– Что?! – вскрикнула Мария. – Это неправда!
– К несчастью, все так. А я думала, Джордан любит меня.
– Он хотел, чтобы она продала его картины. Мы собирались уехать в Париж, когда он заработал бы денег. А теперь Джордана нет. Какая потеря! Он так любил меня!
– А как же Лаура? – прошептал Джефферсон. – Они были помолвлены.
– Он хотел порвать с ней, когда встретил меня.
– Джордан не может быть отцом ребенка этой женщины, – сказала наконец, Мария. – Это недоразумение.
– Что именно? – уточнила Тиффани.
– Не твое дело. Убирайся.
Тиффани пожала плечами.
– Я ухожу. Слишком много драмы. Но мой адвокат уже связался с адвокатом Джордана. И мой ребенок получит все, что ему причитается.
– Мы тебя не обидим, – заверил блондинку Джед.
– Хорошо. – Она вильнула бедрами и вышла из подсобки.
С минуту все молчали.
– Ты знаешь, что Тиффани носит ребенка Джордана. Ты станешь бабушкой. Частичка Джордана будет жить в этом малыше.
Мария смотрела на Лауру. Ее глаза наполнились слезами:
– Это действительно его лучшие холсты?
Лаура кивнула.
– Они такие дилетантские! – всхлипнула художница. – Джордан подавал такие надежды в детстве. Он был так талантлив.
– Но не пытался развить талант, – вмешался Джед.
Мария подошла к мужу.
– Увези меня домой, прошу тебя. – Она обернулась в дверях. – Сними все и избавься от картин. Я не желаю, чтобы над Джорданом смеялся весь город.
– Никто не смеется, Мария. Многим могут понравиться его работы. – У Лауры сердце разрывалось при виде бедной матери.
– Мой дорогой сын! – Мария покачала головой.
– У вас есть еще один.
– Да, – согласился Джефферсон. – И я горжусь им.
– Спасибо, пап.
Мария оперлась на мужа, промолчав.
Лаура боялась выходить в зал. Но с поддержкой Джеда она чувствовала себя намного легче. Гордо вздернув подбородок, девушка вышла из подсобки. Посетители спокойно ходили по галерее, как будто ничего не случилось. Лаура с удивлением заметила очередь у кассы, за которой стояла Хезер.
Тут перед Лаурой возникла Салли.
– Лаура, это просто фантастика! Я слышала, все торопятся купить что-нибудь, потому что Мария Броуди сказала тебе не продавать ничего. Это правда?
– Она действительно так сказала. Но дело не в этом, – пояснил Джед.
– Салли, познакомься с Джедом Броуди.
– Я уж поняла, кто этот красавчик. – Салли подмигнула.
– Может, сказать всем, что картины будут доступны?
– Тебя это волнует? Да лучшей ситуации не придумаешь! – заявила Салли с уверенностью. – И не переживай о репутации твоей галереи, Лаура. Теперь все запомнят ее. Жаль, я не застала скандал. Не могу поверить, что Тиффани появилась. И не знала, что Джордан делал такие потрясающие наброски. Может, я даже куплю себе что-нибудь.
– Я думала продавать их частями, чтобы они возрастали в цене.
– Ладно, оставляю вас. – Салли наградила обоих широкой улыбкой и скрылась в толпе.
– Кажется, прошла уйма времени. – Лаура взглянула на часы. – Пойду помогу Хезер.
Джед пытался оставаться в тени, но это оказалось невозможным. Многие из знавших Джордана подходили к нему поговорить, удивляясь тому, что он простой инженер. Женщины флиртовали.
Когда последние гости ушли. Лаура закрыла дверь и бессильно облокотилась о стену.
– Я совершенно разбита.
– Я тоже, – согласилась Келли. – Ну и денек!
– Да уж, – подхватила Хезер. – Мы все продали. И многие спрашивали, что еще есть.
– Ага. Многие купили картины вместе с рамами, так что потребуется кое-что поменять.
Джед дождался, пока Лаура собралась уходить.
– Я провожу тебя домой. Уже поздно.
– У меня машина под окном.
– Поедем на моей, ничего с ней не случится.
Лаура дала себя уговорить, пожелала Хезер и Келли спокойной ночи и вышла с Джедом к его машине.
Дорога не заняла у них много времени. Джед поднялся с Лаурой до двери квартиры и помог ей открыть дверь.
– Хочешь зайти?
– Не сегодня. У меня дела с утра. Береги себя.
Уходя, Джед пожалел, что не остался. Но Лаура устала. Он не стал бы ухаживать за невестой брата, но разве клятвы продолжают иметь силу, если помолвка разорвана? Лаура не невеста Джордана. А Джед все больше и больше увлекался прелестной владелицей галереи. Ох, нехорошо все это!
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
На следующее утро Лаура чувствовала себя лучше. Она рано встала и быстро оделась в джинсы и топ. Девушка забрала у Джеда все наброски и картины Джордана и положила их в подсобке. В галерее Лаура оформила еще несколько картин Джордана для продажи. Она была в восторге, что картины так хорошо продавались, надеясь, что и оставшиеся найдут своего покупателя.
Лаура зашла в кафе Келли, с удивлением обнаружив хозяйку уже за стойкой.
– Ты когда-нибудь отдыхаешь?
– Тебя я могу спросить о том же самом. Что будешь заказывать?
– Завтрак на двоих. Я бы предупредила заранее, но это решение пришло спонтанно. А пока я жду, выпью, пожалуй, чашечку кофе.
Сворачивая на дорогу, ведущую к коттеджу, Лаура чувствовала себя девчонкой, которая идет на первое в своей жизни свидание. Она не могла дождаться, когда снова увидит Джеда.
Сейчас Лаура желала быть сильной, чтобы довериться ощущениям. Она не была уверена в том, что ее ожидает с Джедом Броуди, но нужно было отбросить сомнения – и будь что будет.
К ее удивлению, на парковке стоял еще один автомобиль. И он не принадлежал Броуди. С минуту Лаура молча сидела в своей машине, не решаясь выйти.
Но ведь гостем мог оказаться кто угодно. Владелец коттеджа, риэлтор. Любопытство взяло верх и, захватив корзину с завтраком, Лаура направилась к дому.
Дверь, распахнутая настежь приглашала войти.
– Джед! – позвала Лаура.
Тишина.
Он не мог уйти и оставить дверь нараспашку. Его машина у дома. Лаура поставила корзину на стол и пошла к студии. Может, Джед уже разбирает картины.
За ближайшей дверью раздался шепот голосов, а потом тишина.
Лаура остановилась и, тихо отворив дверь, заглянула внутрь. И замерла, как громом пораженная. Тиффани обнимала Джеда. Они целовались.
Дежа-вю. Перед глазами снова возникли Джордан и Тиффани. Прошлое не может повториться. Это нечестно!
Кажется, она вскрикнула, потому что Джед оттолкнул Тиффани и оглянулся.
– Простите, кажется, я помешала. – Лаура попятилась, затем бросилась вон из коттеджа.
– Лаура, стой! – закричал Джед ей вслед.
Тиффани что-то сказала, но Лаура не разобрала слов. Ей просто хотелось убежать подальше отсюда и никогда не возвращаться.
Лаура открыла дверь своей машины и собралась сесть за руль, но Джед не дал ей уехать.
– Выслушай меня. Все не так, как тебе показалось.
– Мне показалось, вы двое целовались. В каком месте я ошиблась? – Лаура не смотрела на него. Джед такой же предатель, как и его брат. А она-то думала, что они разные!
– Это Тиффани целовала меня.
– О, понятно. Слабая женщина набросилась на сильного мужчину. Представляю!
Джед взял ее за подбородок и заставил взглянуть на себя:
– Я не целовал Тиффани. Это она меня целовала. Черт! Она приехала в девять. Когда она постучала в дверь, я решил, что это ты. Полагаю, Тиффани заключила, что второй брат так же хорош, как и первый.
Он серьезно? Или пытается обмануть ее, чтобы предстать в лучшем свете?
– Между мной и Тиффани ничего не было, – повторил Джед.
– Я не видела в тебе Джордана, но ты не поверил мне. Почему я должна тебе верить?
Джед молчал. Оба посмотрели в сторону дома. Тиффани с довольным видом стояла в дверях. Потом, качая бедрами, спустилась по ступеням и прошла к своей машине.
– Увидимся позже, – пропела блондинка, помахав Джеду рукой, и упорхнула на своем авто.
– Проклятье! – Джед с силой ударил кулаком по капоту. – Я же говорил, она сама проблема.
– Почему? – только и спросила Лаура.
– Она сказала, я напоминаю ей Джордана. В это Лаура могла поверить.
– Я привезла завтрак. Наверное, он остыл, – вздохнула девушка. – А я голодная. Нам ведь еще упаковывать картины. Друг Салли, Майк, приедет и заберет их сегодня.
– Знаешь, после всех этих событий я тоже проголодался. Ты захватила кофе? – спросил Джед.
Поверила ли ему Лаура? Только увидев Тиффани, Джед сразу понял, что это любовница брата. Она была слишком похожа на Гвен из университета.
– Я все принесла.
Лаура уже второй раз кормила его завтраком.
И если первый был примирительный, то сегодняшний поставил его в тупик.
– Насчет Тиффани… – начал Джед.
– Не надо, – остановила его Лаура. – Я не хочу обсуждать эту женщину.
– Я просто надеюсь, ты веришь, что это она целовала меня, а не наоборот.
Лаура увлеченно ела завтрак. Джед простонал:
– Она не в моем вкусе.
– Значит, у тебя есть определенный типаж?
Ну вот, Джед только все испортил.
– Я хотел сказать, ничто в ней меня не привлекает.
– Зато твоему брату она нравилась.
– Мы разные, хоть и близнецы.
– Ммм… – протянула Лаура.
– Что это значит?
– Джед, я знаю, что ты не такой, как Джордан. Я думала, что любила его, но мне с самого начала следовало знать, что у нас ничего не получится. Мы даже не назначили дату свадьбы.
Лаура смотрела на Джеда. Он перехватил ее взгляд, размышляя, о чем она сейчас думает.
– Ты ведь скоро уезжаешь, да?
– В следующую пятницу.
– Давай заключим пакт. Я покажу тебе Мирагансетт, мы будем встречаться и забудем о Джордане и Тиффани.
– Но почему? – Джеда удивил такой поворот событий.
После увиденного сегодня, Лаура предлагает ему такое.
– А почему бы и нет?
– Что это у тебя на уме?
– Сегодня мне нужно работать. Поможешь мне выбрать еще картины для продажи?
– Пусть лучше мама сделает это.
– Ты прав. Позвоню ей из галереи.
– У меня есть ее номер в мобильном. – Джед достал трубку.
– Алло? – ответила Мария.
– Мам? Это Джед. Мы с Лаурой завтракаем, и она интересуется, не могла бы ты помочь ей выбрать еще картины для продажи?
– О чем ты говоришь?
– Вчера все холсты были проданы. Лаура хочет выставить еще и посмотреть, разойдутся они или нет.
– Картины проданы?
– Они не твоего уровня, но не так ужасны, как оказалось.
– А почему вы с Лаурой снова завтракаете вместе?
Джед ждал этого вопроса.
– Мы видимся.
Лаура поперхнулась.
– Я подумаю, – бросила Мария и положила трубку.
– Что ты себе позволяешь? – набросилась на него Лаура. – Говорить Марии такие вещи!
– А что такого? Я смотрю на тебя и вижу тебя, ты смотришь на меня и видишь меня. Значит, мы видимся.
– Ты отлично понимаешь, что подумала твоя мать.
– Ну и что?
– А то… – Лаура помолчала. – Мы недавно именно об этом и договорились.
Джед с удовлетворением кивнул. Следующие шесть дней обещают быть неповторимыми.
К середине дня работа в галерее шла полным ходом.
– У меня сегодня многие спрашивали о морских пейзажах, – сообщила Хезер. – Может, вставим их в рамки первыми?
– Надеюсь, рам хватит. Выставка продлится несколько дней, а уже почти все купили.
– Я говорила, что сегодня две женщины интересовались, где можно внести пожертвование в пользу будущего ребенка? Они не хотели спрашивать тебя, чтобы не расстраивать. Но, став свидетельницами вчерашней сцены, захотели помочь бедной новоиспеченной мамочке. А эта Тиффани тоже хороша! Видела, как все мужчины пялились на нее?
– Сегодня утром она целовала Джеда.
– Уверена, что он этого не хотел.
– Он так и говорит.
– И ты ему веришь? Он, конечно, душка и все такое, но… ты ведь не влюбилась в него, а?
– Не совсем. Просто заинтересовалась.
– Потому что он похож на Джордана?
– Нет! Почему все так думают? Джед это Джед. И мне он нравится даже больше, чем его брат когда-то. Он скоро уедет, и мы никогда больше не увидимся. Я хочу провести с ним незабываемые шесть дней.
– А что будет такого в эти дни?
– Я покажу ему Мирагансетт.
– Чтобы он влюбился в тебя?
– Ага, – призналась Лаура, краснея. – Глупо, да?
– Я не говорила, что это глупо. Просто подумай. Он работает в Бразилии. Ты не сможешь открыть там галерею. И что? Будете видеться в отпуске и на Рождество? Не торопись. У тебя еще будет время найти своего единственного.
Лаура кивнула, отвернувшись. Она боялась, что Джед уже стал для нее единственным. И что же делать? Она не могла собрать чемоданы и поехать за ним, даже если бы Джед попросил ее об этом. Жизнь Лауры здесь, а его – там.
Даже если он испытывает к ней то же самое, у них нет будущего. Между ними пропасть.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Утро понедельника выдалось облачным. Лаура и Джед договорились покататься на яхте. Но если погода испортится и нагрянет шторм, придется остаться дома. В семь тридцать Лаура все-таки позвонила Джеду. Время, проводимое ими вместе, было для нее слишком ценным, чтобы потерять хотя бы минуту.
– Броуди, – раздалось на том конце провода.
– Привет. Это Лаура. Надеюсь, ты не передумал плавать? Погода не очень, но если начнется гроза, мы всегда можем вернуться в порт.
– Тогда встретимся там в восемь.
Лаура уже была на борту, когда появился Джед.
– Можно к вам, капитан?
– Добро пожаловать на борт! – отсалютовала Лаура.
– Милое приветствие, но я могу лучше, – с этими словами Джед привлек Лауру к себе и поцеловал, томно и нежно.
Они плавно качались на волнах, уносясь в голубую даль. Облака все сгущались над головой.
Лаура предложила поплыть на пляж, и Джед с радостью согласился.
– Мы можем поплавать, а потом поесть, – улыбнулась девушка, пришвартовываясь недалеко от берега.
Лаура переоделась в купальник и вышла к Джеду.
– У меня есть солнцезащитный крем. Если ты намажешь мне спинку, буду тебе очень благодарна.
Джед взял у нее тюбик и растер крем в ладонях. От прикосновения его теплых нежных рук Лаура едва не упала в обморок. Она закрыла глаза и чуть было не замурлыкала от удовольствия, но потом вспомнила, что они всего лишь собираются плавать, ничего больше.
Но предательские мурашки бежали по спине. Казалось, что у сердца могут вырасти ноги, и оно убежит из груди. Нужно прямо сейчас броситься в холодную воду!
– Теперь твоя очередь, – улыбнулся Джед, развернувшись к ней широкой загорелой спиной.
– Не похоже, чтобы тебе очень был нужен крем. На Амазонке ты работаешь без рубашки?
– Иногда. И всегда пользуюсь кремами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13