VadikV


92

Фрэнк Герберт: «Небесные
творцы»



Фрэнк Герберт
Небесные творцы



«Ниточка памяти. Сборник фантастических произведений»: СТЕФ; Риг
а; 1993
Оригинал: Frank Herbert, “The Heaven Makers”
Перевод: фирма “REITERNS”

Аннотация

Странные визиторы вторглись н
а Землю тысячи лет назад. Они были бессмертными существами, которые созд
авали сенсорные кинофильмы войн, стихийных бедствий, ужасов человеческ
их, чтобы разогнать бесконечную скуку. Столкновение с уроженцами Земли б
ыло нарушением инструкций властей. Когда Исследователь времени Келекс
эль прибыл на место происшествия, неприятности продолжились ещё долгое
время, и положение даже ухудшилось.

Фрэнк Герберт
Небесные творцы

“Каждый человек таков, каким
его сделало Небо, а некоторые гораздо хуже”
МИГЕЛЬ ДЕ СЕРВАНТЕС

1

На всем протяжении спуска на затерянный в океанских глубинах Корабль ис
торий Следователь Келексел не мог избавиться от тревоги и напряжения. По
добных чувств взрослые Чемы никогда не испытывали.
Он провёл свой лёгкий катер через барьер, проступавший в зелёном сумраке
, словно конечности огромного насекомого, и высадился на длинную площадк
у причала.
Вокруг во всех направлениях сновали жёлтые мерцающие диски и сферы приб
ывающих и стартующих аппаратов. Новый день начинался на палубе корабля,
где Директор Фраффин работал над сюжетом своих историй.
“Оказаться здесь! Ц подумал Келексел. Ц Оказаться в мире Фраффина!”
Он хорошо знал этот мир. Он провёл столько времени у репродьюсера, наблюд
ая за ареной, где перед его глазами развёртывался очередной сюжет Фраффи
на. Это были так называемые предварительные занятия по подготовке к расс
ледованию. Любой Чем с радостью занял бы тогда его место.
“Оказаться в мире Фраффина!”
Он снова видел давно запечатлевшийся в памяти утренний ландшафт Ц небе
сный купол, разорванный сверкающими золотыми столбами облаков.
А жизнь вокруг?! Казалось, он слышал шёпот Матери-Жрицы, её прерывистый го
лос, полный безграничного преклонения перед Чемом Ц высшим существом, Б
огом. О какие это были женщины Ц мягкие, словно воск, ранящие страстными п
оцелуями!
Но те времена канули, сохранившись только в банке Фраффина. Вспоминая ис
тории Фраффина, Келексел немного раскис.
“Нельзя расслабляться”, Ц подумал он. Конечно, некоторое позёрство в эт
ой мысли было. И Келексел усмехнулся.
Он всё-таки неплохо подготовился к встрече с Фраффином, точнее Фраффин н
еплохо его подготовил.
Несмотря на суету на посадочной платформе, Диспетчер почти сразу замети
л Келексела и направил к нему робота-опросчика; тот зафиксировал фигуру
Келексела своим единственным глазом и двинулся по направлению к нему. Ке
лексел поклонился и произнёс: “Я посетитель. Имя Ц Келексел”.
Ему не нужно было уточнять, что он Ц богатый гость. Его катер и одежда гов
орили сами за себя. Костюм удобного покроя был сшит из непачкающегося ма
териала цвета молодой листвы и состоял из трико, простой туники и универ
сальной накидки. Такой костюм скрывал недостатки приземистой короткон
огой фигуры, и в то же время выгодно подчёркивал серебристый цвет кожи по
чётного Чема, позволяя сфокусировать внимание окружающих на большом, ка
к бы вырубленном из мрамора лице с глубокими, карими проницательными гла
зами.
Катер, оставленный в парковочном жёлобе, имел форму иглы, способной прош
ить безграничную пустоту Вселенной Чем. Только самые состоятельные пре
дприниматели и Слуги Первородных имели такие корабли. Даже Фраффин не ра
сполагал подобным, предпочитая (как однажды было заявлено) не выходить з
а пределы того мира, что принёс ему славу.
“Келексел, посетитель”, Ц он был полностью уверен в себе. Бюро по борьбе
с преступлениями позаботилось и отшлифовало его роль и легенду.
Ц Добро пожаловать, посетитель Келексел, Ц голос Диспетчера, усиленны
й роботом, перекрывал шум на корабле. Ц Займите гибкий трап слева от вас.
Пожалуйста, зарегистрируйтесь у Встречающего. Надеемся, что пребывание
у нас развеет вашу скуку.
Ц Примите мою благодарность, Ц ответил Келексел.
“Все подчинено ритуалу, Ц подумал он. Ц Даже здесь”.
Он затянул страховочные подпруги на своих кривых ногах. Трап промчал его
через платформу, затем через открывшийся красный люк вверх по голубому
коридору к сверкающему эбонитовому порталу. Портал расширялся, и взгляд
у открывалась небольшая комната с мигающими огнями встречающего контр
ольного устройства Ц то была кушетка со свисающими соединительными пр
оводами.
Келексел оглядел группу роботов, которые, как он знал, передавали информ
ацию непосредственно в Центр Управления. Здесь, в сердце Системы Безопас
ности корабля, наступал решающий момент проверки надёжности его прикры
тия.
“Нервы на пределе”, Ц вновь с недоумением подумал он. Келексел не опасал
ся за свою жизнь; в его кожу была имплантирована защитная система, нечто в
роде паутины, объединяющей Чемов в единый организм, обладающий беспреде
льными возможностями самосохранения. Нанести ему какой-либо вред прост
о невозможно. Угроза одному может возникнуть лишь при условии реальной у
грозы для всей цивилизации. Лишь в подобных условиях, что стучалось край
не редко, Чемы могли допустить гибель одного во имя спасения остальных.
Однако здесь побывали уже четыре следователя, которые, вернувшись, сообщ
или, что не обнаружили состава преступления, в то время как наблюдение со
стороны за империей Фраффина позволяло предполагать серьёзные нарушен
ия. Но что настораживало более всего Ц эти четыре следователя оставили
службу, и их собственные Корабли историй стартовали теперь к поверхност
и океана.
Келексел был уверен, что подозрения Первородных верны. Способный воспри
нимать малейшие тревожные симптомы, сейчас он ощутил их более чем достат
очно. Признаки распада, которые он ожидал увидеть, были налицо. Корабли ис
торий Ц аванпосты цивилизации Ц теперь были отмечены этой тенденцией.
Но было слишком много и других симптомов. Некоторые экипажи передвигали
сь с чувством собственного превосходства и полного пренебрежения к окр
ужающим. Даже самая низшая обслуга щеголяла в роскошных одеждах. Какие-т
о скрытые силы явно пытались ослабить его систему защитной паутины.
Он заглянул внутрь рабочих катеров и заметил сверкающие рукоятки сереб
ристых рычагов маскировки. Обладатели этого мира давно миновали ступен
ь развития, на которой Чемы могли чувствовать себя спокойно и безопасно.
Одно дело Ц направлять и манипулировать умными существами ради развле
чения, а другое Ц сеять семена знаний, которые могли дать всходы, способн
ые повредить Чемам.
Конечно, у Фраффина Ц слава и авторитет, но он на каком-то этапе свернул н
е в ту сторону. Глупость эта вызвала оскомину у Келексела. Рано или поздно
любой нарушитель закона представал перед испытующим оком Первородных.

Однако сейчас Келексел находился на корабле Фраффина, который подарил Ч
емам возможность излечиться от дикой скуки, создав для них мир удивитель
ных историй.
Эти истории всплывали в его памяти, он слышал звон колоколов, звук раздав
ался и повисал в воздухе и потом снова раздавался. Как существа Фраффина
поражали воображение! Наверно от того, что они были похожи на Чемов. Они вы
нуждали отождествлять себя с их мечтами и эмоциями.
Все глубже погружаясь в воспоминания, Келексел слышал музыку этого мира
: звук спущенной тетивы лука, боевой клич и стоны, безмолвие кровавых поле
й под тенью распростёртых крыльев парящего коршуна Ц и все это было соз
дано Фраффином. Он вспомнил прекрасную Гутиан, рабыню, захваченную воина
ми Вавилона в Египте во времена Кабизов.
Военная добыча, думал Келексел, вспоминая развитие этого сюжета. Погибша
я женщина, почему-то задержавшаяся в его памяти. Она была принесена в жерт
ву Нин-Гирсу, покровителю торговли и судопроизводства, божественному пр
овидению, которым в действительности управлял Манипулятор Чем из штата
Фраффина.
Обо всех этих именах, существах, событиях Чемы не имели бы ни малейшего пр
едставления, если бы не Фраффин. Империя Фраффина, Корабль историй, стала
притчей во языцех во Вселенной Чем. Опрокинуть эту империю было нелёгкой
задачей, но Келексел осознавал необходимость такого шага.
“Я должен уничтожить тебя”, Ц подумал Келексел, подсоединяясь к датчик
ам встречающего устройства. Со спокойным интересом он наблюдал за двига
ющимися над его телом сканерами, шарящими, исследующими. Это не обеспоко
ило его: обычная работа Службы Безопасности корабля. Никому из Чемов нич
то не могло угрожать до тех пор, пока угроза не исходит от союза Чемов, а об
ъединить Чемов могли, кстати, и ложные представления. Вероломный захват
власти, фантастические интриги Ц вероятно, только Первородные были неп
роницаемы для подробных низменных посягательств. Поэтому Фраффин долж
ен убедиться, что посетитель не является шпионом, направленным конкурен
тами для того, чтобы тайно нанести вред империи.
“Как мало ты знаешь о том, кто и как может причинить тебе зло, Ц размышлял
Келексел, пока Встречающий заканчивал исследование. Ц Чтобы уничтожит
ь тебя, мне понадобятся лишь собственные чувства и память”.
Но как оступился Фраффин, в чём его преступления? Он мог, например, вывести
карликовую разновидность разумных существ и продавать их как домашних
животных. Или его служащие вступили в открытый контакт с созданиями этог
о мира? Было ли секретное знание передано этим существам? Его обитатели с
умели в конце концов построить примитивные ракеты и спутники. Не могли л
и скрываться среди них существа, обладающие достаточным интеллектом дл
я того, чтобы вырваться во Вселенную и выступить против цивилизации Чемо
в?
“Что-то в этом роде”, Ц думал Келексел. Мир Фраффина был весь в метах конс
пирации. Корабль истории был погружён в поиск запретных истин.
Но как мог Фраффин совершить подобную глупость? Преступник!

2

Когда поступил отчёт Встречающего, Фраффин, расположившись в кресле пер
ед репродьюсером, редактировал свой очередной опус.
Ц Война, война, восхитительная маленькая война! Ц напевал он про себя.
С каким наслаждением эти Чемы наблюдают, как в ночи пляшут багровые отбл
ески огня и в свете пожара мечутся силуэты существ, убивающих друг друга!
Один из их вожаков напомнил ему Като Ц те же черты древнего воителя: цини
чный взгляд проницательных глаз. Като… Да, это была великолепная история
.
Мелькавшие перед ним трехмерные образы растаяли, сполохи огня померкли,
и вместо них возникло лицо Юнвик, её лысая голова блестела, освещённая ла
мпами операционной, густые брови были слегка насуплены.
Ц Прибыл посетитель, называющий себя Келексел, Ц сообщила она. Ц Этот
Келексел сильно смахивает на Следователя, которого мы ждём.
Фраффин резко выпрямился, пробормотав ругательство, популярное в его ми
ре в эпоху Гасдрубала:
Ц Баал, спали их семя!
Затем добавил:
Ц Ты уверена?
Ц Посетитель выглядит слишком безупречно. Ц Она пожала плечами. Ц Нас
только безупречно, что невольно думаешь о Бюро.
Фраффин снова уселся в своё кресло. Возможно, она права. Если это Следоват
ель, то он отлично рассчитал момент своего прибытия. Снаружи, во Вселенно
й Чем, они не особенно умеют выбирать нужный момент. Для большинства из ни
х время несётся с сумасшедшей скоростью. Но если кто-то из внешней Вселен
ной намерен вторгнуться в его мир, он должен позаботиться о том, чтобы ощу
щение времени, присущее здешним существам, передалось и ему. Да, пожалуй, э
то может быть Следователь.
Фраффин окинул взглядом серебристые стены своего кабинета. Длинное, низ
кое помещение, заставленное аппаратурой, обеспечивающей различные асп
екты творческого процесса, и приспособлениями для релаксации, было изол
ировано от происходящих снаружи событий. Только Юнвик было позволено бе
спокоить его во время работы. Но и она не решалась отвлекать его по пустяк
ам. Очевидно сейчас она была серьёзно обеспокоена появлением этого Келе
ксела.
Фраффин вздохнул.
Несмотря на усовершенствованные защитные барьеры вокруг корабля и тол
щу воды, отделяющую их от поверхности планеты, он часто ловил себя на том,
что физически ощущает и перемещение солнца и луны на небе, и те неприятно
сти, которые накапливаются извне, чтобы в один прекрасный момент постуча
ться в двери его кабинета.
На столе его ожидал рапорт Лутта, начальника Службы Наблюдения, в которо
м сообщалось, что новый охотничий экипаж из трех молодых перспективных с
отрудников находится на поверхности с выключенными экранирующими щита
ми. Туземцы заметили аппарат и теряются в догадках. Конечно, Чемы с давних
пор позволяли себе развлекаться, поддразнивая “верхних” обитателей.
Но не теперь.
Почему они выбрали именно этот особый момент? Ц размышлял он.
Ц Мы подбросили этому Келекселу жирный кусок, Ц мрачно заметил Фраффи
н. Ц Охотничий экипаж находился наверху, пугая местных жителей. Все член
ы экипажа и диспетчер, который пропустил их на поверхность без опытного
сопровождающего, должны быть уволены.
Ц Они могут распустить язык, Ц отозвалась Юнвик.
Ц Не осмелятся. Объясним им что к чему, порекомендуем на новый корабль. М
не бы очень не хотелось терять их, но… Ц Он пожал плечами.
Ц И это всё, что ты собираешься предпринять? Ц спросила Юнвик.
Фраффин прикрыл глаза рукой. Он отлично понимал, на что она намекает, но ни
как не мог отказаться от восхитительной маленькой войны. Он пристально в
смотрелся в сверкающую оболочку репродьюсера, пытаясь уловить внутри н
её образы насилия, задержавшиеся в его памяти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24