А поскольку мы знаем, что каждый последующий великий правитель проходит службу именно в Десятом полку Лиранской Гвардии, то этот человек скорее всего и является тем, кого мы ищем. У него есть права на трон великого правителя. Катрин Штайнер успешно избавилась от Фредерика Штайнера, того самого, кто привел ее на трон. И именно тогда Альдо Лестрейд имел огромное влияние. Интриган, хитрый политик, он спланировал немало политических убийств, последние из которых пришлись на время Четвертой войны.
– А как складывалась его военная карьера? Он был хорошим командиром?
– Прекрасным, – ответил Фелан, продолжая работать клавиатурой. – Подчиненные прозвали его «молотом» за пристрастие бить по какой-нибудь цели из всех орудий. Особенно он отличился в войне с куританцами. Те воевали по старинке, действуя маленькими отрядами. Пару раз он очень успешно бился и с Лигой Свободных Миров. Он прекрасно владеет тактикой действий высокомобильными силами, но старая привычка дает себя знать: он постоянно загоняет противника в угол и подавляет мощным огнем.
– Похоже, что это один из тех редких командиров, которые умеют менять тактику в зависимости от противника, – заметил Ульрик. – Если это действительно так, то он очень опасен. Но за Фохтом я такого мастерства не замечал. Он, конечно, кое-что умеет, в своей новой жизни научился некоторым хитростям, но не больше. Тактик он очень слабый.
– Вы не допускаете, что он может просто обманывать? – В задумчивости Фелан пожевал нижнюю губу.
– Ты подозреваешь, что он ведет двойную игру? Пытается казаться простачком, а на самом деле хитер как лис? – спросил ильХан.
Лицо Фелана помрачнело. Его первым желанием было рассказать Ульрику о том, что Фохт просил его шпионить за кланами. Сначала Фелан колебался, но потом, став воином, отказался наотрез.
– Да нет, в коварстве его обвинить трудно. Фохт прежде всего воин. Да, во время Четвертой войны его подразделение подчинялось Лестрейду и совершало политические убийства. Однако сам Фохт вел себя достойно, в политику не вмешивался. В конце концов он со всеми своими воинами перешел к Курите и успешно воевал на его стороне. Правда, он совершил одну ошибку, которая привела к потере острова Скаи, и Курита казнил его.
ИльХан поднялся и, не отрывая глаз от лица человека на экране, произнес:
– То, что ты мне сказал, меня убеждает. Возраст и многое другое вполне сходятся. Это явно профессионал высокого класса, пост, который он занимает сейчас, подходит ему вполне, а поставленные задачи определенно по плечу. Анализ тактики и стратегии показывает, что ты на верном пути. Какие есть сомнения?
– Конечно, я не исключаю, что именно этот человек, – Фелан кивнул в сторону экрана, – и лежит в могиле на Дромини VI. Но если это не так, то Анастасиусом Фохтом может быть только он. Других кандидатов нет.
– Вот и отлично, – кивнул Ульрик. – Давай считать, что ты прав. Подготовь-ка мне полную информацию по нему и еще по четырем наиболее подходящим кандидатам. И поторопись, она мне понадобится сегодня вечером Все остальное представишь завтра.
Фелан удивленно вскинул брови.
– Почему такая срочность? Мне нужно еще кое-что проверить.
– Я верю тебе, Фелан, – возразил ильХан, – и хочу познакомить с твоими выводами офицеров. Дело в том, что военный регент прилетает к нам ровно через три дня для ведения Переговоров. Их цель – будущее Ком-Стара.

XXIII

Межзвездный Т-корабль «Разъяренный Волк»,
транзитная орбита Диосд
зона оккупации Клана Волка
5 апреля 3052 г

Военный регент поднял голову. Двери мостика раскрылись, и он увидел двух огромного роста элементалов. Могучие воины, а с ними и все остальные офицеры, стоящие вдоль коридора, замерли по стойке смирно. Прямо напротив военного регента, отделенный от него рядами воинов, сидел ильХан. Наверху, под самым потолком, висели два полотнища: флаг Клана Волка и рядом с ним флаг Ком-Стара. Из громкоговорителей послышалась негромкая музыка, играли бравурный марш, некогда очень популярный в Звездной Лиге.
Фохт поправил повязку и медленно, в такт мелодии, зашагал по палубе туда, где, сидя у голотанка, его ждал Ульрик. Проходя мимо рядов воинов клана, военный регент уважительно склонил голову, точно так же, как он бы сделал, обходя шеренги своих солдат. «Это воины, и они достойны моего почтения, – говорил себе Анастасиус Фохт. Он сжал губы. – Да и простая осторожность никогда не бывает лишней. Неуважение здесь равносильно самоубийству».
Он остановился возле ильХана и торжественно приветствовал его. Вождь клана ответил таким же салютом, затем протянул военному регенту руку.
– Да пребудет с вами мир Блейка, – произнес Фохт. Ульрик слегка наклонил голову, приветствуя почетного гостя.
– Рад видеть вас, военный регент. Очень сожалею, что вы прибыли к нам ненадолго.
– Приветствую вас, ильХан, – ответил Фохт, пожал протянутую руку и сел рядом с Ульриком. Обведя глазами строй воинов, военный регент узнал многих, с кем ему уже доводилось встречаться. Не увидев Фелана на палубе, Фохт посмотрел вверх, но и там не нашел знакомой фигуры. «Интересно, – мелькнула у него мысль. – Означает ли что-нибудь отсутствие Фелана среди встречающих?»
Воины вскинули руки в приветствии, Ульрик ответил на него, раздалась команда разойтись, и воины, чеканя шаг, ушли.
– Думаю, регент, нам лучше побеседовать в голотанке, – проговорил ильХан и предложил гостю последовать за ним.
Фохту показалось, что в голосе Ульрика прозвучало нечто большее, чем просто вежливое предложение, но, чтобы понять, куда клонит ильХан, такого маленького намека ему было недостаточно. В знак согласия он наклонил голову и вошел за ильХаном в голотанк. Каждый, кто входил сюда, начинал чувствовать себя Богом-создателем – такой удивительный мир перед ним открывался. Фохт увидел объемную карту Внутренней Сферы. Граница Периферии была совсем рядом, чуть повыше головы. Милая сердцу Терра находилась внизу, у самых ног. Достаточно было одного неловкого движения ногой, и она исчезла бы. Фохт не подумал, что расположение планеты выбрано не случайно, он был слишком поглощен картой. Как ребенок, впервые попавший в планетарий, военный регент, едва не раскрыв рот от изумления, рассматривал мириады расстилающихся перед ним миров. Каждая планета была отмечена. У Фохта такого оборудования не было, по сравнению с увиденным все его реальности, вызываемые компьютером, казались топорными.
– Я надеялся, что увижу Фелана среди встречающих, – произнес военный регент. – Мне удивительно, что в стыковочном узле меня встретили элементалы.
Ульрик слегка пожал плечами. Вытянув руку, он нажал на кнопку рядом с одной из звезд. В воздухе распахнулось большое, зеленоватого цвета окно, и поползли колонки цифр и сообщений. Стоя напротив Ульрика, Фохт видел их зеркальное изображение.
– Фелан будет рад встретиться с вами, регент, – уклончиво произнес ильХан. – Сейчас он на Диосде, там совершенно неожиданно вышли из подполья отряды местной милиции. Мы думали, что на Диосде будет все спокойно, но ошиблись – зилоты продолжают совершать диверсии. Недавно они вывели из строя несколько центральных компьютеров и парализовали работу нашей службы сбора и анализа информации.
Ульрик нажал на нижнюю часть окна, оно начало постепенно уменьшаться и превратилось в небольшой квадратик, который повис под звездой.
– Я вполне понимаю ваш интерес к Фелану, – внезапно заговорил ильХан. – И даже разделяю его. Прежде всего потому, что хотел бы поговорить с вами о некоторых вещах до того, как мы начнем наши переговоры. Вы не могли бы оказать лично мне одну маленькую любезность?
– Любезность? – повторил военный регент. – Конечно, уважаемый ильХан.
Вождь Клана Волков сложил руки за спиной и, стараясь не смотреть в глаза Фохта, продолжил:
– Я записал голодиск, который бы мне хотелось передать полковнику Моргану Келлу, командиру Гончих Келла. Я просил бы вас сообщить ему, что его сын не только жив и здоров, но и считается одним из лучших воинов клана. – Ульрик поднял голубые глаза и встретился со взглядом Фохта. – Вас это удивляет, военный регент? – спросил он.
Фохт сделал вид, что он поражен.
– Да, ильХан. Но это приятная новость, уверен, что Келлу она понравится.
– Вероятно, – неуверенно произнес ильХан. – Мне самому трудно это представить, но я надеюсь, что вы правы. Вы ведь лучше меня знаете семейные отношения, царящую в них мелочную зависть и некие глубокие чувства. – Ульрик сложил руки на груди. – Наша культура, как вам известно, зиждется на уважении к клану и дому. По моему мнению, это единственное, что может связывать и объединять людей. Семейные связи чаще разъединяют, поэтому у нас семей нет. Вы можете считать это недостатком, но он нам не вредит. Однако при всем нашем отрицательном отношении к семье мне не хотелось бы причинять Келлам дополнительные огорчения. А Фелан нужен клану, и это высшая похвала, которой может удостоиться наш воин. Хотя, по-вашему, кровные связи являются наиболее прочными.
– Да, – согласился военный регент, – но долг сильнее кровных уз. – Фохт внимательно разглядывал своего противника. «Изменился. Сильно изменился Ульрик. Не таким ты был раньше. Очень любопытно, куда это он клонит? Действительно говорит искренне или пытается усыпить меня?» – Правда, что касается лично меня, то я не считаю семейные связи такими уж прочными. Моя семья многого не понимала, но относительно Келлов вы не ошиблись.
– Хорошо, – сказал ильХан. – Я не говорил Фелану, что отправлю этот диск, но, если придет ответ, он его получит.
Да, кстати, вы можете включить сюда и свое послание к Келлу, сказать ему несколько слов о его сыне и о жизни в клане. Пожалуйста, не стесняйтесь. – Ульрик улыбнулся. – Хотя я прекрасно понимаю, что примас Ком-Стара может воспрепятствовать отправке этого голодиска, особенно сейчас, когда наши отношения оставляют желать много лучшего.
– Я лично передам полковнику Келлу, что его сын живет и здравствует. – Фохт многозначительно улыбнулся. – Думаю, что мне удастся обмануть бдительность госпожи Уотерли.
– Ну что ж, мне приятно очутиться в такой компании в заговоре против Миндо Уотерли, – улыбнулся ильХан. – Однако я боюсь, Большой Совет не одобрит моей переписки с врагом. – Голубые глаза Ульрика сузились. – Времена сейчас крайне опасные, Анастасиус. Все, чем мы здесь занимаемся, – это прекрасно и полезно, но некоторые политики могут всегда перевернуть все, что мы сделали, и обратить это против нас же. И тогда начнется кошмар.
– Ваши опасения мне понятны, Ульрик, но надеюсь, что мы с вами вполне доверяем друг другу. Я не собираюсь вас обманывать.
– Я тоже с вами вполне честен. Фохт улыбнулся.
– То, что нашим дипломатам не удается поделить, нам, воинам, приходится отвоевывать. Но я не хотел бы воевать с вами, ильХан. Я давно слежу за вашими успехами и считаю вас выдающимся военачальником. Не хотел бы я оказаться в списке ваших врагов.
ИльХан тихо рассмеялся.
– Увы, Анастасиус, я тоже неравнодушен к похвалам. А вы, оказывается, льстец. Если так пойдет и дальше, вы получите фору в один полк.
– Если речь идет о Тринадцатом гвардейском, пожалуй, я не откажусь.
– Интересный выбор, друг мой. Только хотел бы я посмотреть на вас после того, как вы объявите Наташе Керенской и Фелану Вульфу, что они не будут драться против вас. Они вас просто разорвут на части.
– Ну уж нет, – засмеялся военный регент. – Я воин, а не посыльный. – Фохт бросил взгляд на один из пультов управления. – Я привез с собой некоторую информацию, которая поможет нам быстрей обговорить нашу будущую битву.
ИльХан нажал на клавишу, карта звездного неба исчезла, затем снова восстановилась.
– Надеюсь, что ваша информация уже включена в мою базу данных. Начнем?
– Да, – согласно кивнул Фохт. Он внезапно выпрямился, лицо его стало серьезным. – Говорит Анастасиус Фохт, военный регент Ком-Стара и Верховный главнокомандующий вооруженными силами Ком-Стара. Миндо Уотерли, примас Ком-Стара и хранительница священного слова Блейка, дала мне право обговорить с вами условия будущей битвы. Я своей честью гарантирую, что ни одно из принятых нами решений не будет впоследствии изменено или нарушено.
Выслушав военного регента, Ульрик столь же торжественно произнес:
– Я – Ульрик Керенский, ильХан кланов и Хан Клана Волка. Большой Совет уполномочил меня вести переговоры. Я своей честью гарантирую, что ни одно из принятых нами решений не будет впоследствии изменено или нарушено. – ИльХан показал на карту. – Поскольку вы выступаете в роли защищающегося, выберите место битвы.
– Я выбираю Токкайдо, – громко сказал Фохт и дотронулся до маленького зеленоватого квадратика под планетой. – Мы будем биться на Четвертой планете.
В воздухе снова появилось окно, и перед глазами противников открылась тьма космического пространства и в нем маленькая звездочка Токкайдо. Постепенно планета приближалась, становясь все больше и больше. Разглядывая вращающуюся голубовато-желтую планету, ильХан задумчиво погладил бородку. Внезапно вид изменился, крупный план исчез, и планета начала приближаться. Фохт с Ульриком как бы понеслись над ее поверхностью. Словно орлы, парили они над необозримыми полями спелой пшеницы, спускались в глубокие расщелины, затем снова устремлялись вверх, к горным вершинам Позористу. Оттуда, с заоблачных вершин, они снова падали вниз и летели над лесами и болотами, пересекали реки и черные воды моря Горнило.
– Едва ли исчерпывающий обзор местности, но, судя по географии, эта планета подойдет для любой битвы. – ИльХан наморщил лоб. – Населения немного и в основном сосредоточено на отдельных территориях.
– Большинство людей будет эвакуировано с планеты, – предупредительно заметил Фохт. – Высадив наши войска, корабли улетят, забрав с собой максимальное количество людей. Останутся только те, кто обеспечивает круглосуточную работу ферм. Потенциально опасные производства мы вынесем за линию сражения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63