Круто повернувшись, она направилась в дом.
Сюзанне определенно не понравилось, как уверенно держится ее пышущая здоровьем соперница. Она-то надеялась, что у Лианны уже вырос живот, и она подурнела, но она лучилась счастьем, как и положено новобрачной.
В душе Сюзанны снова зашевелились сомнения, зароненные Сайрусом, и ей захотелось как можно больнее ужалить Лианну.
– Адам мой любовник, надеюсь, ты знаешь об этом, Лианна? – Сюзанна, затаив дыхание, ждала ответа.
Лианна обернулась:
– Не знаю и знать не хочу. Адам женился на мне, а не на тебе, и этим все сказано.
Сюзанна ухмыльнулась:
– Лианна, детка, ничего этого не случилось бы, если бы ты так кстати не забеременела. Адам тобой просто попользовался, но он не питает к тебе никаких чувств.
Лианна высокомерно улыбнулась:
– Думай что хочешь, но лично я придерживаюсь иного мнения.
– Если бы он тебя любил, Лианна, то не приезжал бы ко мне и не клялся в любви.
Лианна передернула плечами. Она не даст этой мстительной ведьме смутить себя.
– Жена Адама – я. Если он так тебя любит, то почему же тогда не женился на тебе, пока у него была такая возможность?
– В интересах поддержания фамильной чести, полагаю. Ты носишь его дитя… – Сюзанна сделала выразительную паузу. – По крайней мере, Адам уверен, что это его ребенок. Скажи, Лианна, это действительно так или ты понесла от какого-нибудь ублюдка и нарочно солгала Адаму, чтобы вернуть себе поместье?
Стиснув кулаки, Лианна спрятала их в складках юбки, чтобы Сюзанна не догадалась, как расстроило ее это несправедливое обвинение.
– Конечно, тебе это неизвестно, но не все ложатся в постель с первым встречным.
После такого оскорбления Сюзанна поняла, что пришло время нанести решающий удар.
– Ошибаешься, милочка! Я никогда не ложусь в постель с первым встречным, и если бы твой брат был жив, он бы это подтвердил. Видишь ли, Марк никогда мне особенно не нравился. Другое дело Адам… Он нечета твоему братцу, ты не находишь? – При виде того, как побледнела Лианна, Сюзанна торжествующе улыбнулась.
– Марк был достаточно щепетилен и поэтому не захотел лечь с тобой в постель! – бросила Лианна вслед Сюзанне, когда ее соперница садилась в карету.
– Непременно передай Адаму, что я приезжала! – крикнула Сюзанна, не обращая внимания на последнее замечание хозяйки дома, после чего велела кучеру трогаться.
Лианна невидящим взором смотрела вслед отъехавшему экипажу. То, что Адам постоянно уезжает к Сюзанне, ужасно, но еще кошмарнее, что эта наглая женщина заявляется сюда и открыто потешается над ней. Нужно положить этому конец, пока Алекс не узнал всей правды! Когда Адам вернется домой, она непременно выскажет ему все, что накипело у нее на душе.
* * *
– Мистер Адам!
Адам, обсуждавший урожай с управляющим Рэем Миддлтоном, подняв глаза, увидел, что к нему галопом скачет Фред – слуга, работавший на конюшне. Оставив Рэя, он направился к всаднику.
– В чем дело, Фред? Что-то случилось?
– Вам письмо. – Фред протянул запечатанный конверт. – Мисс Бекки велела немедленно доставить его.
– Хорошо, передай сестре, что я его получил.
– Да, сэр!
Когда Фред отъехал, Адам глянул на послание и сразу узнал почерк Бо. Ну, наконец-то! Он уже устал от длинных бессонных ночей, во время которых ему не давали покоя мысли о Лианне, и теперь, уехав из поместья, он наконец-то отдохнет душой.
Вскрыв конверт, Адам прочитал:
«Как мы и договаривались, в Пойнт-Байю в полночь. Тебя встретят мои люди и проведут на корабль.
Бо».
* * *
Лианна в возбуждении расхаживала по дому. Она видела, как прибыл гонец с письмом и передал его Бекки. Хотя Лианна и не признала в посланнике слугу Сюзанны, она не сомневалась – это записка от соперницы.
При мысли о том, что, получив послание, Адам помчится к Сюзанне, она испытала смесь гнева и отчаяния. Только бы он сперва приехал домой: тогда уж она непременно расставит все точки над i .
К отчаянию Лианны, Адам вернулся только когда сгустились сумерки. Когда он приехал, они с Бекки уже отужинали и сидели в гостиной.
Алекс встретил старшего друга прямо в дверях.
– Адам! Я так рад, что ты приехал!
– Прости, что поздно, но мы с Рэем решали важные вопросы, – устало ответил Адам.
– Значит, завтра у тебя уже не будет столько работы и мы пойдем купаться. – Мальчику очень хотелось провести побольше времени с Адамом.
– Боюсь, что завтра не получится. – Адам поднял глаза и увидел, что Лианна и Бекки смотрят на него из гостиной. – Мне придется отлучиться на несколько дней.
Алекс был разочарован, а Лианна тут же напряглась. У нее больше не было сил терпеть такое унижение!
– Зачем тебе уезжать? Может, останешься? – упрашивал Алекс.
– Нет, дело очень важное. – Адам по глазам видел, что мальчик расстроен, но ничем не мог ему помочь. Когда он поймает Шарка, то, разумеется, откроет Алексу и остальным всю правду.
Слова Адама пронзили сердце Лианны, словно острый нож. «Дело очень важное»… Она едва удержалась от того, чтобы не фыркнуть. Когда они окажутся с ним один на один, она выскажет все, что думает о Сюзанне.
Видя, что Алексу трудно смириться с отъездом Адама, Лианна поднялась и подошла вместе с Бекки к дверям.
– Может, я уложу Алекса спать, а вы пока поговорите здесь? – предложила она.
Встретив ее презрительный взгляд, Адам внутренне съежился. Как бы он хотел, чтобы ее изумрудные глаза светились любовью, а не горели ненавистью! Ему отчаянно захотелось рассказать ей все, но он сдержался и, отведя глаза, произнес:
– Доброй ночи, Алекс.
– Доброй ночи, Адам, – серьезно ответил Алекс и в сопровождении Лианны направился к себе в комнату.
Адам пригласил Бекки в кабинет и велел ей плотно закрыть дверь.
– Куда это ты собрался? – спросила она, не дожидаясь, когда он сам все объяснит.
– На «Морскую тень», к Бо. – Брови Адама сошлись на переносице. – Шарк может объявиться в любое время, так что нужно не спускать с реки глаз.
– А как же Лианна? – Бекки явно не устроил этот ответ.
– А что Лианна? – Адам сделал вид, будто не понимает, о чем речь. – С ней останешься ты.
– Почему бы тебе не открыть ей правду: она все-таки твоя жена?
– Поверь, сестренка, я ни на минуту не забываю, что она моя жена, – серьезно ответил Адам. – Но я не намерен посвящать ее в свои дела, и ты, пожалуйста, тоже держи язык за зубами. Лианна узнает правду, только когда я доведу дело до конца.
– Так и быть, – неохотно согласилась Бекки, – я не скажу ни слова. Если кто спросит – ты уехал по делам. Кстати, когда ты уезжаешь?
– Мы договорились, что встретимся в полночь. – Адам покосился на часы, стоявшие на каминной полке. – Так что уже скоро.
– Даже не попрощаешься с Лианной? – удивилась Бекки. Она не понимала, почему брат так холоден к жене. Даже если он любит Элизу и вынужден крутить любовь с Сюзанной, то все равно мог бы обращаться с Лианной понежнее.
– Нет, – отрезал Адам и, выходя из комнаты, бросил через плечо: – Боюсь, ей это безразлично.
Глава 29
– Адам не поедет больше к Сюзанне, правда, Лианна? – спросил Алекс, улегшись в постель.
– Конечно, нет, золотко, – успокоила его Лианна и подоткнула одеяло. – Он же сказал, у него важное дело. Деловая встреча, и ничего больше. – Укрыв Алекса, она присела рядом, понимая, что брату хочется поговорить с ней.
Алекс внимательно посмотрел на сестру.
– Я так рад, что ты вышла замуж за Адама: мне он очень нравится.
При этих словах у Лианны сжалось сердце.
– Знаю, Алекс. Адам тоже к тебе сильно привязался.
– Правда? – обрадовался мальчик.
– Ну конечно! Иначе разве стал бы он купаться с тобой?
– Точно. Нам было так весело, Лианна! – искренне заявил Алекс, вспомнив, как славно они провели день.
– Вы еще повеселитесь вместе, Алекс, как только Адам уладит свои дела.
Мальчик повернулся на бок и глубоко вздохнул.
– Скорее бы!
Лианна убрала с его лба волосы и поцеловала его, а потом долго сидела неподвижно, держа брата за руку. Ее переполняли любовь и нежность. Ожидая, когда Алекс уснет, она представляла объяснение с Адамом. Интересно, что он скажет, когда она потребует, чтобы он выбирал: либо она, либо Сюзанна? Хотя Лианна догадывалась, что ответит муж, она все равно решила попытаться.
Когда Алекс, наконец, заснул, Лианна поднялась и принялась расхаживать по комнате, набираясь смелости перед разговором с Адамом. Случайно подойдя к окну, она услышала голос Адама: слов она не разобрала, но видела, как муж в одиночку вышел из дома и направился в сторону пристани.
Лианна похолодела. Адам собирается провести несколько дней у Сюзанны… Значит, ей пора действовать!
Она выбежала из комнаты Алекса и быстро спустилась по лестнице – сейчас она не желала встречаться с Бекки.
Ей удалось выбраться из дома никем не замеченной, она во всю прыть помчалась по тропинке, ведущей к пристани, но, добежав до места, обнаружила, что Адам уже отчалил.
Некоторое время Лианна тоскливо созерцала темную реку. Сначала она оробела, но затем преисполнилась решимости. Нужно во что бы то ни стало догнать Адама! Она с детства плавала по этим извилистым речкам и знала их, как свои пять пальцев, поэтому не сомневалась, что нагонит Адама прежде, чем он доберется до Сюзанны.
Отвязав ялик, Лианна взялась за весла и направилась вслед за мужем, радуясь тому, что свет бледной луны помогает ей найти дорогу.
* * *
Броди и Майк, опытные матросы с «Морской тени», ждали прибытия Адама в Пойнт-Байю.
– Капитан Трент! – негромко окликнул один из них, и Адам, заметив их, помахал рукой, затем подгреб ближе, выбрался на берег, и матросы помогли ему вытащить ялик из воды и спрятать его за кустами.
– Капитан Гамильтон ждет вас, сэр. Нам лучше отправиться немедленно, – сказал высокий, тощий Броди.
– Вы видели Шарка?
– Пока нет.
Это сообщение слегка разочаровало Адама.
– Ничего, скоро мы его поймаем, парни, – уверенно заявил Адам, когда все уселись в шлюпку, присланную с «Морской тени».
Они уже собирались отчалить, как вдруг один из матросов встревоженно прошептал:
– Капитан Трент! За вами следят!
Адам поднял глаза и невольно выругался, узнав Лианну.
– Черт, этого только не хватало! – На этот раз он рассердился не на шутку. Какого дьявола она здесь делает?
– Кто это, сэр?
– Моя жена. – Адам огляделся, надеясь избежать встречи, затем прошептал: – Она не знает, что я и Призрак – одно и то же лицо, и я не собираюсь ей ничего объяснять. Скрыться от нее мы не сумеем, так что делайте, что я вам прикажу. – Он выбрался из шлюпки. – Захватите ее в плен.
Матросы изумленно переглянулись:
– В плен, сэр?
– А ну действуйте поживее, иначе Лианна поймет, что происходит. Свяжите ее, завяжите ей глаза и не называйте меня по имени. С этого момента я – капитан Призрак. Мистера Гамильтона тоже не следует называть по имени. Ступайте, а я подожду вас здесь.
Поняв, что их капитан не шутит, матросы тут же бросились выполнять его приказание.
* * *
Лианна не боялась плавать по реке даже ночью. Она находила, что здесь очень спокойно, но на этот раз ее вдруг охватило дурное предчувствие.
Впрочем, за все годы она ни разу не попала здесь в беду и не слишком-то верила всяким пугающим слухам. Все это чушь – она нервничает из-за предстоящего разговора с Адамом.
И все же холодок страха не исчезал, поэтому Лианна старалась грести быстрее, чтобы поскорее нагнать Адама.
Нападающие набросились на нее неожиданно, возникнув словно ниоткуда. Сначала Лианна увидела, что прямо на нее несется незнакомая лодка, и лишь когда лодка подплыла ближе, разглядела суровые лица гребцов.
Лианну охватил ужас. Кто они? Что им нужно? Разум подсказывал, что ей надо поскорее спасаться, и Лианна поспешно развернула ялик, кляня себя за то, что не доверяла своим предчувствиям. Нужно было действовать осторожнее, а сейчас слишком поздно!
Она отчаянно гребла, взяв курс на заросший берег, где ребенком частенько играла в прятки с Марком. Может, она сумеет затаиться в кустах и сбить преследователей со следа?
Но ее надеждам не суждено было осуществиться: матросы с «Морской тени» на воде чувствовали себя куда лучше, чем на суше, и, поняв, что затеяла Лианна, тут же отрезали ей путь к бегству.
Лианна почувствовала, как в борт лодки вцепилась чья-то сильная рука, и, обернувшись, попыталась ударить одного из преследователей веслом, но тот с легкостью выхватил весло у нее из рук, лишив последней надежды на спасение.
И тогда Лианна, неожиданно для нападавших, нырнула в воду прямо с ялика.
– Черт возьми, Майк, раньше нужно было ее хватать! – посетовал Броди.
– Пожалуй. – Майк не сводил глаз с воды, готовясь плыть за Лианной, как только та вынырнет.
– На ней было платье, – заметил Броди. – Что, если…
Поняв, что дело серьезное, Майк, долго не раздумывая, нырнул вслед за беглянкой.
Лианна хотела добраться до берега вплавь под водой, но переволновалась и совсем забыла, что на ней длинное платье. Юбки, намокнув и потяжелев, липли к ногам, и Лианна попыталась грести руками, но одежда стала до того тяжелой, что тянула ее вниз, как якорь.
Почувствовав, что в легкие попала вода, Лианна поняла, что тонет. Ее охватила паника, и она из последних сил заработала руками и ногами. Неимоверными усилиями ей удалось всплыть на поверхность, и она, собравшись с силами, громко закричала:
– Адам! На помощь!
Намокшая одежда снова потянула ее вниз, и когда темная вода сомкнулась над ее головой, Лианна решила, что это конец.
Но в самый последний момент чьи-то сильные руки схватили ее и вытащили из воды.
– Броди, помоги! – крикнул Майк, подплывая к шлюпке.
– Что, мертва? – обеспокоенно спросил Броди, помогая вытащить Лианну и уложить ее в шлюпку.
– Надеюсь, что нет.
Тут Лианна судорожно закашлялась, и матросы с облегчением переглянулись.
– Ладно, доставай веревки, – приказал Майк. Броди взял веревку, опустился на колени и хотел связать Лианну, но тут она пошевелилась…
– Что вам нужно? Что вы хотите со мной сделать?
У Лианны болела грудь, в горле першило. Она ждала, что предпримут дальше два ее похитителя, однако оба как воды в рот набрали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35