Что за эпидемия? Будут искать связь. А может, и месяца ждать не придется. Жены в милицию заявят. Отцы семейства исчезли. Мы должны иметь точную информацию о ходе следствия. Наша свобода - гарантия того, что золото вернется в банк, и это Василий должен понять в первую очередь.
- Я не очень уверен в нашем успехе. Но ты прав, другого выхода нет. Заварили кашу, надо расхлебывать. В Крым я не поеду. Будем работать.
- Слова не мальчика, но мужа. Будь осторожен, как на минном поле. Никаких подробностей и имен. Тут же выясни, какой узел ему доверили. Ну а потом будем играть в вопросы и ответы. Спрашивать придется нам, а ему придется ждать результатов.
Родионов вздрогнул.
- Легок на помине.
Ветров повернул голову и глянул в сторону арки. По тротуару к дому шел высокий коренастый мужчина тридцати с небольшим лет. Его смуглая кожа оттеняла голубые глаза. Легкая пружинистая походка, спортивная увесистая сумка через плечо и радостная улыбка на лице.
- Эх, Вася, рано радуешься! - пробурчал Родионов.
17 часов 35 минут.
Внутреннее расследование
Толик дремал за рулем. С новичками работать ему не хотелось. Приходилось все объяснять и даже таскать мешки. Чужие люди, говорить не о чем, и пива не попьешь. Сегодня он устал.
Ветров подсел к нему в машину на переднее сиденье. Шофер тут же проснулся и открыл глаза.
- Черт! Ты меня напугал, Макс. Устал отдыхать?
- Нет. В контору ездил в кадры. На время отпуска удостоверение на паспорт менял, сейчас еду заказывать билеты на самолет.
- Попросил бы Заикина. Они обслуживают авиакассы.
- В этом году нет особых проблем. Как насчет портвейна?
- Не, не могу. Тут такой кипишь подняли. Очухались. Говорят, весь парк машин менять будут, а наганы на пистолеты "макарова" заменят. За пьянку вышибают. Вчера вечером, в воскресенье, ребята с ВДНХ возвращаются. Ну как там не выпить, каждая шашлычная стакан наливает, а у входа в банк шмон идет. Управляющий, парторг, профорг и начальник группы инкассации. Выстроились, как на параде. До часа ночи дежурили.
- Жареный петух клюнул? Ты ведь у нас тоже в парткоме базы числишься. Твою будку с трудом в рамку Доски почета втиснули. С большим начальством на "ты" общаешься.
- В гробу я их видел. Таких друзей за...
- Понятно. Но Федюкова ты уважаешь?
- Нормальный мужик. Своего разыгрывает. Со всеми за ручку здоровается. Заядлый охотник. Правда, всегда стакан поставит и мяса килограммов пять даст. Они же лосей с вышек бьют. В упор. Половину мяса собакам скармливают. Не охота, а расстрел... А чего он тебе? Мы в центральном хранилище не загружаемся.
- Тут насчет Федюкова спор вышел. Если выиграю, то скажу. Сколько рыл ты в заказник возишь?
- Человек по десять на двух машинах.
- А кто у Федюкова в друзьях ходит?
- Все они друзья. Там вся верхушка собирается.
- Но кто-то из банды всегда рядом с Федюковым держится?
- Какой-то полковник. Но он не наш. Не банковский. Один раз я его видел в милицейской форме. А так в основном в штатском. Веселый мужик, все усмехается. Федюков схохмит и тут же к нему обращается: "Так я говорю, товарищ Суханов?". Ну а тот кивает.
- Полковник Суханов. А дочь у него есть?
- Понятия не имею.
- Это самое главное. Меня интересует его дочь.
- У него уже внуки есть. Погоди... А вот он как-то говорит: "Мы с сыном и внуком по ведру белых собирали. У нас в Опалихе самые грибные места". Про дочь я ничего не знаю. Слышал, будто жена у полковника молодая. Федюков хохмил. Сына к жене ревнует.
Ветров перевел разговор на другую тему, и через полчаса они распрощались. Теперь он мог подводить некоторые итоги. Главный хранитель золотых запасов, валюты и рублей товарищ Федюков имел друга-полковника милиции Суханова. Тоже не шестерка. Ничего удивительного. Сержант с генералом не дружит, а министр с рабочим водку не пьет. Однако Федюков не мог не знать бригадира Коновалова, который занимался перевозкой крупных сумм денег, а также возил золото. Их связывала работа. А может, и больше, если Федюков мог доверить обычному инкассатору такую ответственную операцию. Рано еще делать выводы. В пользу своей версии у Ветрова был один-единственный факт: машина Федюкова проехала по набережной в момент начала операции.
Ветров отправился на Неглинку и прогулялся вокруг главной конторы. У ворот стояли две милицейские машины. В переулке он заметил знакомый "Москвич". Ничего особенного, все закономерно.
Максиму захотелось выпить. Он купил бутылку водки и поехал домой. Минут двадцать он лежал в холодной ванне и ломал себе голову над собственными проблемами. Чем больше он думал, тем больше приходил к выводу, что его затея обречена на провал. Лучший способ уйти от проблем - это забыть о них и сделать шаг в сторону. Из света в тень.
Несколько дней спустя
В дверь позвонили в тот момент, когда он поставил сковородку на газ. Ветров вздрогнул. Звонок повторился. Он никого не ждал, и без предварительной договоренности к нему не приходят. Ему захотелось выпрыгнуть в окно и сбежать. Слишком высоко. Нет, это не жизнь.
Он открыл дверь, забыв, что не одет и его тело прикрывает повязанное на бедрах полотенце.
Перед ним стояла красотка со светлыми янтарными глазами и длинными золотистыми кудрями. Высокая, стройная, без особой косметики. Девушка улыбнулась, показывая белые ровные зубки.
Ветров облегченно вздохнул. Пронесло. Он даже забыл, что ходит по квартире нагишом. Гостью не смутил вид хозяина.
- Надеюсь, ты один и я могу зайти?
- Вы ошиблись дверью, принцесса. Я не пользуюсь услугами на дому.
- Тебе не идет роль хама, Максим. Помнишь меня. Я Ксюша. Твоя подружка с кладбища. Пьяная динамистка с узкой дорожки. Сегодня я трезвая.
- И что тебе надо?
- У тебя что-то горит на кухне. Пожалуй, мне стоит зайти и приготовить тебе завтрак.
Ветров посторонился и пропустил красотку в квартиру. Девушка нашла кухню по запаху. Он шел следом и ничего не понимал.
- Сядь, Максим. Не мельтеши под ногами. Масло, яйца в холодильнике? Я справлюсь.
Ветров поставил табуретку к окну и сел. Глянув за занавеску, он ничего подозрительного на улице не увидел.
- Как ты меня нашла?
- Я не искала. Нужные адреса приходится держать в памяти. Мне показалось, что ты не станешь убивать женщину в собственной квартире. Рядом нет кладбища, а труп не выбросишь в мусоропровод.
По телу Ветрова пробежала дрожь.
- Только ты не паникуй. Я не шантажистка, но должна тебя предупредить: мне известно, где ты спрятал труп, и у меня есть лопата с окровавленным наконечником и твоими отпечатками на ручке. Ты забыл ее забрать, а я исправила твою ошибку. Вот такое будет вступление.
Девушка разбила три яйца в миску и начала их взбивать ножом.
- Ты следила за мной?
- Не то слово. Я подружка Бориса Коновалова, которого вы зверски убили. Он доверил мне письмо со своим признанием. Правда, я его еще не отправила адресату, но сделать это всегда не поздно. Мне пришла в голову мысль посоветоваться с тобой. А вдруг у тебя есть более разумное предложение? Я люблю компромиссы.
- Должен тебя разочаровать. У меня нет никаких предложений. И мне плевать, что ты будешь делать с письмом. Я устал от бессмысленной возни. Можешь меня сдать, но живым меня не сцапают. Последствия мне известны.
- А чистосердечное признание?
- Оставим для трамвайных щипачей. Когда за твоей спиной вооруженный налет на банк, семь трупов и предварительный сговор, можно не трепыхаться.
- Грамотный.
- Готовился.
- А почему бы тебе не жить, как жил, и не войти в сговор со мной? Я знаю больше, чем ты, и вижу выход из положения. Ты лишь одна видимая сторона айсберга, а мне видны контуры подводной ее части. Я даже знаю ее размеры.
- Ты теряешь время. У меня нет золота. Среди нас нашелся сумасшедший. Первым был Коновалов, второй решил хапнуть все себе и убрать сообщников. Золото он успел спрятать, а во второй части споткнулся. Где его могила, тебе известно. Сходи, может, он с тобой поделится.
Девушка сдвинула сковородку с яичницей в сторону. Поставив табурет в центр кухни, она села и закинула ногу на ногу. Несколько секунд красавица разглядывала безразличного, вялого типа, а потом решила поговорить о романтике. Она знала характер своего подопечного.
- Люди выходят в открытый океан в поисках сокровищ и находят их на огромной глубине. Они достают их и получают все за свой труд, смелость, риск и упорство. Пять ящиков с золотом не иголка. Далеко не спрячешь. Десять, двадцать метров от шоссе с правой стороны на отрезке сорока километров. Думаю, что меньше. Кроме леса, там встречаются поля, птицефермы, коровники и деревни. Обычный миноискатель найдет клад быстрее, чем грибник наполнит свою корзину. Или я не права?
- Ты неглупая девчонка. Ищи. Желаю удачи. А меня уволь, я уже устал от этих игр. Мне и раньше ничего не нужно было. Дурь в голову поперла. Все это смахивает на массовое помрачение.
- Слишком ярко блестит ваше помрачение. Все мы шли к нему, но разными путями. Без ошибок не сделаешь дело, о котором ничего не знаешь. Но когда оно сделано, глупо отмахиваться.
- Я выбыл из игры.
- Так не бывает. Тебя ищут, и отвечать придется тебе одному за всех. Мне известно, кто и как тебя ищет.
- Ты Господь Бог?
- Вроде того. Сижу на облаках и наблюдаю с высоты за вашей муравьиной возней. Я знаю, как кого спасти и кого утопить.
- И что ты хочешь взамен?
- Мне нужен партнер, и я выбрала тебя.
- Золотоискателя из меня не получится.
- Встань на место Чайки. Трусливый слюнтяй. У него мозги с двумя извилинами. Куда он может спрятать пять ящиков с банковской маркировкой? Только закопать. Но не сразу. Если он убил Сироткина, то сделал это не у его дома, а увез подальше. Значит, первые десять километров нужно вычеркнуть из границ поиска. Чайка предсказуем. Даже если ему удалось бы убить вас всех, он сбежал бы, оставив золото в земле. Земля самый надежный и молчаливый сторож. И твоей фантазии не хватило бы на большее.
- Рви когти, Ксюша. У тебя еще глаза горят и слюнки брызгают, но меня ты в свою авантюру не затащишь. Можешь забирать себе все. А я, если Бог даст, получу через месяц диплом и свалю из Москвы.
- Куда, например?
- Плевать.
- А хочешь в Ленинград?
- Без разницы.
- У меня свой дом на берегу Финского залива. Мой папочка занимает высокий пост. Я помогу тебе сделать карьеру и готова ради тебя пожертвовать своей.
- Ты сумасшедшая? Я тебя первый раз вижу.
- Зато я тебя знаю уже тысячу лет.
- Ах да, ты у нас с облаков свалилась.
- Нет. Я земная. И могу доказать это.
Ксюша встала, расстегнула молнию на платье и сбросила его на пол.
- Черт с ним, с золотом. Я сама золото. Бери, не пожалеешь. Не делай женщину своим врагом, которая столько знает.
Раздеваться Ветрову не пришлось. Он уже был раздет. Полотенце упало на линолеум. Они рухнули где-то в коридоре, не добравшись до кровати.
Кто победил в этой схватке, трудно сказать, они воевали всю свою жизнь, пока один из них не умер.
Глава третья
1
На привокзальной площади стояла очередь в ожидании такси. Доктор Кмитт взглянул на часы. Стрелки приближались к семи часам утра. Он подумал, что здесь можно потерять уйму времени и быстрее добраться до Соснового Бора на автобусе. После долгой дороги доктор устал, ночью он так и не сумел заснуть, и голова соображала туго. Он долго вспоминал, как ему доехать до автовокзала, но тут кто-то его окликнул. Кмитт повернул голову и увидел Недду. Она стояла в очереди на такси одной из первых.
- Идите сюда, Никита Михайлович.
Доктор подошел к женщине и заметил стоявший у ее ног старый чемодан.
- Нам же по пути. Я вас довезу, - сказала Недда и как-то натянуто улыбнулась.
- Вы куда-то уезжали, Недда Петровна?
Она немного растерялась, затем ответила:
- Да, навещала подругу. Мы давно не виделись. А вы где были? В отпуске?
- Ездил в Москву, по делам.
Через десять минут они уже сидели в машине и ехали на запад. Оба выглядели устало, и разговор клеился с трудом.
- Что нового? Как идет следствие? Как дела у Максима Даниловича? спросил Кмитт. - Ах да. Вас ведь тоже не было.
- Не долго. Все в порядке. Новостей нет, если не считать решение хозяина жениться на Вике.
Доктор напрягся. Его глаза потемнели, и он уставился в окно. Недда по-своему поняла его реакцию.
- Я тоже не приветствую его решения. Вика неплохая женщина, но в жены она не годится. Не представляю ее с коляской, гуляющей по саду или подающей мужу ужин.
- Он совершает большую ошибку, - тихо пробормотал Кмитт.
- Мне кажется, что вы догадывались о его планах. Поэтому вы перестали к нам приходить? Что-то вас тревожит?
- Не спрашивайте меня ни о чем. Максим упрямый человек. Таких очень трудно в чем-то убедить. Наше мнение его не интересует.
Они замолчали. Каждый думал о своем.
Недда довезла доктора до больницы. Кроме портфеля, у него не было никакого багажа, и Кмитт не стал заезжать домой. В клинике дежурили врачи ночной смены, все ходили в марлевых повязках. Осенняя эпидемия гриппа не обошла стороной и закрытые отделения, где лежали люди с острыми психическими обострениями, которых держали за стальными дверями.
Никита Михайлович зашел в лифт и поднялся на шестой этаж, где располагались кабинеты администрации и лаборатория. В четверть девятого утра коридор пустовал. Главный врач прошел в свой кабинет, открыл ключом приемную и, минуя пустующий стол секретарши, зашел в свою скромную обитель. Он открыл форточку и сел за рабочее место.
Некоторое время он о чем-то думал, глядя в окно, потом достал из ящика стола бумагу и начал быстро писать. Его озабоченное лицо, усталое и серьезное, то и дело морщилось. Он скомкал исписанный лист бумаги и бросил его в корзину под столом. Достал следующий и вновь стал писать.
Кмитт не слышал, как за его спиной кто-то вышел из-за ширмы, где стоял топчан, обтянутый клеенкой. Этот кто-то имел терпение и крепкие нервы - трудно не выдать себя в полной тишине. Неслышно ступая по ковру, привидение в белом приблизилось к хозяину кабинета и остановилось у него за спиной. Рука в резиновой перчатке опустилась в карман, и на свет появился шприц, заполненный прозрачной жидкостью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65