— Значит, это Элизабет убила Сэма? — посмотрела Сара на Коди округлившимися глазами.
— Похоже, что да, — кивнула Коди. — Люк поклялся, что Сэм был жив, когда бандиты покидали тюрьму. Сэм знал о задании Люка, и они с ним работали вместе. У Люка не было причин убивать шерифа.
— Значит, Элизабет после лобега бандитов явилась в тюрьму и убила Сэма? — вслух размышляла Сара.
Коди молчала.
Сара подняла на нее полные слез глаза.
— Я считала Элизабет своей лучшей подругой. Совсем недавно она приходила ко мне, и мы поплакали вместе о судьбе наших мужей. Я позавидовала, что ее Джонатан остался жив. Теперь я понимаю, она планировала убить его в банке, но ее план почему-то сорвался.
— Думаю, вы правы. Из того, что я узнала об этой женщине, я поняла, она жестока и бессовестна.
— Чем я могу вам помочь? Я хочу встретиться с ней. Хочу посмотреть ей в глаза и сказать все, что думаю о ней.
— Я прошу вас рассказать все, что она когда-либо рассказывала вам о своем прошлом.
— Я знаю, что ее семья родом из Луизианы, и она часто говорила о том, как скучает по тем местам. Обычно она говорила, что жизнь в Новом Орлеане — это «цивилизованная жизнь». Но что она знала о цивилизации? Цивилизованные люди не причиняют друг другу зла, не грабят и не убивают друг друга.
— Я приложу все силы, чтобы поймать ее и привезти сюда, миссис Грегори. Эта женщина причинила очень много горя и страданий многим хорошим людям, и она должна ответить за свои преступления.
— Я подумала о бедном Джонатане. Если я переживаю, что она меня предала, то что должен чувствовать и переживать он?
Коди из сочувствия промолчала.
— Что мне еще вам рассказать? Чем я еще могу вам помочь?
— Последний вопрос. Элизабет упоминала какое-нибудь место, куда бы ей хотелось уехать? Возможно, какой-то город она предпочитала всем остальным?
— Конечно же, Новый Орлеан. Она обычно говорила, что с нетерпением ждет того дня, когда снова сможет туда поехать. Вы думаете, она отправилась туда?
— Я не уверена. Поэтому-то я и собираю о ее прошлом как можно больше информации. Рейнджеры полагают, что она отправилась к ближайшей границе на юг. И прочесывают местность к югу от города. Но не отправилась ли Элизабет в противоположном направлении? Она хитрая женщина, знает, чего от нее ждут. И может поступить наоборот.
— Да, она очень хитрая, тут вы правы. Вам будет нелегко поймать ее, но я хочу, чтобы вы это сделали. Не дайте ей скрыться после того, как она убила моего Сэма.
— Я попытаюсь. Если вы вспомните еще что-либо из сказанного ею, то сообщите мне в гостиницу. Я пробуду здесь еще один день.
— Хорошо. Вероятно, всю сегодняшнюю ночь я буду пытаться вспомнить каждое ее слово. Коди направилась к двери.
— Мисс Джеймисон! — окликнула ее Сара. — Если кто и сможет отыскать Элизабет, так это вы.
Коди выдавила из себя улыбку. Она понимала, что нет слов, чтобы снять боль, которую испытывала сейчас Сара Грегори.
Затем Коди встретилась еще с двумя женщинами, которых Джонатан назвал в числе знакомых Элизабет. После короткой беседы с ними Коди поняла, что собрала всю возможную информацию.
Теперь ей предстояла встреча с Люком, которая мало радовала ее.
После ухода Коди Люк просидел в комнате Джека еще целый час и рассказал ему все, что только мог припомнить о банде.
— А теперь расскажи мне о Коди Джеймисон и о том, как ей удалось тебя поймать, — наконец, отважился Джек.
Ему не терпелось услышать из первых уст историю о том, как молодой красивой женщине удалось одержать верх над умным Люком.
— Что ты хочешь услышать? — поморщился Мейджорс.
— Все, — ухмыльнулся Джек. — Какие приемы и хитрости она использовала в своей работе. Чувствуется, она так чертовски хитра, быстра и инициативна, что поймала тебя в свои сети прежде, чем ты успел что-либо сообразить.
— Что-то вроде того, — нехотя произнес Люк. — Когда мы встретились первый раз, она выдавала себя за проповедницу.
— Ты шутишь? — широко улыбнулся Джек.
— Нисколько, — хмуро заметил Люк. — Тогда она умудрилась настроить против себя одного из бандитов, и мне пришлось оберегать ее от неприятностей.
— Значит, ты ее спасал? — недоуменно посмотрел на друга Джек.
— Оглядываясь теперь назад, я понимаю, что она могла бы прекрасно и без меня постоять за себя, если бы только захотела, — в раздумье произнес Люк. — Умея профессионально обращаться с оружием, она просто пристрелила бы его — и дело с концом. Но тогда мне пришлось ее спасать.
Джек на некоторое время задумался, потом снова посмотрел другу в лицо.
— Ты действительно считал, что она проповедница?
— Да.
— А что произошло дальше?
Люк рассказал ему в общих чертах о том, что произошло в каньоне, и о побеге сестры Мэри. При этом подчеркнул, что, настигнув ее, все же позволил ей убежать. Джек с большим удовольствием слушал рассказ друга.
— После этого она появилась в образе Армиты.
— Кто такая Армита?
— Певица в салуне Рио-Нуэво.
— И что там произошло?
— Там она пристрелила Салли, который пришел меня убить.
— Джеймисон спасла тебе жизнь?
— Да. И тогда мы вынуждены были бежать вместе. Мне показалось, что Хэдли каким-то образом узнал о моей роли в банде и приговорил меня к смерти. А Салли всего лишь выступал в роли палача, которую он намеревался сыграть с большим удовольствием.
— Полагаешь, что Хэдли получил информацию от Дьявола?
— Я могу только предполагать.
— Итак, вы бежали вместе. Что же случилось потом. Каким образом Армита превратилась в Коди Джеймисон?
— Нас обнаружил наемник по имени Гарри Рэйд. Я был ранен в плечо и голову.
— Да, я видел твой лоб.
— Ее он принял за девицу из салуна и оставил в пустыне. В течение ночи Коди каким-то образом удалось опередить нас, и она поджидала нас в образе пожилой леди возле сломанного фургона вдали от города. Рэйд остановился посмотреть поломку, и тут она его здорово наказала… Не хотел бы я оказаться на его месте.
— Могу представить твое состояние, когда ты услышал имя Джеймисон.
Люк покачал головой, вспомнив ту сцену у фургона.
— Превращение сестры Мэри в Армиту, затем в Коди Джеймисон явилось для меня откровением. Но то, что при всем при этом я оказался полным идиотом, — это меня просто шокировало… Ты прав, она чертовски хороша в своей работе. Она способна изменять свой облик, подобно хамелеону. Сейчас я не знаю, в каком облике она войдет в эту дверь.
— Давай подведем итог. Она привезла тебя живым, как мы с нею и договаривались, вот за это я ей и заплачу.
— Я счастлив, что она получит свое вознаграждение.
— Поскольку вам предстоит работать вместе, тебе надо понять, что ее способности только помогут тебе. Меняя свой облик, она проникнет в такие места, куда тебе пробраться не под силу.
Люк нехотя признал правоту своего друга, но от этого Коди не стала ему ближе. Его настроение не укрылось от Джека.
— Люк, ты должен свыкнуться с мыслью, что она тебе нужна. Одному не под силу привезти сюда Элизабет и ее братца. Только вдвоем с Коди вы сможете это сделать.
— Я рад, что ты так думаешь… Ну, мне пора.
— Спасибо тебе, Люк.
Тот кивнул и вышел.
Внизу, возле стойки для регистрации, он столкнулся с Коди, которая возвращалась после сбора информации об Элизабет.
— Когда ты будешь готов к отъезду? — спросила она.
Люк собирался съездить в «Троицу», но он не стал говорить ей об этом.
— А куда мы отправимся? — ответил он вопросом на вопрос. — В Рио-Нуэво?
— Нет, — тряхнула она золотистыми кудрями. — Мне нужно тебе кое-что показать. Давай поднимемся ко мне в номер.
Когда они оказались в ее комнате, она разложила на кровати фотографии и дневниковые записи.
— Все это мне разрешил взять Джонатан. Дневник я не успела прочитать, но нутром чувствую, в какую сторону они отправились.
— «Нутро» играет, конечно же, большую роль, но только не в поимке преступников.
— Можешь назвать это инстинктом или предчувствием. Как тебе угодно. Но у меня это срабатывает. Говорю тебе, что Элизабет и Хэдли направились не на юг, к границе.
— Как ты можешь так уверенно утверждать?
— Во-первых, этой женщине нужно уехать туда, где никто не станет связывать ее имя с Дьяволом. Во-вторых, после продажи оружия они при деньгах и могут ехать, куда только пожелают. В-третьих, в беседах со своими друзьями она часто повторяла, что скучает по жизни в «цивилизованном обществе» и очень хочет вернуться в Новый Орлеан. Я почти на сто процентов уверена, что она направится именно туда.
— И как ты собираешься это проверить?
— Очень просто: мы должны поехать в Сан-Антонио. Если Элизабет направляется в Новый Орлеан, то ей не обойти стороной Сан-Антонио. Именно здесь она попытается сесть на поезд, который повезет ее в сторону Нового Орлеана. Ты согласен?
— А если их там не обнаружим?
— Будем искать дальше.
— Две тысячи долларов для тебя так много значат?
— Убирайся из моей комнаты! Я буду ждать тебя на конюшне за полчаса до рассвета. Будь готов к отъезду!
— Не беспокойся, в это время я буду там.
Глава 26
От поездки в «Троицу» Люк решил отказаться и снял номер в гостинице. Прежде чем заснуть, он долго прокручивал в голове информацию, которую добыла Коди. Да, Джек оказался прав, утверждая, что Коди отлично знает свое дело. Ее идея искать беглецов в направлении Нового Орлеана сначала показалась Люку абсурдной, а теперь, хорошенько все обдумав, он нашел ее вполне обоснованной. Конечно, хорошо бы схватить Хэдли и Элизабет до Нового Орлеана, поскольку это огромный город и там их будет найти нелегко.
Люк встал задолго до рассвета и думал, что придет на конюшню раньше Коди, но ошибся. Вместе с Гордым Призраком она уже почти все подготовила к отъезду. Во всяком случае, их лошади стояли под седлами.
Мейджорс подошел к ней не сразу, а некоторое время наблюдал издали. Он видел, как она передала индейцу толстый конверт с деньгами. Это заставило Люка вернуться к предположению, что Коди работала только ради денег, а поимка преступников для нее — всего лишь работа.
— Ты готова ехать? — обратился к ней Люк, выходя из своего укрытия.
— Может быть, ты позавтракаешь? — предложила она. — До Сан-Антонио почти два дня пути, и у нас больше не будет возможности хорошо поесть.
— Нет, я не хочу, нам нужно ехать, — сухо отклонил он предложение. — Между нами и Дьяволом и без того уже слишком большой разрыв по времени.
— Тогда поехали, — пожала она плечами. — Гордый Призрак поедет с нами до Сан-Антонио.
Они сели на лошадей и тихим шагом тронулись в путь.
Коди помнила о том, что во время разговора в гостинице Люк недоверчиво отнесся к ее идее искать беглецов в направлении Нового Орлеана. Это его право, но она должна выполнить задание Джека Логана. И она выполнит. Нельзя позволить этой женщине остаться безнаказанной.
Коди вспомнила то время, когда убили ее отца. Это сделал один из уголовников, который бежал из тюрьмы. Представители закона никак не могли поймать убийцу, тогда за это взялась Коди. Это было ее самое первое и самое болезненное дело. Она выследила убийцу. Им оказался жалкий человечишко, примитивный тупица. Иное дело Дьявол — коварная, изворотливая, жестокая женщина, убивающая людей с холодной расчетливостью и явным наслаждением.
— Как только приедем в Сан-Антонио, сразу же проверим все гостиницы, — сказала Коди. — Фамилию она, скорее всего, изменит, поэтому придется показывать фотографию.
— А если ее никто не опознает? — сделал предположение Люк.
— Бьюсь об заклад, что опознают, — убежденно произнесла Коди.
Они ехали до наступления темноты и в течение дня останавливались только для того, чтобы напоить лошадей и дать им немного передохнуть. На следующее утро они выехали с рассветом.
Когда до Сан-Антонио оставалось несколько миль, Коди остановилась. Люк понял, что здесь ей предстояло расстаться с Гордым Призраком, который должен был отвезти деньги семье Коди и остаться там.
— Ты не поедешь со мной? — спросил Гордый Призрак у Коди.
— Нет, — покачала она грустно головой. — У нас нет времени. Передай им, что приеду, как только смогу.
— Они огорчатся, — пробурчал он.
— Объясни им, что я работаю, — с заметным раздражением произнесла она.
Пожилой индеец кивнул, бросил взгляд на Люка и поехал.
Коди с завистью посмотрела вслед Гордому Призраку, ей тоже очень хотелось увидеть тетку, брата и сестру, но сейчас она не могла себе этого позволить.
Въехав в Сан-Антонио, они сразу же окунулись в городскую суматоху. Коди не терпелось отправиться к старому другу отца шерифу Нэйту Томпсону, которому она дала телеграмму с просьбой оказать помощь в розыске Элизабет и Хэдли. И они первым делом посетили офис шерифа. Но здесь их ждало разочарование. Помощник шерифа сообщил, что Нэйт Томпсон несколько дней назад выехал по служебным делам и еще не вернулся, а телеграмма Коди лежала нераспечатанной.
Когда они вышли из офиса, Коди имела расстроенный вид, но это продолжалось недолго.
— Ну что ж, начнем с самого начала, — решительно произнесла она. — У тебя с собой фотография Элизабет, которую я вчера дала тебе?
— С собой, — ответил Люк.
— Хорошо, — удовлетворенно кивнула она. — У меня тоже есть. Я зайду на вокзал, а потом пройдусь по гостиницам северной части города. Может быть, кто-то ее и опознает.
— Тогда я займусь остальными гостиницами. — предложил он.
— Ладно, и встретимся в отеле «Менеджер», — определила она план работы на день. — Там снимем комнаты.
Они разошлись в разные стороны.
В отель «Менеджер» они пришли почти одновременно.
— Что нибудь удалось выяснить? — спросил Люк.
— Нет, — покачала она головой. — А тебе?
— Тоже впустую, — хмуро ответил он.
— Но я не собираюсь сдаваться, — произнесла Коди, направляясь к стойке регистрации. Подойдя к служащему, она улыбнулась.
— Добрый день. Мы хотели бы снять на ночь две комнаты.
Пока служащий записывал их имена, Коди извлекла из кармана фотографию Элизабет.
— Не могли бы вы помочь мне в одном деле? — обратилась она к служащему.
— Охотно, если смогу, — ответил тот.
— Я пытаюсь найти мою сестру, — произнесла Коди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43