Джед набрал номер галереи. Длинные гудки. Джед взглянул на часы. Чуть за шесть. Лаура, наверное, уже дома. Он начал набирать ее домашний номер, но остановился. Лучше отвезти ей эти рисунки. Лаура выскажет свое мнение о них.
Это не повод увидеть ее.
И все же приятная дрожь от предстоящей встречи сковала его тело.
Ну и пусть. Джед вернул рисунки в коробку и вышел. Он оставил изображения с Тиффани. Их никто не увидит.
* * *
Когда он постучал в дверь Лауры, то вдруг подумал, что мог бы дождаться утра и прийти с рисунками в галерею.
Но Лаура уже открыла дверь. Она переоделась в шорты и топ, собрала волосы в конский хвост, обнажив изящную шею. Она стояла перед ним босая и такая красивая, что на мгновенье Джед позабыл, зачем пришел.
– Привет, Джед, не ожидала увидеть тебя еще раз сегодня. Какие-то проблемы?
– Не совсем. Мне нужно твое мнение по одному вопросу. – Он указал на коробку. – Я нашел это у Джордана в кабинете.
– Входи, – пригласила Лаура. – Что в ней?
Джед поставил коробку на обеденный стол и открыл крышку.
– О бог мой! – Лаура прикрыла рот рукой, доставая первый рисунок.
Девушка в изумлении раскладывала на столе рисунки один за другим.
– Я никогда их не видела, – прошептала она. – Только взгляни какой чудесный рисунок с Питером. – Лаура показала на изображение рыбака в бухте.
Все больше и больше рисунков заполняли стол.
– Эти просто потрясающие! Я знала, что Джордан рисует пастелью и чернилами, он говорил, это помогает ему настроиться на нужную волну. Но я видела всего пару набросков. И тот, что он подарил мне. Понятия не имела, что их так много. И такие великолепные!
Лаура придвинула стул и села. Забыв о присутствии Джеда в комнате, она с жадностью разглядывала рисунки один за другим. Потом начала раскладывать их по темам. Джед с интересом наблюдал за ней.
– Они хороши, – заключил он, заметив, что Лаура закончила.
– О, Джед, они не просто хороши, они сногсшибательны! Посмотри на это разнообразие. Портреты ему удавались особенно хорошо. Ты не знаешь здесь многих людей, но я знакома с ними и могу сказать, что Джордан передал не только внешнее сходство, но и частичку их личности. Почему он никогда не показывал мне их?
– Не знаю. Я тоже впервые их вижу. Но нам ведь нужно оценить эти рисунки. Они хорошо разойдутся, я знаю.
– Нужно продать их все. Ведь теперь ситуация изменилась.
– Имеешь в виду Тиффани?
– Кого же еще? Ты собираешься провести тест на отцовство?
– Я говорил об этом с адвокатом. Но у меня нет сомнений.
– У меня тоже. Так грустно! Джордан мог бы стать отцом, если бы не разбился.
– А он даже не знал. Ты же слышала, что сказала Тиффани. Но не уверен, что это знание изменило бы что-нибудь.
– Джордан мог бы жениться на Тиффани.
– Вряд ли. По крайней мере, до тех пор, пока мама не одобрила бы его выбор. Она давала ему деньги, он не стал бы рисковать всем из-за женщины.
– Джордан мог бы найти работу, чтобы содержать семью.
– Если бы он этого хотел, то давно бы нашел. Тиффани была для него очередной блондинкой, с которыми ему так нравилось встречаться.
– А что было раньше?
– Ничего важного. Проклятье, какая разница! И почему наши разговоры непременно возвращаются к Джордану! Как будто он сидит между нами все время.
– Но если бы не он, мы бы не встретились.
– Хоть раз мы можем поговорить, не упоминая о нем?
– Мы говорили. И Джордан давно не занимает все мои мысли, хотя ты, кажется, именно так и считаешь. Я перестала думать о нем с того дня, как застала его с Тиффани.
Повисла неловкая пауза. Потом Джед указал на рисунки.
– Они подойдут для выставки?
– Конечно! Хорошо, что я еще не сказала в издательстве, чтобы печатали брошюры. Нужно отобрать те, что будем выставлять, оценить их, описать и внести в каталог.
– Я могу помочь?
– И очень. Побудь объективным судьей. Выбери те рисунки, которые ты бы сам захотел купить.
Больше часа Джед и Лаура отбирали рисунки, описывая и оценивая их должным образом.
– Может быть, позже я выставлю остальные, если эти хорошо разойдутся, – заключила Лаура, когда они закончили.
– Нужно заработать на этих рисунках как можно больше. Ребенок Тиффани – мой племянник или племянница.
– Да. Скоро ты станешь дядей, – улыбнулась Лаура. – А у твоих родителей появится внук. Как думаешь, им понравится быть дедушкой и бабушкой, когда они привыкнут к этой мысли?
– Думаю, да. Они неплохие родители, просто любят быть в центре внимания. – Джед поднялся. – Оставляю рисунки тебе. Скажи, если тебе что-нибудь понадобится.
С минуту они молча смотрели друг на друга. Джеду хотелось коснуться ее, снова ощутить аромат ее волос, нежность кожи, сладость губ. Но он знал, что этого не случится.
Лаура все еще видит в нем Джордана. Да, она разочаровалась в его брате, ее ранило его предательство. И все-таки она не забыла о нем.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
На следующее утро Лаура проснулась рано. Она плохо спала всю ночь, думая, как быстро летит время. Скоро Джед уедет. Девушка оделась и слегка перекусила.
За завтраком Лаура придумала описание для набросков, которые восхитили ее больше других. Она уже знала, куда повесит их и как выставит освещение.
Удовлетворенная, Лаура поехала в галерею. Напечатала там описания на компьютере и к приезду Хезер оформила новые буклеты, которые отдала ассистентке, чтобы та отвезла их в издательство.
Лауре не терпелось начать развешивать рисунки Джордана. Впервые, она с нетерпением начала ждать открытия ретроспективы.
Большую часть дня Лаура провела, подбирая рамки для рисунков. Это заняло гораздо больше времени, чем она ожидала. Пора было уже закрывать галерею, а она еще не закончила.
– Подождать тебя? – поинтересовалась Хезер.
– Нет. Беги. Я задержусь еще ненадолго.
Однако когда Лаура, наконец, повесила последний отобранный рисунок, часы показывали больше, чем она думала. Издатель обещал прислать новые буклеты за два дня до открытия. Оставалось только организовать банкет. Лаура решила снова обратиться к Келли. У нее всегда вкусная еда и отличная сервировка.
По дороге домой Лаура заскочила в закусочную перехватить что-нибудь перед сном. К ее удивлению, за одним из столиков в одиночестве сидел Джед. Девушка подошла к нему.
– Здесь свободно?
Он взглянул на нее и махнул на пустой стул.
– Буду рад такой компании.
В закусочной в большинстве своем обедали семьи или парочки, которые пришли сюда полюбоваться закатом на море.
– Ты поздно ешь.
– Только что закончила с подготовкой крыла для выставки. Осталось только свет выставить.
– Я могу чем-то помочь?
– Возможно, ты мне понадобишься. Я хочу сделать все в понедельник, когда галерея будет закрыта. Тогда посетители не будут мешать. А ты чем занимался сегодня?
– Закончил разбирать кабинет. Просмотрел кучу бумаг. Отправил кое-что адвокату. К счастью, Джордан не оставил долгов. Я поискал еще рисунки, но в доме больше ничего не нашел. Зато в гараже кое-что обнаружил. Думаю, ранние работы Джордана. Бумага кое-где пожелтела от времени.
– Они так же хороши, как те, что я уже видела?
– Думаю, да. Могу забросить их к тебе завтра, если хочешь. Они в коттедже.
– Я сама могу заехать к тебе завтра.
– Я на несколько дней уезжаю в Бостон навестить старых друзей. Вернусь к четвергу. Ты помнишь, что в семье Броуди состоится обед?
Лаура расстроено кивнула.
– Я рада, что ты задержишься дольше, чем планировал. Слышала, погода будет держаться хорошая.
Отлично! Лаура уже опустилась до банальностей!
– Да уж, дождя совсем не хочется. На Амазонке мы принимали ежедневный душ из дождевой воды. Там льет как из ведра.
Они еще немного поговорили о погоде. Джед закончил свой обед раньше Лауры, но дождался, пока она доест. Она надеялась услышать приглашение выпить по бокалу вина, но Джед ничего не сказал.
– Если ты уезжаешь завтра, тогда, может, я заеду за коробкой сейчас? Сэкономишь себе время завтра, – предложила Лаура.
– Хорошо.
В машине Лаура расчесалась и подкрасила губы. Впрочем, вряд ли Джед обратит на это внимание…
– Входи, я принесу коробку, – пригласил Джед, как только они приехали. – Я мигом.
– Я не спешу. – Лаура прошла в гостиную.
Ничто здесь больше не напоминало о Джордане. Легкий бриз ворвался в открытое окно. На столе лежал открытый чемодан, откуда торчали чертежи, папки и фотографии.
Лаура подошла ближе, чтобы рассмотреть снимки, привлекшие ее внимание.
Она собрала фото и расположилась с ними на диване. На них были запечатлены мосты в разных стадиях строительства.
– Вот и коробка, – провозгласил Джед, вернувшись в комнату.
– Снимки потрясающие. – Лаура помахала фотографиями. – Я разложила их по порядку.
– Обычно я фотографирую, как продвигаются дела. В целях хронологии, так сказать.
– А этот, наверное, последний. – Лаура указала на верхний снимок. Дата говорила, что фото сделано за четыре дня до их встречи.
Джед поставил коробку и сел рядом с Лаурой.
– Да. Я привез эти фотографии домой на случай, если родители захотят взглянуть.
– Расскажи мне о своих мостах.
И Джед пустился в увлекательное повествование. Он говорил так, что Лаура ощутила себя участницей строительства. Она увидела Джеда совершенно в ином свете, с неизвестной до сего момента стороны. Он увлечённо описывал детали своей опасной и нужной работы, показывая ей чертежи и снимки для лучшего понимания.
А когда случайно взглянул на часы, то удивленно заметил, что уже глубокая ночь. Джед покачал головой.
– У тебя, наверное, уши уже болят.
– Время пролетело так незаметно. Не верится, какая опасная у тебя жизнь. Кроме стройки и жары есть еще и инфекции, недостаток удобств, вся эта консервная еда, насекомые, змеи. – Лаура поморщилась.
– Все не так страшно. Я осторожен и здоров как бык. Как и все на стройке. За прошлый год произошло меньше двадцати несчастных случаев. У нас работает много неспециалистов. Кроме того, существует языковой барьер. Так что я в выигрышном положении.
Лаура с неохотой поднялась и взяла коробку с рисунками Джордана.
– Ну что ж, спасибо, что так много рассказал. Мне правда, очень понравилось. А вы как-нибудь назвали последний мост?
– Он называется проект «J-173». – Джед поднялся и встал рядом.
Сердце девушки бешено забилось. Они были так близко!
– Я провожу тебя до машины.
Ночь была темная. В домах поблизости уже не горел свет.
Лаура повернулась к нему с коробкой в руках.
– Чудесный вечер, Джед.
– Да. Я не часто говорю о своей работе.
– А жаль. Ты великолепный оратор.
– О, не преувеличивай. Просто инженер, который любит свою работу.
– И по праву гордится ею.
Джед замолчал. Воцарилась тишина.
– Лаура…
Она затаила дыхание в ожидании поцелуя.
Лаура ощутила волшебство его прикосновения, как и в первый раз. Ей хотелось бросить коробку и прижаться к Джеду сильнее, но она не осмелилась. Джед запустил руку в ее волосы, нежно касаясь ее щеки. Он медленно и томно целовал ее во влажные губы. Лаура почувствовала, что земля поплыла под ногами. Все тело словно обдало огнем. Она хотела большего: ощутить его тело рядом, касаться, ласкать, изучать.
– Ты такая сладкая, – нежно шепнул он.
Наконец Джед отошел и открыл перед ней дверь машины.
– Счастливо доехать.
Лаура потеряла дар речи и лишь слабо кивнула. Она почти, что потянулась за новым поцелуем, но замерла, не пожелав портить волшебство момента. Она боялась оттолкнуть его своим напором.
Джед смотрел вслед удаляющемуся автомобилю, ругая себя за глупость. Он не смог устоять перед Лаурой. Кажется, ей понравился его поцелуй. По крайней мере, она не назвала его именем брата.
Но у них нет будущего. Ему скоро предстоит вернуться на стройку. Мать считает его интерес к Лауре простым желанием отбить невесту у брата. А что думает Лаура? Джед не хотел знать.
Он был рад завтрашнему отъезду. У него будет время остыть.
Джед собрал фотографии, так заинтересовавшие Лауру, и положил их в чемодан. Может, в Бостоне стоит пригласить на обед старую подружку? Все лучше, чем думать о Лауре Паркерсон.
Без пяти семь в четверг Лаура уже нетерпеливо расхаживала по квартире. Джед мог заехать в любую минуту. Они не говорили с того вечера в коттедже. Лауру удивляло почти непреодолимое желание увидеть Джеда. В эти дни он занимал все ее мысли.
Стук в дверь заставил ее подпрыгнуть. Семь. Пунктуален, как всегда.
– Привет, – пролепетала Лаура, зардевшись как школьница.
– Готова?
Лаура разочарованно кивнула, взяв со стола пакет с печеньем, которое испекла для Броуди.
– Надеюсь, твои родители любят овсяное печенье.
– Я очень люблю.
– Как Бостон? – улыбнулась Лаура, повеселев.
– Здорово. Увиделся с друзьями. Все готово к выставке?
– Ага. Буклеты уже прислали. Такие красивые. Надеюсь, твои родные оценят.
Дом почти не изменился. Вот только двор и сад казались запущенными.
В дверях их уже встречала Мария.
– О, Лаура, как давно ты не приезжала к нам. Ты же знаешь, что это и твой дом. – Женщина заключила ее в объятия. – Входи, Джед, спасибо, что привез Лауру.
– Я принесла печенье. – Девушка передала Марии пакет.
– Как мило. Мы с Джефферсоном обожаем печенье. – Мария взяла пакет и проводила гостей в дом.
Лаура заметила, что она даже не обняла сына. Интересно, почему?
Джефферсон был в гостиной. Он поднялся навстречу вошедшим.
– Рад видеть тебя, Лаура. Как съездил, Джед?
– Что будете пить? – перебила Мария. – Джед, долго ты был в Бостоне? Ты встречался там с девушками? Тебе нужно ходить на свидания, пока ты в отпуске. В этих бразильских дебрях у тебя ведь нет возможности встречаться с женщинами.
Лаура заметила, что Джеда задело бестактное замечание матери.
– Я водил обедать Сьюзан Уотерс. Помнишь такую?
– Как мило. Ты должен непременно пригласить ее сюда. А теперь, пока Джефферсон приготовит нам выпить, пойдем со мной, Лаура. Я хочу показать тебе кое-что. – Мария взяла опечаленную услышанным Лауру за руку и увлекла за собой в свою студию.
Джед пошел с ними, хоть Лаура и предполагала, что он останется с отцом.
Девушка вошла в студию и приблизилась к новому холсту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13