Ты была права. Те работы, что у тебя в галерее, лучшие из всех.
Молодые люди слаженно работали вместе. Лаура тратила на одну картину несколько минут, диктуя Джеду все, что необходимо было записать. И вдруг девушка наткнулась на изображения обнаженных натурщиц. В одном из них Лаура узнала ту самую женщину, с которой она застала жениха! Девушка отложила картину, будучи не в силах смотреть на нее.
Джед перевел взгляд с картины на Лауру.
– Это не я.
– Я вижу. Натурщица?
Лаура пожала плечами и взяла следующую работу. Она старалась побыстрее закончить. Чем больше девушка находилась рядом с Джедом, тем больше нервничала.
День клонился к вечеру, когда Лаура объявила перерыв. Они сделали больше половины всей работы.
– Закончим завтра днем, если тебе удобно.
– Прости, что напряг тебя. Тебе, наверное, тяжело.
Лаура покачала головой. Ей не хотелось, чтобы Джед жалел ее. Жалеть нужно было тогда, когда мужчина, за которого она собиралась замуж, предал ее.
– Мне пора идти.
– Поужинай со мной. Я в отпуске впервые за пять лет. И недавно потерял брата. Родители объяты горем и не хотят меня видеть. Говорят, им трудно смотреть на меня и не видеть Джордана. Или тебе тоже?
В мире Джеда никто не знал о его брате, поэтому никто никогда не сравнивал близнецов. Но здесь в нем видели любимого сына, Джордана, коим он не являлся.
– Хорошо. Но мне нужно переодеться. Эти вещи я надела специально, чтобы работать в студии.
– Тогда я заеду за тобой через полчаса? – спросил Джед, подумав, что успеет узнать в отеле, куда можно сводить девушку, чтобы той понравилось. Ему хотелось, чтобы Лаура запомнила этот обед.
– Давай через час. Помнишь, как ехать?
Джед кивнул. Он завозил ее домой из «Провинстауна». Кроме того, Мирагансетт не такой уж большой, чтобы в нем заблудиться.
– Я найду тебя.
В машине Лауру посетили сомнения. Это будет их второй ужин вместе. Но можно ли винить в чем-то Джеда? Ему одиноко. И она сумеет рассказать ему о последних днях Джордана. Он и понятия не имеет, как ей тяжело. Однако Джед нуждается в поддержке.
Не то чтобы цель ее жизни – успокоить Джеда Броуди. У нее есть другие дела. Однако иногда Лауре до боли хотелось прикоснуться к Джеду, обнять его, ощутить вкус его губ…
Шокированная такими мыслями, Лаура завела мотор и поторопилась домой. Она будет спокойна и дружелюбна. И этот ужин станет последним. Джед слишком похож на Джордана. Больше, чем можно вынести. Но внешнее сходство вовсе не означает, что Джед, как и его брат, увлечется Лаурой.
Как и то, что ему нельзя доверять.
Джед был удивлен чувствам, которые вызывала в нем Лаура. Она была не просто связующей ниточкой между ним и погибшим братом. Нет. Она стала для него близким человеком, оставаясь при этом загадкой, которую хотелось разгадать.
Он знал, что она видит в нем брата. И сегодня Джед вознамерился заставить ее понять, что он – не Джордан. Что они разные. И во многом. Джед жив. Он молод и здоров как бык.
Джед вдруг захотел ходить на свидания, может, даже влюбиться, немного сойти с ума, изменить своему привычному укладу. Смерть Джордана словно открыла ему глаза.
С тех пор как братец учинил переполох в университете, Джед сторонился его и его друзей. Но Лаура была другая. Она могла бы стать той, кто заинтересовал бы его. С ней он мог бы даже построить отношения в будущем. Интересно, чувствует ли она то же самое?
Ресторан оказался очень уютным. Небольшой танцпол в дальнем конце зала придавал ему особый шик. Приятная музыка наполняла помещение, не раздражая ушей.
Лаура снова была в летнем платье. Джеду нравилось, как на ней смотрится традиционная женская одежда; в его команде были четыре женщины, но все они одевались как мужчины.
Джед тряхнул головой. Да уж, отпуск ему определенно на пользу.
– Ты бывала здесь раньше?
– Пару раз, – отозвалась Лаура, изучая меню. – Я буду морской коктейль.
– А мне лобстера, пожалуйста, – заказал Джед. – Джордан приводил тебя сюда?
– Нет. Он не любит тихие места. То есть не любил.
– А куда же вы обычно ходили?
– На Атлантик-авеню. В ночной клуб «Барни». Джордану нравилось танцевать и петь караоке.
– Джордан пел? – Джед попытался себе это представить.
Он весело улыбнулся, вспомнив, как Джордан пел в душе, когда они были еще мальчишками. У брата был ужасный голос.
– Нечасто ты это делаешь. Улыбаешься, – пояснила Лаура. – А Джордан постоянно смеялся.
– Я просто представил моего брата поющим на публике. Он хорошо пел?
– Не очень. Но после пары-тройки кружек пива Джордан считал, что похож на Мика Джаггера.
– А тебе нравилось в «Барни»?
– Временами. Не так, как Джордану. Слишком уставала после работы. Я почти все время на ногах, в галерее, так что предпочитаю другой вид отдыха. Более спокойный, что ли. Ну вот, – усмехнулась Лаура. – Говорю, как моя бабушка.
– Я понимаю, о чем ты. В выходные можно сходить в клуб, а среди недели лучше выбрать более спокойное место.
– Ага, – кивнула девушка. – Или остаться дома.
Джед взглянул на танцпол.
– Потанцуем попозже?
– Можно. Я люблю танцевать. Думаю, никогда не устану от танцев. – Она снова улыбнулась лучезарной улыбкой, от которой у Джеда потеплело на душе.
Однако у него возникло ощущение, что Лаура избегает смотреть ему в глаза. Или ему просто, кажется?
– Скажи-ка…
– Что?
Джед едва не спросил, что она нашла в Джордане, но ему вдруг расхотелось приплетать брата в каждый разговор.
– Как девчонка из Айовы оказалась в бостонском университете?
– Всех девчонок из Айовы объединяет одно: желание уехать. Мой отец обожает свою ферму. Мама свой сад и огород. Но это все не для меня. Я всегда любила искусство. Однажды бабушка взяла меня в музей в Сент-Луис, и я была поражена. Желание уехать из Айовы, чтобы изучать искусство, пересилило все страхи, и я подала документы в Бостон и Сан-Франциско. В Бостоне меня сразу приняли.
– А иначе ты могла бы сейчас жить в Калифорнии.
– Точно.
– И что же ты сделала первым делом, прилетев в Бостон?
Лаура рассказала Джеду о своем первом годе. Как она изучала город при малейшей возможности, остановившись поподробнее на местах, где побывала и которые ей особенно понравились.
Подали ужин. Беседа продолжалась. К тому времени как принесли десерт, у Джеда возникло ощущение, что они с Лаурой знают друг друга сто лет. Кажется, между ними возникло некое подобие дружбы.
Небольшой оркестр заиграл знакомую мелодию.
– Потанцуем? – Джед протянул Лауре руку.
– Конечно.
Они плыли по залу, будто уже тысячу раз танцевали друг с другом прежде.
– Мне нравится эта песня, – прошептала Лаура, слегка прогнувшись, чтобы посмотреть на него.
Волна желания вспыхнула у Джеда с такой силой, что едва не сбила его с ног. Он хотел девушку, принадлежащую его брату. Хотел больше, чем любую другую.
Не думая о последствиях, Джед склонился к ней и поцеловал. Лаура замерла в его объятиях, приоткрыв сочные влажные губки навстречу его поцелую. Если бы только они были одни! Джед нехотя отстранился.
Лаура покраснела. Он смотрел в ее увлажнившиеся от бури эмоций глаза, ища в них знак, что она не сожалеет о поцелуе.
Лаура лишь улыбнулась и прижалась к нему.
Джед не сказал ни слова. Да и что он мог сказать? Что сожалеет? Это неправда. Что этого больше не повторится? Снова ложь. Если представится возможность, он даст ей больше, чем поцелуй на танцполе. Гораздо больше.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Лаура сидела за рабочим столом и смотрела в одну точку, когда на работу явилась Хезер. Ассистентка тихо прикрыла за собой дверь и с видом драматической актрисы прислонилась к дверному косяку.
– Я только что узнала. Что это ты делаешь?
– Выпьешь кофе? – предложила Лаура.
– Прошлый вечер, танцпол в ресторане «Пеликан». В городе только об этом и говорят.
– Это всего лишь поцелуй, – оправдывалась Лаура. Неправда, конечно же. Это не могло быть всего лишь чем-то. Это было потрясающе. О таком поцелуе мечтает каждая женщина.
– Он напомнил тебе Джордана?
– Совсем нет.
Джед лишь помог ей понять, каким был Джордан на самом деле. Перед ней был совсем другой мужчина. Лаура вообще не могла объяснить своих чувств к Джеду Броуди.
И тут девушка ощутила приступ вины. Имела ли она право целовать кого-то так скоро после смерти Джордана? Даже если она и порвала с ним за день до трагедии. Ведь она все еще горевала о той любви, которую лелеяла в сердце. Готова ли она жить дальше? Лаура боялась ответа.
И все же рядом с Джедом Лаура ощущала, как в животе порхают бабочки. С ним она чувствовала себя живой. А поцелуй взволновал ее и удивил.
Но может, она все-таки путает его с Джорданом?
Лаура отпила еще кофе, мысленно умоляя Хезер уйти и оставить ее в покое. Но ассистентка не унималась.
– Собираешься снова с ним встречаться?
– Да. Чтобы закончить с картинами Джордана, – пояснила Лаура. – На этом все, я полагаю.
– Значит, больше никаких свиданий?
– Вчера это было не совсем свидание. Мы просто пообедали вместе.
– И танцевали и целовались так, что теперь по городу ходят слухи. Уверена, скоро толки дойдут до Марии и Джефферсона Броуди.
– О боже… – простонала Лаура.
Один из недостатков небольших городов в том, что все друг о друге знают, а новости разлетаются со скоростью света.
– Всего лишь поцелуй и танец. Для Джеда Броуди это ничего не значит. Давай забудем об этом, а?
– Если сможешь. И не говори, что я тебя не предупреждала, если сегодня у нас будет куча любопытных посетителей, желающих все у тебя выведать. Это так романтично! – закатила глаза Хезер. – Ты потеряла Джордана, но обрела его брата-близнеца. Они очень похожи?
– Нет же! Внешне Джед вылитый Джордан, но в остальном они абсолютно разные.
– Все равно романтично…
– Хезер, меня абсолютно не интересует Джед Броуди. Мы работаем вместе, вот и все. Если кто-то захочет поговорить со мной о делах, я приму. А об остальных позаботься, пожалуйста. Мне сейчас не до всяких зевак.
– Есть, босс! – отсалютовала Хезер, рассмеявшись, и вышла в галерею.
Лаура тряхнула головой. Ох, не нужны ей лишние трудности!
Девушка закончила с накладными и разобралась на столе, готовая идти в подсобку, чтобы заниматься рамами для картин. Даже хорошо, что предстоит столько дел и будет некогда отвлекаться на всякие пустяки типа ненужных мыслей.
Но стоило ей заняться подбором рам, как Хезер засунула голову в подсобку:
– Тебе звонит Мария Броуди.
Лаура, вздохнув, оторвалась от своего занятия.
– Я возьму здесь, – поблагодарила Лаура, подходя к параллельному телефону. – Добрый день, Мария, чем могу помочь? – спросила она деловым тоном.
– Я слышала одну сплетню. Мне хотелось бы, чтобы ты кое-что прояснила, – не церемонясь, заявила художница. – Вы с Джедом обедали вчера в ресторане и танцевали и целовались без остановки. Я не могла поверить своим ушам. Чудовищные сплетни. Как нелепо!
– Что именно? – уточнила Лаура.
– Что ты начала ходить на свидания так скоро после смерти Джордана, во-первых. А роман с Джедом – это вообще переходит всякие границы. Он же брат Джордана. Мог бы поиметь совесть.
– Мы ходили обедать, Мария. Джед захотел угостить меня после тяжелого рабочего дня. Мы уйму времени разбирали работы Джордана.
– Так вы все-таки были в «Пеликане»?
– Джеду его порекомендовали в отеле.
– И вы танцевали? И целовались? – в ужасе спросила Мария.
– Потанцевали пару раз. Ну, может, слегка и соприкоснулись губами, – неохотно ответила Лаура. Да она и не обязана ничего объяснять Марии, а тем более оправдываться.
– И ты считаешь это разумным, Лаура? Ты пережила ужасный шок, когда умер мой сын. Знаю, Джед похож на него, но он – не Джордан. Знаю, ты любила Джордана. Мы все его любили. Но не путай их, дитя мое.
Лаура знала, что в Марии говорит скорбящая мать, но внезапно ее покоробило и привело в раздражение то, как Мария обращается к ней. Лаура пыталась не запятнать память Джордана своим рассказом о его измене. Возможно, она ошиблась.
– Я их не путаю. Джед много говорит о брате. Он рассказывал, что одно время они были неразлучны, как и все близнецы. В последние годы только работа разделяла их. Думаю, и ему нравится слушать мои рассказы о Джордане.
Возможно, это единственная причина, по которой Джед проводит с ней время. Лауре отчего-то стало очень грустно.
На том конце провода воцарилась минутная тишина. Потом Мария с драматизмом заговорила:
– Прошло так мало времени с того дня, как Джордан нас покинул. Я считаю, его память заслуживает большего уважения.
– Всего уважения, что мы можем дать. Мы с Джедом ничем не оскорбили память Джордана. Джед очень горюет о брате.
– А мне так не хватает моего мальчика! – перебила Мария слезно. – Он с детства был таким впечатлительным. Таким талантливым. Не могу вынести, что он ушел навсегда.
– Наверное, присутствие Джеда облегчает ваше горе, – неуверенно произнесла Лаура. Вообще-то она не понимала старших Броуди. Если бы, не дай бог, в ее семье кто-то умер, она бы непременно искала поддержку и успокоение у родных.
– Джед никогда не понимал своего брата. Или слишком хорошо понимал, пронеслось в голове девушки.
– Мне следовало бы догадаться, что это не было свиданием. Но целоваться с Джедом!.. Моя дорогая, хоть он и похож на Джордана, это неразумно с твоей стороны.
– Я поцеловала его не потому, что он похож на брата, – выпалила Лаура. Что за ужасная мысль! Уж конечно, она не пришла бы в голову Джеду. – Спишите это на романтику вечера, Мария. Мы все скучаем о Джордане.
– Знаю. И ты должна продолжать жить. Но не так же скоро!
Лаура едва не застонала.
– Как идут дела? – сменила тему Мария, чем несказанно обрадовала Лауру.
– Вчера я закончила с оценкой большей части картин.
– Большей части!.. Господи, ты достаточно времени уделила этому? Что-то слишком быстро!
– Картин не так много.
– Ты, наверное, ошибаешься. Джордан писал много лет. Должны быть сотни полотен!
– В коттедже их нет. Может, он хранил работы еще где-нибудь?
– Не понимаю. Джордан рисовал много лет, – повторила Мария.
Лауру вдруг посетила мысль, что Джордан рисовал, когда больше нечем было заняться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13