— Мистер Энгель, я хочу знать, зачем? Зачем это вам понадобилось?
— Костюм Чарли, — ответил Энгель — Его костюм?
— Моему боссу нужно было получить одну вещь, которая осталась в костюме.
— Нам нужен был подходящий труп, а ему — костюм покойника, — сказал Кейн.
— Что вы с ним сделали? — спросил Энгель Миссис Кейн пожала плечами.
— Понятия не имею. Этим занимался Курт. Я отдала ему один из костюмов Мюррея, чтобы Курт надел его на труп.
— Так, значит, Курт знает, где сейчас костюм. Кейн сказал:
— Надеюсь, вы понимаете, мистер Энгель, мы пришли к неизбежному выводу. Оставить вас в живых совершенно невозможно Миссис Кейн возразила:
— Мюррей, мне это не нравится. Все начиналось как обычное жульничество со страховкой, а теперь пошла чистая уголовщина. Ты уже прикончил одного человека и собираешься проделать это вновь. Мюррей, ты не должен привыкать к мысли, что убийства смогут разрешить все твои проблемы.
— Не читай мне проповедей, — огрызнулся Кейн. Затем он вновь придал лицу насмешливое выражение и обратился к Энгелю: — Мне жаль, мистер Энгель, право, жаль. Но я не могу позволить остаться в живых человеку, который знает о том, что я сам жив. — Да, конечно, — сказал Энгель. Он размышлял. Прыгнуть в одно из высоких окон? Он просто не успеет. Нет, надо подождать и посмотреть, что будет дальше.
Миссис Кейн спросила:
— Но как это сделать, Мюррей? Куда нам девать его тело? — и вдруг хихикнула: — Ну вот, начинают появляться лишние трупы!
— Я знаю, как мы поступим с мистером Энгелем, — заявил мистер Кейн -Да, да, знаю. Мистера Энгеля не найдут, и не забивай свою прелестную головку такими пустяками, милая.
— Ты знаешь, что с ним делать?
— Да.
— И что же? Расскажи!
— У нас есть могила, — ответил Кейн, — без мертвеца. Все есть — могила, гроб... — он улыбнулся Энгелю. — Надеюсь, вы не станете возражать, если на вашей могильной плите будет высечено «Чарлз Броди»?
Глава 22
Хорошо, что у «линкольна-континентала» такой вместительный багажник. Одно плохо: вместе с Энгелем туда погрузили лопату, лом, фонарь, колесные цепи, а также нечто круглое, холодное и твердое, от чего было больно спине. Улицы Нью-Йорка находились в жутком состоянии. Году в шестидесятом мэрия распорядилась отметить рытвины желтыми кругами, и с тех пор выбоинами и ухабами больше никто не занимался. Во времена поездки по Бруклину в багажнике Кейновского автомобиля Энгелю пришло на ум немало интересных мыслей по поводу деятельности муниципальных властей Нью-ЙоркСити.
Но всему приходит конец, и с последним рывком и ударом завершилась и эта поездка. Энгель нащупал в темноте какой-то рычаг и, стоило лишь ему подумать о том, что у него появилась возможность выбить оружие из рук Мюррея, как крышка багажника распахнулась.
Увы, не повезло. Багажник открыла Марго, а ее муженек стоял, предусмотрительно отступив в сторону — так, чтобы Энгель не мог его достать и чтобы Марго не попала на линию огня — Бросьте монтировку, Энгель, — велел Кейн. — И доставайте лопату, лом и фонарь. Марго, принеси одеяло с заднего сиденья.
Памятный путь к памятной могиле, только Вилли Менчика не хватает. Да, в прошлый раз именно ему надлежало занять могилу. Теперь положение несколько изменилось.
В начале десятого на кладбище не было ни души, словно в три часа утра. Энгель, бряцая железом, подошел к холмику сырой земли. Марго расстелила одеяло, и Энгель во второй раз за последние три дня принялся раскапывать могилу Чарли Броди Ему показалось, что на сей раз он управился куда быстрее — наверно, оттого, что тогда он торопился, а теперь спешить было некуда. И оба раза по иронии судьбы все шло наперекосяк. Спустя считанные минуты Энгель уже добрался до гроба, и лопата с гулким стуком ударилась о крышку.
Кейн подошел поближе.
— Ну как?
— Вот он.
— Открывайте.
— Не могу, пока стою на нем У меня уже были неприятности в прошлый раз, и мне нужно вылезти из могилы, чтобы открыть его.
Кейн сделал нетерпеливый жест.
— Так вылезайте.
Энгель беспомощно развел руками.
— Нужно, чтобы кто-то помог. Кейн склонил голову набок.
— Вот как? Хотите стянуть меня вниз и отобрать пистолет? Марго, иди сюда.
Миссис Кейн подошла поближе. Мюррей протянул ей оружие. — Бери его на мушку. Если он хотя бы дернется — стреляй. — Хорошо, Мюррей, — отозвалась она с сомнением в голосе.Здесь должны быть привидения, я боюсь — До сих пор это тебя не беспокоило, — ответил Кейн — Ох, Мюррей, — промолвила она и упала в обморок, уронив в могилу пистолет. Ударившись о крышку гроба, пистолет подпрыгнул Не дав пистолету упасть второй раз, Энгель схватил его и нацелил на Мюррея, который замер в нерешительности, не зная, бежать ли отсюда или прыгать на Энгеля сверху.
— Спокойно, — велел ему Энгель. — Спокойно, Кейн — Энгель, мы можем с вами договориться.
— Не тратьте слов понапрасну, Кейн. Я не собираюсь убивать вас. Зачем мне это?
Кейн вытаращил на него глаза На земле постанывала Марго — Вы так и не поняли? — спросил Энгель — Ее обморок игра, притворство Ей все равно — завладею ли я пистолетом и убью вас, либо вы меня застрелите Если вы меня убьете, она найдет способ расправиться с вами позже.
— О чем вы?
— Ей нужен Брок, а не вы Чтобы завладеть наследством, вы ей не нужны. — Энгель взвесил пистолет в руке — В этом и заключается ее стиль, и вы должны признать это. В этот раз она отправила на дело меня.
Кейн зарычал.
Марго приподнялась и села, озадаченная и не до конца пришедшая в себя.
— Что... что случилось?
— Ты, сучка проклятая! — рявкнул Мюррей. Марго заколебалась, потом бросила на Энгеля взгляд, полный холодной ненависти.
— Я никогда вам этого не забуду!
— Наши чувства взаимны, дорогая, — отозвался Энгель Кейн схватил лом и двинулся в обход могилы, приближаясь к жене.
— Ты за все заплатишь, — ревел он. — Теперь ты за все мне заплатишь... ты... — и так далее Увидев, что он подходит все ближе, Марго вскочила на ноги Кейн, взревев, обежал вокруг могилы, и Марго, пискнув, пустилась наутек. С криками, воплями и визгом Кейны носились среди памятников и минуту-другую спустя скрылись из виду Энгель сунул пистолет в карман и вылез из могилы У него не было НИ времени, ни желания закапывать яму, так что он оставил все как есть В замке зажигания «континентала» торчал ключ, и уж, совершенно очевидно, никаких рычагов переключения передач в машине не было. К тому же сидеть в кресле оказалось куда удобнее, чем лежать в багажнике. Автомобиль проехал по Бруклину гладко, словно по маслу.
Энгель остановил машину на Западной двадцать четвертой улице у того же самого пожарного крана, подле которого Марго Кейн припарковала накануне свой «мерседес». Энгель пересек улицу и позвонил в дверь Курта Брока. Раздалось жужжание, означавшее, что дверь отперта и он может входить.
Брок встретил его, стоя на лестнице.
— Вы? Вы сказали мне, будто вы полицейский! — возмущенно заявил он.
— Вам повезло, а мне — нет, — ответил Энгель. — Красть трупы незаконно, но это — мелкое преступление, — Энгель оттолкнул Брока и вошел. — Вам дадут месяц тюрьмы.
— Что? Я не понимаю...
— ... О чем я говорю? Да, я знаю, я уже слышал это вчера, — Энгель достал из кармана пистолет. — Как вы думаете, где я взял эту штучку? Угадайте, у кого я ее отнял? Давайте, угадывайте.
Брок смотрел на пистолет.
— Что... что вы собираетесь делать?
— Не беспокойтесь, я не стану в вас стрелять. Не стану, если не буду вынужден это сделать. Значит, вы не догадываетесь, у кого я взял пистолет? Так я скажу вам. У Мюррея Кейна.
— Мюрр... у Мюррея?
— Ага. У Мюррея Кейна. Какую песенку спела вам его жена? Как вы думали, зачем ей труп?
— Я... я... прошу вас, я не...
— Да ладно вам, Брок. Труп Чарли Броди, лицо обожжено до неузнаваемости.
Брок как заведенный качал головой.
— Сегодня в могиле Мюррея Кейна похоронили Чарли Броди.
Как вы думаете, где в это время был Мюррей? Вы же знаете, он жив. — Нет, — прошептал Брок, все качая головой. — Нет, он утонул.
— Утонул? Ах, так вот что она вам сказала, — засмеялся Энгель. — Марго — прелесть. Я так и слышу ее голосок. Она убила Мюррея потому, что любит вас, но его тело лежит на дне озера, и подтвердить его смерть не представляется возможным, так что наследство может пропасть. И нужно лишь подобрать труп, который был бы похож на Мюррея, а затем устроить так, чтобы Мюррей умер во второй раз.
— Но откуда вы...
— Мюррей жив, вот откуда. Это было мошенничество со страховкой. Марго дважды обвела вас вокруг пальца.
— Нет, она не могла... не могла...
— И вы уезжаете вдвоем на Гавайи.
— Да!
— Мне она сказала, что это всего лишь ваша мечта.
— Мечта?! — До Курта Брока стала помаленьку доходить истина. — Мечта? Не может быть — Марго была намерена ехать — Ничего подобного.
— И где...
— Точно не знаю. Когда я ее последний раз видел, за ней по кладбищу гнался Мюррей с ломом в руках. Марго отлично бегает, может быть, ей удастся удрать. В этом случае она может прийти сюда, но на вашем месте я бы не пускал ее в дом. Мюррей тоже может сюда прийти — искать жену, и впускать его тоже было бы неразумно.
— Мюррей...
— Мюррей считает, что его жена чуть переборщила, добиваясь от вас согласия.
Брок невольно бросил взгляд на полосатую, словно зебра, тахту и нервно облизал губы.
— Я уеду отсюда. Уеду, пока они не нагрянули. Энгель стоял, загородив дверь.
— Еще одна мелочь — и можете проваливать.
— Нет, я должен...
— Один вопрос, — попросил Энгель. — Остановитесь на минутку и послушайте. Один вопрос — и вы можете уматывать куда угодно.
Брок заметным усилием заставил себя подчиниться.
— Что? Я все скажу, все, что хотите.
— Где костюм? — спросил Энгель.
— Костюм?
— Броди был одет в костюм, — продолжал Энгель. — В синий костюм.
Брок покачал головой.
— Нет, не так.
— Что?
— Он был одет в коричневый костюм.
— Коричневый?
— Да. Я его кремировал.
— Что вы сделали?
— У мистера Мерриуэзера был крематорий. В нем я сжег костюм. Он мог навести на след.
— Значит, коричневый, а не синий. Вы уверены?
— Да, я помню: на нем был коричневый костюм и черные туфли. А теперь я могу идти? Энгель улыбнулся.
— Да. Можете идти.
— Я не знаю, зачем вам понадобился костюм Броди, — с жаром заговорил Брок, — но я могу гарантировать, что на нем был коричневый костюм мистера Мерриуэзера.
— Я верю, — сказал Энгель. — Я верю вам. Брок пошел к двери, и Энгель сказал:
— Да, вот еще что. Если кто-нибудь спросит про костюм, отвечайте, что он был синий и что вы его сожгли. Тогда у вас не будет больше неприятностей.
— Хорошо, так и скажу, — пообещал Брок.
— Отлично, — сказал Энгель и громко рассмеялся. Он пошел за Броком вниз по лестнице, посмеиваясь и качая головой.
Глава 23
Энгель опять спустился по пожарной лестнице, влез в окно, пересек темную спальню и повернул выключатель. На этот раз Энгель был в комнате один Он не рассчитывал застать здесь Бобби и был прав: она ушла, ничего с собой не взяв. На кухонном столе вместо записки Энгеля лежала другая: «Дорогой мистер Энгель, не ведаю, получите ли вы эту записку, но если получите, то знайте: я высоко ценю все, что вы сделали для меня и для памяти моего покойного супруга Чарлза Броди. Я уезжаю Думаю, вы уже знаете почему. Я намерена начать новую жизнь где-нибудь подальше отсюда С годами женщины не молодеют и, по-моему, работать на Арчи Фрайхофера — не лучшее поприще для меня. Я отутюжила ваше нижнее белье и положила на диван в гостиной. Искренне ваша Бобби Баундз Броди».
Белье и впрямь лежало на диване, чистенькое, без единой морщинки, а носки даже были скатаны в комочки.
Должно быть, эта женщина когда-нибудь станет отличной женой какому-нибудь парню. Будет стряпать, обстирывать, обшивать, обласкивать по ночам, посвятит себя ему без остатка, при свете солнца и в мерцании луны. Да еще приданое какое:
героин на четверть миллиона долларов!
— Пусть оставит его у себя, — вслух сказал Энгель — Она это заслужила. А Ник Ровито, этот вероломный друг, не заслужил.
Он подошел к телефону и набрал домашний номер Ника Ровито Трубку снял сам Ник.
— Эл! Ты в порядке, мальчик?
— В порядке, Ник. Тебе звонили Роуз и остальные парни?
— Они заплатят, Эл. Обещаю тебе, они за все заплатят.
— Зачем? Их силой заставили Нельзя взыскивать с человека за то, что его принудили сделать.
— Эл, мальчик, сердце твое огромно как поднебесье, ты это знаешь? Какой красивый жест — взять да и простить!
— Ну...
— Роуз обещал, что ты расскажешь мне все остальное — Ага. Женщина по имени Марго Кейн похитила тело Чарли Броди, чтобы...
Несколько минут Энгель выкладывал Нику все, умолчав лишь о своем последнем открытии, связанном с синим костюмом. Когда он умолк. Ник Ровито сказал:
— Значит, сожгли, так?
— Кремировали. Один пепел остался — Это меня огорчает, но могло быть и хуже. Я ведь мог так и не узнать правду о тебе, мальчик. Я мог продолжать считать тебя неверным ублюдком. Очень рад, что все разъяснилось, малыш. За твое возвращение и снежка не жалко.
— А как насчет подставки с Менчиком?
— Все исправлено час назад, но какими стараниями и какой ценой! Отмазать тебя оказалось почти так же сложно, как если бы ты был виновен! — Ник Ровито расхохотался.
— Хорошо, — сказал Энгель — Значит, я чист — Верно Отдохни недельку-другую, потом опять берись за дело, и мы.
— Нет, Ник.
— Что такое?
— Только не после всего случившегося. Я больше на тебя не работаю.
— Малыш, все исправлено... Я все устроил...
— С моей точки зрения, ничего не исправлено. Просто мы квиты. Зла я не держу, но больше не хочу работать на тебя — Кто-то предлагает тебе место? — подозрительно спросил Ник Ровито. — Может, Виноски в Чикаго?
— Никто не предлагает. Ник.
— Вот что я тебе скажу. Хочешь уйти, ладно, уходи. Но с концами, малыш. Уходишь, значит, покидаешь организацию Я сообщу в комитет, и никто больше не возьмет тебя в дело Преследовать не будут, но и на работу не примут.
— Хорошо, Ник, я так или иначе хотел уходить из организации.
— По-моему, ты свихнулся. В организации тебя ждет блестящее будущее. Когда-нибудь ты и сам сможешь войти в комитет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19