Открыв купе, вошел внутрь.Едва Фантомас очутился в комнате укротителя, как нервное возбуждение снова охватило его.– Быстрей! Быстрей! – бормотал он. – От малейшей случайности зависит все. Если кто-нибудь из его приятелей войдет – я пропал…Тем временем бандит делал что-то совершенно непонятное. С этажерки он снял фотографию Жерара и положил на гримировальный стол перед собой.Затем Фантомас снял с себя одежду и полуголый сел перед коробкой с гримом своей несчастной жертвы, и, глядя на фотографию, стал гримироваться под того, которого убил.Фантомас был отменным актером и прекрасно владел сложным искусством гримировки. Всего полчаса потребовалось ему, чтобы преобразиться до неузнаваемости. С помощью коричневой краски он придал своему лицу цвет кожи Жерара. Из лоскута крепа и умело перекроенной бороды он сделал себе тонкие длинные усы дрессировщика. Еще несколько штрихов жирным карандашом, морщинка, нарисованная жженой пробкой, – и вот вполне точная копия портрета Жерара.«Надеюсь, отличить меня от него практически невозможно», – улыбнулся себе Фантомас по завершении своего труда, исполненного с изумительной тщательностью.Свое перевоплощение бандит завершил самым простым способом. На вешалке висела одежда, которой он и воспользовался. Натянув на себя бархатные панталоны и сапоги, надев мягкую шляпу и черную куртку укротителя, он констатировал:– Теперь совсем хорошо!И еще раз сверив свое отражение в зеркале с фотопортретом Жерара, удовлетворенно добавил:– Жерар, да и только!Однако требовательный к себе Фантомас продолжил гримировку.Самым внимательным образом он изменил рисунок бровей, продлив их черным карандашом. Жирными белилами нарисовал на лбу шрамы от когтей хищника.Теперь он в самом деле был настоящим укротителем Жераром! И если заранее не знать, кто есть кто, сомнений в этом возникнуть не могло.Еще несколько секунд Фантомас изучал свое отражение в зеркале и только после тщательной проверки грима решил, что перевоплощение состоялось.– Здесь мне уже делать нечего, – сказал он себе, – зато много дел имеется там…Фантомас спрятал свои вещи под кроватью укротителя и, имитируя Жерара, расслабленной походкой подошел к двери купе.– Итак, я – Жерар! – неожиданно свирепо произнес он. – А Жерар – друг Элен. Вот как Жерар я и пойду к дочери. Только так мне удастся узнать, рассказал ли он ей…План, разработанный бандитом, был чрезвычайно дерзок.В соответствии с ним он и появился вновь в поезде, чтобы загримироваться Жераром! Первоочередной задачей Фантомаса было узнать, посвятил ли укротитель в свою тайну Элен, в ту тайну, которую он сам, Фантомас, буквально сорвал с губ умиравшего.Уверенно, так, что ни один мускул не дрогнул на его лице и не выдал страха перед собственной дерзостью, бандит открыл дверь купе.Если бы кто-нибудь заметил что-либо странное в его одежде или заподозрил в чем-то Фантомаса, то он пропал бы!Но Фантомас без страха и сомнения шел вперед.Он был абсолютно уверен, что ему легко удастся обвести людей Барзюма вокруг пальца!В тот момент, когда бандит вышел из купе укротителя и направился было к купе своей дочери, его вдруг окликнули.Это был Чарли, секретарь Барзюма.– А, вот и вы! Наконец-то! – крайне раздраженно крикнул он. – Прекрасно! Постойте, не уходите! Я вас ищу весь день!– Что вам угодно? – спросил Фантомас, точно воспроизведя акцент покойного.– Что мне угодно? – переспросил Чарли с другого конца вагона. – Я вижу, вы шутник! Вы что, не знаете, черт побери, что львы и пантеры уже доставлены из Гамбурга?– Ну и что?– А то, что их надо перевести из вагона в клетки! Сегодня вечером уезжаем! Поторопитесь! Займитесь, наконец, делом!– Слушаюсь, – ответил мнимый Жерар.Он уже сделал шаг, чтобы продолжить свой путь, но Чарли его окликнул снова:– Э, не-ет! Пожалуйста, не убегайте! Черт вас подери! Когда вы исчезаете, никто не знает, когда вы вернетесь. Сейчас же займитесь своими подопечными! Надеюсь, вы знаете, где они?– Ни малейшего представления.– В пакгаузе! Вон там!Чарли рукой указал на огромный ангар, находившийся на некотором расстоянии от пути, где стоял специальный поезд.– Ваши звери там, в конце пакгауза. Большая клетка на земле. Малая – напротив нее. Сейчас же организуйте их перемещение. Через пятнадцать минут я подошлю людей.Круто повернувшись, секретарь собрался было уходить, как вдруг обернулся и прокричал:– Один совет, Жерар! Будьте осторожны! Барзюм говорит, что одна тигрица довольно опасна! Поостерегитесь!Побледневший Фантомас лишь пожал плечами.– Не бойтесь! Если кто меня и съест, то только не она!Чарли не слышал ответа – к нему с бумагами на подпись подошел мастер.«Он проторчит здесь еще минут десять… – подумал Фантомас. – Чтобы не привлекать его внимания, придется сейчас же двинуться в сторону зверей».Бандит вовсе не собирался заниматься хищниками. Он хотел только отвлечь внимание секретаря Барзюма, а затем, когда тот уйдет, возвратиться к дочери, выспросить все и далее действовать по обстоятельствам.К несчастью для Фантомаса, этому плану не было суждено осуществиться.Когда, желая обмануть бдительность секретаря, Фантомас пришел в ангар к прыгавшим в клетках зверям, то был неприятно удивлен, застав возле них рабочих цирка, занимавшихся погрузкой имущества в вагоны.Один из них мимоходом приветствовал его:– А! Вот и вы, господин Жерар! Пришли взглянуть на своих кошечек? Очень мило… Только имейте в виду, что одна тигрица сегодня что-то не в духе… Так что желаю успеха!Не без страха бандит подошел к клеткам с четырьмя львами и тиграми, ожидавшими переезда на новые квартиры.«Н-да, – подумал он, – есть большая возможность не выйти отсюда живым».И, вспомнив, что вместе с одеждой он оставил под кроватью Жерара свой револьвер и нож-кинжал, Фантомас вздрогнул.Однако надо было что-то делать!Краем глаза он заметил, что рабочие с любопытством следят за ним.«Если я отступлю, – размышлял Гений зла, – они удивятся и, чего доброго, забьют тревогу… И не известно, чем это может кончиться».Фантомас решил доиграть свою новую роль до конца и войти к хищникам в клетку. Нетрудно себе представить, что должен был сделать мнимый укротитель.Как и сказал Чарли, обе клетки стояли друг против друга. Та, что поменьше, была пуста. Животные сидели в большей.Надо было перегнать тигров и львов из большой клетки в малую и запереть. Только после этого можно было их везти дальше.Медленным шагом Фантомас обошел клетки кругом.План действий уже созрел в его голове. В меньшей клетке имелась дверца. Надо было войти, пройти через всю клетку, открыть другую дверь, ту, что находилась напротив большой клетки, войти туда и, напугав зверей, выгнать их в малую клетку и запереть.Все это Фантомас понял в одно мгновение. Понял он также и простую истину, которую не замедлил себе сказать:– Однако я совершенно не умею обращаться с хищниками и не знаю ни одного приема, которыми пользуются укротители, и поэтому имеется шестьдесят шансов из ста, что сие милое приключение мне будет стоить жизни.На мгновение, он закрыл глаза и представил себе Элен, свою дочь, с которой, перевоплотившись в Жерара, мечтал поговорить и из любви к которой, чтобы избавиться от сомнений относительно ее личности, он должен был сейчас открыть дверцу клетки, где, возможно, прольется его кровь.Фантомас зашел и старательно закрыл за собой дверь.Через несколько секунд он уже был перед большой клеткой и белый как мел вошел в нее. Холод пробежал по спине бандита. Сидевшие на задних лапах тигры пристально следили за ним горящими глазами и, казалось, были готовы броситься на него при первой же оплошности.Что делать?Фантомас медленно продвигался вперед.Он пересек клетку и, оказавшись в одном из углов, прижался спиной к прутьям и быстро обернулся.Львы поднялись, а два тигра поползли в его сторону.«Если я промедлю хотя бы секунду, они бросятся на меня», – подумал Фантомас.Он взмахнул руками и громко хлопнул в ладоши. Звери отпрянули.«Спасен, – подумал бандит. – Я спасен!»Он сделал шаг вперед, гоня хищников в сторону второй клетки.В страхе перед его гипнотическим взглядом два льва уже перебежали туда.Фантомас еще повелевал животными и уверенно гнал их перед собой. Казалось, он уже избежал страшного конца, которого так боялся…Фантомас еще раз хлопнул в ладоши.– А ну, пошли! – крикнул он, думая испугать зверей своим голосом. Но – увы! – тем самым совершил величайшую ошибку.Услышав человеческий голос, хищники явно ожесточились. Один лев ответил свирепым рыком, другой весь подобрался и, оскалившись, стал шумно принюхиваться.– Назад! – крикнул Фантомас, подняв руку, чтобы испугать зверей.Это его погубило! Он только успел заметить, как упругое тело взвилось в воздух и, словно торпеда, полетело в его сторону.– Черная тигрица! – простонал Фантомас.Еще доля секунды, и он был бы разорван на куски!Гений зла закрыл глаза и стал ждать смерти. Вдруг послышался крик: «Держись!» – и тут же раздался сухой хлопок выстрела, многократно повторенный разбуженным эхом. Фантомас открыл глаза как раз в тот момент, когда окровавленная, с раздробленным черепом черная пантера рухнула к его ногам.Кто же стрелял?Сначала Фантомас подумал, что выстрелил кто-нибудь из рабочих, но никого из них не увидел в пакгаузе.Впрочем, времени на размышление у него не было… Перепуганные выстрелом и глухим рычанием смертельно раненной пантеры, свирепо рыча, звери перебежали в малую клетку.И тут Фантомас услышал, как кто-то вошел, подбежал к малой клетке и задвинул щеколду. Фантомас был спасен! Он торжествовал! Но вдруг крик изумления, вопль ужаса вырвался из его груди!Перед ним стоял тот, кто выстрелом из револьвера поразил пантеру. Фигуру этого легендарного человека Фантомас узнал с первого взгляда…На спасителе был черный фрак, черные перчатки и черная полумаска.О, зловещий силуэт! О, эта пресловутая фигура!Фантомасу не понадобилось смотреть на него дважды, чтобы узнать! Он сразу узнал СВОЙ СОБСТВЕННЫЙ силуэт… Спасший его человек был ОН САМ… или некто, на него поразительно похожий.Охваченный дьявольским ужасом, Фантомас выкрикнул свое собственное имя:– Фантомас! О! Фантомас!А что же полицейский Жюв?Почему Жюв, – а именно он предстал перед мнимым Жераром! – почему Жюв так своевременно оказался в пакгаузе и спас бандита?После ареста Леопольда и его признаний полицейский спешно покинул жандармский участок и помчался к поезду Барзюма.Он торопился найти Жерара или хотя бы узнать, что стало с укротителем.Прошлой ночью от принявшей его за Фантомаса Сони Данидофф Жюв узнал, что тот собирался убить дрессировщика. И полицейский хотел любыми средствами предотвратить это преступление.Оказавшись в поезде, он увидел, что Жерар еще не возвратился.«Что же делать?» – гадал полицейский.И он решил выжидать.Загримированный под Фантомаса, Жюв спрятался на товарном вокзале, куда, как он заметил, прибыли клетки с хищниками.Если Жерар возвратится, – разумеется, если он еще жив! – к вечеру он должен здесь быть, поскольку поезд уходит именно вечером, а ему надо будет срочно заняться перемещением животных.Жюв рассудил верно. По меньшей мере, он в это поверил и с облегчением вздохнул, в шесть вечера увидев укротителя возле зверей.Но что за укротитель это был?У клеток ходил Фантомас!Увы! Жюв этого даже не подозревал.Заметив человека, которого он принял за укротителя, полицейский решил было к нему подойти, но, поразмыслив, воздержался.Неподалеку крутились рабочие, и вовсе не было нужды появляться перед ними в облике Фантомаса, а ведь именно под личиной Гения зла намеревался Жюв допросить Жерара.Еще раз поборов нетерпение, полицейский не стал мешать укротителю и стал издалека наблюдать за его действиями в клетках, рассчитывая подойти после перемещения зверей.Но события стали развиваться страшно быстро!Увидав, как прыгнула пантера, Жюв понял всю опасность, нависшую над безоружным Жераром, и снова – в который раз! – явил пример поразительной ловкости и сноровки! Он вскинул револьвер и выстрелил, практически не целясь! Через секунду он поздравлял себя со спасением, как полагал, укротителя Жерара. Но в действительности он сохранил жизнь Фантомасу!Полицейский вскочил в клетку, чтобы запереть зверей. И в то же самое мгновение от ужаса завопил Фантомас, увидав его перед собой.– Фантомас! О! Фантомас! – кричал бандит. * * * Через три минуты после выстрела, так своевременно сразившего черную пантеру, которая бросилась на дрессировщика, мнимый Фантомас, то есть Жюв, предстал перед мнимым Жераром, то есть перед Фантомасом. Страшно возбужденные, они улыбались друг другу в пустом пакгаузе.– Фантомас! – воскликнул мнимый Жерар.– Жерар! Жерар! – вторил ему Жюв.Но положение их уже не было равным. В полумраке вокзала полицейский не мог разглядеть грима Фантомаса, и переодетый Жерар оставался для него настоящим Жераром!Совершенно иным было положение бандита.Ошеломленный тем, что его спас Фантомас, он, разумеется, прекрасно понимал, что это Фантомас ложный, так как подлинным был он сам…Чтобы узнать истинное лицо того, кто осмелился принять его легендарный облик, как это сделал несколько месяцев назад актер Дик, Фантомас, продолжая комедию, заговорил со своим спасителем.– Фантомас, – обратился он к Жюву, – ты мне спас жизнь…Пожав плечами, тот спокойно ответил:– Сейчас не об этом… Вчера ты упрекал меня, Жерар, что я тебя бросил, и ты меня даже назвал своим проклятием. Думаю, теперь ты видишь, что был неправ!Тут Жюв заметил, что какой-то предмет, лежавший на некотором расстоянии, привлек внимание Жерара.– Куда ты смотришь, Жерар? – спросил полицейский.– Так… Никуда…«Жерар» отвечал совершенно бесстрастно, но Жюв уже увидел тот предмет.– Нехорошо, Жерар, – укоризненно произнес Жюв. – Говорить неправду – дурно… Ты смотрел на мой револьвер, не так ли? Как видишь, я бросил его, спеша тебе на помощь.«Жерар» ухмыльнулся:– Ты вошел в клетку безоружным?– Думать было некогда, – ответил Жюв и добавил: – Но оставим это трагическое происшествие, Жерар.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38