ах, Кит, если бы!
Коннор еще сильнее надавил на газ, одновременно пытаясь устроиться поудобнее. Вообще-то «понтиак» – хорошая машина, довольно вместительная и все такое, но только не для человека двух метров роста.
Почему ты так нервничаешь, дорогой друг? Не надо сваливать все на бессонную ночь и свадьбу мамы. Здесь никого нет, можно воздержаться от вранья, тем более что оно тебе никогда особенно не давалось.
Ты просто нервничаешь из-за того, что через несколько часов вполне можешь снова увидеть Черри.
И что в этом такого? Ни один человек не застрахован в жизни от глупых или недостойных поступков. Ты не исключение, Коннор Фотрелл. И все же то, что случилось той ночью…
Он чувствовал, что должен, обязан извиниться перед Черри. Наверное, сейчас она уже успокоилась и даст ему такую возможность. Он скажет, что был не прав, что напрасно не сдержался, что просто ночь была тогда такая… такая странная и чарующая… Очарование момента, вот что это было. Слишком много шампанского, слишком много медленных танцев, слишком много тесных объятий, откровенных взглядов и всего такого.
В любом случае он был не прав. Ведь Черри была его подчиненной, черт побери, и уж кому, как не Коннору Фотреллу, знать о недопустимости сексуальных домогательств со стороны босса к своей сотруднице. Кроме того, существует простой здравый смысл, мораль, этика поведения, наконец! Логика поступков, то, чем он всегда руководствовался в жизни.
И о чем забыл начисто в ту ночь. Ночь с Черри.
– Ты самодовольный, эгоистичный и тупой сукин сын, вот ты кто!
Она выпалила эти слова, едва отдышавшись и вырвавшись из его рук. Сам Коннор как раз собирался извиниться, честное слово, просто не успел. Эта фурия не дала ему ни малейшего шанса.
И все потому, что проклятая лунная ночь что-то такое сотворила с его кровью, и Коннор Фотрелл банально зажал Черри Вейл в укромном уголке сада, практически сорвал с нее легкое платье и впился в губы яростным и бесстыдным поцелуем…
Коннор застонал при воспоминании о том, что случилось месяц назад. Надо успокоиться. Все дело в том, что он голоден. Да, именно так. Им с «понтиаком» требуется заправка. Литр черного кофе и пара галлонов высокооктанового топлива.
А еще ему требуется оказаться в другом месте. За тысячи миль и целый океан отсюда. Он планировал провести свой отпуск в Канаде, он мечтал об одиночестве и высоких соснах, о хрустальных водопадах и непуганых оленях…
Вместо этого мама решила выйти замуж за Сэма.
Коннор хмыкнул, вспомнив, как она вплыла в его комнату. Она опиралась на руку Сэма, но создавалось четкое ощущение, что Сэма ведут на коротком поводке. Такая уж была у мамы натура.
– Коннор, деточка моя, я знаю, это немного неожиданно и вообще… но мы с Сэмом решили пожениться.
Чего тут было неожиданного? Сэм Гренвилл, суровый и дочерна загорелый мужчина, телосложением напоминавший медведя гризли, а нравом – необъезженного мустанга, в присутствии Кэти Фотрелл мог только нечленораздельно мычать и пожирать ее взглядом, а она хихикала и краснела, словно школьница, не забывая, впрочем, вовсю помыкать своим поклонником. Это продолжалось больше трёх лет, поэтому в то утро Коннор только поцеловал мать в смуглую щеку, хлопнул Сэма по спине и поздравил обоих. И тут же был поставлен перед фактом своего непременного присутствия на свадьбе, которая состоится через пару недель, так что ему обязательно нужно взять отпуск…
Слабые возражения Коннора счастливые жених и невеста попросту отмели, сообщив, что на эти пару недель он может отправляться куда угодно, но только не в Канаду – короче, прощайте, сосны, олени и хрустальные водопады. Единственное, что смог урвать от жизни Коннор Фотрелл в результате, так это отдых на побережье, а вот теперь его ждал общий семейный сбор и масса нерешенных проблем.
Первая из которых – «Песнь Пустыни». Громадный отель, управляющим которого до сего момента являлся Коннор.
В свое время он с удовольствием принял на себя эти обязанности, но теперь отель ему надоел. Коннору хотелось новой жизни, новой карьеры и новой судьбы. Об этом он попытался тактично намекнуть маме в тот день, но Сэм отчаянно замахал руками и сказал, что Коннору нет никакой нужды уезжать, потому что лично он, Сэм, все равно ничего не смыслит в бизнесе. Его дело – инспектировать буш, ловить браконьеров, да останавливать наиболее рьяных производителей местного самогона. Сэм Вейл был шерифом и отвечал за территорию, равную Европе за вычетом Швейцарии.
Мама все поняла. Она всегда все понимала, Кэти Фотрелл, королева буша.
– Нет, Сэм, нет, это не из-за тебя, поверь мне. Просто Коннору надоел отель. Так, сын? Тебя потянуло в иные края, Коннор? Я всегда знала, что это случится. Рано или поздно.
Они проговорили в то утро долго, очень долго, и решили, что Коннор останется на своем месте, пока Сэм не войдет в курс дела и не освоится хотя бы чуть-чуть. Бухгалтерией и рекламой Сэму заниматься необязательно, он вполне может взять на себя то, что ему близко – вопросы безопасности и охраны, а также организацию туров для тех, кто впервые попал на Зеленый континент и жаждет кенгуру, утконосов, аборигенов и приключений в буше.
Коннор согласился. Ему нравился Сэм. Немногословный, громадный, надежный, он, по мнению детей Кэти Фотрелл, был единственным мужчиной, способным контролировать неуемный нрав их матери. Королевы Кэт.
Тот день стал днем официальной помолвки, и был званый обед, переходящий в ужин, и были гости и танцы до упаду, тосты, шампанское, смех и шутки, и в воздухе витало столько любви и нежности, столько добра и света, что Коннор Фотрелл совершенно забыл о том, что Черри Вейл является метрдотелем ресторана «Песни Пустыни», а не просто золотистой блондинкой с серыми изумленными глазами, на которой в тот вечер было прямо-таки умопомрачительное платье…
… которое он с нее и сорвал в саду под неумолчный свист, назовем его так, соловья. Далее смотри выше. История о том, как Коннор Фотрелл собственными руками создал себе роскошную, огромную и абсолютно нерешаемую проблему, отравившую ему весь отпуск на побережье, а, возможно, и всю жизнь.
И никакой это был не отпуск. Это было бегство, паническое и трусливое, на рассвете следующего дня, вот по этому самому шоссе. И отдыха на побережье не вышло – вместо этого по берегу океана метался высокий златокудрый гигант с перекошенным, как от зубной боли, лицом. Временами он принимался бормотать себе под нос нечто нечленораздельное, временами с силой дергал себя за светлый вихор на лбу. Сумасшедший – что возьмешь.
Итак, теперь все шло к финалу. Совсем скоро он сложит с себя обязанности, которые исполнял в течение шести лет, и будет свободен. Вот только – от чего? От собственной жизни? Кое-какие планы у него имелись. Австралийский отель семьи Фотреллов был известен всему миру, и мнение Коннора в гостиничном бизнесе уважали. За время своего странного отпуска он получил несколько писем с предложением сотрудничества, в ближайших планах была поездка в Штаты, где вскоре, на Манхэттене, должен был вырасти громадный пятизвездочный отель, и Коннор, собирая вещи, чтобы ехать домой, решил, что если ему придется перебраться в Америку – что ж, это только к лучшему.
К лучшему, да? Господи, да куда же девался тот светловолосый мальчик, который мечтал стать астронавтом? Тот малыш, который верил в существование фей и драконов? Почему теперь в его лексиконе остались только бухгалтерские термины, почему с некоторых пор любой сказочный замок для него – лишь прекрасная недвижимость с хорошими перспективами на создание нового отеля?
Потом была эта сумасшедшая гонка по пустыне, почему была, она и сейчас еще не завершена, и дорожные указатели все так же стремительно пролетают мимо него…
И вот, всего сутки назад Коннор Фотрелл нашел настоящее дело своей жизни.
Это заведение называлось «Оленья Тропа» и было расположено в довольно живописном, хотя и безлюдном месте. Коннор свернул туда, потому что хотел есть и пить, а верный «понтиак» слегка перегрелся за время безумной гонки. Дорога, отходившая от основного шоссе, была разбитой до полного безобразия, выбоины превратились практически в полноценные овраги, но Коннор не пожалел о том, что свернул сюда. Поворот – и перед ним предстал сказочный дом, окруженный настоящим плетнем, на котором сушились ведра и глиняные кувшины. Белые стены, красная черепичная крыша, само здание, хоть и двухэтажное, но низенькое и очень длинное. Так в этих краях строили с незапамятных времен. Благодаря мастерству строителей, в доме всегда было прохладно в жару и тепло в холод.
Стены почти скрылись под зарослями дикого винограда, на перилах деревянной веранды грелись бесчисленные кошки. Двор посыпан песком. На веранде виднелись столики, покрытые одинаковыми скатертями в красно-белую клетку. Чисто, тихо и спокойно. Откуда-то из-за дома доносилось негромкое ржание.
Единственным напоминанием о том, что «Оленья Тропа» является мотелем и рестораном, был большой, изрядно выгоревший и покосившийся щит, прибитый на воротах и извещавший, что столик можно заказать только за двое суток, никак не раньше. Коннор усмехнулся и вышел из машины.
Хозяин обрадовался ему, как родному, про обязательное резервирование столика и не вспомнил, и уже четверть часа спустя умывшийся и повеселевший Коннор Фотрелл пил на веранде терпкое красное вино и беседовал с хозяином, хлопотавшим над его столиком.
Получасовой беседы хватило, чтобы понять: Коннору Фотреллу очень хочется купить этот маленький мотель с уютным рестораном и допотопным плетнем с ведрами и кувшинами. Дальше началась полоса везения. Оказывается, жене хозяина врачи порекомендовали смену климата, так что они собираются продавать дом как можно скорее, а место здесь безлюдное, поэтому покупателя найти трудно.
Еще полчаса спустя Коннор Фотрелл стал владельцем мотеля «Оленья Тропа».
Глупо? Пожалуй, несколько импульсивно.
До Сиднея осталось всего ничего, и движение стало гораздо оживленнее. Коннор сбросил скорость и вскоре почти совсем остановился в здоровенной пробке. Делать было нечего, спать хотелось все сильнее, и он включил радио в надежде отвлечься.
Его как током ударило. Именно под эту музыку они с Черри танцевали в тот вечер медленный танец, после которого все и случилось! Вообще-то он знал, почему это случилось. Люди иногда совершают поступки, о которых никогда и не мечтали. Более того, можно всю жизнь быть уверенным, что подобное ты не совершишь ни при каких обстоятельствах, но вот наступает вечер, и розы источают аромат, с которым невозможно справиться, и выпитое вино играет в крови, а девушка в твоих объятиях кажется той самой, из сказки, которую слушал в детстве и млел от невозможной красоты. И неважно, знал ты эту девушку много лет или увидел впервые. Приходит время – и все меняется…
Сколько тостов он произнес в тот вечер? Сколько шампанского выпил? Сколько танцев подряд протанцевал с Черри, глядя, как развеваются ее золотые волосы, как блестят серые глаза, как легкий ветерок играет ее платьем? Как долго он вдыхал ее аромат, смесь каких-то нежных духов и ее собственной кожи, смесь свежую, пьянящую, возбуждающую?
Он прошептал ее имя и приник к ее губам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17