В любом случае, она как следует насладится этим днем.Мик оказался прав. Кэнди съела свою долю по последней крошки. Она молча сидела у реки, слушая журчание воды. Даже в тени при небольшом ветре ей было тепло. Кажется, в Вайоминге летом не так уж плохо.— Как хочется купаться, — задумчиво сказала Кэнди.Мик прилег, положив под голову сумку вместо подушки, и прикрыв лицо шляпой.— Иди искупайся. А я вздремну немного. А то прошлой ночью кто-то разбудил меня, и я потом долго не мог уснуть.Кэнди вспыхнула, вспомнив, как он успокаивал ее после кошмара.— Я не взяла купальник, — чопорно ответила она.— Ну так разденься до белья. Здесь же никого нет кроме нас.— Вот именно. — Кэнди нахмурилась, обдумывая его предложение. Оно было заманчивым. Фигура у нее хорошая, а поплавать можно и в белье: ее трусы и лифчик закрывают тело не хуже купальника. Но она не может так поступить. Только не при Мике, развалившемся прямо у воды.Он приподнял шляпу и взглянул на нее.— Ты умеешь плавать?Кэнди кивнула и обернулась.— Конечно, умею. Но если ты думаешь, что я тут буду для тебя раздеваться...— Не для меня, мисс Адамс. Я же сказал, меня это не волнует.Девушка глубоко вздохнула и вновь повернулась к реке. Можно ли доверять этому мужчине? Наверное, даже если бы она разделась, его бы это нисколько не взволновало. Кэнди робко взглянула на него через плечо. Его шляпа вновь лежала на прежнем месте, руки были сложены на груди. Дышал он ровно и спокойно. Неужели он так быстро уснул?Она разулась, затем сняла носки. Может, поплавать ей и не придется, но по крайней мере ножки в прохладной воде она помочит. Все лучше, чем сидеть на пыльном берегу и ждать, пока этот охранник проснется.Кэнди подвернула штанины, встала и отряхнулась. Спускаясь к реке, она улыбалась. Здесь почти так же хорошо, как на пляже, да еще и народу нет.Услышав крик девушки, Мик вскочил в одно мгновение. Через долю секунды он уже стоял с ней рядом у края воды, осматривая холмы и деревья, как будто собирался закрыть ее от опасности собственным телом.— Что случилось? Ты кого-то увидела? — спросил он.— Что случилось? Вода ледяная! А я чуть было в нее не нырнула!Он постепенно расслабился.— Ты заорала так, как будто тебя режут, из-за холодной воды?— Холодной? Эта вода как лед! Мне повезло, что я еще ноги не отморозила.Мик улыбнулся.— Эта река течет с ледников, она всегда холодная, если не считать самых мелких участков в конце лета.— Ты должен был мне сказать! — Увидев, что Мик от души веселится, Кэнди пришла в ярость. Она оттолкнула его от себя и сбила с ног. Падая, он схватил ее за руку и увлек за собой. Брызг было столько, что чуть сумки не намокли.— Вытащи меня отсюда, вода ледяная! — Кэнди вцепилась в Мика руками и ногами. Они погрузились в воду, течение потащило их вдоль берега. У Кэнди сдавило грудь, от холода она не могла даже вздохнуть. Ледяная влага окатила каждую частичку ее тела, пропитала одежду и волосы.Мик расхохотался. Он тряхнул головой, разбрызгивая воду.— Кажется, ты говорила, что умеешь плавать, — усмехнулся он, поддерживая Кэнди.— Конечно, умею. — Она вырвалась и помчалась к берегу, оказавшемуся всего в нескольких метрах. Ощутив под ногами твердую почву, Кэнди пулей выскочила на берег. Ее волосы облепили тело, вода стекала с них ручьями. Девушка повернулась к реке. — Ой, моя новая шляпа. — Шляпа, некогда бывшая белой, раскачивалась на волнах поблизости от темной шляпы Мика, почти за пределами досягаемости.Мик преодолел это расстояние в два гребка и схватил обе шляпы. Затем он повернулся и тоже направился к берегу. Вода доходила ему до груди. И он все еще смеялся.Кэнди поежилась на ветру и выбежала на солнце, надеясь, что его жаркие лучи помогут согреться. Она привыкла к теплому морю, а не к холодным горным рекам. А если Мик не перестанет смеяться, она толкнет его снова. Только на этот раз постарается держаться подальше от его шаловливых ручонок!Выбравшись из реки, Мик тоже вышел на солнце.— Это не смешно. Я не для того спасалась от пуль во Флориде, чтобы замерзнуть насмерть в Вайоминге, — буркнула Кэнди, выжимая свои длинные волосы. Мокрая одежда липла к телу. Видимо, на ветру она высохнет быстрее, если только не покроется льдом.— За такое короткое время замерзнуть невозможно. Вода холодная, но не настолько, чтобы это представляло какую-то опасность. В детстве мы все время здесь купались.— Ну я же не ребенок, и привыкла к теплой воде.Мик окинул взглядом ее фигуру, каждый сантиметр ее тела, облепленного мокрой рубашкой и джинсами. Он перестал смеяться, заметив, что она дрожит.Не раздумывая, Мик отбросил обе шляпы и потянулся к девушке, привлекая ее к себе.— Так лучше? — спросил он, обхватив ее руками и прижавшись к ней всем телом. Это наверняка поможет согреться.Кэнди перестала дрожать и обняла стоящего перед ней мужчину. Его тело было горячим, как печка. Оно не просто согревало — оно разжигало в ней пожар. Девушка зажмурилась и попыталась подавить это ощущение, но огонь, разлившийся по ее жилам, уже невозможно было погасить. Она медленно подняла глаза и встретилась взглядом с Миком. Прежде чем она успела сказать слово, он накрыл ее губы своими. Пятая глава — Черт! — схватив Кэнди за плечи, Мик оттолкнул ее от себя. — Я не должен был допустить это.Девушка повела плечами, освобождаясь от его хватки, и отвернулась, пряча вспыхнувший на щеках румянец.— Можешь считать это оказанием первой помощи, шериф. Я замерзла, а ты меня согрел. — Кэнди прикусила нижнюю губу. Она не хотела признаваться в этом, лучше бы ей и дальше притворяться замерзшей. Мику вовсе незачем знать, как сильно действуют на нее его поцелуи. Кто-то ведь должен позаботиться о соблюдении приличий, раз Мик не может.Ладонь Мика скользнула по ее подбородку, наклоняя ее голову, вынуждая девушку поднять глаза. Указательный палец медленно погладил ее губы, словно очарованный прикосновением к ее коже.— Нам нужно съездить домой переодеться. Ты в порядке?
— Если не считать холода. И больше не напоминай мне о купании. — Кэнди вздернула подбородок и храбро взглянула Мику в глаза, отчаянно надеясь, что сможет скрыть свое смущение и желание от этого пройдохи-юриста.— Эй, ты же сама меня толкнула, — возразил Мик, весело блестя глазами.— Можешь поверить, теперь я глубоко раскаиваюсь. — Несмотря на холод и сырость, Кэнди в конце концов оценила весь юмор этой ситуации и усмехнулась. — Предупреждать надо было.— Ты-то хоть разуться успела. А у меня полные сапоги воды.Кэнди хихикнула.— Так вылей воду и не заставляй свою лошадь нести лишний груз.Мик кивнул, еще раз провел указательным пальцем по ее губам и отвернулся. Усевшись на сухой участок земли, он разулся. Струи воды потекли в пыль, моментально ставшую грязью. Мик снял носки и выкрутил их, прежде чем надеть снова. Натянув сапоги, он поморщился.— Не самое приятное ощущение.Кэнди смотрела на него, отжимая полы своей рубашки, проводя ладонями по джинсовой ткани, пытаясь избавиться от воды. Когда она вновь подняла глаза, у нее перехватило дыхание. Мик снял рубашку и начал ее выкручивать. Он был загорелым. И мускулистым. Кэнди замерла и уставилась на него, чувствуя, как внутри нарастает знакомое тепло. Зная, что должна отвернуться, она медлила, любовалась этим удивительно красивым мужчиной. Она мечтала набраться храбрости и дотронуться кончиками пальцев до его твердых мускулов, плоского живота, бронзовой кожи.Когда Мик остановился, девушка подняла глаза и поймала его горящий взгляд. На мгновение время замерло. Затем Кэнди глубоко, прерывисто вздохнула.— Я отвернусь, а ты сможешь снять и отжать рубашку, — хриплым голосом предложил Мик. Или он тоже почувствовал это желание, эту тягу?Кэнди кивнула, не в силах оторвать глаза от его широкой груди. Когда он отвернулся, она уставилась на его спину — такую же загорелую, такую же мускулистую. Как он поддерживает такую форму? Качается? Или просто работает на ранчо?— Кэнди?Девушка подскочила на месте.— Что?— Ты закончила?Она еще не начинала.— Почти. Я скажу, когда можно будет обернуться.Расстегнув пуговицы, она сняла рубашку. Солнце продолжало жарить. Кэнди тщательно выкрутила хлопчатобумажную ткань, пока не убедилась, что больше не вытечет ни капли. Она похлопала рубашкой на ветру, чтобы расправить складки.Мик обернулся на звук.— Я бы сказала, когда можно, — воскликнула Кэнди, прижимая влажную рубашку к груди. Ее лифчик намок и стал почти совсем прозрачным. Она судорожно сглотнула, внутренний жар стал почти нестерпимым. Как бы не пришлось снова прыгать в воду, чтобы остыть.— Я не знал, что это был за звук. Моя работа — присматривать за тобой.— Так ведь присматривать, шериф, а не подглядывать. — Кэнди была достаточно искушенной, чтобы заметить вспышку интереса в его глазах, достаточно женственной, чтобы порадоваться этому, и достаточно невинной, чтобы растеряться.Мик улыбнулся и покачал головой.— Правильно, мисс Адамс, но я серьезно отношусь к своей работе.Девушка отвернулась и начала натягивать влажную рубашку. Застегнувшись, она к своему разочарованию заметила, что Мик тоже оделся. Но он не стал застегиваться, оставив грудь открытой. Кэнди перевела дыхание. Она взглянула на себя, всерьез ожидая увидеть, как от ее одежды валит пар: внутренний жар продолжал нарастать. Мокрая ткань липла к телу. Если бы у девушки было полотенце, она воспользовалась бы им как ширмой. Но его не было. Отбросив ложную стыдливость, Кэнди вздернула подбородок и вызывающе взглянула Мику в глаза.— Я обуюсь, — сказала она и осуществила свое намерение с немыслимой скоростью.Обратная дорога доставила мало удовольствия. Мокрые джинсы натирали кожу. От порывов ветра бросало в дрожь. Солнце то и дело пряталось за плотными белыми облаками, от чего Кэнди чувствовала себя совершенно несчастной. Когда вдали показался дом, девушка пришла в восторг. Горячая ванна и сухая одежда казались ей благословением небес.— А нельзя ехать побыстрее? — спросила она, жалея, что не может пустить коня галопом. Все-таки сегодня состоялась ее первая верховая прогулка, и на большее смелости пока не хватало.— Не так близко к конюшне. Будет лучше, если последний участок пути лошади пройдут шагом, — сказал Мик, взглянув на нее. — И ты действительно сумеешь ехать рысью?— Я жду не дождусь, когда залезу в горячую ванну, — пробормотала Кэнди, тайком подгоняя своего мерина. Не свалится же она, в конце концов.— Как только позаботимся о лошадях, залезешь в свою ванну.— Позаботимся о лошадях? Чего тут заботиться? — Кэнди с ужасом взглянула на Мика. Он что, шутит?Мик обвел взглядом двор.— Ребята работают. Кому-то ведь придется расседлать лошадок, обтереть их, счистить грязь с копыт. Или ты думаешь, эту работу здесь делают эльфы?Кэнди удержалась от ответа, который уже вертелся на языке.— Считай это частью твоего сбывшегося желания, — сказал Мик, остановив коня и легко соскочив с него. Он повел мерина в темную конюшню, оставив Кэнди наедине со своими проблемами.Она перебросила ногу через седло и рухнула на землю. Прислонившись к боку лошади переждала, пока ее ноги не перестанут подкашиваться, а затем направилась в конюшню вслед за Миком, ведя Дымка в поводу. В своем следующем детстве надо будет мечтать не о лошадях, а о горячей ванне.— Я понятия не имею, как ухаживать за лошадьми.— Учиться никогда не поздно.— По-моему, ты должен меня охранять, а не учить фермерству, — проворчала Кэнди. Она замерзла, промокла и устала — откуда тут было взяться хорошему настроению!— Там, откуда я родом, никто не увиливает от своих обязанностей.— По-твоему, я увиливаю? — Чаша ее терпения переполнилась.Мик расседлал свою лошадь и положил седло на деревянную раму. Он взглянул на Кэнди.— — Откуда мне знать, что ты делаешь, Кэнди. Ты справляешься со своими обязанностями? Или хочешь, чтобы с тобой нянчились? Я знаю тебя всего один день.Один день? Всего-то? А казалось, дольше. Девушка привязала свою лошадь и начала расстегивать подпругу.— Я думала, ты все про меня знаешь из досье, — пробормотала она, не желая работать в молчании.— Я знаю только факты, но ничего не знаю о человеке, к которому они относятся.Кэнди сняла седло и внезапно упала, стукнувшись задницей о твердую землю. Это седло весило не меньше тридцати килограммов!Мик с легкостью поднял его и положил рядом со своим седлом. Протянув руку девушке, он не сказал ни слова, просто взглянул на нее обычным, ничего не выражающим взглядом.Кэнди «не заметила» его протянутую ладонь и встала сама. Отряхнув влажные джинсы, она начала снимать уздечку. Мик остановил ее.— Подожди, пока мы отведем лошадей в загон. А там ты его отпустишь.Кэнди кивнула, отдернув руку. Мурашки, пробежавшие по коже после прикосновения Мика, расстроили ее окончательно. Она хотела поскорее покончить с делами и сбежать. Ей нужно было подумать, а рядом с Миком заняться этим она не могла — слишком отвлекали странные чувства, охватывающие ее в его присутствии.Это длилось целую вечность. Кэнди почистила лошадь, но пропустила некоторые участки, которые Мик тут же ей указал. Она научилась ухаживать за копытами и расчесывать хвост и гриву. В конце концов Мик остался доволен и разрешил ей выпустить лошадь в загон.— Хорошая работа, — сказал Мик, когда они шли к дому.Как ни странно, теплая волна удовольствия наполнила девушку. Прошло слишком много времени с тех пор, как ее в последний раз хвалили за хорошо проделанный труд. Она откинула голову и улыбнулась.— Спасибо, шериф. А тебе не кажется, что ты мог бы сделать отличную карьеру в армии? Тебе явно нравиться приказывать.Он остановился и обхватил девушку за шею одной рукой, заставив ее развернуться лицом к себе.— В армии подчиненные не огрызаются.— А может, я не хочу быть подчиненной, — выпалила Кэнди, почувствовав дрожь от его прикосновения. Горячая ванна была забыта, девушку переполняло возбуждение. С этим мужчиной опасно спорить, но это приятная опасность.— Конечно, нет. Ты слишком нахальная.Его рука раскаленной головней лежала на ее влажной коже. Кэнди чувствовала прикосновение каждого его пальца.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23