Она не сомневалась, что именно таких женщин обнимает и ласкает Крис. Но она была не такой. Она была женщиной деловой и привыкла справляться с трудностями самостоятельно. Вдруг Кэролайн вспомнила про очки, которые бросила в самолете, и отправилась их искать. Рядом с очками она увидела конверт. Когда девушка случайно задела его, из конверта выпали записка и чек на предъявителя.Она не хотела смотреть, но подпись Милдред было невозможно не узнать. А сумма, проставленная в чеке, заставила ее поперхнуться. 3 – Вы нашли что искали?Знакомый голос заставил ее подскочить от неожиданности, и она быстро засунула записку и чек в конверт.– Да, спасибо. – Пытаясь улыбнуться, она взглянула на Криса. – Я искала косметичку.– Давайте я помогу вам выбраться. – Изумленная неожиданной галантностью, она положила руки ему на плечи и позволила снять себя с самолета. Он обнимал ее за талию на секунду дольше, чем это было необходимо. – Если вам что-нибудь понадобится, лучше попросите меня.Потому что она может увидеть что-то, чего не должна? Слишком поздно, мистер Браун!– Но я не такая уж и беспомощная, – сказала Кэролайн, пытаясь игнорировать его волнующую близость. Взгляд полнейшего безразличия, который она бросила на него, вырабатывался годами.– Я не мог себе представить, что вы сядете ужинать, не переодевшись, – произнес Кристофер. – Но так как вам придется первый раз в жизни готовить еду, то я бы посоветовал…– Вообще-то я не собиралась надевать вечернее платье… – сочла нужным пояснить Кэролайн. – По крайней мере, не это. Слишком вычурно для пляжа. – Она уставилась на платье, свое любимое, в котором была в тот вечер, когда Алан устроил ту ужасную сцену. Вдруг оно ей самой разонравилось. – Ой! Пока мы тут рассматриваем мои туалеты, ваш костер потух.– Ваш костер! – поправил Кристофер, но она не обратила на эту реплику никакого внимания.– И как вы предлагаете испечь рыбу? Или у вас где-то завалялась фольга?– Нет, но можно найти что-нибудь подходящее… Если напрячь воображение и оглянуться вокруг… Вот, например, большие листья. – Он направился к деревьям, вдруг остановился и произнес: – Только будьте осторожны, тут могут быть пауки.Девушка вздрогнула.– A вы бы не могли?.. – начала она и тут заметила, что он ехидно улыбается.– Вы ведь не из пугливых, правда, мисс Олмос? К тому же сами только что сказали, что и не беспомощны…– Нет, конечно, я не испугалась, – сказала она быстро и как-то по-детски добавила: – Я совершенно не боюсь пауков! – Свое заявление Кэролайн сопроводила взглядом, который должен был испепелить его на месте. Но, к ее глубокому разочарованию, Крис даже его не заметил…Кэролайн зашла в лес, сорвала несколько мясистых, тяжелых листьев какого-то растения, взяла их за кончики и почти побежала, спотыкаясь о корни. Каждую секунду она с испугом ожидала, что какие-нибудь страшные звери набросятся на нее из-за кустов. Конечно же, ничего не случилось.– Все в порядке… Кэрри? – спросил Кристофер с трудом скрывая свой смех, когда она, задыхаясь, подскочила к нему.– Все просто чудесно… Крис.– А теперь, когда стало ясно, что все-таки мне самому придется готовить ужин, я хочу вам посоветовать, где соорудить себе шалаш. – Девушка взглянула на него с изумлением. – Вы, конечно же, можете разделить мое убежище, – предложил он с усмешкой. – Но что-то мне подсказывает, что вы не будете в восторге от этой идеи.– Как вы догадливы! – сказала она с ядом в голосе. – Уж лучше я посплю на пляже.Он улыбнулся. А может, ей просто показалось.– Ну, здесь много места. Выбирайте.Черт! Она сама виновата, что дала уговорить себя ввязаться в эту авантюру. Но, по крайней мере, она не собиралась просить его делать что-либо. А может, он хотел воспользоваться ситуацией и получить за услугу немного денег от состоятельной молодой женщины? Мысль была, прямо скажем, не очень приятной.Несмотря на подозрения отца, если бы она не видела чека, подписанного Милдред, ей никогда бы такое не пришло в голову. Но сейчас чем упорней она гнала от себя проклятую мысль, тем больше начинала в нее верить. Существовал только один способ выяснить, права она или нет.– Сколько вы хотите за то, чтобы соорудить шалаш? – спросила она резко.– Сколько? – повторил Кристофер еле слышно, но злой огонь появился в его взгляде. – Странно, но на секунду я почти поверил, что вы действительно не беспомощны. – Он покачал головой. – В раю нет сферы обслуживания, мисс Олмос. Если вы хотите спать в шалаше, вам придется соорудить его самой. Я не продаюсь!Ошеломленная Кэролайн стояла не шелохнувшись. Может быть, ей надо было разозлиться, но у нее не получалось. Ее сердце откровенно радовалось столь резкому ответу Криса. Но она быстро спустилась с небес на землю: ведь чек Милдред лежал в самолете!– Да! Это был неостроумно, – тихо сказала девушка самой себе и задумалась, глядя на огонь. – Уж лучше тебе переодеться, Кэрри.В конце пляжа скалы образовали маленькую пещерку. Укрывшись в ней, она причесала волосы, нанесла лосьон от насекомых на шею и руки, и надела тонкие хлопковые брюки, рубашку с длинным рукавом и слегка надушилась.– Вы чудесно пахнете, – заметил Крис, когда она присоединилась к нему. Кэролайн попыталась скрыть свое замешательство от неожиданного комплимента. – Уверен, что насекомым понравится этот запах.– Правда? – Кэролайн разозлилась на себя, что попалась в эту ловушку. – Как вы думаете, рыба готова?– Нет! – отрезал он.Что же было в нем такого, что постоянно выводило ее из себя? Его манеры злили, раздражали, но глаза завораживали, привлекали, гипнотизировали… Ясно, что этого типа интересуют только деньги Милдред. Была масса причин, чтобы ненавидеть его. Но странная двойственность по отношению к этому человеку пугала Кэролайн. Он обладал властью над нею, особенно когда находился рядом. Как магнитом ее тянуло к нему, и она ничего не могла с собой поделать.Желая хоть как-то противостоять этому притяжению, Кэролайн отодвинулась подальше. Но ее глаза были прикованы к нему, к его мужественному, резко очерченному профилю и сияющим, словно сапфиры, глазам. Заходящее солнце освещало его плечи, грудь. В нем было что-то дикое, необузданное. Казалось, будто здешний не тронутый человеком пейзаж был его местом обитания. А в самолете лежал чек Милдред…Чуть позже Кристофер кинул перед ней пару кокосов.– К сожалению, я не смог достать вина, но кокосовое молоко тоже можно пить, мисс. Это самое лучшее, что можно здесь найти.– Вам не кажется, что здесь не те условия, чтобы проводить свой отпуск? А ведь вам пожелали по радио хорошо отдохнуть.Он нахмурился. Неужели тогда в самолете она услышала то, чего не должна была слышать?– Вы ведь направлялись в какое-то чудесное место, и вас там ждет Милдред, – добавила Кэролайн, стараясь казаться как можно более спокойной.Он пожал плечами и лег на песок, подперев голову рукой.– Просто я собирался порыбачить недельку-другую. Этим можно заняться и здесь.– Надеюсь, вы меня поймете, если я скажу, что совершенно не разделяю ваш энтузиазм. У меня нет никакого желания провести тут две недели.Кристофер с улыбкой разглядывал ее, пока она говорила это. Неужели она сказала что-то смешное?– Я хочу домой, в свое уютное гнездышко. Да ведь тут даже нет развлечений!– Но у меня есть вы.– Я? – Кэролайн чуть было не подскочила от удивления.– Вы бесконечный источник развлечений, Огненная Кэрри, – шепнул он с притворной нежностью в голосе.– Я рада, что хоть на что-то сгодилась.– О, вы сгодитесь не только на это, – заверил ее Крис. – Завтра я буду учить вас ловить рыбу. А насчет уюта… – Он небрежно указал рукой на все, что окружало их. – Вы слишком избалованы. Пора почувствовать и оценить реальный мир, настоящий.Он сделал акцент на слове «реальный». Кэролайн определенно почудился вызов в его голосе, но она была вправе выбирать, как и где ей отдыхать. Тем более что это был ее первый отпуск с тех пор, как она открыла свое дело.Надо удовлетворять спрос, заполнять пустоту на рынке и никогда не забывать, что люди будут всегда платить за самое лучшее, – такой была философия ее отца. Наслушавшись его нескончаемых жалоб на низкую квалификацию сотрудников, Кэролайн решила создать агентство по подбору кадров и за три года сделала его одним из лучших в Сиднее.– Мне кажется, я еще должна решить, хочу или нет ловить рыбу. По крайней мере, у меня есть время подумать до утра.– Можете пока не волноваться. Хотя на острове явно не хватает шампанского, но здесь есть все необходимое для выживания – пресная вода, рыба, фрукты, если только вы знаете, где их найти.– Жаль, что нет горячего душа, мягкой кровати и хорошо набитого холодильника.Она встретилась с ним взглядом.– Зачем нужен холодильник, если неподалеку есть водопад. А если вы хотите спать в уюте, можно соорудить гамак.– Спасибо, но в мои планы не входит оставаться здесь надолго. А сегодня меня вполне устроит пляж.– Очень надеюсь, что ветер не поднимется и ночью вас не сдует.Она взяла горсть песка и задумчиво наблюдала, как песчинки струятся меж пальцев. Ветреная ночь, вероятно, это просто ужасно, но она собиралась поговорить совсем о другом.– Вы определенно были здесь раньше. – Крис не ответил. – Наверное, когда вы привозили сюда владельца острова… Расскажите мне о нем. Как его зовут? – Неожиданная мысль заставила девушку воскликнуть с надеждой. – А может, тут есть дом? Радио?– Вы заметили здесь хоть какой-нибудь признак человеческого жилья?Она пожала плечами.– А как вы думаете, нас уже ищут?– Будем надеяться. – В его голосе сквозило сомнение. – Беда в том, что я не сказал Милдред, когда точно нас следует ждать. Я сообщил лишь, что, возможно, мы появимся сразу после наступления темноты. А если мне придется сесть на один из этих островов, то завтра утром.Кэролайн уставилась на него, не веря, что он это произнес.– Завтра утром?– Скорее всего Милдред вообще не будет волноваться до завтрашнего вечера. Мои планы были такими неясными, когда я разговаривал с ней сегодня утром.Первый раз после их вынужденной посадки Кэролайн захотелось закричать от возмущения, просто открыть рот и закричать. Но она не сделала этого. Важнее было выяснить, что он имел в виду под словом «неясными».– Вы сказали, завтра утром? – переспросила она, восхищаясь своим самообладанием.– Это ведь не проблема, правда? – произнес Крис медленно, без тени сочувствия.– Проблема? Почему это должно быть проблемой? – Она не дождалась его ответа, встала и пошла к воде. Море ласкало ее босые ступни, но не успокаивало смятения в ее душе.Кристофер подрывал в ней уверенность в ее умении держать себя в руках, при любых обстоятельствах.– Пора есть. – Голос Криса заставил ее вздрогнуть.Когда Кэролайн нехотя подошла к нему, он положил кусок рыбы на сорванный с куста лист и сейчас предлагал его девушке с насмешливой улыбкой.Его внешний вид был просто потрясающий. Шорты с пятнами мазута, чистая футболка, но с оторванными рукавами, непричесанные волосы.– Я не голодна, – сказала она, пытаясь отвернуться, но Кристофер поймал ее за подбородок, и запах рыбы приятно защекотал ее ноздри.– Конечно же, вы голодны. И вы не умрете, раз в жизни поев без салфеток и столового серебра.– Я ела руками и до этого, – сказала она резко.– Правда? – Он будто не верил ее словам. – Не волнуйтесь, я никому не расскажу. А море чудесно заменит вам ванну.Она бросила на него холодный взгляд, взяла свою порцию рыбы, уселась на песок и начала ее есть, отрывая кусочки руками. Крис устроился подле нее и последовал ее примеру. Кэролайн старалась не замечать его, но ей это не удавалось. Сколько они еще пробудут вместе? До завтрашнего вечера? Может быть, заключить перемирие?– В последний раз, когда я ела окуня, он был запечен с майонезом, украшен огурцами и оливками, – сказала девушка, пытаясь завязать безобидный разговор, но тут же поняла свою ошибку: он наверняка воспринял ее слова за критику его кулинарных талантов. Она ждала, когда он скажет хоть что-нибудь. Но Крис молчал, и это было еще хуже.Тогда она отправилась к воде, чтобы помыть руки. Лучи заходящего солнца освещали море, делая его то розовым, то фиолетовым. Красота южной ночи никогда не переставала восхищать Кэролайн. Уже стали появляться звёзды – мигающие огоньки, которые становились все ярче и прекраснее в темной синеве.Она обернулась, услышав звук шагов. Кристофер нес в руке огромный кокосовый орех и, одним резким движением срезав его макушку, с лёгким поклоном протянул его девушке.– Боюсь, вам придется обойтись без соломинки, – сказал он.– В следующий раз я полечу обычным рейсом обычной авиакомпании, – пробормотала она, пытаясь ладошкой поймать капли, падающие с подбородка.– Но на них так скучно, все давным-давно предусмотрено. – Крис взял у нее кокос и отодрал немного кожуры, чтобы ей было легче пить.– Вы имеете в виду, что они летают по расписанию и не приземляются на необитаемых островах?– А еще там передают по радио восемь самых избитых мелодий, чтобы вы не скучали во время полета. И пакет соломинок для коктейлей. Может быть, мне вам спеть?– Это зависит от того, насколько вы в этом сильны.– Убежден, что я самый лучший баритон на острове.– На острове, где нет других баритонов, – съязвила она. – Почему бы вам не исполнить «Покажи мне путь домой»?– В Сидней? Нет уж, спасибо. – Он лег на песок, закинул руки за голову и уставился на звездное небо. – Многие люди мечтают о жизни в таком раю. Представьте, что этот мир ваш. Почему бы вам не расслабиться и не получить от пребывания здесь удовольствие?– Расслабиться? Да я никогда в жизни еще столько не работала.– Но в этом тоже есть свое удовольствие. А вот награда. – Он указал рукой на небо. Звезды над ними казались такими близкими, что до них можно было дотронуться рукой.Она последовала его примеру и тоже легла на песок.– За деньги этого не купишь.– Вам легко так говорить. Спорим, что у того, кто владеет островом, другое мнение по этому поводу.– Советую не судить других людей по своим меркам. И вообще лучше быть терпимее к окружающим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16