Причем мгновенно. В чем вы можете убедиться, поднявшись на стену. Прошу! Вон они, свиньи! Разбегаются кто куда!
– Нет уж! Нет уж! – замахала руками нимфа. – Там сильно воняет.
– Что я, свиней не видела? – пожала плечами Светлана.
– А я хочу взглянуть! – злорадно захихикал сатир, забрался на стену и стал смотреть вниз на десяток свиней, метавшихся перед воротами. Остальные животные успели сбежать вместе с войском лорда Бэрлока.
Сатир дробно затопал копытами и расхохотался.
– Они убегают. Пошли к вездеходу! – Коля решительно шагнул на ступени лестницы, намереваясь сбежать вниз и открыть ворота.
– Подожди! – остановил его Петрысь. – Рано еще. Хочешь в свинью превратиться? Пусть зелье просохнет. Да и надо убедиться, что войска ушли. Они могут спрятаться в лесу, и мы нарвемся на засаду.
– Я их ломом раскидаю! – самоуверенно заявил Коля.
– Не спеши. Не надо рисковать!
– Я тоже боюсь, – произнес сатир. – Надо подождать.
– Пео! – Петрысь подозвал мирцаира. – Проследи за войском.
– Нет проблем! – отозвался тот и пулей метнулся вслед отступающим войскам лорда Бэрлока.
Геллахерна, шатаясь и цепляясь за стволы деревьев, брела наугад через лес. Она чувствовала в себе чужой яд. Левый глаз заплыл. При падении она сломала свой волшебный ноготь и потеряла колдовскую мощь. Мокрый костюм супермена не согревал. Холодно. Сыро. Гадко.
Колдунья скрипела зубами от бессильной ярости.
– Что за дрянь меня укусила? Вот тварь! Какая же я беспечная! Получить удар от маленькой ничтожной твари! Вот уж точно не знаешь, где сила. Тысячу лет живи – тысячу лет учись. Маленькая гнусная тварь, а как кусается! Куда я иду? Где я? Места незнакомые. Куда меня занесло?
Колдунья при падении в воду потеряла метлу. Всегда передвигаясь с комфортом по воздуху, она отвыкла ходить пешком на большие расстояния. Геллахерна устала. Но после того как она сжевала несколько мухоморов и горсть волчьих ягод, сил немного прибавилось.
– Ничего, ничего, – злобно бормотала она. – Отлежусь, сил наберусь, ноготь отрастет, и я покажу еще, на что способна. Вы еще узнаете, кто такая Геллахерна! Волки позорные!
Так она брела по лесу, ругаясь, запинаясь о корни, срывая ногтями седой лишайник со стволов деревьев, пока не услышала впереди нарастающий шум.
– Что там такое?
Колдунья спряталась на всякий случай за толстый ствол дерева и настороженно прислушалась. Из глубины леса слышался уже явно треск ветвей, будто стадо ломилось. Колдунья хотела было залезть на дерево, подумав, что через чащу ломятся какие-нибудь ужасные пришельцы из других земель, но, к своему удовольствию, увидела знакомые силуэты всадников своей армии. Всадники двигались через лес колонной, возглавляемой лордом Бэрлоком. Колдунья выскочила из-за дерева прямо перед его лошадью. Та испуганно вздыбилась, едва не сбросив седока.
– Ты что это, грязная кикимора, под лошадь кидаешься! – гневно завопил Бэрлок. – Жить надоело? Ты кто?!
– Лошадь в пальто! – завизжала от ярости Геллахерна. Она не привыкла к такому обращению. – Где тебя носит, бездельник? Меня здесь чуть не убили!
Бэрлок выпучил глаза и разинул рот.
– Закрой рот! Последние мозги выпадут! Кретин!
Бэрлок обрел дар речи.
– Извините, ваша подлость! Не признал! Но как?! Что с вами?! Кто вас так?!
– Мудак! – завопила Геллахерна. – Это был мудак! Я ему, бля… В какой стороне мой замок?!
– Там! – Бэрлок махнул рукой назад.
– Там? А почему вы скачете оттуда?
– Ваше злорадство, там поселился страшный волшебник! Он превращает моих воинов в свиней! Я потерял почти триста Подлецов!
– В свиней?! – Геллахерна прищурила правый глаз, ее внешность приобрела несомненное сходство с представительницами народностей Крайнего Севера. – В свиней, – повторила она. – Это же мое секретное оружие.
– Ваше оружие? – Бэрлок удивленно поднял брови. – Струя вонючей жидкости из пасти дракона – это ваше оружие? Но почему я об этом не знал?
– Еще чего! – усмехнулась колдунья. – Много знать захотел. На то оно и секретное, чтобы никто не знал о нем. И потом, ты об этом не спрашивал.
– Но я потерял триста воинов! – возмутился Бэрлок. – Они превратились в свиней!
– Невелика потеря, – отмахнулась Геллахерна. – Твои воины мало отличаются от свиней. Поворачивай войско обратно.
– Но, ваша подлость! Нас снова будут превращать в свиней!
– Не будут. Это одноразовое оружие. Но кто мог о нем узнать?
Геллахерна задумалась. О секретах ее обители могло, кроме нее, знать только одно существо в мире, и колдунья поняла, кто прячется за стенами ее замка. Все разом прояснилось в ее голове. Она поняла, кто руководит всей боевой операцией со стороны ее противников.
– Педро, – процедила она сквозь зубы.
– Что? – переспросил Бэрлок.
– Поворачивай армию, – приказала Геллахерна. – Немедленно. Пока они не ускользнули. Поворачивай и снова веди армию на штурм замка! Немедленно!
– Но, ваше злорадство! Уже темнеет!
– И что? Что с того? Темноты испугался?
– Да, но в темноте очень страшно идти на штурм! Мои воины и без того напуганы!
– Что я слышу! Темные воины боятся темноты!
– Мы не боимся темноты. Но в ней могут скрываться страшные чудовища!
– Запомни хорошенько, – процедила Геллахерна, – страшнее меня нет чудовища. Немедленно на штурм! Зажечь факелы и вперед! И коня мне подай.
– Коня? – удивленно переспросил Бэрлок. – А ваша метла где?
– У тебя на бороде. Коня мне, быстро!
Бэрлок суетливо спрыгнул с коня, уступая его колдунье.
– За мной! – крикнула Геллахерна, вскочив в седло, рванула поводья и устремила коня в сторону своего замка.
Сумерки сгущались. Над лесом стелились дымы догорающего лесного пожара, угнанного ветром в сторону гнилых болот и там потерявшего свою силу. «Плевок Дракона», разлившись по всему спуску перед воротами замка, постепенно подсыхал и бил по ноздрям своим зловонием уже не так невыносимо, как ранее.
Коля стоял неподвижно на стене замка, крепко обхватив гигантской рукой «принцессу» и устремив свой взгляд вдаль. Слева от него, чуть поодаль, топтались сатир с нимфой. Справа, опираясь ладонями о зубцы стены, застыл Петрысь.
– Пошли, – нетерпеливо произнес Коля. – Подсохло уже, и дорога свободна. А если что, так я их ломом раскидаю.
– Подождем мирцаира, – помотал Петрысь головой. – Вдруг там засада!
– Сразу надо было за ними следом бежать. И ломом их, ломом, пока они не опомнились, – проворчал Коля.
– И превратиться в свинью, – усмехнулся Петрысь. – Даже маленькая капля «Плевка Дракона» способна сотворить с тобой необратимое. Это сейчас можно выйти за ворота, когда подсохло.
– Надоело мне это волшебство! – прорычал Коля.
– А мне нравится, – прошептала Светлана. – Сказочно так все и романтично.
– Ага, воняет романтично, – кивнул Коля.
– Рядом с тобой, мой рыцарь, все становится романтичным, – проворковала Светлана.
– Мирцаир летит! – вскрикнул сатир, и все увидели приближающийся в сумерках огонек.
– Они не уходят! – послышался сверху голос маленького летуна. – Они снова идут в наступление, – доложил мирцаир, садясь на плечо Коле.
– Зря я тебя послушал, Педро! – нахмурившись, произнес Коля. – Сейчас бы уже в машине обратно ехали.
– Может быть, ты бы и пробился к машине. Может быть. А о принцессе ты подумал? Одна шальная стрела могла бы перечеркнуть жизнь той, ради которой ты шел сюда! Да и ты сам не бессмертен. Ты, как всегда, прямолинеен, рыцарь! – резко ответил Петрысь. – Я лично давно мог бы исчезнуть отсюда. Но я хочу вывести вас всех наверняка и без жертв.
– А Геллахерна-то жива, – невесело сказал мирцаир. – Мой яд действительно оказался слаб для этой твари. Глаз у нее только заплыл. Она едва держится на ногах, к тому же потеряла свою магическую силу, но, несмотря на это, еще достаточно сильна и сама ведет войска Бэрлока в наступление.
– Я не сомневался в том, что Геллахерна жива, – мрачно произнес Петрысь. – Ты, маленький воин, победил ее, но не убил. Смерть Геллахерны не здесь. По правде говоря, я и не надеялся убить колдунью. Я желал лишь разрушить содеянное мной зло.
– Я убью ее! – зарычал Коля.
– И не надейся, рыцарь. Нам бы самим благополучно вернуться в свои края.
– Но как мы это сделаем? – дрожащим голосом спросил сатир.
– У нас есть время. Замок им будет трудно взять, – уверенно произнес Петрысь. – Что-нибудь придумаем. У меня есть рулон волшебной бумаги.
– И Золотое руно, – добавил сатир. – Да, мы что-нибудь придумаем.
– А чего тут думать! – опять зарычал Коля. – Надо на прорыв идти!
– И попадем в самое пекло, – невесело усмехнулся Петрысь.
– Я не хочу в пекло, – проблеял сатир.
– А я тем более не хочу, – добавила нимфа. – Я хочу в прохладную воду.
– А мне и так хорошо, – пожала плечами «принцесса». – Лишь бы мой рыцарь был рядом. Я могу и здесь остаться.
– Как хотите! – махнул рукой Коля. – Но моя интуиция подсказывает мне, что лучшая защита – это нападение.
– Не всегда, – возразил Петрысь. – Мой многолетний опыт учит, что лучшее нападение – это хорошая защита. Мы должны убедить противника в его бессилии. А об этом позабочусь я. Уж поверьте. Все же я строил этот замок и знаю его возможности.
– Засов на воротах треснет с трех ударов. Вот и все возможности, – пробормотал сатир.
– Надо к воротам камней навалить, – предложил Коля.
– Не надо, – ухмыльнулся Петрысь. – У нас есть еще резервы для отражения атаки.
– Опять что-нибудь невыносимо вонючее? – поморщилась нимфа.
– Нет, на этот раз будем дышать свежим воздухом, – успокоил ее Гениальный Архитектор.
– Идут, – прошептал сатир, и глаза его в сгустившейся темноте засветились от страха.
– Идите, идите, – ухмыльнулся Петрысь, наблюдая, как длинная огненная змея из тысяч факелов медленно выползает из леса и продвигается к замку.
– Что ты собрался делать? – спросил его Коля.
– Прежде всего рекомендую дамам спуститься вниз, – жестко сказал Петрысь.
– Да я и сама знаю, – гордо заявила нимфа, схватила Светлану за руку и повлекла ее к лестнице.
– Я тоже пойду, – пробормотал сатир и бойко застучал копытами по ступеням.
– Они опять бревно тащат, – доложил мирцаир, успевший снова слетать на разведку.
– Да ты что! Страшно как! – В притворном испуге Петрысь выпучил глаза. А Коля начал ломом выковыривать из стены камни, готовясь к обороне.
Факельное шествие меж тем медленно заползло на подъем и остановилось примерно в сотне метров от ворот.
– Педро! – послышался хриплый голос. – Педро! Это ты там! Я знаю!
– Привет, ведьма! – отозвался Петрысь. – Что, уже не надеялась меня найти? А я вот сам пришел и занял твое логово!
– Рада тебя слышать, Педро! Как твое здоровье?
– Стул нормальный! А ты, как ты там? Я слышал, тебе неудачно вкололи ботокс, так сказать, сделали пластическую операцию!
– Ничего! Все поправимо. А ты бы открыл ворота, Педро!
– Обойдешься! – встрял в беседу Коля. – Проваливай, очисти дорогу!
– Грубияны! – каркнула вороной Геллахерна.
– Стой тихо! – крикнул Петрысь и вытащил из телогрейки очки ночного видения, напялил их себе на физиономию и натянул рогатку.
– Откуда это у тебя? – удивленно воскликнул Коля, а Петрысь выстрелил. По пронзительному воплю из темноты Коля понял, что меткий глаз архитектора не подвел его и на этот раз.
– Черт! – Петрысь недовольно сплюнул. – Жаль. Хотел во второй глаз попасть. Промахнулся. В лоб закатил.
– Твари! Подонки! Мерзавцы! – понеслись из темноты гневные вопли. – Ну, я вам сейчас!
– Что там у тебя еще есть, кроме этого? – спросил Коля, показав на очки. – Случайно пулемета не найдется? Пригодился бы сейчас.
– Есть, – кивнул Петрысь и показал обалдевшему от удивления Коле из-под полы ствол. – Но здесь техника бессильна. Стрелять не будет. Здесь власть другой силы. У меня и гранаты есть, но они тоже здесь бесполезны. Уж поверь мне.
– Дай, погляжу. – Коля протянул руку к очкам.
– Мне очки нужны будут, а тебе некогда смотреть! Они сейчас в атаку пойдут с бревном! Ты в них можешь камешки покидать. А я пока кое-что сделаю.
Петрысь, пригнувшись, резво метнулся к входу в башню, ту самую, над воротами, где труба к голове дракона проложена, и пропал в кромешной темноте. Коля, оставшись один, подбросил в ладони увесистый камень и посмотрел за зубцы стены, пытаясь за светом факелов разглядеть, что происходит в рядах врагов. А оттуда слышались гневные возгласы и перебранка. Похоже, воины Бэрлока не горели особым желанием идти в атаку.
– Вперед, скоты! – слышались хриплые крики Геллахерны.
– Доброшу или нет? – сам спросил себя Коля и запустил тяжелый камень в темноту наугад. По отрывистому вскрику понял, что добросил. Взвесил на ладони еще один. Хотел повторить. Но на стены обрушился град стрел. Коля пригнулся, а в это время началась атака на ворота.
Несколько десятков черных воинов ринулись вперед, волоча за обрубки веток толстый ствол дерева. Сопровождаемые нетерпеливыми понуканиями Геллахерны, они приподняли ствол и, раскачав его, нанесли удар в створы. Коля услышал треск, понял, что засов ворот просуществует еще недолго, и ринулся вниз, намереваясь во всеоружии встретить нападающих, но едва его ноги коснулись ступеней лестницы, как послышался нарастающий гул. Земля содрогнулась, после чего за воротами раздался оглушительный грохот. Пронзительно взвизгнула нимфа. Испуганно заорал сатир. Коля резко развернулся и посмотрел за стены. Он не увидел там атакующих с бревном. Перед воротами зиял чернотой глубокий провал шириной в несколько десятков метров. Грохот поутих. За провалом слышались испуганные вопли и мельтешили огни факелов. Черная армия отступала.
– Получила!!! – раздался радостный вопль Петрыся, успевшего вынырнуть из башни. – Проваливай!
– Что произошло? – спросил его Коля. – Ты что там сделал?
– Камешек вытащил, – усмехнулся Петрысь.
– Какой камешек?
– Один из краеугольных. Это не магия, это наука. Вот и обвалилась скала. Враг бежит!
– Ну ты даешь! Гениальный каменщик! – уважительно произнес Коля, наблюдая, как огненная змея врага быстро уползает в темноту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47