Еще одна группа не приняла истину, потому что для этого нужно было взять крест. Эти люди заняли нейтральное положение и решили, что если они не враждуют против истины, то у них все будет хорошо. Но свет, который они не пожелали принять, стал для них тьмой. Они попытались успокоить свою совесть, говоря Духу Божьему: "Теперь пойди, а когда найду время, я позову Тебя". Но такого удобного времени больше не наступило. Они упустили золотую возможность, которая никогда уже не вернулась к ним, ибо мир погасил отвергнутый ими свет. Интересы земной жизни, ее манящие и волнующие наслаждения завладели их умом и сердцем, тогда как лучший Друг, благословенный Спаситель, забыт и отвергнут ими.
Хотя сестра К. и обладает от природы превосходными качествами, ее уводят от Бога неверующие друзья и родственники, не любящие истину, так как им не нравится жертвенность и самоотречение, которые ожидаются от тех, кто принимает ее. Сестра К. не осознала важность отделения от мира, как велит нам Божья заповедь. Все, что видали ее очи, и то, что входило в ее уши, испортило ее сердце.
Иоанн Креститель исполнился Духом Святым от чрева матери, и если когда-либо жил такой человек, на которого не оказывал тлетворного влияния его век, то Иоанн, безусловно, был таковым. Однако Иоанн Креститель не осмеливался полагаться на свои силы; он отделился от родственников и друзей, чтобы его природные наклонности не стали для него сетью. Он не становился на путь искушения, дабы не подвергать себя ненужному риску, и не жил там, где роскошь или даже обычные жизненные удобства могли развить у него стремление к легкой жизни или угождению своим прихотям, дабы не ослаблять свои умственные и физические силы. Живя легкомысленно, он никогда бы не выполнил той важной миссии, ради которой родился в этот мир.
Иоанн Креститель переносил в пустыне тяготы и [109] одиночество отшельнической жизни. Там он мог сохранить священное сознание Божественного величия, изучая Его великую книгу природы и знакомясь с Его характером, открывшемся в Его чудесных творениях. Такова была атмосфера, рассчитанная на то, чтобы усовершенствовать нравственную культуру и постоянно пребывать в страхе Господнем. Иоанн, предтеча Христа, избегал греховных бесед и тлетворного влияния этого мира. Он боялся, что его совесть притупится, и тогда грех не будет казаться ему таким греховным. Он предпочел жить в пустыне, лишь бы не подвергать опасности свою душу. Не должен ли этот пример и нас чему-то научить? Ведь Христос уважал Иоанна и сказал о нем: "Из рожденных женами не восставал больший Иоанна Крестителя" (Мф. 11:11).
Первые тридцать лет Своей жизни Христос провел в уединении. Ангелы служили Господу жизни, когда Он ходил бок о бок простыми тружениками по холмам Назарета, неузнанный и непочитаемый ими. Эти замечательные примеры должны научить нас избегать греховного влияния и общества тех, кто не живет праведной жизнью. Нам не следует льстить себе мыслью, что мы достаточно сильны, чтобы подвергнуться подобному влиянию, более того, нам следует смиренно оберегать себя от опасности.
Бог дал специальные наставления древнему Израилю, чтобы он был и оставался народом особенным, отделенным от всех народов. Евреи не имели права смотреть на идолопоклонство окружающих людей, чтобы их сердца не развратились и чтобы близкое знакомство с нечестивыми обрядами и обычаями не сделало их менее греховными в собственных глазах. Немногие понимают свою слабость и то, что естественная греховность человеческого сердца слишком часто парализует самые благородные устремления.
Грех своим зловещим влиянием отравляет жизнь души. Единственная наша безопасность состоит в том, чтобы отделиться от живущих во тьме. Господь повелел нам выйти из среды их и отделиться и не прикасаться к нечистому, чтобы [110] Он принял нас и стал нам Отцом, а мы - Его сынами и дщерями. Если мы хотим быть принятыми в Божью семью и стать детьми Небесного Царя, нам необходимо выполнить Его условия: выйти из этого мира и всегда оставаться особенным народом перед Господом, народом, повинующимся Его предписаниям и служащим Ему.
Лот выбрал своим местом жительства Содом, потому что видел в нем определенные, с мирской точки зрения, преимущества. Но после того как Лот пустил там корни и накопил земное имущество, ему стало ясно, что он допустил ошибку, так как не принял во внимание нравственное состояние общества, в котором поселился.
Жители Содома были растленными людьми, и каждый день до ушей Лота доносилось сквернословие. Он мучился своей праведной душой, будучи не в силах остановить поток преступности и жестокости. Его дети становились похожими на нечестивых жителей Содома, ибо общение с ними развратило их. Учитывая все это, земное богатство казалось Лоту ничтожно малым и не стоящим той цены, которую он платил за него. Родственные связи Лота расширились, поскольку его дети вступили в супружеские союзы с содомлянами.
В конце концов гнев Господень воспламенился на нечестивых жителей этого города, и ангелы Божьи пришли в Содом, чтобы вывести Лота, дабы он не погиб при излитии Божьих судов. Ангелы велели Лоту взять свою семью, жену, сыновей и дочерей, вступивших в браки в нечестивом Содоме, и бежать из этого места. "Ибо, - сказали ангелы, - мы истребим сие место, потому что велик вопль на жителей его к Господу, и Господь послал нас истребить его" (Быт. 19:13).
И Лот пошел и стал умолять своих детей. Он повторил слова ангела: "Встаньте, выйдите из сего места, ибо Господь истребит сей город" (ст. 14). Но его зятьям показалось, что тесть шутит, ибо они так долго жили в Содоме, что стали участвовать в грехах его. Зятья внушили дочерям Лота, что их отец сошел с ума. Им было вполне хорошо там, где они жили. [111] Они были богаты, имели большое состояние и не могли поверить, что прекрасный Содом, этот богатый и плодородный край, будет уничтожен огнем гнева воздающего за грех Бога.
Лот вернулся к ангелам и с печалью рассказал им о своей неудачной попытке. Тогда ангелы велели ему встать, взять жену и двух дочерей, которые еще жили в его доме, и уходить из города. Но Лот сильно скорбел; мысль о том, что ему придется оставить детей и жену, не желавшую идти без них, почти сокрушила его сердце. Они бы все погибли во время страшного уничтожения Содома, если бы Господь по Своей великой милости не послал Своих ангелов к ним на помощь.
Лота парализовало известие о грядущем страшном бедствии, и он горестно вздыхал, сожалея, что ему придется оставить все то, что ему было дорого на земле. Поскольку он медлил, ангелы Божьи взяли за руки его, жену и двух дочерей, вывели их из города и велели бегством спасать свою жизнь; не оглядываться назад и не оставаться на равнине, но бежать в горы.
Как неохотно Лот выполнял приказ ангела отойти как можно дальше от развратного города, обреченного на полное уничтожение! Он проявил недоверие Богу и умолял разрешить ему остаться. Жизнь в нечестивом городе ослабила его веру и уверенность в Божественном правосудии. Лот умолял Бога позволить ему не выполнять столь сурового требования, боясь, как бы не приключилось с ним какое-нибудь зло и он не умер. Ангелы были посланы с особой миссией спасти жизнь Лоту и его семье, но Лот был так долго окружен тлетворным влиянием Содома, что его восприятие притупилось и он не смог распознать дела и намерения Бога; он не решался доверить себя в Его руки и выполнить Его предписание. Лот все время просил Бога за себя, и это неверие стоило ему жизни его жены. Она оглянулась назад, посмотрела на Содом, ропща на то, как Бог обращался с ними, и в тот же миг превратилась в соляной столп, став, таким образом, предупреждением всем, кто пренебрегает особой милостью и Провидением Неба. После [112] этого страшного возмездия Лот уже не осмеливался медлить, но поспешил в горы, как ему велели ангелы. Греховное поведение его дочерей уже после того, как они вышли из Содома, было следствием их общения с беззаконниками Содома. Они не могли отличить правду от неправды, добро от зла, и грех не казался им таким грешным.
Жизнь Лота должна стать предупреждением всем, кто желает отделиться от всякого влияния и сообщества, уводящего их от Бога, и жить благочестивой жизнью. Лот так долго вращался среди нечестивых, что смог спасти только себя и двух дочерей, но и они были развращены воспитанием, полученным в Содоме.
Бог имеет в виду именно то, что говорит, и с Ним нельзя шутить. О, как много близоруких, грешных смертных умоляют Бога снизойти к ним, пойти навстречу их желаниям; а ведь если бы они полностью доверились Ему, Он бы спас их и даровал им бесценную победу.
Сестра К., тебе грозит опасность принять решения, могущие сильно повредить тебе. У Бога есть для тебя дело, которое никто другой за тебя не сделает и без которого ты не сможешь быть спасенной. Бог любит тебя и не хочет, чтобы ты погибла вместе со всеми нечестивыми. Он призывает тебя оставить все, что мешает твоему духовному росту, и обрести в Нем ту силу и утешение, в которых ты нуждаешься. Тебя часто тревожат семейные заботы, но если ты будешь делать лишь самое необходимое для твоего земного счастья и удобства, то найдешь время для чтения Библии, молитвы и совершенствования христианского характера.
Брат К., у тебя было много разочарований, но ты должен ревностно, твердо и решительно исполнять свой семейный долг и взять членов семьи с собой в небесную страну. Тебе нужно, не щадя сил, убеждать своих родных сопровождать тебя в твоем странствовании к небесной отчизне. Однако если жена и дети не захотят сопровождать тебя, но, напротив, будут отвлекать тебя от исполнения твоих религиозных обязанностей и преимуществ, тебе придется идти одному. Ты должен жить в страхе Божьем и использовать любую возможность посещать собрания и обретать необходимые духовные силы, [111] которые пригодятся тебе в грядущие дни. Все имущество Лота сгорело. Если тебе придется понести убытки, не унывай; и если тебе удастся спасти лишь часть твоей семьи, это намного лучше, чем потерять все.
Дорогой брат и сестра, будучи родителями, вы в значительной мере отвечаете за души своих детей. Вы произвели их на этот свет и обязаны словом и примером вести их к Господу и к небесным чертогам. Вам следует убедить их, что земные интересы не имеют большого значения в сравнении с вечным благополучием.
Эти дорогие дети живут среди мирских людей и ими овладевает любовь к житейской суете. У твоего сына Л. доброе сердце; это хороший мальчик, но он нуждается в попечении и заботе бдительной матери, повседневная христианская жизнь которой сделает ее способной наставницей и советницей для него. Он находится как раз в таком возрасте, когда нежная, благоразумная мать может своим примером положительно повлиять на развитие его характера; но вот чего я боюсь, сестра К., ты скорее стремишься сформировать своих детей по образу этого мира и не учишь их пониманию того, что важнейшим делом в жизни является формирование характера, пригодного для вечности.
Если Л. не познакомится с духовными предметами и практическим христианством, его жизнь пройдет впустую. Ему необходимо понять, что он нуждается в духовном воспитании, дабы использовать свои способности исключительно во славу Божью. Господь призывает молодых людей трудиться в Его винограднике, поэтому им не следует пренебрегать этими важными отраслями образования. Но если они обратят все свое внимание только на светские науки и не займутся религиозным образованием и не приобретут христианский опыт, то будут неспособны выполнять труд для Бога. Какие бы благоприятные возможности для получения образования им не представлялись, нужно еще нечто помимо чтения книг и запоминания учебников, чтобы спасти свою душу и вести других к покаянию. Если посвящать целые годы накоплению одних только научных познаний, невозможно приготовиться к тому, чтобы стать преуспевающим тружеником на ниве Божьей.
[114] Молодым людям необходимо много времени отдавать учебе, но им также нужно сочетать умственные упражнения с физическим трудом и так претворять в жизнь полученные знания, чтобы путем полезных упражнений равномерно развивать все умственные и телесные способности. Нельзя пренебрегать тем, что необходимо для спасения, или считать это второстепенным делом по сравнению с какими-то другими жизненными целями.
Дорогие брат и сестра, Бог любит вашу семью и хочет дождем пролить на вас Свои особые благословения, чтобы вы стали орудиями правды и вели других к вечности. Если бы брат К. полностью посвятил себя Богу, он принес бы большую пользу обществу, и оно более благосклонно принимало бы и оценивало его советы и влияние. Мы очень надеемся, что вы оба исправите недостатки своей жизни и характера и обновите свою веру и послушание Богу, получая дополнительную силу от Того, Кто обещал помочь всем, призывающим Его имя.
Молодой брат Л., ты допустил ошибку в своей жизни. Уделяя большое внимание учебе, ты пренебрег развитием всех своих способностей. Общее образование не должно наносить ущерб нравственному развитию и духовному становлению, которому в этом случае нужно уделять намного больше внимания, чем это делают другие. Мой дорогой молодой брат, у тебя есть честолюбивое стремление овладеть знаниями. Такое стремление достойно похвалы, но, пытаясь добиться поставленной цели, ты пренебрег своими вечными интересами и поставил их на второе место после учебы. Бог и вечность отошли в твоем сердце на второй план. Требования святого Закона Божьего не были свято чтимы в твоей повседневной жизни. Ты осквернил субботу тем, что уделял часть этого святого времени учебе, хотя субботнее время не принадлежит тебе и ты не можешь распоряжаться им по своему усмотрению. Бог сказал: "Не делай в оный никакого дела" (Исх. 20:20).
"Если ты удержишь ногу твою ради субботы от исполнения прихотей твоих во святой день Мой, и будешь называть субботу отрадою, святым днем Господним, чествуемым, и почтишь ее тем, что не будешь заниматься обычными твоими делами, угождать твоей прихоти и пустословить, - то будешь [115] иметь радость в Господе, и Я возведу тебя на высоты земли и дам вкусить тебе наследие Иакова, отца твоего:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21