Я думаю, он боялся, что за ним следит полиция. В то же время, списки пассажиров утверждают, что он находился в самолете. Я считала его погибшим, ну, и вела себя соответственно... А потом он вдруг появился и стал требовать от меня денег. Считал, что Карл согласится выложить крупную сумму денег, лишь бы его имя не трепали в газетах. Грозился подать на Карла в Суд за то, что он, видите ли, разбил его семью. Словно я все еще была его женой, а Карл встал между нами.
- Даже несмотря на тот факт, что Мокси украл ваши деньги и исчез на долгие годы? - усмехнулся Мейсон.
- Дело не в том, что он надеялся выиграть тяжбу, а в том, что он имел основания начать ее. Ведь Карлу легче умереть, чем быть свидетелем того, как Монтейна обсуждают в газетах.
- Переходите к делу, у нас совсем мало времени.
- Я возвратилась к Нейлл Брунли, и там меня ждала новая телеграмма от Греггори. Он был в бешенстве. Требовал, чтобы я позвонила ему. Я позвонила. Он дал мне срок до двух часов ночи. Я заявила, что и до этого срока могу ответить ему отрицательно. Он сказал, что я не должна спешить, что он хочет поговорить со мной лично, что он, возможно, согласится на отсрочку. В конце концов, мы договорились встретиться в два часа ночи, когда, как я надеялась, Карл будет спать под действием двойной дозы "Эйпрола"...
- Что было потом? - спросил Мейсон, меняя позу, чтобы удобнее было наблюдать за вестибюлем.
- Я встала в начале второго, оделась, выскользнула из дома, отперла дверь гаража, вывела "шевроле", не заводя мотора, и прикрыла дверь, забыв запереть ее на ключ. Не успела я отъехать от дома, как почувствовала, что спустила камера колеса. Неподалеку, при заправочной станции, имеется ремонтная мастерская. Я кое-как добралась до нее и мне заменили колесо, поставив запасное. И тут оказалось, что в запасном торчал гвоздь. У меня не оставалось времени, поэтому я вынуждена была купить новое колесо в мастерской, а за своими я пообещала заехать потом...
- Что произошло дальше?
- Я поехала к Греггори.
- Приехав, вы позвонились?
- Да.
- В какое время?
- Не знаю. Но ясно, что уже после двух. Я опоздала. Наверное, было минут десять-пятнадцать третьего...
- Что дальше?
- Греггори был вне себя. Он требовал, чтобы утром я положила на его имя в банк две тысячи долларов, а потом вручила еще десять. Если я этого не сделаю, он подаст в Суд и добьется моего ареста.
- И что вы ответили?
- Я сказала, что не собираюсь давать ему ни единого цента.
- А он?
- Стоял на своем. Я хотела дозвониться до вас, сняла телефонную трубку...
- Минутку! Вы были в перчатках?
- Да.
- Хорошо, продолжайте.
- Он схватил меня... Я стала с ним бороться и вырвалась... Он снова бросился на меня, и я испугалась... Возле камина находилась подставка для кочерги, топорика и тому подобного... Я схватила за рукоятку первый же, попавшийся мне в руки предмет... это оказался топор... Похоже, что я ударила им Греггори по голове...
- И вы убежали?
- Нет. Понимаете, вдруг погас свет...
- Погас свет? - переспросил Мейсон.
- Ну да... Неожиданно... Вероятно, электростанция отключила этот район. Такое случается иногда...
- Это случилось до того, как вы его ударили или после?
- Именно в тот момент... Я взмахнула топором и... погас свет...
- Возможно, вы его не ударили?
- Да нет... ударила... Он упал... И тут я почувствовала, что в квартире кто-то есть... Кто-то чиркал спичкой... Я выбежала из гостиной и попала в спальню... В темноте наткнулась на стул и упала... Шаги послышались рядом с дверью... Я вскочила на ноги и выбежала в коридор, а потом быстро стала спускаться по лестнице...
- Вы покинули дом?
- Нет. Я затаилась на лестничной площадке между пролетами... Понимаете, внизу надрывался звонок...
- Что за звонок?
- Ну, обыкновенный... У входной двери...
- Кто-то хотел войти к Мокси?
- Вероятно...
- Когда звонок начал звенеть? В какое время?
- Не знаю... Наверное, в то время, когда мы еще боролись...
- Долго он звонил?
- Довольно долго... Он звенел с дребезжащим звуком, замолкал, но тут же возобновлялся... Так и звенел с перерывами...
- Вы не знаете, кто звонил?
- Нет.
- Но пока он звенел, вы не спускались вниз?
- Нет.
- Когда вы решились спуститься?
- Ну... минуты через две... Я боялась оставаться в доме...
- Вы были уверены, что убили Греггори?
- Нет, что вы!.. У меня и в мыслях не было убивать его. Я только слышала, что он упал...
- И как только перестал звенеть звонок, вы спустились вниз?
- Да.
- Никого там не заметили?
- Никого.
- Где стояла ваша машина?
- В переулке за углом.
- Вы направились к ней?
- Да.
- Когда вы могли обронить ключи в гостиной у Греггори? Вероятно, в тот момент, когда схватили топор?
- Возможно...
- Вы знали, что потеряли их?
- В тот момент - нет.
- Когда вы это обнаружили?
- Когда прочитала об этом в газете.
- Как же вы поставили в гараж машину? Да и вообще, как вам удалось сесть в машину?
- Дверцу машины я не запирала, а ключ зажигания был на месте... Вернувшись домой, я загнала машину в гараж...
- Подождите, - остановил ее Мейсон. - Уезжая, вы не заперли двери гаража?
- Я уже теперь не помню... Не могу сказать определенно. Вернувшись, я увидела, что замок не заперт...
- А дверь по-прежнему закрыта?
- Да.
- В том положении, в каком вы ее оставили?
- Да.
- Так... Что было дальше?
- Открыла дверь...
- То есть, отвели ее в сторону?
- Да.
- До упора?
- Да.
- А потом загнали машину в гараж?
- Да.
- И оставили дверь незапертой?
- Понимаете, когда я откатывала в сторону вторую половину двери, она не отошла до самого конца, упершись в бампер "плимута". Мне не удалось одной с ней справиться...
- Загнав свою машину, вы поднялись к себе и легли в постель?
- Да. Поскольку нервы были на пределе, я приняла дозу снотворного.
- Утром вы разговаривали с мужем?
- Да. Он поднялся первым и стал варить кофе. Мне это показалось странным, поскольку после такой дозы "Эйпрола" люди обычно долго спят.
- Вы не просили у него кофе?
- Попросила.
- Он вас не расспрашивал об отлучке?
- Нет, справился лишь, как я спала.
- Вы ему солгали?
- Да.
- После этого он ушел?
- Да.
- Чем стали заниматься вы?
- Снова легла в постель, подремала, потом поднялась, приняла ванну, оделась, открыла дверь, взяла принесенное разносчиком молоко и газеты. Я считала, что Карл отправился на прогулку. А когда развернула газету, поняла, что я в западне. Прежде всего я увидела свои фотографию своих ключей... Я поняла, что Карл узнает их с первого взгляда. Было ясно, что полиция обязательно выйдет на меня... Я позвонила в транспортное агентство и поручила им перевезти мои вещи по фиктивному адресу. В чемоданчик же уложила самое необходимое и отправилась сюда.
- Скажите, вы не догадываетесь, кто ночью у двери Греггори так настойчиво звонил?
- Нет.
- Уходя, вы оставили двери открытыми или закрытыми?
- Какие двери?
- Двери квартиры Греггори и двери подъезда?
- Не помню... Я была сама не своя... Откуда вам известно о двери гаража?
- Рассказал ваш муж.
- Вы говорили, что он обо всем сообщил полиции?
- Да, но сначала он побывал у меня.
- Что он еще сказал?
- Что узнал ключи по фотографии в газете. Ему известно, что вы пытались одурманить его с помощью "Эйпрола", что уезжали ночью, и он слышал, когда вы возвратились и как возились с дверью гаража... Ну, а потом вы солгали ему, когда он поинтересовался, почему она открыта.
- Никогда бы не подумала, что он так хитер... Моя ложь в отношения гаража окончательно меня запутала, так?
- Во всяком случае, она вам пользы не принесет, - мрачно согласился Мейсон.
- И Карл предупредил вас, что намерен обо всем рассказать полиции?
- Да. Я не сумел переубедить его. У него довольно странные понятия относительно его долга...
- Вы не должны его за это осуждать, - сказала Рода Монтейн. - На самом деле он очень славный... Скажите, он ничего вам не говорил в отношении... В отношении кого-нибудь еще?
- Он уверял, что вы будете пытаться кого-то выгородить.
- Кого?
- Доктора Миллсэйпа.
- Что же ему известно о докторе Миллсэйпе? - ахнула она.
- Не знаю. А что известно вам?
- Он настоящий друг.
- Он тоже вчера ночью был в доме Мокси?
- Господи! Нет, конечно!
- Вы уверены?
- Разумеется!
Мейсон опустил еще одну монету и автомат и набрал номер "Детективного агентства Дрейка". Когда детектив взял трубку, адвокат сказал:
- Привет, Пол, это Мейсон. Послушай, ты, конечно, читал сегодняшние газеты? Отлично! Следовательно, тебе известно, как обстоят дела. Я представляю Роду Монтейн. Ты, конечно, догадываешься, что это та самая особа, которую ты видел выходящей из моей конторы. Я поручаю тебе общее расследование дела. Полиция, наверняка, сфотографировала комнату, где был убит Мокси. Так вот, мне нужны копии фотографий, свяжись с журналистами. Расследуй все стороны этого дела, проверь все цепочки. Кое-что мне кажется странным. Например, на дверных ручках не обнаружено отпечатков пальцев... Почему? Что ж такого, что она была в перчатках? Это объясняет только отсутствие ее следов, но другие-то должны были сохраниться! На протяжении дня Мокси не раз открывал и закрывал двери... Да я и сам заходил к нему! День был жаркий, ладони потные... Куда исчезли хотя бы мои отпечатки? Начинай с Мокси. Выясни все о его прошлом. Поговори со свидетелями. Нам нужно опередить окружного прокурора, Пол. Нет, сейчас это не имеет значения... Мы с тобой встретимся позднее... Нет, этого я не могу сказать... Начинай немедленно. Я жду новых событий через несколько минут... - Мейсон повесил трубку и сказал своей клиентке: - Начинаем действовать, Рода. Журналисты из "Кроникл" приедут с минуты на минуту они носятся на своих машинах, не считаясь ни с какими правилами. Учтите, полиция будет стараться вас разговорить. Пообещают за откровенность что угодно. Дайте мне слово, что будете молчать. Договорились?
- Да.
- Настаивайте на том, чтобы вызвали меня даже в том случае, если вам будут задавать самые невинные вопросы. Вы поняли меня?
- Конечно.
По двери телефонной будки кто-то едва слышно постучал.
Мейсон повернул голову и посмотрел через стекло. Молодой человек прижимал к стеклу удостоверение сотрудника "Кроникл". Мейсон повернул ручку двери.
- Все, Рода. Выходи.
Дверь открылась.
- Где она? - сразу же спросил журналист.
Второй корреспондент подошел с другой стороны будки.
- Добрый день, мистер Мейсон!
Рода поднялась с пола, опираясь на сильную руку адвоката. Оба газетчика смотрели на нее, раскрыв рты.
- Так она все это время сидела здесь?
- Да. Где ваша машина? - спросил Мейсон. - Вам следует как можно быстрее увезти ее.
- Полиция! - выругался журналист. - Черт бы их побрал!
Двое полицейских в штатском выскочили из-за стеклянной перегородки, отделявшей заднюю половину зала, и бегом бросились в их сторону.
- Это Рода Монтейн, - громко сказал Мейсон. - Она отдает себя в ваши руки, господа, как представителям "Кроникл", зная, что "Кроникл" отнесется к ней честно и гуманно. Она узнала ключи по фотографиям, напечатанным в газете... Там есть и ключ от ее гаража. Она...
К ним подбежали полицейские. Один из них тут же схватил Роду за руку. Второй, побагровев от злости, оттолкнул Мейсона плечом.
- Так вот каков ты на самом деле, чертов интриган! - заорал он.
Мейсон воинственно поднял подбородок. Глаза его сразу приобрели стальной оттенок.
- Поосторожнее на поворотах, или я гарантирую вам крупные неприятности.
Первый полицейский дернул своего напарника за полу пиджака:
- Спокойно, Джон! Это же Мейсон! Мы взяли девчонку, а это главное. Больше нам ничего не нужно.
- Как это вы ее взяли? - возмутился один из журналистов. - Это Рода Монтейн, она отдала себя в руки "Кроникл" еще до того, как вы ее заметили!
- Убирайтесь к черту! Она арестована, мы преследовали ее до самого аэропорта. Советую вам не путаться под ногами.
- Не больше чем через четверть часа, господа, - сказал полицейским один из журналистов, шагнув в телефонную будку, освобожденную Мейсон, - вы сможете купить газету, и тогда посмотрим, что вам скажет начальство...
8
Мейсон вышагивал из угла в угол по своему кабинету, словно запертый в клетке тигр. Кончилось время подготовки, когда он мог с философским терпением ожидать очередных новостей. Сейчас это был борец, стремящийся к схватке и от нетерпения не находящий себе места.
Пол Дрейк, развалился в черном кожаном кресле для посетителей, делая время от времени заметки в своем блокноте. Напротив него за столом пристроилась Делла Стрит, держа наготове карандаш.
- Они все-таки упрятали ее, - проворчал Мейсон, бросив хмурый взгляд на молчащий телефон. - Этого следовало ожидать.
- Может быть, они... - начал было Дрейк, взглянув на часы.
- Боже праведный, ну как ты не понимаешь, Пол? Они ее упрятали. Я договорился, что меня предупредят, если она появится в Управлении полиции или в кабинете окружного прокурора. Ее не доставляли ни туда, ни туда. Значит, увезли в какой-то дальний полицейский участок... Делла, поройся в справочниках. Разыщи мне дело Венсона, я там ссылался на Хабэас Корпус [Habeas corpus - судебный приказ о доставлении в Суд лица, содержавшегося под стражей, для выяснения правомерности его содержания под стражей]. Чтобы не терять времени даром, выпиши текст апелляции. Им придется действовать в открытую, и они не сумеют нам много навредить.
Делла Стрит тут же встала и вышла из кабинета. Мейсон повернулся к детективу.
- Вот еще что, Пол, - сказал он. - Окружной прокурор намерен опекать ее мужа, Карла Монтейна.
- Как основного свидетеля?
- Возможно, и как соучастника. Во всяком случае, он позаботится, чтобы мы до него не добрались. Придется искать окольный путь. Мне нужно встретиться с Карлом и поговорить.
- Мы могли бы послать телеграмму из Чикаго, что его отец заболел. Они отпустят Карла повидаться с отцом, если будут уверены, что ты об этом не знаешь. Можно не сомневаться, что он полетит самолетом. Вместе с ним этим же самолетом я отправлю одного из своих парней. По дороге он вытянет из него все, что только возможно.
- Нет, не пойдет, - после некоторого раздумья ответил Мейсон. Слишком рискованно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22