– Пожалуйста, выходи за меня! Скажи мне «да», скажи, что родишь мне ребенка и он не будет считаться незаконнорожденным!
У Анны задрожали губы, и в какой-то миг ей показалось, что она не выдержит и разрыдается. Ее мечта наконец-то сбылась! Тор сам, без лишних объяснений, попросил ее руки!
Правда, он так ничего и не сказал о любви, но с этим можно было смириться. Разговор с Элен не прошел для Анны даром. Мужчина и женщина вполне могут научиться любить друг друга, если постараются. Но даже если этого не случится, Анне вполне хватило бы для счастья и той дружбы, что уже существовала между ней и Тором. Они уважали друг друга, а это было неплохо для начала.
– Нам все равно нужно получить согласие от моего отца, – тихо промолвила Анна.
– Оно у меня есть. – Тор положил руку на замшевый кошель у себя на поясе.
– Отец сам тебе написал? – удивленно округлила глаза Анна. – Или это письмо отдал тебе Манро?
Тор опустил глаза, словно обдумывал, что ответить, потом снова посмотрел на Анну:
– Мы с Манро ездили к твоему отцу на аудиенцию. Вот почему нас не было в замке, когда Олаф… – Голос Тора дрогнул при упоминании имени покойного брата.
– Ничего не понимаю… Ты видел моего отца? – Анна судорожно вцепилась Тору в руку. – Но я думала, что он на границе! Манро сказал, что ему все лето приходилось отражать набеги англичан…
Анна отпустила руку Тора и плотно сжала губы. По ее лицу было заметно, что она обиделась. Ненавидеть отца и считать себя обделенной его вниманием было так привычно и просто… Шотландцам без конца приходится обороняться от англичан. А ее отец как-никак король Шотландии. Конечно, где тут найти время для поездки за тридевять земель, в какой-то там Данблейн, чтобы лично благословить свою родную дочь, собравшуюся выйти замуж! И уж тем более глупо было вызывать к себе Анну. Бог знает, сколько времени она бы добиралась через ущелья и перевалы. Роберт выбрал самое простое и мудрое решение: вызвать к себе Манро и Тора. Умом Анна все понимала, но не душой; несмотря ни на что, она любила отца и хотела чувствовать его любовь к себе хотя бы иногда.
Анна взглянула на Тора, трепеща ресницами, и спросила едва слышно:
– Какой он?
Тор ласково улыбнулся. Похоже, он понимал ее теперешнее состояние и всей душой сочувствовал.
– Настоящий король. Ты можешь гордиться своим отцом. Она грустно улыбнулась.
– Он мне понравился, – добавил Тор. Нашел чем порадовать!
– Он дал согласие на свадьбу? – спросила Анна.
Тор кивнул.
– По-моему, он удивился, когда узнал, что я не шотландец. Наверное, мой отец предпочел до поры до времени не упоминать об этой «мелочи». Мы говорили совсем недолго, потому что, когда приехали, они уже свернули лагерь и у Роберта почти не было времени на разговоры.
– Значит, он просто сказал «да» – и был таков? – с обидой в голосе спросила Анна.
Тор взял ее за руку, перевернул ладонью кверху и стал нежно гладить, словно хотел таким образом загладить обиду.
– Он сказал, что желает тебе счастья. И пообещал прислать свадебный подарок, скорее всего в деньгах, когда сможет, – ласковым голосом произнес Тор.
Анна презрительно фыркнула в ответ.
– Возможно, тебе не стоит судить отца так строго. – Тор посмотрел на их сплетенные руки, а потом снова взглянул на Анну. – Он спросил меня, могу ли я сделать тебя счастливой…
– И что ты ему ответил?
– Что я буду стараться изо всех сил! – Тор поднес ее руку к губам и не спеша расцеловал каждый пальчик.
– И на этом, надо полагать, вы расстались. – Анна смотрела Тору в глаза, испытывая при этом странную смесь чувств: тревоги и радости одновременно. С одной стороны, она боялась грядущего. Отныне судьба ее определена раз и навсегда. Она станет женой этого человека, будет обязана следовать за ним хоть на край света и исполнять все его прихоти. Готова ли она к этому? Но с другой стороны, она любила Тора и была рада тому, что отец не стал чинить препятствий ее замужеству.
– Да, на этом мы расстались, – повторил Тор. – Так я могу сказать Манро и Элен, что ты дала свое согласие? Я бы не хотел больше откладывать свадьбу!
– По-твоему, нас не будут осуждать за такую неприличную поспешность? – вслух подумала Анна.
– По-моему, я скоро совсем сойду с ума. Рано или поздно убийца обнаружит себя и нам придется сойтись с ним в бою. Я бы не хотел рисковать жизнью до того, как ты станешь моей законной женой. Разве воина, уходящего в бой, осуждают за то, что он торопится жениться?
– Пожалуй, ты прав.
– Я сейчас отправляюсь в Ранкофф. Финн ждет меня во дворе. Мы должны подумать над тем, как поймать убийцу нашего брата. – Тор встал со скамьи. – Ну что же, поцелуй меня на прощание, и я пойду к Финну.
Анна послушно встала и приподнялась на цыпочки, чтобы поцеловать Тора в щеку. Решение было принято, с неопределенностью покончено, и ей стало гораздо легче. Но не успела она прикоснуться губами к щеке Тора, как он взял ее за подбородок и страстно поцеловал. Все остальное было ясно без слов.
– И что ты скажешь обо всем этом? Кто мог до такого додуматься? – рассеянно пробормотала Элен, уставившись в темноту. – Почему именно Олаф? Он же был такой безобидный! Такой… – Она умолкла, силясь побороть подступившие к горлу рыдания.
Манро лежал возле нее совершенно неподвижно, однако Элен знала, что он не спит и слышит каждое ее слово.
– Именно об этом Тор говорил с самого начала. Совершенно очевидно, что причиной этих набегов являюсь я, кто-то стремится таким образом запугать меня.
Манро под одеялом нащупал руку Элен. Она повернулась к нему лицом.
– Тогда возникает другой вопрос: насколько сильной должна быть эта ненависть, чтобы один человек решился так изувечить другого человека, к тому же ни в чем не повинного?
– Понятия не имею. Я пытаюсь установить какую-то связь между вылазками, но у меня ничего не получается. Они кажутся не связанными между собой, разве что только тем, что происходят всегда на нашей земле и так или иначе влияют на нашу жизнь. – Манро тяжело вздохнул. – По крайней мере, можно утешить себя тем, что никто уже не подозревает в этих набегах Тора.
– Верно, – подхватила Элен. – Честно говоря, я до сих пор не могу понять, как кому-то вообще хватило ума его заподозрить. Ведь он не настолько глуп. И если бы он действительно приехал сюда с целью превратить нашу жизнь в ад, то не стал бы открыто появляться в замке.
– А я не виню этих людей. Когда вокруг начинают твориться всякие необъяснимые вещи, страх и подозрительность всегда лишают людей способности рассуждать здраво.
– Неужели я могла причинить кому-то такое зло? – недоумевала Элен. – Ведь эта ненависть родилась не на пустом месте! Но я не припомню… – Она умолкла, осененная внезапной догадкой.
– Что? – спросил Манро.
Элен коротко рассмеялась. Осенившая ее догадка казалась настолько глупой, что ей стыдно было даже повторять ее вслух.
– Так, ерунда! Похоже, из-за всех этих потрясений я окончательно перестала здраво мыслить.
– И все же скажи, о чем ты подумала?
– Розалин, – зловещим шепотом произнесла Элен.
– Розалин?! Но она сидит под замком в Эдинбурге. Мы каждый год исправно платим за ее содержание. Святые сестры поклялись нам, что она никуда не денется и проведет в монастыре весь остаток жизни.
– Я знаю. Вот почему эта мысль показалась мне такой глупой. – Элен перевернулась на другой бок, спиной к мужу. – Просто это единственное существо на земле, буквально переполненное ненавистью ко всему живому вообще и к нам обоим в частности.
– Ты напрасно тревожишься из-за нее, Элен. Даже если бы ей каким-то чудом удалось сбежать, нас непременно поставили бы в известность.
– Да, конечно, ты прав. А знаешь, что удивительно: за последние годы я впервые вспомнила о ней именно сейчас!
Манро придвинулся поближе к жене, положил голову на ее подушку и обнял Элен за талию.
– Вот и забудь ее снова как можно скорее, пока тебе не стали сниться кошмары!
Элен грустно улыбнулась, глядя во тьму, и уютно свернулась под боком у Манро.
– Спокойной ночи.
– Благослови и сохрани тебя Господь, – уже засыпая, проговорил Манро. – Спи. Завтра у нас будет нелегкий день!
Глава 26
Анна прислонилась спиной к двери самой большой спальни в замке Ранкофф и облегченно вздохнула. Она до сих пор не могла понять, как Элен сотворила такое чудо. С того дня как Тор получил согласие на их брак, едва миновало две недели, а все приготовления к свадьбе уже были закончены. За неполных четырнадцать дней нашли священника и менестрелей, разослали приглашения гостям и даже собрали целые горы продуктов, чтобы накормить всю округу. Свадьба вышла на славу. Именно о такой красивой и шумной церемонии Анна и мечтала всю жизнь.
– Ну вот, теперь мы женаты, – произнесла она вслух, все еще не очень-то веря в это.
– Женаты, – повторил за ней Тор. Он стоял на другом конце комнаты и смотрел в темноту за окном. – Я – женатый человек.
То, как многозначительно произнес Тор эти слова, родило в душе Анны неясную тревогу. А вдруг он уже пожалел о том, что женился?
– Ты жалеешь об этом? – спросила она с замиранием сердца. Если он ответит «да», она немедленно покинет комнату. Правда, она понятия не имела, куда отправится, но точно знала, что ни в коем случае не собирается делить ложе с человеком, пожалевшем об их свадьбе уже в первую брачную ночь.
Тор повернулся к Анне лицом. Он улыбался. У Анны словно камень свалился с души.
– Я не из тех, кого легко заставить сделать что-то против желания, и ты это знаешь! – Тор шагнул к ней навстречу. Он был одет очень торжественно: клетчатый плед клана Форрестов, скрепленный на плече фамильной брошью. Ни дать ни взять – настоящий горец, отважный предводитель клана. Вот только светлые волосы и голубые глаза выдавали в нем норвежца…
Тор был сегодня особенно красив, и Анна с восторгом смотрела на него.
– Я горжусь тем, что ты оказала мне эту честь и стала моей супругой, – продолжал Тор, подойдя к Анне поближе. – Я знаю, что успел совершить немало ошибок, что бываю груб и неуживчив. Но обещаю тебе: я буду стремиться стать лучше. Сегодня я самый счастливый мужчина на свете. Правда, одна мысль гложет меня: убийца моего брата до сих пор ходит на свободе. Это не дает мне покоя и возможности насладиться своим счастьем в полной мере.
– Тор, давай на этот вечер – только на этот вечер – представим, будто Олаф просто ушел спать, – предложила Анна. – Что он мирно спит на своем тюфяке, сытый и довольный жизнью, и во сне все еще танцует на нашей свадьбе с Лией и Джудит…
– Думаю, ничего плохого не будет в том, что я представлю себе это на один вечер, – ответил Тор.
«А я представлю себе, что ты весь день говорил о том, что любишь меня!» – мысленно добавила Анна.
Тор подошел к ней совсем близко, взял ее руки в свои и посмотрел ей в лицо влюбленными глазами.
– Что ты хочешь сказать? – спросила Анна, чувствуя, как сладко замирает ее сердце.
– Ты самая красивая женщина на свете!
Анна смущенно засмеялась. Она, оказывается, совершенно не знает своего мужа! Выходит, ее практичный и циничный норманн в душе нежный романтик? Вот так новость!
– Я абсолютно уверен, что свет еще не видел женщины прекраснее той, с которой я сегодня обменялся клятвами в церкви!
Анна не могла сдержать счастливой улыбки.
– И что с ее красотой может соперничать лишь сила ее духа и острота ее ума! – продолжал говорить Тор.
– Ну да, она настолько сильна духом, что имеет совесть выходить замуж на третьем месяце беременности! – иронично добавила Анна.
Тор привлек Анну к себе.
– Ты уже третий месяц носишь моего ребенка… – с волнением прошептал он.
У Анны сладко щемило в груди от предвкушения близкого счастья. Она зажмурилась в ожидании поцелуя. Тор прикоснулся своими жаркими губами к ее губам. И хотя это был не первый их поцелуй, они ощущали его по-особенному. Этот поцелуй символизировал начало их совместной счастливой жизни.
Тор целовал Анну медленно, словно смаковал каждое прикосновение. Анна с готовностью отозвалась на его ласки. С этой минуты весь мир для нее заключался в одном-единственном человеке – ее муже, ее Торе. Анна буквально таяла в его объятиях. Она крепко ухватилась за его широкие сильные плечи, чтобы не упасть.
– Что с тобой? – Тор прижал ее к себе еще сильнее. Она рассмеялась счастливым смехом и прошептала:
– Меня ноги не держат! Если ты меня отпустишь, я упаду!
– Тебе плохо? – с тревогой спросил Тор. – Хочешь, я позову Элен?
Анна снова счастливо рассмеялась. От волнения она разрумянилась и стала еще красивее.
– Я чувствую себя прекрасно. Просто ты так нежен со мной, что я не в силах устоять…
Тор снова привлек Анну к себе и продолжал с серьезным и озабоченным видом:
– Нам вовсе не обязательно заниматься этим прямо сейчас. У нас впереди еще целая жизнь. Может, стоит потерпеть до тех пор, пока ребенок…
Тор говорил что-то еще, но Анна почти не слушала его. Вся она внутренне трепетала и хотела только одного: заняться любовью со своим законным мужем здесь и сейчас. Она не заметила, как оказалась уже в постели рядом с Тором.
– Я здорова. И ребенок здоров, – произнесла наконец Анна, прерывая Тора. – А Элен мне сказала, что для женщины нет времени лучше, чем беременность, потому что тогда она может сколько угодно заниматься любовью и не бояться нежелательных последствий!
Анна откинулась на пышную перину из гусиного пуха и крепко обвила руками своего молодого мужа. Теперь, когда в их распоряжении была эта уютная спальня и они стали наконец-то мужем и женой, она вовсе не собиралась отказываться от положенных ей удовольствий. И не испытывала по этому поводу никаких сомнений – в отличие от Тора.
– Ну, иди ко мне! – проворковала она.
Тор поколебался какое-то мгновение, но, не выдержав, приник страстным поцелуем к губам Анны.
Она застонала от нетерпения. Тор поспешно стал распутывать завязки на ее корсете.
– Погоди, невежа, дай мне самой это сделать! – Анна тихо рассмеялась и добавила: – И позволь мне хотя бы разуться для начала! – Ее голос стал глухим от возбуждения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40