Сестра Магнуса обернулась и, увидев приближающегося Орма, сделала шаг назад. Он склонился и сжал голову Зарабет в ладонях, чтобы рассмотреть след от удара, алеющий на ее щеке. Его прикосновение было на удивление бережным.– Я не хотел бить тебя так сильно. Ты долго была без сознания. – Он усмехнулся. – Надеюсь, теперь ты будешь послушной. – Орм потрогал ее подбородок, на этот раз более грубо.Зарабет было больно, но она не подала виду и поинтересовалась у своего похитителя:– Где мы?Орм улыбнулся ей, но во взгляде его промелькнула угроза. Зарабет приготовилась к новому удару, однако его не последовало.– Я уже говорил тебе, что не люблю болтливых женщин.– Я не болтливая, просто любопытная.– Она издевается надо мной, но на первый раз я прощаю ее, – усмехнулся Орм, заметив, как Ингун побелела от злости. – Мы находимся недалеко от Малека. А теперь, когда ты очнулась, принимайся за работу. Ингун, поручаю ее тебе. Если не будет слушаться, ты знаешь, что делать. Мы скоро снимаемся с места.Напоследок Орм прикоснулся к волосам Зарабет, и его пристальный взгляд вселил в нее ужас. Он поднялся и, подмигнув ей, весело сказал:– Принимайся за работу.– Вставай! – Голос Ингун звучал торжествующе и в то же время мстительно.Зарабет с трудом поднялась, попробовала с силой сжать зубы, и в глазах потемнело. К счастью, челюсть оказалась несломанной, но болела нестерпимо.– Не жди от меня пощады, Зарабет. Со мной твои штучки не пройдут. Я говорила, что отплачу за то, как ты поступила. Я предупреждала, что ты еще пожалеешь о своем появлении в Малеке. Теперь ты поймешь – я никогда не говорю понапрасну. – С этими словами Ингун швырнула ей под ноги несколько узлов.Зарабет молча взвалила тяжелые узлы на плечо. Орм дал сигнал трогаться в путь.Пешком шли только двое: Зарабет и еще одна пленница. Орм, двое его людей и Ингун ехали верхом. Зарабет хотела выяснить, кто эта женщина, но та брела, опустив голову, и сторонилась Зарабет, словно была чем-то напугана. Судя по всему, ее похитили так же, как и Зарабет.При мысли о плене Зарабет невольно прикоснулась к тому месту на шее, где совсем недавно был металлический рабский ошейник. На мгновение она прикрыла глаза и подумала о Магнусе. «Он найдет и спасет меня. Если я хоть сколько-нибудь дорога ему, он придет за мной». Но это произойдет только в том случае, если люди в Малеке не убедят его, что она сбежала или покончила с собой, утопившись в море.Зарабет вспомнила последнюю ночь с Магнусом, Она всем своим видом давала понять, как он ей ненавистен, как противно ей это насилие. И расплакалась тогда совершенно беззвучно, муж видел ее слезы, но не услышал ни звука, ни слова мольбы о пощаде. Он удовлетворял свою похоть, совсем не думая о том, что Зарабет страдает. На следующее утро Магнус уехал, и она долго смотрела ему вслед, после того как муж поцеловал ее при всех на прощание и ускакал.Поскольку две пленницы шли пешком, процессия двигалась медленно. Через некоторое время Орм поднял руку вверх, и все остановились. Он подозвал одного из своих людей, Коула, и приказал ему взять к себе в седло женщину, а Зарабет посадил к себе на коня.– Пусть она едет на моей лошади, – предложила Ингун. – А я поеду с тобой. Нельзя оказывать пленнице такой почет.– Думаю, если мы предоставим жене твоего брата коня, то окажем ей хорошую услугу.Ингун прикусила губу, лихорадочно подыскивая веский довод, чтобы переубедить Орма. Она заметила, что Зарабет против своего обыкновения не стала сопротивляться, когда Орм протянул ей руку и поднял в седло. Он усадил ее перед собой, прижал к себе и тронул коня. Ингун готова была лопнуть от злости и ревности, видя, что Орму очень нравится такое соседство. Если бы у нее был кинжал, с каким бы удовольствием она вонзила его Зарабет под ребра!– Ингун!Она вздрогнула от неожиданности и подъехала ближе к Орму.– Да?– Расскажи мне, что ты знаешь о рабыне с такими прекрасными волосами и странным именем. Ты называла ее потаскухой и утверждала, что она обманула твоего брата. Что это значит?– Мой брат посватался к ней в Иорке, но она предала его. Решила выйти замуж за старика, который был богаче Магнуса. Потом она отравила своего мужа, чтобы прибрать к рукам его состояние. Такой нельзя доверять. Это настоящая ведьма, она на все способна.– Я никому не доверяю: ни мужчинам, ни женщинам. Поэтому я всегда в безопасности. Что же касается ее вероломства, то неужели ты считаешь меня глупцом, Ингун?Она взглянула на Орма непонимающе и увидела, что глаза его вдруг потемнели и из небесно-голубых стали почти черными. Орм рассердился, и Ингун, быстро оценив ситуацию, отрицательно покачала головой.– Нет уж, скажи вслух, – потребовал он.– Ты не глупец, Орм.– Хорошо. Мне нравится, когда ты послушна.Ингун вспомнила свой разговор с Ормом перед тем, как он отправился похищать Зарабет, и добавила дрожащим голосом:– Возможно, это я глупа. – Как только эти слова сорвались с ее уст, Ингун пожалела, что произнесла их.– Что ты имеешь в виду?– Я пришла к тебе, потому что думала, ты меня любишь. Я оставила родительский дом ради тебя.– А теперь сожалеешь об этом? Да, ты действительно глупа, Ингун. Можешь не сомневаться, ты станешь моей женой.– А что ты сделаешь с ней?– Я еще не решил.Ингун больше нечего было добавить. Она видела спину Зарабет, по которой рассыпались огненно-рыжие волосы, и жажда мести обжигала ее сердце. Она должна взять реванш над этой тварью! Орм подвержен мужским слабостям. Даже Магнус поддался очарованию Зарабет и отверг родную сестру ей в угоду!– У тебя болит челюсть? – спросил Орм у Зарабет.– Нет, – ответила Зарабет.– Прекрасно. Похоже, ты сильная женщина. Мне это нравится. Скажи, что Магнус станет делать, когда вернется в Малек и узнает, что ты исчезла?– Он отправится меня искать, найдет и убьет тебя.– Ха! – рассмеялась Ингун. – Ему объяснят, что ты попросту сбежала или бросилась вниз головой с причала и утонула, как твоя сестра-идиотка.– Я предупреждала тебя, чтобы ты не смела говорить о Лотти в таком тоне. – Зарабет обратила к Ингун пылающее яростью лицо.– И что же ты можешь мне сделать, дрянь?Зарабет попыталась из седла дотянуться до Ингун. Для Орма это явилось неожиданностью, и он едва удержал пленницу. Странно, но в ее глазах он не увидел страха, лишь гнев.– Сиди смирно, а не то я снова ударю тебя! – Он хорошенько встряхнул Зарабет.– Моя сестра…– Ее больше нет! Она умерла!– Так же, как и Эгил! Неужели ты посмеешь издеваться и над ним, Ингун?– Не трогай Эгила! – побледнела Ингун. – Он был хорошим мальчиком, наследником Магнуса, а не убогой рабыней, в которой нет и капли его крови, благородной крови викингов!Зарабет снова сделала попытку вырваться, но Орм крепко держал ее на этот раз, с усмешкой наблюдая, как Ингун на всякий случай попридержала коня на безопасном расстоянии.– Откуда в рабыне такая страстность? – Он накрутил ее волосы на кулак, притянул к себе, так что Зарабет уперлась затылком ему в грудь. – А теперь сиди спокойно. Нам предстоит долгий путь.Ингун больше не приближалась. К вечеру Орм подал знак остановиться на привал в небольшом лесочке у подножия холма.– Через день мы достигнем фьорда Осло. Там находится мой корабль «Дикая крачка».Зарабет хотелось бы знать, куда бандит собирается плыть, но не рискнула задать этот вопрос. Орм внушал страх, и она решила быть поосторожнее. Ингун велела собрать хворост для костра. Коул следовал за Зарабет повсюду, сам ничего не делая, но не спуская с нее глаз. Он был темноволос, молчалив и двигался настолько бесшумно, что Зарабет время от времени оглядывалась, чтобы убедиться, рядом ли он. Коул не пытался приблизиться к ней, лишь молча наблюдал, но от его взгляда, взгляда убийцы, у Зарабет мурашки бежали по телу.Только когда Орм протянул ей кусок жареной зайчатины, Зарабет ощутила, что очень голодна. Она быстро расправилась со своей порцией и поняла, что не наелась.– А что ты мне дашь за второй кусок? – с улыбкой поинтересовался Орм, отодвигая миску от Зарабет.Он говорил с веселой насмешкой, совсем не как кровожадный убийца и насильник. Орм возвышался над ней, скрестив на груди руки и чуть расставив ноги для устойчивости.– У меня ничего нет.– Это как посмотреть, – сказал он загадочно и протянул Зарабет второй кусок.Она утолила голод и почувствовала страшную усталость. Ее стало клонить в сон, и через несколько минут Зарабет уснула. Орм пристально смотрел на нее. Зарабет спала, трогательно положив под щеку ладонь. Он взял одеяло и укрыл ее.Обернувшись, Орм перехватил злобный взгляд Ингун.– Пойдем, – громко сказал он и протянул руку.Ингун вспыхнула. Коул и Бейн подняли головы и многозначительно переглянулись. Ингун стыдилась того, что Орм открыто пользуется ее телом, хотя они еще не женаты. Но разве у нее был выбор? Сама пришла к нему, добровольно, а если теперь откажет Орму…Ингун встала, притворилась, что поправляет юбку, собираясь с Ормом прогуляться, чтобы обсудить их планы без свидетелей. Бейн громко хмыкнул. Он был ей глубоко ненавистен, потому что не скрывал своего презрения.– Как ты хочешь, чтобы я взял тебя?– Они все слышат! Не говори так громко!Орм рассмеялся, на виду у мужчин притянул к себе Ингун и звучно поцеловал. Затем он отстранил ее от себя и провел рукой по шее и вздымающейся груди.Ингун возмущенно вскрикнула, а Орм снова рассмеялся. Она бросилась бежать от костра, уже зная, что любимый последует за ней, но не предложит ей одеяла, а грубо прижмет к дереву и задерет подол. Орм всегда так наказывал ее за непокорность, болтливость и излишнее любопытство.Ингун не ошиблась: Орм действительно прижал ее к стволу сосны… Она тихо постанывала в такт его ритмичным движениям. Когда все закончилось, она поправила подол платья, и ей вдруг захотелось умереть от стыда и горя.– Тебе надо вымыться, Ингун. Раньше ты пахла вкусно, а теперь от тебя несет конским потом.Ингун кивнула и пошла обратно, еле сдерживаясь, чтобы не расплакаться от унижения. Только она заснула, как почувствовала, что Орм лег рядом и прижался к ней сзади.– Тихо, – шепнул он и поцеловал ее в ухо. – Прости меня, Ингун. Я обидел тебя, и теперь сам на себя злюсь за это. Позволь мне загладить вину.Она ощутила, как рука Орма скользнула под платье, и хотела было оттолкнуть его, крикнуть, чтобы оставил ее в покое, но вместо этого закрыла глаза, наслаждаясь его ласковыми прикосновениями. Ингун возбуждалась все сильнее и, когда настал миг высочайшего блаженства, прикрыла себе рот ладонью, чтобы не закричать. Орм тихонько посмеивался сзади:– Ну вот, теперь ты не будешь смотреть на меня, как на врага. Тебе понравилось, да? А сейчас я хочу, чтобы ты поблагодарила меня, Ингун.Она нежно поцеловала его, и Орм заснул.Утром Ингун разбудила Зарабет грубым пинком в бок.– Рабыня не должна спать, когда ее хозяйка бодрствует. Вставай и отправляйся за дровами. Поторопись.Зарабет повиновалась, и Коул по обыкновению сопровождал ее. Он выглядел еще более мрачным, чем всегда. Его помятое со сна лицо казалось Зарабет отвратительным. Коул, как всегда, молча следовал за ней по пятам.Зарабет и вторая пленница снова шли пешком. Часа через три Орм наконец сжалился над Зарабет и посадил ее к себе в седло. Ингун на этот раз благоразумно промолчала.– Женщинам надо вымыться, – неожиданно заявил Орм. – Они пропахли лошадьми. Мы остановимся у небольшого озера, что лежит к западу.– Но это же в стороне от фьорда, Орм! – воскликнул Коул. – Неужели ты не хочешь поскорее убраться отсюда? Мы же вне закона! Ведь на Совете против нас свидетельствовала маленькая дрянь, которая, к несчастью, выжила! – Он кивнул в сторону Ингун:– Это ее отец настроил всех против нас, известное дело!– Не бойся погони, Коул. Я ваш вожак, а значит, не допущу ошибки.– Зачем мы тащим с собой Ингун? – Коул плюнул в ее сторону. – Неужели ты хочешь такую взять в жены?Орм прищурился и вдруг, к огромному изумлению Зарабет, расхохотался.– Слушайте, вы оба. Да, Бейн, я вижу у тебя на лице тень сомнения. Так вот, дочь Харальда находится здесь потому, что, пока Ингун среди нас, они не осмелятся атаковать меня. Теперь ясно? Она просто заложница!– Нет, ты лжешь! – крикнула Ингун. – Я пришла к тебе, так как не верила в то, что ты стал разбойником…– Но я сгал им, Ингун. И теперь ты это знаешь.Его голос был пугающе спокоен и мягок. Ингун побледнела как полотно. Зарабет почувствовала жалость к ней и смертельный страх перед Ормом.– Успокойся, Ингун, – снова рассмеялся он. – Я вовсе не такое чудовище, как обо мне говорят. Просто хотел испытать тебя. Коул слышал, что девчонка выступала на Совете против нас. Но она солгала. А теперь слушайте меня. Я намерен взять в жены Ингун, дочь Харальда, самую прекрасную женщину на свете, которую я очень люблю. Мы вместе покинем эту холодную страну, отправимся на восток и обоснуемся в Британии. Мы купим там землю на деньги от продажи рабов.Бейн и Коул тихонько переговаривались. Зарабет не знала, что и думать. Орм был дьявольски хитер, его язык напоминал ядовитое змеиное жало. Он внушал Зарабет неподдельный ужас. Ингун, ободренная заявлением Орма, успокоилась, на ее щеки вернулся румянец.День клонился к вечеру, Зарабет размышляла о побеге. Она понимала, что Орм убьет ее, а затем с улыбкой будет отрицать свою вину. Уже в сумерках сделали привал. Зарабет принялась за привычную работу – сбор хвороста. Коул ходил за ней следом и указывал на подходящие ветки, даже не думая помочь ей.– Мне нужно остаться одной… всего на минуту, – заявила вдруг Зарабет, улучив подходящий момент.– Я буду следить за тобой, – бесстрастно отозвался Коул и скрестил руки на груди.За несколько секунд Зарабет перебрала в уме различные варианты. Ни один не подходил, потому что спрятаться от пристального взгляда Коула было невозможно. Тогда она просто дождалась, пока охранник отвернется, подобрала подол и бросилась бежать к сосняку, где быстро спряталась за большим стволом. Зарабет не слышала ни звука. Коул двигался бесшумно, как дикий зверь. Где он находится в данный момент?– Эй, подожди, женщина! – вдруг раздался поблизости его хриплый окрик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41