Да
, но Кристиан также брат и Кимберли. Господи! Как же он ненавидел этого неи
звестного Криса, о котором упоминала Кимберли, полагая, что он Ц ее любов
ник. Но теперь все еще больше запуталось. Ее брат Ц и его брат тоже! Прокля
тье! Выходит, что он и Кимберли некоторым образом родственники?
Ц Знаешь, Лоренс, я до сих пор отлично помню, что почувствовал, когда мама
рассказала мне, кто мой настоящий отец, Ц глядя на морскую гладь, задумчи
во продолжал Крис. Ц Не удивляйся, но мое отношение к Эйлмеру нисколько н
е изменилось. Он был мне отцом со дня моего рождения и заботился обо мне, к
ак о собственном сыне. Я по-прежнему работаю вместе с ним в нашем семейном
бизнесе и, вероятно, буду работать и дальше. И только сегодня, увидев твою
реакцию на то, что я твой брат, я понял, чего мне недоставало в жизни. Хотя я,
похоже, и не отдавал себе в этом отчета, Ц хмуро добавил он.
Ц Недостающее звено? Ц Лоренс усмехнулся. Ц Ну что ж, сейчас самое врем
я упасть друг другу в объятия, как давние… э-э-э…
Ц Давние любовники? Ц весело подхватил Крис.
Хохот Лоренса разорвал тишину.
Ц Да, ты Ц мой брат, это точно! Умение посмеяться над собой Ц наша фамиль
ная черта, Ц объяснил он нарочито печально.
Ц Правда? Ц Крис, дурачась, капризно надул губы. Ц А я-то все удивлялся, о
ткуда у меня это?
Лоренс перестал смеяться.
Ц Ну и что же нам теперь делать? Я признаю, что ты мой брат, но…
Возражать дальше, понял Лоренс, невозможно, когда налицо физическое и ду
ховное сходство! Да и вообще, зачем Декстеру или даже Юнис Рэйберн придум
ывать такое?
Даже Юнис Рэйберн!
Вот в ком серьезная проблема. Со временем я, возможно, даже полюблю брата.
Но Юнис! Эту женщину Ц мать Криса и Кимберли! Ц я ненавижу всей душой!
Ц Но ты не уверен, смиришься ли с тем, что Юнис Ц моя мать, и не знаешь, как к
ней относиться? Ц закончил за него Крис, внимательно наблюдая за сменой
эмоций на лице собеседника.
Лоренс поджал губы. Нет, он отлично знал, как относиться к Юнис, и то, что она
Ц мать его брата, дело не меняло.
Ц И как быть с моей сестрой? Ц продолжал Крис.
Ц С Кимберли? Ц переспросил Лоренс. Ц Как быть с ней?
Крис нетерпеливо повел плечами.
Ц Это мой вопрос!
Ц Кимберли подписала контракт. Главная роль Ц ее, Ц глядя в морскую да
ль, печально сказал Лоренс.
Ц А ты что, выполнишь этот контракт? Ведь ты недавно пообещал вышвырнуть
ее! Ц напомнил Крис.
Лоренс глубоко вздохнул. Так что же на самом деле ему делать с Кимберли? Эт
от вопрос преследовал его давно, но ответа он до сих пор не нашел.
Ц Послушай, Крис, я думал, что ты собирался рассказать мне о себе и… и о тво
ей матери.
Крису очень не хотелось уходить в сторону от своего последнего вопроса,
но ведь действительно причиной их «прогулки» было желание рассказать Л
оренсу об истинных отношениях их отца и Юнис Рэйберн.
Ц Не перебивай меня! Ц с обидой попросил Крис. Ц Я же еще не закончил. Чт
о, метаться из стороны в сторону Ц тоже фамильная черта?
Ц Продолжай! Больше перебивать не буду, Ц заверил Лоренс.

Он даже не представлял, как трудно будет ему сдержать это обещание. Расск
аз Кристиана полностью перечеркивал все его представления о событиях т
ридцатилетней давности.
Юнис Рэйберн познакомилась с Кристофером Роско, когда ей было всего двад
цать с небольшим. Ее пригласили на главную женскую роль в фильм, в котором
Кристофер, уже звезда экрана, должен был играть героя-любовника. Кристоф
ер не на шутку увлекся молоденькой актрисой, но та отвергала все его ухаж
ивания, оставаясь абсолютно безразличной к его чувствам. Юнис была катол
ичкой, и ей претила связь с женатым мужчиной.
Кристофер Роско развелся с женой, полагая, что если он будет свободным, то
сможет завоевать сердце девушки. Однако из-за своих религиозных убежден
ий Юнис не признавала развод. В ее глазах Кристофер все равно оставался ж
енатым человеком.
Любовь к Юнис становилась для Кристофера настоящим мучением. Навязчиво
й идеей. Он посылал ей каждый день огромные букеты цветов, следовал за ней
повсюду, устраивал сцены ревности, если она разговаривала с другими мужч
инами дольше, чем ему казалось допустимым. В общем, он в конце концов превр
атил и ее жизнь в кошмар. Но самое печальное во всей этой истории было то, ч
то девушка тоже полюбила Кристофера и при других обстоятельствах могла
быть с ним счастлива.
Ц Я не верю этому! Ц не выдержал Лоренс. Ц Твоя мать рассказала тебе лиш
ь то, что не очернило бы в твоих глазах ее репутацию.
Ц Нет, Лоренс! Ц возразил Крис. Ц Декстер тоже знает правду, спроси у не
го.
Ц Декстер Ц человек пристрастный. Он, несомненно, сам влюблен в твою мат
ь. И тогда, и все прошедшие годы был влюблен.
Ц Да, ты прав. Ц Крис одобрительно улыбнулся. Ц Ведь Юнис была просто кр
асавицей. Кимберли очень на нее похожа, как ты думаешь?
Ц К сожалению.
Крис усмехнулся.
Ц А сейчас кто пристрастен? Моя мама Ц милая и добрая женщина, только ты
не хочешь ни замечать, ни поверить в это. Но я говорю тебе правду.
Ц А в чем правда? Да в том, что у нее была связь с женатым мужчиной! Ц продо
лжал стоять на своем Лоренс.
Ц Нет, не было этого! Ц Крис выдержал тяжелый взгляд брата. Ц Да. Она люб
ила его, даже если ты не веришь в ее чувство. А если любишь кого-либо, очень
трудно сказать «нет».
Твое появление на свет Ц неопровержимое доказательство: тридцать лет н
азад она изменила своим убеждениям и сказала «да», подумал Лоренс.
Крис как будто прочитал его мысли.
Ц Мама признает, что совершила ошибку. Что, будучи глупой и неопытной, по
зволила сердцу взять верх над рассудком. Но только один раз, Лоренс! Тольк
о раз, Ц добавил он.
Ц И одного раза оказалось достаточно: ты тому подтверждение. Ц Лоренс п
резрительно усмехнулся.
Крис вспыхнул.
Ц Я понял, почему ты ненавидишь мою маму! Ты полагаешь, что она умышленно
увела твоего отца от тебя и от твоей матери. Но я и пытаюсь тебе объяснить,
что это не так! Она не провоцировала его. Это «да» было сказано через неско
лько месяцев после его развода, уже после того, как он покинул вас. Мама ош
иблась, но обнаружить, что беременна, будучи одинокой и незамужней, Ц это
ли ни страшное наказание за такую ошибку?
Ц Она могла бы выйти за него замуж. Ведь отец только этого и добивался, су
дя по твоему рассказу.
Крис отрицательно покачал головой.
Ц Наш отец погиб именно в тот день, когда мама узнала, что беременна. Она д
аже не успела сказать ему об этом. Да и вообще вряд ли сказала бы. Они поссо
рились, и он уехал. Больше живым она его не видела.
Ц Значит, она обманула Эйлмера Кентона, выйдя за него замуж. Представляю
, как был шокирован Кентон, когда его сын родился абсолютно на него не похо
жим и к тому же черноволосым! Ц Лоренс откровенно издевался.
Ц Вот что я тебе скажу, дорогой братец, Ц судя по тону, Крис явно терял вы
держку, Ц я уже давно заметил, что злоба разрушает в первую очередь тех л
юдей, которые носят ее в себе. И, как бы тебе ни хотелось, но все было иначе, ч
ем ты думаешь. Моя мама не скрыла от Эйлмера правду. Они были знакомы задол
го до того, как наш отец влюбился в нее, и, когда мама рассказала Эйлмеру о с
воей беременности, тот заверил, что все равно любит ее, и попросил выйти за
него замуж. Уверяю тебя, мама никогда не пыталась выдать меня за сына Эйлм
ера. А он считал, что если любишь женщину по-настоящему, то и ее ребенок буд
ет тебе дорог. Лоренс, а ты обратил внимание, как меня зовут? Ц продолжал К
рис. Ц Меня назвали так в честь моего настоящего отца, нашего отца. И, межд
у прочим, с полного согласия Эйлмера.
Ц Не уверен, что смог бы поступить так же, Ц заметил Лоренс. Ц Эйлмер, до
лжно быть, удивительный человек. Хорошо бы с ним познакомиться.
Ц Да, он такой, Ц согласился Крис. Ц Знаешь, несмотря на странное начало
их супружества, оно оказалось на редкость удачным. Они очень счастливы в
месте. И нам с Кимберли здорово повезло с родителями.
Ц Уверен, что и Декстер был бы не прочь жениться на Юнис, Ц проронил Лоре
нс.
Ц Это действительно так. Он просил ее об этом, Ц с улыбкой сообщил Крис.
Ц Но она решила иначе.
Очень популярная леди, неприязненно подумал Лоренс.
Ц Пожалуй, я вернусь в дом. Ц Крис осторожно тронул его за руку. Ц А тебе,
наверное, хочется сейчас немного побыть одному? Ну что же, разбирайся во в
сем.
Да, мне, без сомнения, надо сейчас остаться одному, согласился Лоренс. И го
раздо дольше, чем думает Крис. Если сказанное им Ц правда, то все предстае
т в другом свете. Конечно, трудно вот так, сразу, поверить в то, что Юнис не в
иновата в разводе родителей, что она его не требовала, а сама оказалась же
ртвой необузданной любви Кристофера Роско. И всю жизнь расплачивалась з
а свою ошибку.
Ц Да, вот еще что! Ц вспомнил Крис, задержавшись на дорожке, ведущей к дом
у. Ц Пока ты здесь один, Большой брат, найди, пожалуйста, немного времени, ч
тобы подумать, как ты поступишь с сестричкой, Ц попросил его Крис и поспе
шил к дому.
Лоренс застыл от удивления. Большой брат! Надо же так его назвать! Определ
енно, Крис начинал ему нравиться. Он все больше напоминал Лоренсу его сам
ого, но еще не хлебнувшего одиночества. Но что же все-таки делать с «сестр
ичкой»?

15

Кимберли вздрогнула, услышав, как хлопнула входная дверь. Ее мать и Декст
ер только что рассказали ей примерно то же, что Крис, по его утверждению, о
бъяснил Лоренсу.
Интересно, как он все это воспринял? Ведь подобное открытие должно гораз
до сильнее задеть его, а не меня, подумала Кимберли.
Для меня все осталось почти неизменным. Я так же нежно и горячо люблю свою
мать. Уважение к отцу и восхищение его поступками только выросло. Но стал
о гораздо острее чувство щемящей любви к Лоренсу. Его же представление о
прошедших годах должно было полететь вверх тормашками.
И еще одно сообщение может выбить почву у него из-под ног, озабоченно разм
ышляла Кимберли. Нэнси, женщина, которую он любит, дала согласие выйти зам
уж за Декстера Блумера!
Почувствовав затылком взгляд Лоренса, Кимберли обернулась. Лоренс оста
новился в дверях и недоуменно оглядел комнату. Кимберли была одна. Все ос
тальные разбрелись по свободным комнатам. Кимберли в конце концов угово
рила их немного отдохнуть после перелета и поездки в больницу. Так, по кра
йней мере, она объяснила им свое предложение. Хотя на самом деле ей просто
не хотелось, чтобы, когда вернется Лоренс, между ними снова завязалась сл
овесная перепалка. Уж лучше она примет удар на себя!
Ц Привет! Ц осторожно начала она.
Ц Привет! Ц Ответ Лоренса прозвучал небрежно. Не вынимая рук из кармано
в, он вошел в комнату.
Кимберли с тревогой продолжала наблюдать за ним. Лоренс кругами бродил п
о комнате, внимательно разглядывая рисунок обоев. Вот это меньше всего д
олжно интересовать его сейчас! Кимберли нервно облизнула губы. Долгое мо
лчание становилось просто невыносимым. В конце концов она не выдержала и
с трудом прошептала:
Ц Извини.
Лоренс застыл как вкопанный.
Ц Какого черта ты извиняешься?!
Она тяжело вздохнула.
Ц Мама и Декстер рассказали мне, что случилось тридцать лет назад, и…
Ц Вот именно, тридцать лет назад, Ц оборвал он ее. Ц Да тебя еще и на свет
е-то не было! Так при чем тут твои извинения?
Да, меня тогда еще не было, согласилась Кимберли. И вообще могло не быть, ес
ли бы мама вышла замуж за Кристофера Роско или за Декстера. Но что же сейча
с получается? Мой брат оказался и братом Лоренса! Выходит, что мы таким стр
анным образом становимся вроде как родственниками?
Ц Все в порядке, Кимберли! Извини за грубость, это просто шок. Но раз уж так
получилось, то мне, пожалуй, надо поскорее полюбить моего младшего брата,
Ц грубовато сказал Лоренс.
Ц А маму? Ц нерешительно спросила она.
Лоренс тяжело вздохнул.
Ц А вот здесь необходимо время, но… Но все возможно, Кимберли.
Он явно старался успокоить ее, однако тревога не проходила. А что же будет
со мной? Ц обеспокоенно гадала Кимберли. А с фильмом? Что вообще происход
ит?
Ц Ты очень на нее похожа! Ц неожиданно выпалил Лоренс.
Что же теперь, презирать меня за это? Ц подумала Кимберли. Да, я действите
льно, судя по фотографиям и по фильмам, очень похожа на маму в молодости. И
менно потому я и взяла фамилию отца, когда решила стать актрисой. Чтобы то
лько самой добиться успеха Ц или провалиться? Самой, без поддержки знам
енитой мамочки! И все так и было, пока не вмешался заботливый Декстер. Возм
ожно, мои собственные успехи пока невелики, но это мои успехи. Поэтому я и
разозлилась, когда узнала, что роль Мэрианн досталась мне не без вмешате
льства Декстера.
Ц Ты отдашь роль Мэрианн кому-нибудь другому? Ц с замиранием сердца сп
росила она.
Ц Что?!! И это после всего, что я от тебя натерпелся?! Ц заорал Лоренс. Ц Ну
уж нет! Ты подписала контракт, так изволь его выполнять, черт побери!
Ц Но…
Ц Помолчи, Кимберли! Ц приказал Лоренс. Ц Без сомнения, для актрисы луч
ше совсем неизвестные родители, уж тем более не кинозвезды такого масшта
ба, как Юнис Рэйберн. Но как знать? Ц Он нервно передернул плечами. Ц Може
т, твое родство с ней окажется для всех дополнительным сюрпризом, когда ф
ильм выйдет на экран.
Господи! Опять он думает только о работе! Ц с досадой додумала Кимберли.
Никто и ничто изменить его не сможет! Даже свою ненависть к моей матери он
хочет использовать для рекламы фильма!
Ц Знаешь, мама и Крис решили поскорее вернуться в Англию, Ц сообщила он
а и поджала губы.
Ц Ты с ними не поедешь, Ц раздраженно прохрипел он.
Кимберли почувствовала, как нарастает в ней волна возмущения.
Ц Нет, Лоренс. Это невозможно.
Ц Почему?
Она не могла выдержать его испытующий взгляд. Не объяснять же ему, что она
любит его!
Ц Все изменилось, Лоренс.
Ц Что именно?
Ц Все! Ц Кимберли вспыхнула. Ц Ты познакомился с моей мамой, знаешь, кто
она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17