"Пора!".
Свет внутри шара изменился. Я различил в нем крохотный огонек, крепнущий и вытягивающийся, поворачивающийся в определенную сторону, будто стрелка магнита. Я взял шар в руки - и поразился его невесомости. Да, его вес исчез, и теперь, он сам приподнимал меня, влек за собой. Конечно, это могло мне померещиться от нервного напряжения, я был в том состоянии, когда человек способен поднять кузнечный молот так же легко, как пушинку. Но я уверен, мне ничего не мерещилось, все происходило так, как я рассказываю.
Мне не надо было выбирать направление, напрягаться. Шар с такой силой влек меня за собой, что оставалось только подчиняться ему. Я перешел на легкую рысцу, потом еще ускорил ход, мои ноги едва касались земли. Я перемещался так быстро, что едва успевал различать знакомые прежде улицы скорее летел над землей, чем бежал.
И вдруг шар опять наполнился тяжестью, и я обнаружил, что стою в начале пустой и темной улицы, в одном из самых запущенных и зловещих районов города. В другом конце улицы маячило несколько теней.
То ли отсвет фонаря упал на шар, то ли приближение этих теней вызвало новый всплеск загадочной энергии в моем шаре, но он озарился новым светом, ярким, с синими и изумрудными оттенками.
Я твердо знал, что те, кто ко мне приближается, - это они. И еще я знал, что если я утратил власть над стеклом и оно меня не послушается, то я уже покойник. Мой живот так же разворотят ножом, как живот Ирки, на том все и кончится. Но мне было все равно.
Они были уже метрах в десяти от меня. Их было четверо. Один из них, самый высокий, тихо приказал идущему перед ним: "Давай!" В руке у того блеснул нож...
Я проснулся, весь в поту. Присел. За легкими занавесками виднелись ветки деревьев, растущих возле самого дома, они чуть покачивались, то черные, то густо изумрудные, то с желтыми отблесками, где на них попадал свет звезд. Небо очистилось, по-летнему крупные звезды светили сквозь тонкие ветки деревьев.
Я сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, зажег ночник возле кровати, опять взялся за немецкую книжку по производству стекла. Читать ее было тем более трудно, что она была напечатана еще старым, готическим шрифтом. И я надеялся, что это трудное чтение меня отвлечет. Я боялся опять уснуть, боялся увидеть очередной кошмар на ту же самую тему, заклинившую в моем мозгу.
Однако же, я задремал вновь, когда уже светало, и увидел продолжение моего сна. То есть, при этом выпал целый кусок. Я не знал, что произошло на той улице, где я столкнулся с "картежниками". Я мог только догадываться, что я их всех убил - точнее, что стекло их убило, повинуясь моей воле - потому что теперь я ехал вместе с опекуном в его черном автомобиле, и опекун говорил:
- Наворотил ты дел, - сказал он. - Хорошо, я вовремя успел.
- Это не я... - пробормотал я. - Это стекло...
- Понимаю, - отозвался он. Похоже, он мне не очень поверил. - Ладно, все потом. Ты сейчас не в себе.
- Куда мы? - спросил я.
- Домой, в Москву. - Он на секунду оглянулся. - Надо же, на тебе нет ни капли крови. Повезло.
Наступило молчание, длившееся довольно долго. Мы проехали через весь город и отмахали километров двадцать по шоссе на Москву, когда я спросил:
- Как вы меня нашли?
- А вот такую детскую забаву приобрел, случайно увидев в киоске... - он хитро подмигнул мне и вытащил из кармана несколько цветных стеклянных шариков. - Решил ехать туда, куда шарики подскажут, потому что, рассудил, такой мастер как ты не может не притягивать стекло. По-детски, скажешь, да? Но ведь сработало!
И опять наступила тишина. Машина летела словно птица, я оглянуться не успел, как мы промчались полдороги до Москвы. Потом опекун опять заговорил:
- Помнишь наш разговор о докторе Гаазе? Когда я сказал тебе, что не хочу, чтобы ты слишком дорого заплатил за понимание того, о чем я толкую, я и думать не мог, какой зловещей правдой окажутся мои слова... И как скоро они окажутся правдой. Вот они, подонки, которых выхаживал сердобольный доктор. Они убили твою любимую, они лишили тебя многого, почти всего... И разве ты сам не понял, что нечего их жалеть, что их нужно истреблять, будто крыс и тараканов? Твоя месть родилась из чувства ярости, благородной ярости. И ты береги эту ярость. Если ты забудешь о ней, ты предашь свою погибшую девушку. А так... Ты все правильно сделал. Вот только не надо было тебе ввязываться в это дело самому. Я бы разобрался с этими мерзавцами еще лучше. Но твой порыв я могу только уважать. И, может, в итоге все сложилось как надо. Ты лично убедился, что языком милосердия с такими говорить бесполезно. Так?
Он оглянулся. В этот момент я впал в полуобморочное состояние, силы оставили меня, на веки словно повесили гири, в теле возникло ощущение, будто я разваливаюсь на куски и не могу пошевелиться. Увидев, что со мной происходит, опекун замолчал. А я, проваливаясь в беспамятство, успел подумать, насколько он прав... Прав, как всегда.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
СНЫ И ЯВЬ
Я проснулся позже всех. Книга валялась возле кровати - видно, я просто выпустил ее из рук, когда опять заснул, ночник так и горел.
- Зачитался? - спросила Ирка, пришедшая меня будить.
- Угу... - я присел, свесил ноги с кровати. Я чувствовал себя не то, что разбитым, но абсолютно обалдевшим. Первые несколько секунд я не мог сообразить, откуда эта тяжесть на душе, и лишь потом прорезались воспоминания о страшных сновидениях, преследовавших меня всю ночь. Я глядел на Ирку с восторгом и восхищением - она жива, и это прекрасно, и как же это здорово!..
- Что ты уставился на меня, как совенок? - рассмеялась она.
У меня чуть не вырвалось: "Как здорово, что ты жива!", но я вовремя сдержался.
- Так... - ответил я. - Я и не помню, как уснул. Денек вчера выдался славный, но перегрузки были еще те. До сих пор мускулы ноют после нашей отчаянной гребли.
- Сегодня будет полегче, - сказала она. Мы пойдем пешком к дальнему озеру и сделаем привал, как только поймем, что устали. Только бы хорошее место для купания найти, с ровным песком и где никого народу.
Мы так и сделали, и день сложился не хуже предыдущего. В этот раз мы не стали брать с собой шашлык, взяли банки с тушенкой и молодую картошку просто замечательное блюдо, когда картошка вперемешку с тушенкой сварена в котелке над костром. И опять мы купались и собирали ягоды, а Иркин отец снова ловил рыбу и раков. На этот раз второй обед у нас состоял из речных форелей - непередаваемый вкус!
В течение всего дня я думал о своих снах, жутких снах. Опекун прав, думал я, трижды прав. Это чудо, что есть Ирка, что она жива, что все мы живые... И вот возьмет и найдется мерзавец, который положит конец этому чуду. Бессмысленно, может, и сам не понимая, что делает. А уж раз дано мне такое чудо, то надо его беречь и охранять, и не давать спуску никому, кто на него посягнет. Глухая ненависть к "картежникам" закипала во мне. И если, думал я, мне и вправду дана такая сила, которой нет у других людей, то не я ли должен очистить город от этой нечисти, очистить без всякой жалости и снисхождения? Ведь пока эти "картежники" шляются по нашим улицам, никто не защищен от того, чтобы получить удар ножом в живот. Если мне дана сила, которой больше никто из людей не обладает, то я должен эту силу использовать. Может быть, зря я ее боялся? Может быть, есть высший, правильный смысл в том, что я этой силой обладаю? Да, иногда она вырывалась из меня так, что калечила ни в чем не повинных людей... Если допустить, например, что Дормидонтов пострадал когда-то из-за меня, а не по глупой случайности, да и некоторые другие эпизоды припомнить. Но в большинстве-то случаев страдали те, кто этого заслуживал, выродки всякие! И, в конце концов, если мне дано быть властелином стекла (и думать так, если признаваться честно, было очень приятно; мне нравилось даже, как это звучит: "Властелин Стекла"!), то я должен использовать свое предназначение, дорасти до него и стать с ним вровень. Всякая сила - во благо, главное, уметь ей пользоваться. Если кто-то садится за руль машины, не умея управлять, и вместе с машиной разбивается насмерть, то не в машине ж зло! Вот и я должен научиться управлять, только и всего... и я чувствовал, что готов управлять.
Мы вернулись в наш домик около семи вечера и стали собираться в путь. В понедельник с утра Иркиному папе надо было на работу, и маме тоже.
В город мы вернулись около девяти вечера.
- Ты как? - спросила Ирка. - На ночной поезд?
- Еще не знаю, - ответил я. - Может быть, переночую у себя дома и завтра уеду автобусом. Если у тебя нет на завтра особых дел...
- Никаких, - кивнула она.
- ...Тогда бы я тем более задержался, чтобы мы с тобой просто погуляли, а?
- Конечно. Я буду рада, - она посмотрела на меня. - Мне показалось, ты сегодня с утра какой-то грустный и задумчивый.
- Угу. Во-первых, наверно, мне было жалко, что наш отдых на озерах оказался таким коротким...
- А во-вторых?..
- А во-вторых, я все вспоминаю то, что ты мне рассказала. Подействовало на меня, знаешь. И думать не мог, что в нашем городе может твориться такое.
- Мне жаль, что я тебя расстроила.
- Нет, что ты, все правильно! Я должен был знать! Я вот думаю, не поговорить ли с опекуном. Он кого угодно усмирить может. А заплатить всей здешней милиции, какие-нибудь премии дополнительные назначить, чтобы они разобрались со всей этой шпаной - это ему вообще пара пустяков.
- По-твоему, удобно нагружать его этим?
Я пожал плечами.
- Вполне удобно. Это ж моего города касается. И прежде всего, это касается тебя. Мне думать невыносимо, что ты живешь в этом кошмаре.
- Не такой уж кошмар, - заметила она. - Но...
- ...Но будет лучше, если в нашем городе будут тишина и порядок, закончил я за нее.
- Приблизительно так.
Я простился с Иркой и ее родителями, пошел домой.
Дома я сперва посидел и подумал, последний раз взвешивая то, что собирался сделать. Потом я растопил плавильную печь. Я помнил, что горшки и кой-какой инструмент я, уезжая, убрал во встроенный шкаф между кухней и туалетом. Там же должно было оставаться и стекло.
Точно, все было на месте. Я перебрал инструменты и всякие препараты. Немного, только самое-самое основное, но для работы мне вполне хватит. Затем я вытащил из-под кухонных полок деревянный ящик, в котором когда-то у меня хранилось стекло.
Я перенес стекло в мастерскую, разложил инструменты, поставил горшок в печь, чтобы получить стеклянную массу, и стал ждать. В это время и зазвонил мой мобильный телефон.
Это был опекун.
- Приветствую, - сказал он. - Как ты там? Как отдохнулось?
- Замечательно! - сказал я.
- Очень рад. Видишь, я специально не звонил все эти дни, чтобы тебя не отвлекать. Ты где сейчас, дома или в поезде?
- Дома, - ответил я.
- Уедешь сегодняшним поездом или завтрашним?
- Наверно, завтра в ночь.
- У тебя какие-то проблемы?
- Нет, никаких. Просто...
- Просто захотелось поработать в прежней обстановке, понимаю. Да, я и через телефон различаю жар печи, которую ты уже разжег. Верно?
- Верно.
- Что ж, успеха тебе. И все-таки, что тебя смущает? Я по голосу слышу, что у тебя не совсем ладно. Со свой Ириной поссорился?
- Нет, что вы! Я... Тут вот какое дело... - и я рассказал ему о "картежниках".
- Тебя эта история наповал сразила? - хмыкнул он. - Подобное сейчас во многих городках происходит. А есть медвежьи углы, где испокон веку так жили. Напиться да на смертоубийство пойти, вот и все развлечения. Это жизнь, мой милый, и бывает она порой очень жестокой, и надо научиться смотреть в глаза этой жестокости, чтобы не раскиснуть в самый неподходящий момент.
- Я и хочу этому научиться, - сказал я.
- Очень мудрое желание.
- Но неужели ничего нельзя сделать, чтобы жители города чувствовали себя спокойно?
- Прежде всего, чтобы твоя Ирина и ее семья чувствовали себя спокойно, так? Я подумаю над этим. Пожалуй, исправить ситуацию в моих силах. Кстати, припоминаешь наш разговор о докторе Гаасе?
- Да, - сказал я. - И вижу теперь, что вы правы. К таким людям нельзя проявлять милосердие. Их можно только уничтожать. Травить, как тараканов или крыс.
- Рад, что до тебя дошло. Вообще, не надо бояться количества жертв, которые стоит принести ради чистоты общества. Чем меньше мрази ходит по земле, тем лучше. Это я тебе верно говорю. Жить должны только те, кто этого достоин, согласен?
- Согласен.
- Вот и умница. Ладно, не буду отрывать тебя от работы. Иди, твори. Я завтра еще позвоню. Может быть, уже с идеями, как помочь твоему родному городку.
Я отключился от связи и пошел в мастерскую. Стеклянная масса была уже готова, и я взялся за работу.
Я выдувал цельный шар, приблизительно такого же размера, как Ирке в подарок. Я не стал делать внутри изысканные картинки, чтобы не тратить время, тем более что мне нужно было решить одну техническую проблему: как поместить внутрь шара кусочек янтаря, чтобы янтарь при этом не расплавился. Я хотел поместить в центр шара что-то, на чем концентрировалось бы внимание, что-то полупрозрачное и теплых тонов. Сперва у меня разные идеи были, я думал и о том, чтобы сделать гранатовое зернышко из "золотого рубина", и о том, чтобы установить туда "кошачий глаз", были у меня и другие идеи. Но я выбрал кусочек янтаря с рогатым жуком внутри, который так сверкал в янтаре как будто был присыпан золотой пыльцой. Этот кусочек янтаря лежал у нас уже много лет, и я уж не помню, то ли родители привезли его из Прибалтики, где когда-то, задолго до моего рождения, отдыхали, то ли кто-то из друзей им его подарил. В детстве я любил разглядывать этот кусочек янтаря, и сам уж не знаю, почему не забрал его, уезжая в Москву. Может быть, мне хотелось, смутно и подсознательно, чтобы в доме была какая-то мелочь, живо и сразу напоминающая о детстве. А может, просто забыл, в суматохе.
Как бы то ни было, с технической задачей, как поместить этот янтарь внутрь шара, я справился. Работу я закончил в четвертом часу утра, когда уже первые проблески рассвета наметились, и без сил завалился спать. Проспал я совсем недолго, в начале девятого уже был на ногах, как следует отшлифовал и отполировал шар, и получился он просто заглядение. Я обернул его тряпкой и спрятал в нижнее отделение серванта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12