Во всей Англии – в два раза больше. В Шотландии, говорят, каждый год расправляются с сотней несчастных. А в Германии вообще не сосчитать, к тому же там применяют и пытки.- Упокой Господь их души, – прошептала леди Маргарет, и на мгновение в комнате воцарилась тишина.- И ты еще хочешь знать, Сюзанна, – продолжал Джулиан более спокойным тоном, – почему я останавливаю тебя? Мы живем в опасное время. Я уже много раз предупреждал тебя, но теперь моему терпению пришел конец. Я решил так: ты останешься в своей комнате на две недели и хорошенько подумаешь о своем поведении.- Нет, Джулиан, я не смогу сидеть взаперти две недели! – взмолилась девушка.- Ради Бога, не перечь мне! И ты будешь там одна!- Как?! Даже без бабушки?- Особенно с бабушкой тебе не надо видеться. Это она вбивает тебе в голову всякую чушь!Сюзанна разозлилась, придя в ужас от такого наказания. Ее и без того красные щеки стали багровыми, на темных глазах выступили слезы.- Я не послушаю тебя, Джулиан!- Еще как послушаешь, или уберешься из моего дома!Девушка вскочила, слезы брызнули из ее глаз, и она выбежала из комнаты, шурша своими красными юбками.Айви молчала, опустив голову. Она выросла в доме, где скандалы были обычным делом, и научилась вести себя так, чтобы никто не обращал на нее внимания.- Джулиан, это жестоко, – спокойно проговорила леди Маргарет.- Жестоко, миледи? – переспросил Джулиан. – Вы полагаете, что это более жестоко, чем казнь через повешение? И прошу вас не забывать, что в этом доме я – хозяин, и все, включая вас, должны мне подчиняться. А если вы посмеете ослушаться, то последствия будут самыми непредсказуемыми.Леди Маргарет наконец-то рассердилась.- Стыдно, Джулиан Рамсден! – вскричала она. – Сказать такое собственной бабушке! Не думала, что доживу до такого позора! Прошу прощения, но мне неприятна эта компания, – ледяным тоном добавила она. – Прости меня, Айви.Девушка кивнула, но пожилая дама, казалось, не заметила этого, бросившись к двери.- Между прочим, Джулиан, – бросила Маргарет через плечо, – я тебе пеленки меняла, когда ты еще на горшок проситься не умел.Похоже, Рамсден обиделся.- Что за вздор! – вскричал Джулиан, стараясь взять себя в руки.Это ему почти удалось, как вдруг ножка его стула подломилась и Джулиан грохнулся на пол.- Черт побери вас всех! – заревел он откуда-то из-под стола.Айви пришлось спрятать лицо в ладонях, чтобы не расхохотаться: смех так и рвался из нее.Но тут из-под стола вылез Джулиан с такой недовольной физиономией, что девушка не выдержала и громко рассмеялась.- Надеюсь, мы быстро разыщем твою семью, – процедил хозяин замка сквозь зубы. – Кого мне здесь не хватало, так это еще одной пустоголовой женщины!Айви покраснела. Больше всего ей захотелось вновь очутиться в своем магазинчике или в своей уютной квартирке. Там никто не смел повышать на нее голос!Айви было интересно, что Джулиан сделал с драгоценной книгой. Если она где-нибудь в замке, девушка непременно найдет ее. А до тех пор Айви решила быть покладистой и сдержанной на язык.Не будь девушка так напугана, она бы сочла необыкновенное происшествие интересным приключением.Сон не шел к ней, и Айви уселась на стул у камина, разглядывая принесенные Сюзанной платья. Фиолетовый шелк на золотистой хлопковой подкладке был прошит аккуратными ручными стежками, рассмотрела она внимательно платье, которое надевала на обед. У другого юбка была из тяжелой шерсти цвета опавших листьев, лиф шелковый и пышные рукава. Третье платье было из темно-синего бархата. Рукава на три четверти заканчивались белоснежными кружевными отворотами. По всей длине – от плеча до локтя – рукава были присборены и украшены золотым шнуром и жемчужинами.Осмотрев корсет из плотного хлопка, который завязывался на плечах, Айви поклялась себе никогда не надевать это нелепое сооружение на костях.Зачарованная пламенем, девушка принялась обдумывать свое положение. Интересно, почему леди Маргарет заподозрила, что какие-то сверхъестественные силы занесли Айви в замок Рамсдена? Да и Сюзанна – она и вправду считала, что Айви ведьма, или просто так молола языком? Эти мысли не выходили у девушки из головы. А Джулиан? Поверил ли он сестре? Было очевидно, что он не принял на веру историю о потере памяти. Весь обед он не сводил с Айви подозрительного взгляда.Впрочем, девушка тоже украдкой рассматривала молодого Рамсдена, и на сей раз от ее внимания не ускользнули ни ярость в его глазах, ни суровый облик, в котором было что-то зловещее, как ей теперь казалось.«Странно, что Джулиан не женат», – мелькнуло в голове у Айви. На ее памяти все привлекательные мужчины всегда были женаты.И еще одна мысль тревожила девушку: чем в этот момент был занят хозяин замка? Он спал или напряженно глядел в потолок, размышляя о том, как ему быть с незваной гостьей?Айви принялась ходить по комнате из угла в угол. На ней была длинная ночная сорочка Сюзанны, а поверх – ее же бархатный халат, подбитый мехом.Айви хотела было забраться в постель, но тут же поняла, что не сможет уснуть. Походив по комнате еще немного, она схватила свечу из подсвечника и бросилась к двери. В коридоре стояла кромешная тьма, и, как обычно бывает с людьми в темноте, у нее сразу обострился слух; ей даже показалось, что она слышит шум морского прибоя. Надо было начинать поиски книги.Поначалу Айви подумала, что в такой тьме бесполезно даже браться за дело. Скорее она потеряет дорогу назад, в свою комнату. Но отступать было нельзя. Девушка с трудом разыскала винтовую лестницу и спустилась вниз. Огонь в камине догорал. Айви остановилась, прислушиваясь.О назначении двух дверей большого зала она знала: одна вела во двор, вторая – в столовую. Оставалось еще три двери, как две капли воды похожие одна на другую.«Давай, не робей, – подгоняла она себя. – Не найдешь ничего за первой дверью, заглянешь во вторую, а в случае неудачи – в третью». Ее босые ноги громко шлепали по каменному полу.В зале было холодно и темно. Айви пересекла большую комнату, вся обстановка которой состояла из кресла, стоящего у окна. Подойдя к нему, девушка повыше подняла свечу, и ее отблеск заиграл на оконном стекле.На полу возле окна лежала лютня, а рядом с ней – листок с нотами. «Не похоже, чтобы это был инструмент Джулиана, – решила девушка. – Скорее всего, Сюзанна любит развлечь себя музыкой».Айви двинулась вдоль коридора и вдруг заметила, что под одной из закрытых дверей горит свет. Она прислушалась, но ничего не услышала.- Не будь трусихой! Постучи и, если кто-нибудь ответит, скажи, что заблудилась, – прошептала она. – Никто не усомнится в твоих словах.Подойдя на цыпочках к двери, она приложила к ней ухо и стала слушать. Ни звука. Айви осторожно постучала. Тишина.Набрав в грудь воздуха и оглядевшись, девушка толкнула тяжелую дверь. Заскрипели ржавые петли, и дверь тяжело отворилась. Очевидно, она попала в покои Джулиана, хотя его там не было. За маленькой гостиной находилась большая спальня. В камине потрескивал огонь, освещая ковер, стул без чехла и длинный низкий стол, очевидно служивший Рамсдену рабочим столом. Он был завален бумагами, перьями и книгами. На спинке стула висел черный камзол Джулиана.Пройдя через гостиную, Айви заглянула в спальню. Полог и покрывало большой кровати были из синего бархата, обшитого снизу мехом. Высокая спинка, доходящая почти до потолка, была украшена резьбой, изображавшей причудливо переплетенную виноградную лозу. По углам спинки были вырезаны головы двух баранов с закрытыми глазами – как будто они спали. Между бараньими головами виднелась какая-то надпись. Айви не выдержала и подкралась поближе – чтобы прочитать ее.«Николас и Сюзанна Рамсден, 1529».В большом шкафу висело несколько камзолов и длинные, свободные штаны. Шляпа с пером, как у д'Артаньяна, валялась на полу возле шкафа, наполовину заваленная кучей другой одежды и всевозможной обуви. На полке, собирая пыль, разместилась целая коллекция стаканов и бокалов.Похоже, Джулиан не очень-то заботился о своем жилье.Вернувшись в гостиную, Айви еще раз внимательно огляделась и быстро подошла к столу.Она быстро осмотрела все книги, но нужной среди них не было. Девушка принялась перебирать бумаги и, поддавшись искусу, пробежала глазами верхний листок. Почерк был аккуратным и понятным.«…Опасное и необдуманное действие. Молю тебя, Джулиан, подумай, ведь я был твоим другом и компаньоном со школьной скамьи, когда мы были молоды, нахальны и нам нечего было терять, разве что несколько серебряных монет в карточной игре да голову в юношеских забавах. Но пришло время и игры кончились: если ты будешь стоять на своем и настаивать на том, чтобы довести дело до конца, ты сможешь и впрямь остаться у последней черты. Ты уже потерял все свои деньги и земли. Твой отказ отречься от твоего бывшего короля может стоить тебе и чего дороже.Поскольку о нашей дружбе всем известно, Кромвель обратился ко мне за помощью – чтобы я уговорил тебя. Признаюсь, это поручение мне не по душе. Он просит, чтобы ты женился на Фелиции Эстли. Ее отцу теперь принадлежат земли, которые прежде были твоими. Кромвель заявил, что будет рад вашей женитьбе, если ты свяжешь себя брачным союзом с Фелицией не позднее весны. – Прежде чем кричать и отказываться, выслушай меня. Кромвель упомянул твою леди бабушку. Он намекнул, что знает кое-что о ней, но пока готов помалкивать. Подумай хорошенько, мой друг…»Айви хотела было перевернуть страницу, но тут какой-то шорох отвлек ее. Вспомнив о своей цели, девушка отложила письмо в сторону и приподняла остальные бумаги, стараясь не нарушать их порядка. Ничего. Айви отодвинула какую-то книгу в богатом переплете, потом – листок, исписанный множеством цифр. Внизу лежала ее книга. Он нарочно завалил ее другими книгами и бумагами – подальше от посторонних глаз. Все произошло так быстро и просто, что Айви едва поверила в свою удачу, но, как бы то ни было, книга была перед ней. Та самая книга в темном, гладком переплете с аккуратными стежками.Айви глубоко вздохнула, и звук ее вздоха нарушил тишину комнаты. Она прижала книгу – свою книгу – к груди и мысленно поблагодарила Бога за удачу, а может, и не Бога, а судьбу… словом, того или кого, кто сумел помочь ей.Руки девушки слегка задрожали, когда она принялась перелистывать страницы. «Чтобы очистить воздух…Чтобы избежать нежелательного зачатия…Если подозревают внутреннее кровотечение…Если хорошенько настоять розовую воду…» Страницы были плотнее и чище, чем в тот последний раз, когда она листала книгу, записи темнее и понятнее, даже в неясном свете. «Лихорадка не должна повториться,Если Луна идет на убыль и…Лучшее снотворное, которым, однако,Надо пользоваться с осторожностию…» …Но вот, наконец, и оно – то самое заклинание, которое принесло ее сюда. Сердце Айви тревожно забилось, когда она увидела его. Девушка окинула комнату безумным взором. Она быстро прочитала молитву, прося Бога о том, чтобы заклинание сработало и она бы вернулась в свой магазинчик как можно быстрее.К собственному удивлению, Айви вдруг ощутила нерешительность. Если книга не обманывает ее, то она навсегда исчезнет из этого времени и так и не узнает, что сталось с седовласой леди Маргарет, со смешливой Сюзанной и с Джулианом, у которого такие темные, пронзительные глаза и такое красивое лицо! Айви надеялась, что удача больше не отвернется от него и он сможет успешно противиться своему новому правителю.- До свидания, – прошептала она дрожащим голосом. – Всего вам всем доброго!Глубоко вздохнув, Айви начала медленно читать:- Все времена и страны обыскала я – напрасно… Вокруг нее зашелестел легкий ветерок.Айви задрожала. Судорожно сглотнув, она продолжила чтение: –…Искала в свете дня и во мраке ночи… Раздался мелодичный звон! Заклинание действовало! –…И поклялась я…- Точнее, тебе придется поклясться, что если ты задумала еще где-нибудь порыться и поискать, то сделаешь это не в моей спальне! – перебил ее резкий оклик.Сердце Айви замерло. Вскрикнув, она уронила драгоценную книгу на пол. Джулиан медленно поднял книгу и посмотрел на девушку. Затем он захлопнул книгу. На Рамсдене не было рубашки, штаны свободно болтались на стройных бедрах. Длинные кудри Джулиана падали на его обнаженные плечи. Прищурив глаза, он в упор смотрел на Айви.- Я жду, – заявил он.Айви хотела ответить хоть что-то, но не находила нужных слов. Она открыла рот, потом закрыла его, потом опять открыла.- Замечательно, – язвительно произнес Джулиан. – Очень умно, нечего сказать. Ни в жизни не видел, чтобы девушка была так похожа на рыбу. Если захочешь еще изобразить чайку или кошку, то поищи для этого другое место.- Что за чушь! – воскликнула Айви, опускаясь на стул.- Так будешь отвечать или опять прикинешься дурочкой?Айви едва сдерживалась, чтобы не сорваться. Точнее, ее нервы уже не выдерживали. Все пропало. Она устала. Она потерялась во Времени и не в силах ничего изменить. Ее ноги заледенели.И, может быть впервые за всю свою жизнь, Айви огрызнулась в ответ:- Ты всегда так груб?Похоже, Джулиан был шокирован. Эта незваная гостья, эта воровка еще и обижается!- Послушай, – вновь заговорила Айви, – у меня был отвратительный день. Я потерялась, я устала, я очень несчастна… И ты со своим идиотским сарказмом – это вовсе не то, что мне сейчас нужно.- Если тебе что и нужно, – ледяным тоном проговорил Джулиан, – так это хорошая порка.- А тебе, – парировала Айви, – хороший пинок в задницу. Ты груб с бабушкой, груб с сестрой и ведешь себя, как испорченный ребенок, если все идет не по-твоему. Ты – высокомерный тиран. Никого не встречала хуже!Джулиан во все глаза смотрел на нее.- Да как ты смеешь! Ты пролезла в мой дом, наплела мне какую-то ерунду, ты втираешься в расположение к моим домашним и, как шпионка, шаришь в моих вещах в моей собственной спальне!Он наклонился к Айви через стол, и его лицо в красноватых отсветах пламени стало демоническим.- Убирайся вон из моего дома!Все воодушевление Айви как рукой сняло. Ей показалось, что сердце ее остановилось, руки заледенели.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39