Каждую секунду Сара ждала, что в спину ей вонзится стрела или томагавк.— Аи-иии!Кровь застыла у нее в жилах от оглушительного боевого клича. В следующий миг чья-то сильная рука обхватила ее за талию, легко подняла в воздух и перебросила через луку седла. Сара оказалась на лошади одного из воинов пауни, которых вождь отправил за ней в погоню.Она попробовала сопротивляться, обрушив на индейца град беспорядочных ударов. Воин рассмеялся, прижал Сару сильнее к седлу и, развернув лошадь, пустил ее галопом обратно. Глава 20 Лошадь встала на дыбы перед Белым Буйволом, и воин сбросил Сару на землю под ноги вождю.Белый Буйвол ухватил Сару за волосы и потянул вверх, причиняя ей невыразимую боль. Наконец ее лицо оказалось напротив его сверкающих холодной яростью глаз.— Белая женщина глупа, если хочет убежать от воинов пауни. Воин пауни может заметить след полета орла в ночном небе. — Он встряхнул Сару за волосы, и она до крови прикусила губу, чтобы не закричать. — Белый Буйвол отдал много шкурок за Небесные Глаза. Ты теперь принадлежишь Белому Буйволу. Не пытайся больше бежать. — Он оттолкнул ее, и Сара упала на землю, больно стукнувшись головой.Удар оглушил ее, и она сквозь шум в ушах услышала, как вождь кричит что-то на языке пауни.Когда стало известно, что Сара сбежала, он принял решение задержаться до тех пор, пока ее не вернут, и тут же выслал погоню. Теперь вождь приказал своему племени трогаться в путь. Сара все еще сидела на земле, сдавив виски ладонями, чтобы справиться с головокружением. Она услышала смех и, оглядевшись, увидела, что к ней с трех сторон приближаются жены вождя. Они подняли Сару и подтолкнули вперед. Теперь Сара все время находилась под их наблюдением. Одна из жен ехала верхом сзади и, если Сара замедляла шаг от усталости, стегала ее ивовым прутом по спине.Сара видела Цветок Прерии, но девушка старалась держаться от нее подальше и даже избегала смотреть в ее сторону. Наверное, ей запретили поддерживать отношения с беглянкой.Зимовка с Шоном заставила ее на собственном опыте убедиться в том, что то состояние, которое сам человек считает пределом своих физических возможностей, на самом деле таковым не является. Вот и теперь неведомо откуда в ней взялись силы еще на один день безостановочной ходьбы. И это после бессонной ночи и неудачного побега!Правда, вечером, когда вождь объявил привал, Сара повалилась на землю там, где стояла, и тут же уснула.Проснулась она от грубого толчка. Была глубокая ночь. вокруг догорали костры, и в отблесках их пламени Сара увидела перед собой искаженное злобой лицо Белого Буйвола.Он схватил ее за руку и поволок на свое походное ложе.«По крайней мере я смогу немного поспать на мягком», — с горькой усмешкой подумала Сара.Но этого не случилось. Белый Буйвол на этот раз не был к ней равнодушен, он задался целью наказать ее за непослушание. На Сару обрушился град ударов, щипков, пощечин. Потом он заломил ей руки за спину и грубо изнасиловал. Саре казалось, что все внутри ее разрывается.Она пришла в неописуемую ярость и стала кричать и вырываться.— Небесные Глаза очень строптивая, — зло рассмеялся Белый Буйвол.Свет померк в глазах у Сары, когда он со всего маху ударил ее кулаком по голове и продолжил издеваться уже над бесчувственным телом.Сара пришла в себя только тогда, когда вождь отбросил ее от себя и она оказалась на земле. Одернув юбку, Сара подняла голову и увидела прямо над собой Северную звезду. Ирония судьбы! Но стремление освободиться от унизительного рабства не покинуло ее, а, напротив, окрепло.Она выждет немного и снова сбежит. И ничто не заставит ее отступиться от принятого решения!Весь следующий день, покорно шагая под присмотром индейской скво, Сара думала о своем неудачном побеге и планировала новый. Самой большой ее ошибкой было то, что она решила бежать пешком. В следующий раз она возьмет лошадь. Сделать это будет трудно, поэтому надо придумать какую-нибудь хитроумную уловку.— Ты напрасно бежала, — раздался рядом с ней тихий участливый голос.Сара вздрогнула и обернулась.— А, это ты, Цветок Прерии, — улыбнулась она. — Теперь я уже не пария?— Я не понимаю, — недоуменно взглянула на нее девушка.— Не важно, — отмахнулась Сара. — Я очень рада, что хоть кто-то заговорил со мной. А что странного в том, что я попробовала бежать? Это вы — свободные люди, Цветок Прерии, а я рабыня, которую купили за связку шкурок!Ваш вождь жестоко обходится со мной.— Разве Белый Буйвол плох в постели? — смутившись, спросила девушка.— Хуже его только два, нет, три человека. И все они бледнолицые. Один из них мертв, — Сара вспомнила, как убила Бельмо, когда тот попробовал изнасиловать ее. Но Белый Буйвол не пьяный скупщик мехов, он силен, жесток и всемогущ. Даже если у нее оказался бы под рукой нож, вряд ли она смогла бы пустить его в ход. Если бы случилось чудо и ей удалось убить вождя, воины тут же изрубили бы ее на куски томагавками.— ..что ты сказала два солнца назад, правда, — говорила тем временем Цветок Прерии. — Жизнь индейских женщин тяжелая. Но так заведено у племени пауни, — обреченно заключила она.— Не грусти, Цветок Прерии. — Сара ласково пожала руку девушке. — Жизнь белых женщин немногим легче.День клонился к вечеру, когда Сара как бы невзначай оказалась рядом с рыжей лошадкой с носилками на спине и пошла рядом. Она украдкой огляделась и убедилась в том, что за ней никто не следит. Наверное, вождь решил, что неудавшийся побег и наказание отбили у нее охоту пытаться совершить его снова.Сара стала тихо и ласково нашептывать на ухо лошади ничего не значащие слова, чтобы она привыкла к звуку ее голоса. Сначала лошадь с опаской косилась в ее сторону, но потом успокоилась и медленно затрусила рядом. Тогда Сара осторожно погладила ее по гриве. Лошадь шарахнулась в сторону, но скоро привыкла и к этому.В течение следующих нескольких дней Сара терпеливо приручала животное, на которое возлагала столько надежд.Наконец они окончательно подружились.На закате четвертого дня пути Белый Буйвол вдруг осадил коня и, замерев как статуя, поднял вверх руку. По рядам индейцев пронесся радостный рокот. Воины слезли с лошадей и бросились к вождю. Женщины последовали за мужчинами, и среди них была Цветок Прерии. Сара подошла к ней.— Что случилось?— Буйволы, — объяснила девушка.Сара посмотрела туда, куда были направлены взгляды индейцев. Перед ними лежала узкая долина, которую пересекал быстрый ручей. По ту сторону ручья мирно паслось огромное стадо буйволов.— Господи, я никогда не видела ничего подобного! — воскликнула Сара. — Да их не меньше тысячи!— Я не знаю, что такое «тысяча», но буйволов много. Цветок Прерии тоже никогда столько не видела.В этот момент над толпой пронесся клич вождя:— Ва-ти-хес ти-кот-ит ти-ра-ха!— Что он сказал? — спросила Сара у девушки.— Вождь сказал, что завтра мы убьем буйвола. Сегодня вождь не станет делить с тобой ложе, — смущенно добавила Цветок Прерии.— Почему?— Он должен сохранить силы для охоты. Когда воин идет на войну… Как это сказать?.. Другое дело. Воин может не вернуться.— Слава Богу, что вождь идет на охоту! — усмехнулась Сара.— Следующая ночь будет другой.— Что это значит? — насторожилась Сара.— Если убьют много буйволов, вождь проведет с тобой всю ночь, — весело рассмеялась девушка.Белый Буйвол отвел племя в сторону от стада примерно на две мили.— Завтрашняя охота на буйволов… — Сара аккуратно подбирала слова. — Это важное событие? Все племя, наверное, будет принимать в ней участие?— Да. Как это ты говоришь? Важное. — Цветок Прерии радостно захлопала в ладоши. — Завтра будет трудный день. Воины будут охотиться весь день. Женщины поставят вигвамы, будут разделывать туши. Готовить еду. Когда сядет солнце, будет пир! — торжественно заявила она. — Без буйволов пауни погибнут. Перед охотой будет танец буйвола, молитва А-ти-ус-ти-ра-ва, Отцу Духов, чтобы воины убили много буйволов. Времени нет. Буйволы здесь.Пауни нужно мясо.«Завтра ночью, когда индейцы наедятся до отвала и завалятся спать после охоты, я сбегу», — подумала Сара.— Здесь поставят вигвамы, — сказала Цветок Прерии. — Буйволы не увидят, не почуют пауни.Племя, как по команде, принялось разбивать лагерь.Сара стала свидетелем уникального по быстроте и слаженности действа — три жены вождя ставили вигвам.Сара чистосердечно предложила им помощь в надежде, что они перестанут ненавидеть ее, но стоило ей подвернуться им под руку, как они прогнали ее. Саре оставалось отойти в сторону и пассивно наблюдать.Сначала женщины сняли с лошади носилки и разгрузили их. Колья, из которых были сооружены носилки, послужили каркасом для вигвама: три подлиннее легли в основание; более короткие связали вместе сухожилиями антилопы так, чтобы они образовали треногу, которую затем установили на основании для большей устойчивости.Затем женщины собрали несколько дюжин коротких веток и воткнули их в землю вокруг каркаса. Сара обратила внимание, что шатер вождя по традиции получается выше, чем остальные. Шкуры буйвола использовались для наружного покрытия каркаса. Две женщины на плечах держали третью, которая забиралась наверх и закрепляла шкуры у вершины пирамиды. Шкуры свободно ниспадали внахлест.Вход в вигвам был сделан с восточной стороны. Сара знала от Цветка Прерии, что индейцы всегда обращают вигвамы на восток, чтобы просыпаться с первыми лучами солнца.И наконец жены взяли два самых длинных кола и воткнули их в шкуры у самой вершины вигвама. Эти колья не были воткнуты в землю, а остались свободными. Они служили для того, чтобы регулировать температуру в вигваме, сдвигая или раздвигая шкуры.Сару потрясло, насколько быстро индейские женщины выполнили такую трудоемкую работу, причем без видимых усилий. Возведение вигвама заняло у них не более получаса.Все это время Сара вожделенно смотрела в сторону ручья, который протекал всего в нескольких ярдах от становища. Когда жены вождя скрылись в вигваме и занялись устройством ложа и трона для своего господина, Сара стала потихоньку подбираться к воде, стараясь не привлекать ничьего внимания. Если Цветок Прерии говорила правду и она сегодня будет лишена чести согревать постель вождя, то может доставить себе удовольствие хотя бы на одну ночь снова ощутить себя чистой. Сара огляделась и убедилась, что индейцы заняты своими делами и никто не смотрит в ее сторону. Воины проверяли боевое снаряжение перед охотой, их жены ставили вигвамы. Поскольку у каждого воина было по одной жене, другие вигвамы строились медленнее. Сара подумала о том, что быть одной из трех жен вождя лучше, чем единственной женой воина, — работа распределялась поровну на троих.Ее продвижение к ручью осталось незамеченным всеми, и в какой-то момент Сара подумала, а не попробовать ли бежать. Но отказываться от хорошо продуманного плана ради сомнительного случая показалось ей неразумным.Возле ручья рос густой кустарник, за которым Сара спряталась от посторонних глаз и разделась. Сначала она как следует вычистила платье и мокасины песком. Грязь и жирные пятна отстали от них. Сара хорошенько выполоскала одежду и только потом влезла в воду сама. Ручей оказался мелким и холодным, но она с наслаждением легла на спину, позволяя прозрачным струям свободно омывать ее тело. Сара испытывала такую радость, что на какое-то время забыла о горестях и тяготах своей жизни. Она стала мыть волосы и в этот момент даже не услышала, а почувствовала рядом чье-то присутствие. Замерев от ужаса, Сара медленно обернулась. Возле кустов стоял воин, скрестив на груди руки, и смотрел на нее без всякого выражения на лице. Сара догадалась, что его послали следить за ней.У нее не возникло никакого желания прикрыть свою наготу, настолько равнодушен был к ней воин. Она вернулась к своему занятию, а когда обернулась еще раз, воина и след простыл. Он исчез так же тихо, как и появился.Берег ручья порос мягкой зеленой травой. Сара легла на нее, чтобы обсохнуть под жарким солнцем. Незаметно для себя самой она задремала и проснулась от холода. Солнце уже клонилось к горизонту, на землю опускалась вечерняя прохлада. Платье и мокасины высохли настолько, что их уже можно было надеть. Сара поспешно оделась и побежала в лагерь. Вигвамы уже давно были поставлены, и над каждым вилась тоненькая струйка дыма.Сара вошла в вигвам вождя. Белый Буйвол восседал на троне. Судя по выражению его лица, Саре не следовало отлучаться так надолго. Она опустилась на землю подле него, но вождь не протянул руки к ее волосам, в наказание лишая своей обычной ласки. Сара решила, что он еще не совсем простил ее за побег, и злорадно представила себе, в какой ярости он будет завтра ночью.— Завтра будет свежее мясо буйвола. Мы хорошо поедим, Небесные Глаза. — Это была единственная фраза, которую он обратил к ней за вечер.После скудного ужина костер в вигваме погасили, и все улеглись спать. Сара сидела в темноте, напряженно ожидая своей участи, но Цветок Прерии оказалась права — Белый Буйвол отказал ей в ту ночь во внимании. Вигвам скоро сотряс его громоподобный храп. Сара привыкла спать на земле и перестала с завистью смотреть на шкуры, на которых сладко посапывали жены вождя. Она понимала, что нужно как можно лучше выспаться перед побегом. Ей понадобится много сил.С восходом солнца в лагере поднялась страшная суматоха. Этот день навсегда остался в памяти Сары, хотя был очень утомительным. Она собиралась остаться в лагере, но такая возможность полностью исключалась, поскольку все — мужчины, женщины, дети, собаки — отправились на охоту. Только больные и немощные старики были избавлены от участия в ней.Во главе племени на лучших лошадях ехали воины под предводительством вождя. Большинство мужчин, к бесконечному изумлению Сары, отправились на охоту нагишом, взяв с собой только оружие — копья с оперенными наконечниками и луки со стрелами. Ружей не было ни у кого.Сара вдруг подумала, что за все время своего пребывания в племени ни разу не видела ружья или пистолета.Воины скакали на лошадях без седел, сыромятные ремни, наброшенные на шеи лошадей, использовались в качестве уздечек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50