он уже заходил с утра, и она не ждала, что он снова нагрянет так поздно.
– Добрый вечер, сестра Халлидей. Можно?
– Конечно, доктор, входите! – Она распахнула дверь. – Что случилось?
– Ничего особенного. Просто решил проведать мою пациентку. Она уже легла?
– Думаю, что нет, сэр.
Сестра Халлидей провела Уильямса наверх.
– Мисс Элиза, к вам доктор! – Она осторожно вошла в комнату больной, Уильямс следовал за ней.
Элиза, сидя в кресле, безучастно смотрела в окно и никак не отреагировала на их появление.
– Я вас оставлю, доктор, а если вам что-то понадобится, то крикните погромче…
Доктор кивнул:
– Благодарю.
Дэвид Уильямс еще некоторое время стоял у двери и смотрел на больную. Какая трагическая судьба! Такая красавица… Ее ждало прекрасное будущее с любящим женихом, и вот теперь она здесь: равнодушная и безучастная ко всему.
Однако Дэвид явился сюда вовсе не ради того, чтобы посочувствовать несчастной Элизе Клейтон: нечто другое не давало ему покоя. Утром он, как всегда, разговаривал с ней, и на мгновение ему показалось, что в ее чудесных голубых глазах появилось осмысленное выражение. Сначала Дэвид решил, что это лишь его воображение, но чем больше он об этом думал, тем больше убеждался в обратном. Сомнения преследовали его весь день, и Дэвид даже отменил важную встречу ради того, чтобы снова повидаться с пациенткой.
– Элиза! – Дэвид пододвинул стул и уселся напротив больной. – Это я, доктор Уильямс. Я снова пришел вас навестить.
Элиза даже не пошевелилась.
– Видите ли, я думал о вас весь день. Мне кажется, в вас что-то изменилось.
Дэвид ждал, но все было напрасно.
Тогда он попытался вспомнить, о чем говорил утром, когда Элиза как-то странно на него посмотрела; но, как назло, тема разговора стерлась из его памяти.
Тогда он начал разговаривать с больной как с хорошей знакомой, время от времени перемежая свой монолог паузами, – вдруг она вставит слово?
Разговаривая, Дэвид не сводил взгляда с лица Элизы в надежде, что оно опять примет осмысленное выражение. Впервые за несколько недель лечения он заметил, какая перед ним красавица. Дэвиду очень захотелось вылечить ее, чтобы услышать ее голос, смех… Так и не добившись успеха, в отчаянии он поднес руку девушки к губам и запечатлел на ней робкий поцелуй.
– Поговорите со мной, Элиза!
Неожиданно Элиза пошевелилась. Что-то тянуло ее к этому ласковому голосу, как росток к солнцу, но другая ее часть сопротивлялась этому изо всех сил. Она вспомнила, как изнасиловали и убили тетю Одиль, а потом надругались над ней самой, и перестала слышать тихий зов, после чего снова затерялась в забытьи, надежно защищавшем ее от всех жизненных невзгод.
Через несколько часов бесплодных усилий Дэвид сдался и, устало взъерошив волосы, поднялся со стула. Ласково погладив Элизу по щеке, он вышел из комнаты, решив завтра с утра возобновить попытки. Он обязательно поможет этой милой девушке выбраться из темницы, в которую она добровольно себя заточила.
* * *
Лианна нетерпеливо расхаживала по комнате, ожидая, когда Сара принесет воду для ванны: ей не терпелось смыть с тела всякое воспоминание о прикосновениях Адама. Когда в дверь постучали, она очень обрадовалась.
– Входи, Сара. Я…
Она удивленно запнулась, увидев Бекки, накинувшую ее халат.
– А-а, это вы…
– Я слышала, как вы мечетесь по комнате в такой поздний час. – Бекки еще не виделась с Лианной с тех пор, как та вернулась от дяди. – Надеюсь, все прошло гладко?
Лианна попыталась скрыть свои чувства, но печальное лицо выдало ее. Бекки заговорила прежде, чем Лианна успела вымолвить хоть слово.
– Что-то стряслось, да? – Ее темные глаза светились участием. – Расскажите, и мы с Адамом постараемся вам помочь.
– Благодарю, но мне не нужна помощь. – Лианна вздохнула. Адама Трента ей только не хватало!
– Простите за вторжение, но вам непременно станет легче, если вы выговоритесь, – негромко сказала Бекки, и Лианна поняла, что обидела ее. Она тут же раскаялась в своих словах: Бекки была так добра к ним с Алексом…
– Вы правы, ко… Все вышло совсем не так, как я рассчитывала.
Бекки кивнула. Приоткрыв дверь, Лианна впустила Бекки в комнату.
– Так что же произошло? Вы уладили вопрос с дядей?
– Нет, и теперь мы с Алексом нищие на целых десять месяцев, пока я не стану совершеннолетней. – Лианна тяжело вздохнула. – Я просто не знаю, что делать. Дядя Антуан – наш единственный родственник, но я ни за что не обращусь к нему за помощью.
– Что вы, как можно! – поддержала ее Бекки. – Никогда больше ни о чем его не просите. Будь я мужчиной, я бы вызвала его на дуэль!
– Ну, это уж слишком! – Лианна не одобряла дуэли. – Он того не стоит.
Бекки покраснела, вспомнив, при каких обстоятельствах погиб старший брат Лианны.
– Простите, я не хотела вас расстроить. Просто очень несправедливо, что дядя лишил вас наследного владения и это сошло ему с рук!
– Ничего не поделаешь. Деньги с доверительного вклада я снять не могу, пока мне не исполнится двадцать один год, и мне совершенно некуда идти.
– В таком случае не вижу причин для беспокойства, – весело сказала Бекки.
– То есть?
– Вы с Алексом можете пока пожить с нами: места здесь на всех хватит. Что скажете?
Столь щедрое предложение смутило Лианну. Жаль, но из этой затеи вряд ли что-то выйдет: Адам этого не потерпит.
– Простите, Бекки, но это невозможно.
– Почему? – Бекки была крайне удивлена. – Всего-то несколько месяцев!
– Ваш брат…
– Адам? И что?
– Думаю, он будет против.
– Вздор! Адам тут вообще ни при чем, – решительно заявила Бекки. – У него других забот хватает. К тому же он подружился с Алексом.
– Правда? – Лианна заколебалась.
Может, ей и в самом деле согласиться? Тогда они с Алексом спасены. Тихое пристанище необходимо им только до тех пор, пока она не сможет получить деньги.
В то же время что-то шептало Лианне, что им лучше исчезнуть отсюда как можно скорее. Она ненавидит Адама, но стоит ему прикоснуться к ней, как вся ее неприязнь исчезает без следа, и тогда…
Правда, Адам назвал произошедшее ошибкой и поклялся, что это больше не повторится. К тому же идти ей все равно некуда: гордость гордостью, но крышу над головой она не заменит.
– Боюсь, что, оставшись, я стану для вас обузой…
– Нет, не станете. – Бекки фыркнула. – Мне скоро понадобится ваша помощь. – Она принялась объяснять, что Адам намеревается устроить бал и для этого нужно как можно скорее привести дом в порядок. – Ну что, поможете мне? К тому же вы всех здесь знаете, а значит, посоветуете, кого пригласить.
Лианна кивнула:
– Спасибо, Бекки, но… Вы уверены, что Адам не станет возражать?
– Не волнуйтесь, Адама я беру на себя.
В Бекки было столько куража, что Лианна невольно улыбнулась.
– Вот так-то лучше! – Бекки обняла ее. – Мы с тобой поладим. Ни о чем не волнуйся.
В дверь постучали, и вошла Сара: она принесла горячую воду для ванны.
Бекки собралась уходить, но Лианна окликнула ее:
– Спасибо.
– Пожалуйста. И не стесняйся обращаться ко мне по любому вопросу.
Когда все ушли, Лианна закрыла дверь и поспешно стянула с себя одежду: ей не терпелось залезть в горячую воду и хорошенько отмыться.
Ступив в ванну, она заметила следы крови на внутренней стороне бедер, и ее охватил гнев. Как она могла так сглупить?! Зачем отдала свое самое драгоценное сокровище этому наглецу, который живет только для себя?
Вспомнив, как она вела себя этой ночью, Лианна застонала. Разумеется, она была ему не нужна, он ею просто попользовался!
Она яростно принялась драить себя мочалкой, а потом, смыв пену, направилась к зеркалу и внимательнейшим образом оглядела себя со всех сторон. К счастью, она никак не изменилась, разве что взгляд стал чуть печальнее.
Добравшись до кровати, Лианна нырнула в уютную постель и вскоре забылась глубоким, спокойным сном.
* * *
Адам никак не мог успокоиться. Незадолго до рассвета он отправился к себе в спальню, но даже там не нашел мира и покоя. Он лежал в одежде на широкой кровати с пологом и вспоминал о ночи, проведенной с Лианной. Как она откликалась на все его ласки! И как она прекрасна!
Но что, если это ему только показалось и Лианна такая же, как все? Просто ему одиноко, а она оказалась доступной… И все же ему было нелегко забыть жар ее шелковистой кожи.
Адам поморщился. Как бы он себя ни оправдывал, правда заключалась в том, что он желал Лианну с самого начала. Кроме того, его мучила совесть: слова, сказанные ей на прощание, были слишком жестокими.
Поднявшись с кровати, Адам подошел к окну и долго стоял, любуясь пейзажем, покуда восток не осветили первые лучи солнца.
Глава 11
Утром Лианна с Бекки сидели в столовой и обсуждали, как лучше обустроить дом. Они уже составили список покупок, и Лианна с жаром взялась за дело. Весь последний год она с грустью наблюдала, как ветшает ее дом, а на ремонт не хватало денег. Что ж, по крайней мере, теперь она поможет Бекки возродить былое величие Бель-Арбор…
– Ты съездишь со мной в Новый Орлеан? – спросила Бекки. – Покажешь мне нужные магазины и заодно поможешь с покупками.
Лианна пребывала в нерешительности: ей не хотелось советовать новым хозяевам, как тратить деньги, но отказать в такой простой просьбе было неудобно.
– Послушайте, Бекки: теперь вы владеете Бель-Арбор, а мы с Алексом живем здесь из милости. Поэтому…
– Глупости! – возмутилась Бекки. – Слышать об этом больше ничего не хочу!
Лианна улыбнулась: пожалуй, Бекки действительно не переспоришь.
– А сколько у нас времени на покупки? – поинтересовалась Лианна.
– Меньше шести недель.
– Успеть будет нелегко.
– Верно, но мы справимся. – Бекки задорно тряхнула головой, и они тут же принялись обсуждать план дальнейших действий.
Адам только что вернулся домой и теперь нервно шагал по коридору. Он был не в духе: сказывалось недосыпание и тяжелое похмелье.
Когда он собирался войти в кабинет, располагавшийся напротив столовой, до его слуха донесся обрывок разговора девушек. Поняв, что Лианна остается жить у них, он пришел в ярость. Как такое возможно? Бекки прекрасно знает о его главной цели. Посторонние будут ему только мешать!
Адам с трудом удержался от того, чтобы не ворваться в столовую и не потребовать у сестры ответа.
– Ребекка, – громко позвал он. – Будь добра, зайди в кабинет: нам нужно поговорить…
Бекки весьма удивилась неожиданной злобе брата.
– Что стряслось, Адам? – спросила она, войдя в кабинет.
– Почему эта женщина все еще здесь? Кажется, она собиралась поселиться в городе у дяди?
– Да, но из этого ничего не вышло, вот я и предложила ей и ее брату пожить пока у нас.
– Не посоветовавшись со мной? А ты, случайно, не забыла, зачем я здесь? Посторонние в доме могут помешать осуществлению моих планов.
– Прости, но иного выхода нет, – твердо сказала Бекки.
– Есть другой выход, нужно только поискать!
– Ну как ты не понимаешь: Лианне с Алексом совсем некуда податься!
Адам недовольно покачал головой:
– У них есть дядя, вот пусть к нему и идут.
– Тут все не так просто. – Бекки вздохнула. – Они получат деньги только после того, как Лианне исполнится двадцать один год.
– И когда же это случится?
– Через десять месяцев. – Бекки бросила на брата внимательный взгляд из-под ресниц.
Она знала, что Адам надеется изловить Шарка, но не понимала, чем ему может помешать присутствие Лианны. Однако, присмотревшись к брату, Бекки сразу поняла, что все далеко не так просто. Адам с первой встречи странно повел себя с Лианной, а теперь беснуется из-за того, что она будет жить рядом. Это не в его характере.
– Не сомневаюсь, что, в конце концов, ты поймешь. – Она подошла к брату и чмокнула его в щеку. – Лианна тоже думала, ты будешь против, но я успокоила ее. К тому же мне крайне необходима помощь.
– Ясно, – буркнул Адам.
– Что ж, если это все, то я пошла. – Бекки направилась к двери. – Кстати, брат, у тебя ужасный вид: тебе определенно вредно работать допоздна.
С этими словами она вышла, и Адам устало закрыл глаза.
Следующие несколько дней пролетели почти незаметно. Лианна заразилась энтузиазмом Бекки и даже думать забыла об Адаме, хотя и виделась с ним за общим столом. Адам был с ней подчеркнуто вежлив, но особенно ее раздражало, что он мог вести оживленный разговор с Бекки и Алексом, однако стоило ей вставить слово, как он умолкал.
Очевидно, то, что между ними случилось, не имело для него никакого значения, и это было для нее больнее всего.
– Завтра я еду в Новый Орлеан, – заявил Адам за ужином.
– Вот хорошо! – обрадовалась Бекки. – Мыс Лианной тоже поедем.
Лианне совсем не улыбалось несколько часов сидеть рядом с Адамом в одной карете, поэтому она предложила:
– Почему бы тебе не съездить в город с братом, Бекки? А я пока присмотрю за домом.
– Вздор! – возразила Бекки. – Ты же знаешь, мне нужна твоя помощь. – Она украдкой взглянула на Адама и, заметив, как он напрягся, мягко произнесла: – Ты ведь не возражаешь, правда? Как долго мы пробудем в городе?
– Всего один день – я хочу вернуться послезавтра. – Адама рассердило вмешательство сестры, но он сдержал себя.
Близость Лианны его раздражала. С того дня как они занимались любовью, он с трудом сдерживался в ее присутствии. Адам еще не забыл, какой восторг испытал, овладев ею.
Вспомнив о ночи, проведенной у пруда, Адам почувствовал, как у него твердеет в паху. Невероятно: он возбуждается, стоит ему только подумать о ее объятиях!
Чтобы снова отвлечься, Адам поклялся себе, что никогда больше не прикоснется к Лианне.
– А я? – подал голос Алекс, явно надеявшийся, что его тоже возьмут.
– Ты останешься дома, – решила Лианна.
– Нет, я тоже поеду! Ну, пожалуйста! Обещаю вести себя хорошо.
– Пусть едет, – неожиданно вмешался в спор брата и сестры Адам, надеясь, что Алекс хоть чуть-чуть отвлечет его от мыслей о Лианне.
– Ну, вот мы и договорились. – Бекки вздохнула с облегчением: она знала, что сегодня брат получил записку от Бо.
При мысли о Бо Бекки испытала радостное волнение, так как с детства была влюблена в лучшего друга Адама.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35