Таис взглянула в лицо смущенному атлету. Он покраснел так, что
маленькие уши и детски округлые щеки превратились в сплошное пунцовое
пятно.
- Что же, Менедем, - поддразнила Эгесихора, - пожалуй, тебе не
поднять Таис. Она - пентасхилиобойон (стоимостью в пять тысяч быков).
Спартанка намекала на цену, назначенную Филопатром на стене Керамика.
Старинные серебряные монеты Афин, выпущенные еще Тесеем с изображением
быка, когда-то равнялись стоимостью быку и потому так и назывались быками.
Выкуп за невесту в древних земледельческих Афинах вносился всегда быками,
почему девушка в семье называлась "быков приносящей". Самый большой выкуп
равнялся ста быкам - гекатонбойон - примерно стоимости двух мин, и потому
чудовищная цена "выкупа" Таис рокотом удивления прошла по группе воинов.
Менедем даже отступил на шаг, а Таис, звонко рассмеявшись, крикнула:
- Лови же!
Инстинктивно воин поднял руки, и девушка прыгнула с кормы. Ловко
подхваченная Менедемом, она удобно уселась на широком плече, но тут
Гесиона с воплем: "Не оставляй меня, госпожа, с воинами!" уцепилась за
ногу афинянки.
- Возьми и ее, Менедем, - под общий смех сказала Таис, и атлет легко
понес обеих девушек на пристань.
Весь следующий день, несмотря на налетавший временами дождь с ветром,
Эгесихора и Эоситей проезжали, разминая вычищенных и выкупанных коней.
Едва погода прояснилась и солнце высушило скользкую грязь, как спартанка
предложила Таис съездить в столицу Лакедемонии. Дорога по долине Эврота
исстари славилась удобством для конского бега. Двести сорок стадий,
разделенные на два перегона, не составили дальней поездки для бегунов
Эгесихоры. Колесница, на которой ехали Эоситей и Менедем, все время
отставала от бешеной четверки. Весь путь до столицы промелькнул для Таис
очень быстро, и, захваченная ездой - надо было крепко держаться на
рискованных поворотах, она совсем почти не оборачивалась. Никогда прежде
не бывала она в Спарте. Чем ближе они подъезжали к городу, тем большее
число людей приветствовало Эгесихору. Вначале Таис думала, что возгласы и
взмахи рук относятся к Эоситею, стратегу и племяннику царя Агиса, но люди
бежали к ним с не меньшим энтузиазмом и тогда, когда колесница воинов
осталась далеко позади. Они въехали в рощу могучих дубов, кроны которых
сходились так плотно, что в лесу царствовал полумрак. Сухая земля,
покрытая толстым слоем листьев, накопившихся за сотни лет, казалась
пустыней. Место носило мрачный характер, почему и называлось у спартанцев
Скотита. Миновав рощу, колесница помчалась в город. Эгесихора остановилась
лишь у статуи Диоскуров, в начале прямой улицы, или аллеи, называвшейся
Дромосом - Бегом. Спартанские юноши постоянно состязались здесь в беге.
Прохожие с удивлением разглядывали колесницу с великолепными конями и
двумя прекрасными женщинами. Но если в Афинах на такое явление сбежалась
бы тысячная толпа, то в Спарте приезжих окружили лишь несколько десятков
воинов и эфебов, очарованных красотой девушек и лошадей. Тем не менее,
когда спутники догнали их и вместе выехали на широкую аллею, осененную
гигантскими платанами, крики и приветствия возобновились с особенной
силой.
Эоситей остановился около небольшого святилища, построенного на самом
краю Платановой рощи - так называлась аллея. Эгесихора сошла с колесницы.
Преклонив колени, она совершила возлияние и зажгла кусочек ароматной смолы
лавзониевого кустарника. Менедем объяснил Таис, что этот храм посвящен
памяти Киниске, дочери Архидема, спартанского царя, первой из женщин
Эллады и всей Ойкумены, одержавшей на Олимпийских играх победу в
состязании тетрипп - очень опасном деле, требовавшем великого конного
искусства.
- Она разве сестра Агиса? Святилище выглядит древним, - недоуменно
спросила Таис.
Спартанец улыбнулся детской, чуть наивной улыбкой.
- Это не тот Архидем, отец нашего царя, а древний. Очень давно это
было...
Спартанцы, видимо, признали Эгесихору наследницей своей героини, они
несли ей цветы и наперебой звали в свои дома. Эоситей отклонил все
приглашения и повез своих прекрасных спутниц в большой дом с обширным
садом. Множество рабов разного возраста выбежали принять лошадей, а
спартанец повел свою возлюбленную и ее подругу во внутренние, довольно
скромно обставленные покои. Когда девушки остались на женской половине,
вовсе не так строго отграниченной от мужской, как в Афинах, Таис спросила
подругу:
- Скажи, зачем ты не останешься здесь, в Спарте, где ты родная, где
нравишься народу?
- Пока у меня есть моя четверка, красота и молодость. А дальше что?
Спартанцы бедны - видишь, даже племянник царя едет наемником в чужую
страну. Поэтому я - гетера в Афинах. Мои соотечественники, мне кажется,
увлеклись физическим совершенством и воинским воспитанием, а это
недостаточно теперь для успеха в мире. В древности было иначе.
- Ты хочешь сказать, что лаконцы променяли образованность и развитие
ума на физическую доблесть?
- Еще хуже. Они отдали свой мир чувства и разума за боевое военное
превосходство и тотчас попали под жестокую олигархию. В беспрерывных
войнах они несли смерть и разрушение другим народам, никому не желая
ничего уступать. И теперь моих соотечественников в Спарте много меньше,
чем афинян в Аттике. И спартанки отдаются даже своим рабам, лишь бы было
больше мальчиков, которых рождается очень мало.
- Я понимаю теперь, почему ты не хочешь оставаться здесь, прости меня
за незнание, - Таис обняла Эгесихору, и та, растроганная, прижалась к ней
подобно Гесионе.
Спартанцы не хотели так быстро отпускать своих очаровательных гостей,
день за днем заставляя их откладывать отъезд. Наконец Таис категорически
заявила, что ее люди разбегутся и ей пора приводить в порядок наспех
собранные в путь вещи.
Обратный путь был гораздо более долгим. Таис хотела хорошенько
посмотреть незнакомую ей страну. Поэтому Эгесихора и Эоситей умчались
вместе на четверке, а Менедем стал возницей Таис. Они ехали не спеша,
иногда сворачивая с главной дороги, чтобы посмотреть легендарное место или
старый храм. Таис поразило огромное количество храмов Афродиты, нимф и
Артемис. Святилища, скромные по размерам, укрывались в священных рощах,
которыми была усеяна буквально вся Лакедемония. Поклонение женским
божествам в Спарте соответствовало высокому положению спартанских женщин,
свободно разъезжавших и ходивших повсюду без сопровождавших,
отправлявшихся в одиночку в дальние поездки. Участие девушек в
гимнастических упражнениях, атлетических соревнованиях, общественных
празднествах наравне с юношами не удивляло гетеру - она много об этом
слышала. Праздники здесь собирали не только показывавших свои достоинства
обнаженных юношей, но и девушек, гордо шествовавших мимо толпы восхищенных
зрителей в храм для жертвоприношений и священных танцев.
Все гетеры высшей коринфской школы считали себя знатоками танцев и
руководили юными ученицами - аулетридами. Древнее сочинение о танцах
Аристокла учили наизусть. Но превосходное исполнение танцев множеством
людей прямо на улицах Таис впервые в жизни увидела в лакейской столице. В
честь Артемис, здесь считавшейся богиней безупречного здоровья, совершенно
нагие девушки и юноши танцевали "Кариотис" - очень гордый и величавый
танец, или "Лампротеру" - танец чистоты и ясности. Танец "Гормос"
исполнялся людьми постарше - обнаженные мужчины и женщины кружились
кольцом, взявшись за руки, изображая ожерелье.
Совсем очаровал гетеру "Ялкаде" - детский танец с чашами воды. Слезы
восторга подступили к горлу, когда она следила за рядами прелестных
спартанских детей, полных здоровья и удивительно владевших собою. Все это
воскресило в глазах Таис обычаи древнего Крита и предания о праздниках
Бритомартис - критской Артемис.
Влияние древней религии с главенством женских божеств здесь ощущалось
гораздо сильнее, чем в Аттике. В Спарте при меньшем числе людей было
больше земли, и лаконцы могли отводить места под луга или рощи.
Действительно, Таис видела по дороге гораздо больше стад, чем на таком же
отрезке пути от Афин до Соуниона - оконечного мыса Аттики, где над
страшным обрывом у берегового утеса воздвигается новый храм Голубоокой
Девы.
Менедем и Таис доехали до Гитейона лишь после заката и были встречены
пожеланием долгой жизни и многих детей, какие раздаются во время нимфия -
брачного торжества. Менедема это почему-то рассердило, он хотел было
покинуть круг веселых соратников, как вдруг явился маленький мессениец и
объявил, что все готово к завтрашней охоте.
Военачальники, от самого стратега Эоситея до последнего декеарха,
возликовали.
В обширных камышовых зарослях между Эвротом и Геласом обосновалось
стадо громадных кабанов. Их ночные вылазки нанесли немалый урон окрестным
полям и даже священной роще, которую всю изрыли голодные свиньи. Охота на
кабанов в камышах особенно опасна. Охотник ничего не видит вокруг, кроме
узеньких тропинок, протоптанных животными в разных направлениях. Словно
высокие стены, стояли камыши локтей в семь высотою, закрывающие полнеба. В
безветренной духоте звонко хрустят то там, то сям сухие стебли. В любое
мгновение камыш может расступиться, пропуская разъяренного секача с
длинными острыми, как кинжалы, клыками или взбешенную свинью. Движения
животных подобны молнии. Растерявшийся охотник нередко не успеет
сообразить, как оказывается на земле с ногами, рассеченными ударом клыков.
Кабан еще не столь злобен: ударив, он пробегает дальше. Свинья хуже -
свалив охотника, она топчет его острыми копытами и рвет зубами, выдирая
такие куски мяса и кожи, что раны потом не заживают годами. Зато неистовое
напряжение в ожидании зверя и короткое, яростное сражение с ним очень
привлекают храбрецов, желающих испытать свое мужество.
Воины с таким увлечением принялись обсуждать план завтрашней охоты,
что обе гетеры почувствовали себя забытыми. Эгесихора не преминула
напомнить о своей великолепной особе. Эоситей прервал совещание, подумал
недолго и внезапно решил:
- Пусть наши гостьи тоже примут участие в охоте. Вместе так вместе -
и в Египет и в камыши Эврота!
Менедем поддержал его с такой горячностью, что старшие воины невольно
рассмеялись.
- Это невозможно, господин, - возразил мессениец, - мы погубим
красавиц, и только!
- Подожди! - поднял руку Эоситей. - Ты говоришь, что тут, - он
показал на чертеж местности, сделанный на земле, - древнее святилище
Эврота. Наверняка оно стоит на холме.
- Совсем небольшой пригорок, от святилища осталось лишь несколько
камней и колонн, - сказал охотник.
- Тем лучше. А здесь должна быть поляна: камыши ведь не растут на
холме?
Мессениец согласно кивнул, и начальник воинов тут же распорядился
изменить направление гона. Главные охотники укроются на окраине камышовой
заросли, перед поляной, а обе гетеры спрячутся в развалинах храма. Другая
часть воинов будет сопровождать загонщиков на случай нападения зверей.
Небольшой щит и копье - вот и все вооружение смельчаков, более опытные
прибавили к этому длинные кинжалы.
Кутаясь в светлые, под цвет сухих камышей химатионы, Эгесихора и Таис
старались улечься поудобнее на широких глыбах перекрытий, еще уцелевших на
шести низких колоннах святилища Эврота. Им строго приказали не подниматься
и не шевелиться, когда загонщики погонят кабанов к реке, и обе подруги
старались заранее найти удобное положение. Поляна была как на ладони.
Отчетливо различались фигуры Эоситея, Менедема и еще двух охотников,
укрывшихся за пучками сухого камыша у высокой стены зарослей, к западу от
поляны. Чтобы показать презрение к опасности, лакедемоняне были без
одежды, как в военных упражнениях, и разрешили себе только боевые поножи.
Гетеры понимали, что каждый из них рискует очень многим. Уход из жизни для
профессионального воина не представлял ничего ужасного - в каждом эллине
было воспитано мудрое и спокойное отношение к смерти. Надгробные памятники
и в Аттике, и в Лаконике, и в Беотии говорили о задумчивом прощании,
светлой и грустной памяти об ушедших, без протеста, отчаяния или страха.
Но для спартанца-воина куда хуже, чем смерть, было увечье, лишавшее его
возможности сражаться в рядах своих соплеменников, а свободный
лакедемонянин ничего больше не хотел.
Послышался треск камыша, и на поляне показался огромный секач.
Подруги замерли, вжавшись в камень. Зверь принюхивался, поворачивая
туда-сюда свое тело. Негнущаяся шея не давала возможности кабану вертеть
головой, и эта особенность зверей спасла немало охотничьих жизней.
Из-за камышовой кочки медленно поднялся Менедем. Опустив левую руку
так, что щит прикрыл нижнюю часть живота и бедра, он слегка свистнул.
Кабан мгновенно повернулся и получил удар копья глубоко в правый бок: со
звонким хрустом сломав древко, он ринулся на атлета. Клыки глухо лязгнули
по щиту, и Менедем не устоял. Оступившись, спартанец полетел вверх
тормашками в неглубокую яму. С боевым кличем на зверя набросился Эоситей.
Кабан подставил ему левый бок, и все было кончено. Сконфуженный Менедем
начал укорять своего начальника за вмешательство. Гораздо интереснее было
бы самому прикончить зверя!
А через несколько минут, едва только зашумели-загремели загонщики, от
камышей внезапно выскочило сразу не меньше десятка крупных кабанов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12