Она украдкой взглянула на мужчину, стоящего рядом. Он был в изысканном белом смокинге, с красным шелковым галстуком-бабочкой и с орхидеей в петлице. Только слепой не заметил бы завистливых взглядов женщин, сопровождавших Айлин с того момента, как они с Мартином прибыли на короткую официальную церемонию, которая была уже четвертой по счету в тот день.
Айлин действительно не понимала, как он умудрился так быстро все организовать. Очевидно, ее новоиспеченный муж был человеком решительным и привык доводить любое дело до конца. Конечно, чтобы быть шкипером яхты – участницы кругосветной регаты, человек должен обладать определенными организаторскими способностями и твердой решимостью. Как говорится: сказано – сделано.
И вот она – его жена… Айлин вдруг пробрала странная дрожь, но она сумела ее подавить. Не стоит летать в облаках – это же ненастоящий брак. И документ, который они подписали сегодня утром, ясно об этом говорил. Они будут оставаться в браке ровно столько времени, сколько потребуется, чтобы избавить Айлин от опекунства и переоформить собственность на ее имя. Потом все будет кончено – брак будет тихо и спокойно аннулирован.
– Давай, шкипер, поцелуй невесту! – крикнул Густав, один из парней-матросов.
Они были здесь все. По случаю свадьбы даже согласились взять в отеле напрокат смокинги, но надели их прямо на футболки, по их уверению, самые лучшие. С орхидеями в петлицах и широкими улыбками на лицах, они, казалось, были в полном восторге от происходящего: их шкипер женится!
Томас Грехэм, который выступал в роли свидетеля со стороны жениха, удивленно наблюдал за происходящим. Даже он не знал истинных причин столь поспешной свадьбы. Таким образом, было меньше шансов, что Доналд узнает о том, что это всего лишь фиктивный брак, и расстроит их планы.
Мартин посмотрел на Айлин с обычной ленивой улыбкой, которая всегда заставляла ее содрогаться.
– Нам ведь надо, чтобы все выглядело естественно, – мягко напомнил он ей. – Мы же не хотим, чтобы кто-нибудь догадался о том, что им знать не положено.
Под дружные одобрительные возгласы присутствующих он обнял ее за талию, притянул к себе и запечатлел у нее на губах долгий и страстный поцелуй, который убедил бы любого, что эта свадьба двух людей, безумно влюбленных друг в друга. Айлин почувствовала, как у нее внутри все растаяло. Сейчас ей было очень сложно помнить, что это всего лишь спектакль.
– Давай, шкипер! – крикнули еще раз.
Смутившись, Айлин попыталась высвободиться, но Мартин еще некоторое время удерживал ее. Когда же наконец отпустил, его дымчато-серые глаза засветились насмешливым блеском.
– Не беспокойся, – тихо успокоил он ее. – На эту ночь я снял для нас номер в отеле, так что тебе не придется терпеть этот безумный галдеж.
Этой ночью… Она почувствовала, как краска прилила к ее щекам, и смущенно потупилась.
– Ну что ж, молодой человек, мои поздравления! – Подошедший дядя Виктор с энтузиазмом потряс руку Мартину. – Очень рад! Теперь я за нее спокоен. – Он повернулся к Айлин и принялся целовать ее с искренностью, свойственной доброму дядюшке, и почти отеческой любовью. – Моя дорогая, будь счастлива!
– Спасибо, дядя Виктор, – произнесла Айлин слабым голосом. – Завтра ты организуешь нам встречу с Доналдом, ладно?
В стариковских глазах заблестело проказливое оживление.
– Думать о делах во время медового месяца? Ай-ай-ай, я уверен, что у тебя и твоего молодого мужа есть занятие поинтереснее.
– Несомненно, – ответил Мартин, обняв Айлин за талию и нежно прижав к себе. Идеальный во всех отношениях новобрачный. – Поэтому мы и хотим побыстрей разделаться со всеми делами, чтобы потом спокойно наслаждаться обществом друг друга.
– Ну конечно, конечно, – закивал дядюшка с довольным видом. – Что ж, предоставьте все это мне. Я подготовлю необходимые документы для подписания и договорюсь с Доналдом, чтобы мы все смогли встретиться у меня в офисе в… скажем, в два часа. Подойдет?
– Это было бы замечательно. Спасибо.
Айлин отнюдь не жаждала этой встречи – она знала, что Доналд придет в ярость, когда узнает, как ловко падчерица его провела. Но уже ничего не сможет сделать: это был законный, зарегистрированный по всем правилам брак, и придраться будет не к чему.
– Айлин, ты не забыла про букет? – спросила Грациэла.
– Ах, да. Конечно. – Она улыбнулась и, повернувшись спиной, аккуратно и целенаправленно бросила букет через плечо так, чтобы подружка его поймала.
Молодая женщина просияла от радости, как будто эта глупая романтическая традиция имела хоть какую-то реальную значимость.
– Думаю, теперь мы можем отправляться на ужин, – сказал Мартин, когда были сделаны традиционные свадебные фотографии.
Столы были накрыты на террасе отеля среди прекрасных цветов. Стол устилала белоснежная скатерть, серебро и хрусталь сверкали в золотых лучах вечернего солнца. А в центре возвышался двухэтажный торт с маленькими марципановыми женихом и невестой наверху и каскадом белых кремовых цветов.
– Неужели ты все это устроил? – шепотом спросила Айлин у Мартина.
В ответ он безразлично пожал плечами.
– Все входило в пакет услуг.
– Я обязательно верну тебе деньги, как только получу наследство. Позволь мне оплатить все свадебные расходы, – прошептала она, чувствуя себя виноватой за все траты и хлопоты, на которые он пошел из-за нее.
– Обсудим позже, – сказал Мартин. – Сейчас нам нужно улыбаться фотографу, придумать застольную речь и не забыть разрезать свадебный торт. Получай удовольствие – это же замечательная вечеринка!
Роль жениха давалась ему без труда. Он исполнял ее мастерски и даже с шиком. Какой талант! – восхитилась Айлин, глядя, как он разливает шампанское, безусловно лучшее в отеле, по бокалам, протянутым к нему со всех сторон.
– За Айлин и Мартина! – провозгласил Томас Грехэм, поднимая бокал. – Пусть все ваши неудачи будут мелкими и преходящими!
– За Айлин и Мартина!
Мартин повернулся к новобрачной и улыбнулся своей лучезарной улыбкой. Но в его глазах блестел все тот же огонек насмешки, заметный только ей.
– За нас, – дразняще прошептал он и протянул свой бокал.
Айлин попыталась изобразить ответную улыбку, хотя сердце ее сжалось от невыносимой боли. Ради всего святого, почему она пошла на все это? Неужели не могла придумать ничего другого, чтобы справиться с Доналдом?
Но все произошло так быстро. Это был какой-то сумасшедший день, начиная с той минуты, когда она проснулась утром и обнаружила, что находится в роскошной каюте на борту яхты. У нее даже не было времени спокойно посидеть, подумать и прислушаться к тому, что подсказывает ей сердце. И разум.
Хотя других приемлемых вариантов у нее просто не было. Теперь в течение нескольких дней она избавится от опекунства отчима и «Эсмеральда» перейдет в ее безраздельную собственность. Доналд, конечно, начнет качать права, но это все равно ни к чему не приведет. А что касается Мартина… В их брачном контракте был пункт, в котором говорилось, что она выплатит ему долю от стоимости ее собственности при условии, что он будет придерживаться остальных условий соглашения. И это вполне справедливо – компенсировать ему затраченные на нее время и деньги.
На той же террасе отмечали еще одну свадьбу, но свадьба Айлин и Мартина была намного шумнее – благодаря жизнерадостным ребятам с яхты, которые вскоре начали резвиться в свое удовольствие, смеяться и напиваться шампанским. А солнце уже садилось за горизонт, его последние лучи оставляли на небе четкие красновато-лиловые и золотистые разводы, которые быстро растворялись в синеве наступающей ночи.
На столы поставили свечи, пианист занял свое место. Несколько пар вышли танцевать, и Мартин протянул Айлин руку, приглашая.
– Не подарите ли супругу один танец?
Она в нерешительности смотрела на него, вспоминая о том, как они танцевали в последний раз. Неужели это было всего лишь позавчера, в ресторане папаши Арчи?
– Иди-иди, – подбодрил ее дядя Виктор, ошибочно приняв румянец за признак девичьего смущения. – Ты теперь замужем.
– Да уж, – мягко усмехнулся Мартин, поднимая ее с места и увлекая на середину площадки. – Ты теперь замужем.
Она вся затрепетала и поняла, что он скорее всего это заметил. Мартин знал ее слабое место – и знал, как воспользоваться этой уязвимостью. Стоит ему лишь прикоснуться к ней…
– Расслабься, – прошептал он, заключая ее в объятия. – Новобрачная должна светиться от счастья в день своей свадьбы, а не выглядеть так, будто ее ведут на казнь.
– Это ведь не совсем обычная свадьба, – натянуто проговорила Айлин. – Помнишь?
– О нет, я не забыл, – проговорил он с чувственной хрипотцой в голосе. Его лицо было так близко, что жаркое дыхание опаляло ей волосы. – Спать будем порознь. Не волнуйся. Я снял номер люкс, поэтому, если хочешь, мы можем спать даже в разных комнатах. Ты будешь в полной безопасности.
Айлин с трудом сглотнула, не решаясь поднять на него взгляд. Беда в том, что она была вовсе не уверена, что хочет остаться в безопасности.
После первого танца с Мартином она танцевала с дядей Виктором, потом с Томасом Грехэмом и, в конце концов, со всеми ребятами по очереди – даже с Петером, веснушчатым парнем, который открыл ей дверь прошлой ночью и над которым все ужасно потешались, потому что он постоянно наступал ей на ноги.
Когда совсем стемнело, дядя Виктор стал прощаться, сказав, что в его возрасте требуется хороший здоровый сон, потом Томас Грехэм, с присущей ему галантностью, предложил Грациэле проводить ее до казино. Ребята-матросы пошли искать дискотеку, которую им посоветовал кто-то из гостей. Словом, все разошлись, оставив новобрачных одних.
– Может, еще потанцуем? – предложил Мартин, вновь протягивая ей руку.
Она кивнула и молча последовала за ним. Айлин позволила закружить себя в танце, забывшись в объятиях Мартина, прижавшись к нему так сильно, что чувствовала ровное биение его сердца и этот еле уловимый мускусный запах, который сводил ее с ума.
У нее не осталось сил противостоять соблазну, и она положила голову ему на плечо. Ноющая тоска разъедала ее сердце. Тоска, жажда любви. Айлин зажмурилась, пытаясь подавить подступившие слезы. Она танцевала в свадебном платье в мерцании свечей, мягкий ночной бриз дул с теплого моря, но она была лишь новобрачной «понарошку».
Айлин даже не знала, надолго ли Мартин задержится здесь, не имела ни малейшего представления о его планах на будущее. Она вообще ничего о нем не знала. Но сейчас с радостью отдала бы все на свете, лишь бы их бракосочетание было настоящим…
Звезды кружились на темном бархатном небе в такт их плавному танцу. Вечер медленно перетекал в ночь – ее брачную ночь. Айлин старалась прогнать мысли о предстоящих нескольких часах, постоянно возникавшие в голове. Она заставила Мартина подписать соглашение, и он пообещал не нарушать его. Но разве этого она хотела?
В конце концов оттягивать дальше было уже невозможно – большинство посетителей ресторана уже разошлись, а официанты суетились вокруг столов, собирая посуду и унося свечи. Айлин высвободилась из объятий Мартина, и он лукаво взглянул на нее.
– Похоже, пора идти спать.
Она поспешно отвела взгляд, боясь слишком долго смотреть в эти дымчато-серые глаза, которые околдовывали ее.
– Да, конечно. – Айлин понимала, что единственный способ скрыть сейчас свои чувства – это надеть обычную маску ледяной недоступности. – Ну что, пойдем?
Ее роскошное белое платье шелестело при ходьбе, привлекая завистливые взгляды. Почему все считают приличным так откровенно разглядывать невесту? Пожилая пара зашла с ними в лифт, и женщина улыбнулась Айлин, в ее глазах, казалось, всплыли романтические воспоминания.
– Вы великолепно выглядите, дорогая. Надеюсь, вы оба будете так же счастливы, как и мы. – Она крепко сжала руку мужа, и они обменялись взглядами, в которых отразилась вся их долгая жизнь. – Мы здесь отмечали нашу золотую свадьбу.
Сердце Айлин сжалось. Это было именно то, о чем она мечтала: всю жизнь прожить с любимым человеком. Но у нее этого никогда не будет. Супруги на пару недель… самое большее на месяц. Она изобразила нечто вроде приветливой улыбки, когда двери лифта открылись и пожилые супруги вышли на своем этаже.
Мартин мягко взял ее за руку и повел к двери в дальнем конце коридора. Вставив ключ в замок, он с хитрой улыбкой взглянул на Айлин. Он понимал, что она напряжена, и знал почему. Открыв дверь, Мартин пропустил ее вперед.
Она потрясенно замерла на пороге. Белая мебель в стиле рококо, розовый ковер на полу, маркизы на окнах, приглушенный свет, а на стенах – мастерски сделанные копии работ Буше и Фрагонара. В дальнем углу гостиной сквозь распахнутые двери виднелась кровать с пологом на четырех резных столбиках, с которого свисали ярды белого тюля. А в центре комнаты на овальном низком столике стоял огромный букет белых лилий, которые наполняли комнату опьяняющим ароматом.
– За счет заведения, – пояснил Мартин. – Есть еще и шампанское. – Он вошел в гостиную и изящным жестом достал бутылку шампанского из серебряного ведерка со льдом. – Почему бы нам не выпить. Обидно было бы его оставлять.
Не доверяя своему голосу, Айлин кивнула в знак согласия. Все было безупречно: свадьба на берегу моря, мягкий шепот волн, чудесное белое платье, лилии… Только вот одно было не так… самое главное.
Мартин разлил шампанское и протянул ей хрустальный бокал в форме тюльпана.
– За что пьем? – спросил он.
– Я… не знаю. – Она подумала о той паре в лифте, которая праздновала свою золотую свадьбу. Пятьдесят лет вместе, и все еще держатся за руки… – Может, за успех нашего маленького предприятия?
– А… да, конечно.
Но, казалось, эти дымчато-серые глаза хотели сказать что-то другое. Что-то, что заставило бы ее сердце забиться быстрее. И тут вдруг Айлин поняла, что от прерывистого дыхания ее грудь вздымается в глубоком вырезе платья.
Мартин медленно улыбнулся и, чокнувшись с ней, сделал глоток шампанского.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19